画师：养猫画画的随随
小说作者：叶嘉
长平三年，宁州城中响起一声婴孩的啼哭，天边现出了锦绣云霞，那一年，西南边陲，风调雨顺，五谷丰登。
那婴孩是宁州土知州的独女，官名禄氏繁，乳名楚心，十五年后，成为楚州吴疆木氏土司木坤的夫人，史书载她无品级。有人道她担不起那一品诰命夫人的身份，却不知，曾有更加贵重的身份摆在她面前，她连秀眉都不曾抬过一下。
故事，就从长平十八年说起吧！
长平十八年三月晦日，楚心半眯着眼坐在庭院中小憩，两手交叠处握着一块玉钰，那是他留给她的信物，可是晃晃悠悠过了三载，当年那个琦年玉貌的汉家公子，终究没有来允现他的诺言。她想等，可是她等不了了，明日，她便要嫁入木府，成为那尊荣万分的土司夫人。所以，这是她最后一次握它，玉透的光泽和寒意瞬间侵入她的掌中，化作一汪冰凉的泪水。
木氏是楚州众土司中汉化程度最高的，但嫁娶仪式还是保留了纳西族旧有的风俗，没有凤冠霞帔，金丝红盖，楚心清清楚楚地看见木坤向她伸出手来，那样的俊美无俦，听说他早年曾随前任土司大人进京面圣，连圣上都夸他丰神俊秀，无边民粗犷之气，如今一看，只能是有过之而无不及。
洞房之夜，他拉着她的手，柔声应允，“我给不了你无妾的诺言，但我可以发誓，土司夫人只能是你禄氏繁。”
简简单单的言语，她却从他微红的脸庞里看到了真诚，素未谋面的他也许是因为被她的姿容吸引，才会说出这样的话，但她还是感到心中一暖，命运这般安排，总是有它的道理吧！
她这样想着，木坤已褪去了两人一身华服，肌肤相触带来的战栗与青涩给了他们无限的快感，俩俩相拥之中，红烛燃到了尽头。她不知道，木坤在她昏沉睡去时，在她耳边低语：“再见，真好。”
罗氏宁对于自己亲自挑选的孙媳妇是满意的，楚心幼年随经商的叔父到江南生活过不少年头，滋养了一身温婉灵气，不似土生土长的纳西贵族女子那般爽直，但罗氏宁却从她的眉眼中看到了她的果决与勇敢，一如当年的自己。
楚心坐在书桌前描摹着一册字帖，这是除玉钰之外，那人留给她的唯一物什，倒不是因为旧情难忘，只是因为多年坚持早已成为一种习惯，放不下，也丢不掉罢了。如今，她已经学到了八分的神韵，只是余下那两分，始终无法突破，也许是时候未到的缘故。
一杯清茶放下，楚心未抬头，只是淡淡地吩咐道：“阿勒，去门房问问，大人回来了没有？”
她未听到阿勒远去的脚步声，只觉得这小妮子近来愈发放肆，到底是自己惯坏了。抬眼斜看，却只见木坤站在她身旁，看着宣纸上的未干的墨迹若有所思。
她一愣，随后伸出秀手拉了拉他的衣袖，他便缓过神来，朝她温和一笑，“不是说午后才回吗？怎的这会儿就到了？”
木坤笑而不语，只是在她身边坐下，放肆地将她抱到腿上来，“若不提早回来，怎能亲耳听到夫人的心意？”
楚心被他调笑地脸红，靠在他胸膛浅浅地笑着，她可以清晰地听见他心跳的声音，平稳而有力，总有一种似曾相识的感觉。
阿勒身后的仆人端着精致的菜品候在门外，见二人这般亲密，不敢打扰，可又怕时间久了，楚心的心意被糟蹋了，踌躇再三，还是敲开了房门。
楚心脸皮薄的很，被人一惊，赶忙从木坤身上起来，他似乎爱极了楚心这般慌乱的模样，拉着她与她开着细碎的玩笑，他往后退了一步，正好碰到了书桌，盖碗翻了过去，清茶泄了在了字帖上。楚心顿时变了神色，急忙用手拂去漫在字帖上滚烫的茶水，一番补救过后，到底还是毁了一页。
木坤见她这般难受，心中愧意横生，“心儿，把字帖给我，我会让人补好的。”
楚心垂着眼眸，淡淡地说：“不用了。”
“我不是故意的。”他继续解释道。
楚心依旧低着头，咬着下唇，冷淡地说：“不用了。”
“不就一份字帖，有何贵重之处？你若想要，明日我就能让人给你送百本千本来？”
听到这话，楚心把字帖往怀里靠得更近了。
木坤心里顿时窜起了一股无名之火，又不忍心拿楚心撒气，那一桌刚摆好的菜肴只得碎了一地。直到他扬长而去，楚心才捂着嘴蹲到了地上，无声地啜泣着。
桌上的水迹早已干透，字帖被平放在上面，窗户开着，任由凉风徐徐而入。楚心半倚在床头，假寐着，远远地听见了阿勒和木坤身边亲随阿龙的对话。
“阿勒姐，你去劝劝夫人别和大人置气了！”
“大人一日未进食，夫人又何尝不是。”阿勒自然是向着自家小姐。
“阿勒姐，不是进不进食的问题，大人前几日在普宁道遇了袭，左臂被划了一道极深的伤口，本来伤口已经开始愈合，谁料午时大人板着脸回来，在院里舞起剑来，到这会儿还未停下，那血透过锦衣渗了出来，伤口定是崩了。”
阿勒没想到竟是这般严重，连忙应下，转身便看见楚心站在门边。
她披着绛红色的斗篷，昏黄的灯笼照不清她的脸，只听见她轻声对阿龙说：“前面带路。”
当木坤看见楚心端着药瓶与纱布走进院子里的时候，气就消了一大半，却拉不下面子来服软，两人站在月光下静静地对峙着，楚心看着他手臂上滴下的血与地上的尘埃混作一团，眉头蹙得紧紧地，缓步朝他走来，拉起他的手往回走。
他也不将手抽回，任由她拉着。掀开衣物，楚心才看见那深到见骨的伤口，指尖不由得轻颤。
“受了这么重的伤，不好好养着……”她忍不住埋怨道。
木坤勾起嘴角一笑，“不生气了？”
“我哪敢啊！土司大人。”
“连土司大人都喊出来了，还说自己没生气？”
楚心正在缠他臂上的纱布，听他这样开玩笑，忍不住就下了重力，疼得他闷哼一声。
木坤拥着她躺到了床上，想必是累极了，不久他便睡着了。楚心听着他均匀的呼吸，拉开他搭在自己身上的手，起身下了床。雕花木窗被轻轻支起，一树的梨花正在风中飞舞，有着白雪的烂漫。
不知过了多久，身后响起了脚步声。
“想什么呢？”
不待她回答，藏青色的斗篷已经披上她瘦弱的肩头。
她的手指紧紧地攥着，像是在做什么决定。良久，她回过头，用澄澈平静的目光看着木坤，“我不想让今天的误会重演，我想和你说一说我和字帖主人的往事。听完之后，你若依旧要我，禄氏繁必从一而终。”
木坤没有答话，走到圆桌前背对着她坐了下来，她看着他挺拔的背影自顾自的说了起来，红烛爆开了花，忽明忽暗，摇摇晃晃就到了天明。
木坤朝她缓缓地走了过来，将她抱进怀里，“饿了吧！我让下人备早膳。”
楚心怎么也没想到木坤听完这些事之后反应如此平淡，不由得呆呆地看着他。
“你不气？”
他伸出手刮了刮她的鼻尖，“气什么？要气也是气自己没有早些遇见你，娶了如此美丽的夫人，心若不宽些，岂不要成了怨夫？”
这对少年夫妻打开各自的心扉，相拥而立，木坤看着远处的玉龙雪山，抖了抖叶上的凝露，“心儿，给我生个孩子吧！待他能担大任，我就将土司之位传给他，然后，在那里盖一座别苑，我要雪屋藏心。”
楚心握着他的手，淡淡地笑着，却笑了许久。
春去秋来，又是一季寒冬。
“大人，朝廷的使臣午后便到。”
“我知道了，吩咐下去，用最高的礼节迎接。”
“是。”
“阿龙，派婢女入内府，请夫人准备家宴，迎接贵客。”
“是。”
内院之中，“阿勒，把大人前月带回来的绛紫金线云锦裙找出来，今夜该盛装打扮一番，免得拂了大人的脸面。”
“是，大人见了必定欢喜。”
楚心坐在铜镜前，一支支地往上比对着金簪，最后，竟不知该选哪支才好，那焦躁的俏模样惹得阿勒掩嘴偷笑。
阿勒扶着楚心顺着迎接使臣的红毯走上前去，额前的流苏遮挡住了她的视线，以致于她走进正厅时，才看清座上那个挺俊的身影，她的笑容，在那一刻，戛然而止。
容七，龙七，当今圣上的七子，才绝天下的七王爷，就是那年救她于惊蹄之下的汉家公子，那个许下白首之约的绮貌少年，世运怎能如此弄人？
“木坤携内子参见七王爷。”
“平身吧！”他那温和清润的声音一如往昔。
楚心始终垂着眼眸，不曾抬眼看他，容七的目光顺着她繁杂贵重的头饰而下，掠过绣工精细的礼服，最终落在她微隆的腹部，心中长叹一声，“夫人有孕在身，赐座。”
楚心微微屈身谢礼，由阿勒扶着坐到席上。
木坤与容七相谈甚欢，觥筹交错，歌舞繁靡，直到浓醉深醺方才作罢。
几人服侍木坤躺下后，楚心坐在床头，用浸湿的布拭去他满额的细汗，只听见木坤低声呢喃：“心儿，他是来抢你的吗？不，你是我的，我绝对不会放手，你是我的心儿。”
楚心看着他孩子般的呓语，嘴角露着淡淡的笑意，伏在他耳边轻应：“别怕，他抢不走的，这一世，能与我白首齐眉的只能是你木坤。”
城北的行邸内，容七沉浸在月光下，独啜一壶清茶，坐到了天明。
“夫人，珍阁今日进了不少新布料，是否让掌柜先送到府上来？”
楚心闻言放下了手中的账册，“免了，我们自己去看看。”
“可您的身子重了，怕是不便。”
“我已有月余未出门了，想出去透透气。”
“是否要告知大人？”
“他近来忙得很，别去烦他。多带几个人就是了。”
“是。”
宽阔的街道上车马喧闹，码头上商贾云集，南来北往，一派繁荣之景。
“木坤确有治世之才。”
容七凭栏而望，回过身来，只看见娉婷佳人从远处而来，许多年前，她也是这样向他缓缓走来。
楚心走到桥旁才发现容七，欲转身离去，又觉得失了礼数，只得迎难而上。
“参见七王爷。”
“免礼。”
“夫人这是要去哪儿？”
“去珍阁看看新进的绸缎。”
“那珍阁与本王的行邸该是顺路，可与夫人同行。”
楚心迟疑地看着他。
容七继续说道：“你我身后跟着许多人，想必是不会传出什么闲言来的，夫人宽心便是。”
楚心望见他身后两排的侍卫，竟无言以对，只能跟在他一旁，下了石桥。
一路上，两人沉默不语，各自看着路边的风景。
路过一家玉器店时，容七突然开了口，“那块玉钰还在吗？”
楚心回头看了一眼阿勒，见她正忙着买吃食，余下随从又隔在十余步开外，这才低声回答了他：“在，楚心正欲送还。”
“不必了，留给……”
话音未落，容七只看见好几匹脱缰的野马朝他们奔来，随之而来的还有几个蒙面的黑衣杀手。
容七抽出腰间的软剑，护着楚心往后退，木府暗卫随即现身，挡在他们前面，拼死厮杀。手起刀落之下，鲜血喷涌而出，楚心看着眼前的一切，只觉得腹中翻涌着难言的恶心。
容七退到窗口，抽出身上的信号弹发到空中，锦衣暗卫随即从天而降，在二人面前形成一道不可突破的屏障。
当楚心看到最后一个刺客倒地的时候，心口顿时一滞，只觉得耳鸣眼花，身体不受控制地往下落，彻底失去意识之前她只能听见容七焦急的呼唤。
她醒来的时候，床上的帘子被放了下来，容七隔在帐外，“孩子没事，你可安心！”
“谢王爷。”她掀开被子，准备起身下床。
容七按住她的身子，“大夫说你血气不稳，不宜走动。”
楚心顿了顿，挣脱了他的手，“王爷自重，楚心已嫁作人妇。”
容七只得将手收回，他的眼眸中泛出晶莹的光泽。
“你出嫁当日，我派去的信使刚刚抵达宁州知州府衙，我只是晚了一步。”
“是吗？王爷的确只是晚了一步，可王爷却已经晚了我的一生。”她拭去了眼角的泪花，撑起身子走了出去。
容七呆立在原地，被泪水吞噬，他捏碎了药碗，褐色的汁液与他的血混在一起，流了下来，只听见他在低吟，“我不甘心。”
窗外白雪纷飞，大地一片银装素裹，木坤披着白狐裘衣，站在庭中，见她出来，微笑地向她伸出手：“我们回家。”
这一夜，两人刚躺下，门外便传来急切的敲门声。
“怎么了？”
“你别起身，我去看看。”
木坤打开房门，阿龙便呈上了一封军情急件。
“心儿，湘西发生叛乱，情况危急，朝廷命我即刻起兵增援。”
“即刻就走？”
“是。”
“那我给你收拾几件衣服。”
“夜里寒气重，你别起来了，小心冻病了。”
楚心坐在床头看着他穿衣，眼眶红了一圈又一圈。
木坤不舍地摸了摸她的肚子，“孩子看着呢，哭成这样像什么话？”
楚心这才收了泪。
她见木坤出了房门，思虑再三，还是起身走到书桌前拿起了毛笔。
不出两个时辰，万余人的队伍就已经集结起来，木坤连句告别的话都来不及说，就要起身上路，走出半里外时，阿勒驾着马疾驰而来。
“大人，这是夫人让我交给您的。夫人交代，万不得已时也许顶得上点用处。”
木坤接过绣着并蒂莲花的锦囊收入衣襟之中，似是猜到了什么，朝着木府的方向深情凝望，而后长戟一挥，浩浩荡荡的队伍再次踏上征程。
楚心明知每日送到她眼前的前线战报都是经过筛选的，但她还是强迫自己相信这一切。直到那一天，叛军兵临吴疆城下。
木坤带走了所有的壮年兵力，城内空虚，只能由木府的暗卫顶上。暗卫武功高强不假，但这种城墙战显然不适合他们施展功夫，苦苦支撑的防线摇摇欲坠。
“心儿，他们撑不住了，你快跟我走。”
“王爷若担心城破，自可逃生而去，楚心与吴疆城，生死相依。”
“心儿，木坤他自身都难保了，难道还能分兵回来救援吗？”
“你？”楚心气极，腹痛难忍。
就在此刻，城外传来喧天的打斗声，只听见有人在喊：“土司大人回援了！”
容七的脸色顿时变得苍白如雪，楚心却笑颜如花，她用微弱的声音嘲笑他，“听见了吗？我的木坤回来了！”
容七紧捏着她的下颚，冷冷说道：“别以为我不知道你假冒我的笔迹写了调兵令，并将玉钰交给他作信物，才使他从虎口脱生而回。”
楚心奋力挣脱了他的控制，“那也是你先作计陷害他，否则，我何须出此下策。”
他冷笑着，“心儿，现在摆在你面前的只有两条路。要么生下孩子后随我回京，我就默认那调兵令是我给的；要么等着朝廷的降罪，带上木府上下六百余口人黄泉相聚。”
楚心身子绵软无力，却还是抬手给了他一巴掌，“我真是瞎了眼了，竟然用三年时间来思念这么个下作的人！”
容七不气不怒，看着她几欲喷火的眼神，淡然地问：“选哪个？”
楚心痛苦地闭上眼睛，秀唇轻启，容七微微一笑。
他将她打横抱起，放在床上，拿出一粒药丸喂进她嘴里，“生下孩子后，你会好好的睡上一觉，再睁眼时，这蛮野之地就与你再无半点瓜葛了！”
容七从容不迫地翻过高墙，只听见楚心呼痛的声音在耳边阵阵扩大，大到他的心也有些痛了！
木坤从未想过当他回来的时候，看到的会是这番景象，府内府外挂起了白绸，阿勒哭得几度昏死过去，罗氏宁抱着刚出生的木懿坐在堂上，悲悯地看着自己，而他日思夜想的人儿安静地躺在床上，面目如生，身子却已凉透。
他颤抖地将她抱在怀里，一遍又一遍地唤着她的名字，却再也没有人答应。他那一声痛彻心扉的“心儿”，惊走了一树的乌鸦。
出丧当日，朝廷的嘉奖圣旨抵达吴疆，木府上下忙作一团，木坤如行尸走肉般接了旨，只听见“抗敌有功，升布政使，追封一品诰命夫人”等字眼，他想站起身来，却吐出一口浓血，晕倒在地。
是年，皇帝驾崩，容七登基为帝。
“碧兰，娘娘今日如何？”
“回禀皇上，娘娘还是和从前一样，面南而望。”
容七的眉间夹杂着疲意与痛意，“你们看紧些，别再让她受了凉。”
碧兰连声应“是”。
她看着容七的背影没入暗夜之中，不由得想起半月前楚心发高热的那一晚，九五至尊跪坐在病榻前，不厌其烦地替她换着冰块，一口一口地将药哺进她的嘴里，还要一遍又一遍地听她喊着别的男子的名字，该是何等情深，才能如此？
“娘娘，起风了！我们回吧！”
楚心不似往日般顺从，依旧坐着不动。
碧兰只好拿起早已备好的披风替她系上，却不料楚心看着水面的一轮圆月开了口，这是她第一次主动和碧兰说话。
“今日是我那未曾谋面的孩儿的生辰。”碧兰的手抖了一下。
楚心继续说道：“今日也是我的死祭。”
“什么？”碧兰手里的瓷碟应声落地。
她苦笑一声，“别怕，确切地说，应该是禄氏繁的死祭，而不是你面前这个被称作楚贵妃的死祭。”
“娘娘为何与我说这些？”碧兰不解地问。
楚心摇了摇头，“没什么，只是许久未与人说话了！”
其实，她是心疼，因为她听见远在千里之外的木府内，传来他隐忍的哭声。
容七只有在楚心睡着的时候，才敢细细地看着她，他囚了她五年，将天下最珍贵的宝贝捧到她面前，她却连眼皮都不抬一下，无论他如何讨好，她就是不愿与他说半句话。只有每年木坤进京述职的那一天，默许她躲在屏风后看木坤一眼，他才能看见那年令他心摇神荡的笑容。
当容七一身酒气闯进宫内，疯狂地撕去她的衣物时，她没有任何反抗，只是目光呆滞地看着床顶，默默地承受他带给她所有的屈辱与痛苦。容七精疲力尽地伏在她的颈间，借着醉意将埋藏在心中多年的话一股脑都说了出来：“心儿，你以为木坤就从未做过苟且之事吗？那一年，若不是他暗中派人截住我的信使半月有余，那信早该送到你手上了！还有，那日玉器店前的暗杀也是他安排，若非我长了个心眼，事先安排了护卫，恐怕早已成为刀下亡魂了！你知道吗？”
楚心依旧一动不动地看着床顶，半晌有余，才开口说道：“可是，从一开始，就是你夺了他的，不是吗？”
容七惊讶地看着楚心，只见她的眉眼轻轻波动，“那年救我的是木坤，不是你。一个生于长于皇宫大内的皇子，怎能轻易驯服那样的野马？而且，你怕马，不是吗？”
容七惊慌失措地别过脸，压低声线，“我不知道你在说什么。”
楚心继续说道：“遇袭那日，几匹野马朝我们奔来的时候，我看见你藏在身后的左手，在不停地颤抖！那一刻，我就知道，你不是他。”
“我只是迟疑了片刻，他就已经救下你了。”他懊恼地一拳捶在玉枕上。
“你的皇位来之不易，朝堂倾轧，费时费力，所以你失了我们的约期，江山美人，你早已做出选择了，不是吗？”
容七不由得苦笑一声，“江山美人？你觉得木坤会选哪一个？”
楚心不再看他，良久，才吐出一句：“他会选他心中那个。”
“那我们来打个赌好吗？如果他不要江山，我就将美人送还，如何？”
楚心的秀唇不可抑制地颤抖，“你说真的？”
他那好看的薄唇覆了上去，温声轻吐，“君无戏言。”
两月之后，圣旨到了吴疆。木坤跪在堂前，传旨太监未宣读，直接将圣旨交到他手中，“皇上吩咐，请大人看后告诉老奴选哪一个？”
木坤看起来苍老了不少，眼角添上了几丝皱纹，看完之后，他那平静了多年的眉间再次蹙了起来，“皇上这是何意？”
那太监高深莫测地回了一句：“老奴怎可揣度圣意？”
木坤思虑片刻后，答道：“我选择退位，让位于幼子木懿。”
“既是如此，那老奴需再宣读圣上口谕。若木坤选择退位，朝廷将褫夺木坤夫人禄氏繁追封的一品诰命夫人。”
木坤以掌击地，怒视太监，“皇上未免欺人太甚，我木坤励精图治，守得朝廷西南一隅兵戈相止，到头来难道连为夫人谋个品级都做不到吗？”
宣旨太监气定神闲地答道：“土司大人莫急，老奴还未宣完口谕。圣上鉴大人膝下仅有一子，特赐纳西族美人，继任土司夫人。”
木坤漠然地摇了摇头，“劳圣上费心，木坤曾许诺亡人，土司夫人的位置只属于她一人。”
“老奴劝大人莫要抗旨不遵，大人可知那美人唤何名？”
木坤这才抬起头，一脸茫然地看着他。
“那美人唤作楚心。”太监特有的尖细声音穿透了云霄。
一方黄缎从太监的袖中落了下来，只见上面写着：“如若岁月可以重来，那一日朕不会故意露出龙佩，逼你阿爹将你带走，因为朕会比你更早救下她来。她既不愿入皇室玉牒，朕也无力改你木氏族谱，唯有夺了她的诰命，只当还你的不是她罢了！朕已时日无多，护不得她一世周全，否则饶是你看出端倪，准备冲冠一怒为红颜，朕也不会将她还你。你，要好生待她，如若不然，只要朕一息尚存，便会不惜一切代价挥师南下，非搅得西南天翻地覆不可。”
木坤跪坐在堂上半晌未动，刚抬起头，眼泪就落了下来，只看见禄氏繁的牌位上，盖着一块红绸，他站起身来，一如当年雪日那般，微笑着向她伸出手来，温声轻语：“我们回家。”
太监回宫复旨的那一天，一辆装饰朴素的马车从宫中奔驰而出，马不停蹄地向南而去。
“皇上，马车已经没影了。”
容七静静地望着那个方向，“是啊！已经没影了！可这一世，争也争了，抢也抢了，终究还是晚了一步，就让我再看看吧！”
听见这话，碧兰心中伤感不已，她将藏在袖中多时的玉钰拿了出来。
“这是？”容七讶异地看着它。
“皇上，娘娘临上车时让奴婢转告陛下，当年她给木坤调兵的那一枚是她请名匠用同一种玉料仿的，这才是陛下留给娘娘的那一枚玉钰。”
容七回到寝殿内，将另一块拿了出来，细细对比，这才发现细微差别，怨不得那些亲兵认不出。他细细地摩挲着楚心留下的玉钰，一滴滴清泪落在了上面，他举起玉钰，一束清朗的晨光穿过玉钰，他竟看见了一行小字，“下一世，愿容七公子早些，勇些，可好。”
容七缓缓地坐到龙椅之上，指尖轻颤，含泪轻笑，“好。”
《明史·土司传》载：“乾元五年，吴疆土司木坤让位于幼子木懿，携新夫人隐居玉龙雪山，著书立说，为后世留下不少风华诗篇。某日，一猎人上山打猎，无意中发现一处别苑，雕梁画栋，颇具江南秀雅，门匾上题有四字，其人望见木坤拥一位佳人立于庭中，正欲上前一看，不料那女子忽的转过身来，惊得猎户双腿瑟瑟，那玉容明明就是逝世已久的土司夫人。猎户只当见了鬼，连滚带爬地翻下山去，大病一场，绝口不提山上所见之事。众人皆觉怪异，有胆大之人上山寻看，未有所获。数十年后，猎户弥留之时，始述当日之景，奈何其目不识丁，终未告知门匾上题为何字，世人皆觉憾然。”
END
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