三合汤

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早就知道郧阳三合汤名声在外，可惜一直无缘以饱口福，恰好朋友亦有此憾，便相约专程前往。市区有名的三合汤馆子距我们住的地方不近，是坐车还是步行，我们一直犹豫。还是朋友说，吃美食当有玄奘取经的精神，跋山涉水方能体会其中滋味。一路上美食引涎，香味勾魂，港式小吃、重庆火锅、东北饺子、湖南米粉、内蒙古烤羊肉……多的“乱花渐欲迷人眼”，但是我坚决抵制住舌尖的诱惑，义无反顾朝郧阳三合汤奔去。

      远远便看见一只黄旗飘扬在画栋雕瓦的屋脊上，旗面写着“三合汤”三个金字。店面临街是一个小阳台，左侧摆着一个八仙桌，可以饮茶、听风、看日落。门口横着一方乌红柜台，掌柜的红颜玉面，发髻高耸，一袭青布长衫迎风欲舞。厅堂中间挂一副对联：“天下香客朝武当，必吃郧县三合汤”，对联左右是两排条形几案，每案配四个小圆凳，案上陈列着醋壶、辣椒碟、调味盒、香油罐，造型典雅，色泽古朴，宛然明代格调。

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      室内一侧墙上，棕色木版画古声古调的讲述着郧县三合汤的历史：万历年间，鄂豫陕三名举子进京赶考，在郧县相遇，吃饭时，各自拿出随身干粮烩成一锅，取名“三合汤”。说话间，服务员把汤端了上来，一绺红薯粉、两片牛肉、三五个饺子，上面撒着香菜、葱、姜、蒜末，外带一碟秘制咸菜、一碗清汤萝卜、半块火烧馍。汤是清汤，用猪肩胛骨小火慢炖，随食随取；粉是精粉，将红薯细磨研制而成，晶莹剔透。牛肉纹理细密、微微泛红；饺子状如元宝，色如白银；火烧馍二面泛黄，瓤子温软厚实，热气喧腾。喝一口汤，咬一嘴馍，嚼一片牛肉。如果觉得味淡，可以点几滴醋，加一匙辣椒，佐几筷咸菜。那滋味，油而不腻，辛而不呛，嫩滑爽口，酸辣暖胃，一汩汩热浪入肠，浑身大汗淋漓，无一处神经不熨帖，无一个毛孔不舒畅。

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      我问朋友，三合汤为何以郧县为盛？朋友说，因缘而得名，此为天时；原料自产，此为地利；口味偏爱，此为人和。得此三利，岂有不兴盛的道理。朋友的话我深以为然，大道至简，一碗汤看似简单，却聚齐了“三才”，融合了“五味”。《道德经》言：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”用三命名，天下万物似乎都出自一碗汤。不过“民以食为天”，有了饭吃，制衣造房修路写文章搞艺术，文明才成为可能。以此观之，一碗汤对秦巴山区的父老乡亲来说，功莫大焉。不过我觉得，郧县三合汤应有更深地文化内涵。所谓三合，恰好映证了传统文化里的“三纲”、“三教”、“三才”、“三界”之和，三纲以率五常，三教以化九流，三才以应五行，三界辅以八方，天下万物得其道，征伐礼乐适其度，家国康泰，万邦协和。

      朋友粲然一笑说：理虽不错，但郧县一隅代表全国，恐怕新化、娄底等地的三合汤馆不会答应。我解释到，鲁迅先生曾说，中国的文化根底全在道教。大家平日里都忙着别人的事，最羡慕的还是闲下来，一壶茶，一杯酒，一卷经，超然世外。武当乃道教首圣之山，远道慕名而来的客人，多半是想喝一碗天下太平、万世和谐的汤，做一次物我两忘、羽化登仙的梦。