【原创首发，文责自负】
“师姐，是荆棘条子。”
穿黑色劲装，手脚用粗绳扎紧袖管的趟子手站起来，向身后的女子禀报。
这女子骑一匹棕色大马，长发高高竖起，着装与趟子手相像，后背刺着两个朱红的“忠正”二字，左手使一柄大刀。她模样端正，肤色如蜜，一对浓眉冲淡五官的秀气，透出雌雄莫辨的俊秀之色。此时她面色沉凝地点头，一对英气的浓眉微蹙，“吁——”的一声勒停了马，回首下令：“镖队原地待命，保护好镖物，我去前方开路。”
“崔师妹，我与你同往。”一个身量修长健硕超于常人、五官英挺的年轻镖师驾一匹大黑马走上前。
女镖师断然拒绝道：“董师兄，此行我是总镖头。虽然你武艺比我高，但论起走镖的经验还是我更多。你就在此保护镖物，由我去与贼人斡旋。”说着，不待那年轻镖师回应，拍马便走了。
那镖师在她身后看着，脸上有几分无奈，顺从地回到镖物旁边。
话说那女镖师马术了得，三两下跑出一公里地，远远地瞧见两个山贼将一个人按在地上欺辱。
女镖师上前，翻身下马，来到那两山贼跟前，抱拳行了个江湖礼，问道：“两位兄台这是在做什么？”
那两山贼停下手，见是一个女人，不禁对视一眼，“嘿”然一笑。其中一个身量矮小，尖嘴猴腮的答话道：“你不长眼吗？哥哥我两个在教训这个囊种，要你一个小娘皮来多管闲事？”
女镖师颜色不变，坦然自若道：“若小女没有认错，二位可是青龙寨人？”
两个山贼一听对方报出自家名号，面露诧异，问道：“怎么，你这小娘子也是江湖中人？先报上名来！”
女镖师颔首抱拳道：“小女姓崔，江湖人称崔二娘，是忠正镖局的镖师，以走镖为生，此次行镖自青龙寨下桃花岭过，不得不叨扰贵寨。这是我们的路引，二位兄台可以看看，如果方便的话请为我们向寨主传话，给我忠正镖局行个方便，小女感激不尽。”
两个山贼听到“忠正镖局”后，面色已沉不住，接过路引翻看一二，走到一边交头接耳。
那被他们踩在脚底下的人就被他们丢在一旁，看模样好像是个清贫书生，包袱被扯散在地，发冠歪斜，缝满补丁的粗布蓝衣上都是脚印。
那两个山贼交换完主意，回到崔二娘跟前，把路引还了，还是由那个尖嘴猴腮的来说话：“原来是忠正镖局的镖师啊！传话好说，只是我们哥俩此刻肚皮空瘪，恐怕没有力气为你们上山。”那山贼瞥一眼崔二娘，搓了搓手指，另一个高笨的山贼使劲拍了拍肚皮，两人的意思不言而喻。
崔二娘早有准备，从腰间取下一个囊袋，倒出几块碎银给两山贼，笑道：“这是小女的一点心意，请两位拿去喝酒下菜。”
两山贼初出茅庐，没什么打家劫舍的经验，此刻见钱心喜，倒不贪多，抛下那个出气用的倒霉蛋就走，深怕崔二娘来追。
地上那看着奄奄一息的书生此刻已自己扶着地站起来，收拾了包袱，拍打几下身上的灰尘，端端正正向崔二娘拱手行礼：“谢姑娘搭救，鄙人李真，洛阳人士，与老师来西州游学，因琐事牵绊落后老师一行人，只能独归，不想半路遇到山贼取乐，若非姑娘来得及时，小生命已休矣。”
崔二娘本意不是救人，听闻这书生来自洛阳，心思一转，倒是多了几分关切道：“李公子是洛阳人？巧了，我本家在洛阳，此次我们走镖的目的地也是洛阳。从西州到洛阳多的是贼寇，你孤身一人恐怕走不下来。那系在树边的是你的马吗？不若骑马与我们同往。”
书生李真当下面露喜色，感激道：“早听闻忠正镖局有扶弱助人之善风，今日一见果真如此。小生的老师是当时书法名流沈自从，小生家贫，无以为报，只一点疏才颇得恩师青眼。等到洛阳，小生定当为贵镖局求一幅仁义字画以作酬谢。”
崔二娘自然听说过沈自从的名号，闻言欣喜，觉得走这一趟，镖利丰盈不少，也不推辞，教书生爬上马背，两人一前一后拍马以还。
这厢董师兄久不见人，正暗自心急时，遥遥望见两匹马一前一后自远而至。当前那匹棕红宝马自然是他师妹，后面还跟着一匹白色瘦马驮着一个男人，却不知是谁。
“师妹——”董师兄迎上去，“怎么样？山贼肯放行吗？”
“肯。”崔二娘点点头，“是青龙寨的小喽啰，几点碎银打发去为我们通报了，应当没有大碍。”
“这人是？”董师兄转向崔二娘身后的书生。
李真赶忙见礼，将前因后果如此这般说道一通。董师兄严肃的面孔上这才现出一丝礼节性的笑，抱拳介绍自个儿：“原来是李公子，我姓董，名燮，字义和，西州人，是忠正镖局少镖主。今与熟悉西州洛阳间往返道路的崔师妹一同押镖前往洛阳。”
三人简单寒暄一番后，崔二娘便叫起镖队动身了。董燮武功高强，护卫在镖物左右；崔二娘识路，打头阵；书生李真骑术不精，体力孱弱，渐渐掉在镖队后面紧跟着殿后的镖师与杂役。
忠正镖局的镖师纪律严明，走镖时不喜谈笑，严肃警觉。烧水做饭的杂役们松散一些，隔了一段距离在后面闲言。李真走得无聊，就混在杂役里和人攀谈起来，言谈间屡屡提及崔二娘，关切之盛引得几个杂役暗暗发笑。
“李公子，你这是被我们女镖头迷倒了不成！”
李真羞愧，连连摆手道：“小生不敢，小生只是没见过女的镖师，而且崔姑娘年纪轻轻便做了镖头，有许多行路押镖的经验，小生叹服之余倍感好奇。”
一个做饭的杂役眉飞色舞地夸耀起崔二娘的事迹：“李公子有所不知，我们崔镖头在我们镖局里可是个传奇人物。她做了十二年官家小姐，一朝家道中落，流放西州投奔我们镖局。镖主认她为义女，要做娇小姐养。谁知镖头爱武装不爱红妆，非要做镖师。崔镖头十二岁才习武，至今已有十年，年轻镖师里，她的武功只在少镖主之下。她十八岁跟着人走镖，去年开始做上了镖头。提起她，我们镖局那是少有人不服的，就是咱们少镖主也得甘拜下风。”
其他杂役你一言我一语地在一旁补充，李真听得那叫一个津津有味。
“看来崔镖头如今已二十有二，怎么还未婚配？”
一个烧水杂役白他一眼，接茬道：“咱们崔镖头敢嫁，还有人敢娶吗？要我说，这天下没有一个儿郎配得上我们镖头。”
其他杂役却不同意，道：“少镖主今年二十有四，一表人才，也没有婚配，镖主可是属意将他俩凑做一堆呢。”
“就是，就是。”
“反正有我们少镖主在，李公子你肯定是没戏唱的，劝你趁早歇了那个心思！”
此话一出，杂役们轰然笑作一堆。
李真闹了个大红脸，深觉自讨没趣，拍马往前面赶了。
逼近正午，日头渐渐猛烈灼人。镖队一行人行走在桃花岭里的荒山山头，附近树木被人盗伐一空，无处躲凉。镖师一个个汗如雨下，却都屏息凝神，杂役们也不再说话。没有人将衣服解下来扇凉，也没有人抱怨一句烈日炎炎。有经验的镖队都知道，正午是一天走镖最危险的时候。
李真看这凝重的气氛本也不敢轻易开口，但他只是个文弱书生，比不得这些习武之人与健壮的杂役，日头一照，身体就发起昏来，加上水囊空了，嘴上干得起皮，生生捱过一个时辰，实在忍耐不了，只好求助身侧赶路的镖师。
镖师斜他一眼，解开自己的水囊一看，竟然也空了，便上前请示离得近的副镖头董燮，李真就跟在他的后头。
董燮沉吟片刻，上前与崔二娘商量。
“师妹，现在过了正午有些时候了，师兄弟们的水囊都空了，领大家去附近的水源补满水囊吧。”
崔二娘扫一眼镖队众人一张张被日头晒得发红的脸，略略思索便同意了，发令道：“这里往西八百米有一条小溪，我们去那里补充水囊。”
李真一听还有八百米，登时坐不住马背，赶忙上前道：“这条路我来时也有印象，往东两百米就有水源，可以速去速回。”
崔二娘拧起眉道：“不妥，那处水源我没听说过，不知道干不干净。”
“干净！”李真拍着胸脯做保，“我和老师来时就喝的那处的水，清冽香甜。”
能速去速回自然是好事，但涉及镖队的饮水安全，崔二娘不敢轻易松口，便叫一名趟子手跟着李真去试水。
不久后，趟子手独自回来，报告水情。崔二娘问起李真，趟子手说他不胜马力，就停在水边等候。镖师们闻言一个个目露不屑。崔二娘与董燮对视一眼，统一了意见，命令镖队跟着趟子手往东去。
到了水边，但见李真把瘦白马系在一边的石头上，箕坐在地上用袖子扇风，腰间挂着一个沉甸甸的水囊，一副喝饱了水的模样。
见到镖队，他欣喜地站起来招呼：“你们来啦！快来接水！这水可凉可清甜。”
镖队众人看向崔二娘。
“去吧。”崔二娘点头后，镖师和杂役们纷纷如狼似虎地扑向水岸。
崔二娘下了马，与董燮站在一旁看着，并不急着饮水。李真见状，殷切地向崔二娘讨要水囊：“崔姑娘，你怎么不喝水？我去替你满上吧。”
崔二娘挑了挑眉，解下空水囊递出去，道：“那就有劳李公子了。”
李真拿着水囊，屁颠颠撩起袍脚往河边去，崔二娘盯着他的背影，眼底意味不明。
“师妹？”董燮唤了她一句，崔二娘却在思索什么似的，没有立刻回应。
董燮看看崔二娘又看看李真，眉心缓缓打起一个结，手里的水囊凑到嘴边又放下了。
喝罢水，镖队恢复精气神，便又启程了。连赶五公里，终于依计划抵达了龙门客栈。崔二娘命令镖队入栈整顿，趁天色未暗，赶紧吃饭睡觉，入夜后继续赶路。早有相熟的老板娘候在门口，崔二娘与她三言两语打点好一切便领着一干人入住了。
镖师们一个个草草吃过饭躲进房间里睡觉，不一会儿就鼾声如雷。杂役们刚忙碌完，在过道上就听见镖师的鼾声，都有些稀奇。
“习武的就是不一样，想睡便睡了。”
“说起来我今天也很是困乏，赶紧收拾了睡吧。”
过了一会儿，杂役们也躺下了。
崔二娘叮嘱罢守镖的人后往外走去，路上遇到了没有睡意的董燮。
董燮拦住崔二娘，问道：“师妹，你不休息要去哪里？”
崔二娘眉头紧锁，目露忧色，道：“我去看看李真，从刚刚起就没见他的人影。师兄先去休息吧。”
董燮有些郁闷，道：“你这么关心他做什么，这样吧，我和你一起去。”
崔二娘却扔下一句“不必了”就急急走开。
董燮回到自己的房间，怀着一口闷气，在床上辗转反侧，以往沾床就睡的人此刻清醒异常。
这一头，崔二娘四处寻李真不得，站在过道上听着镖师们响亮的鼾声，面色越发冷凝，左手握紧了大刀，突然转身就往守镖的房间跑。崔二娘隔着门板听见守镖人的鼾声，立刻退后几步一个俯冲，一脚踹开门板。房门应声而破，露出其后睡得四仰八叉的五个镖师。正当中撕着镖物封条抬头看来的，不是李真又是谁？
李真惊诧道：“你没喝水？”
崔二娘眯了眯眼，半句话也不多，大刀一横就砍了过去。
李真一个猫腰，躲了过去，右手在腰间一抹，抽出一柄软剑，指着地上一个沉睡的镖师，大喊：“后退！不然我杀了他！”
崔二娘没收势，径直往前砍，狠声道：“那就比比是我的刀快还是你的剑快！”
李真见势不妙，立刻后撤，往窗户的方向移动。崔二娘的刀紧逼直上，眼看就要在李真到达窗边前砍下他的脑袋，李真却把软剑一丢，自怀里掏出一包药粉冲崔二娘撒去。
崔二娘立刻收刀后撤，闭眼屏息。李真趁着这个空隙跑到窗边，掀起板凳砸破窗棂，翻身而出前回头看了一眼瘫坐在地的崔二娘，邪笑一声：“等你被毒死，我再回来拿镖物，现在你就好好享受吧。”
李真转头往窗外翻，笑声未绝，俶尔化作一声怪响，戛然而止。
崔二娘站起来往窗边走去，但见董燮已经一把掐住了李真的脖子，将他压翻在地，点了他的定穴。
“师妹，你没事吧？我这就为你找解药！”董燮听见了李真最后那句话，踹他一脚站起来，面色焦急地看向窗户里的崔二娘。
只见崔二娘脸上挂着淡笑，神色自若道：“我没中毒。这次没丢失镖物可多亏有师兄配合呢。”
“他真的是张贾？”董燮见崔二娘无事，放下心，又踢了一脚地上动弹不得的人。
“看看不就知道了。”崔二娘翻出窗蹲在“李真”旁边，伸手在他发际线处摸索，果然找到了一个突起。手下，“李真”的眼睛吓得骨碌碌直转。崔二娘微微使力一揭，一张人皮就从“李真”脸上扒下来，露出一张瘦黑的马脸。
董燮从怀里掏出画像展开放在“李真”的脸旁比对一番，点头道：“确认无误，这个‘李真’就是我们要找的‘张贾’。”
“你暗示我时我还不信，竟然真是他。好一个得来全不费工夫！”董燮朗笑几声，一排白牙在暮色里闪闪发亮，全然卸去平时身为少镖主与大师兄时装模作样的姿态。
“看他身上有几颗解药，够不够师兄弟们解毒。”
崔二娘上手就要往张贾衣服里摸去，被董燮拦空截住。崔二娘斜睨他一眼，董燮却不肯撒手，浑笑道：“师妹，我来我来。”
崔二娘一笑，抽回了手。
董燮在崔二娘面前将张贾里里外外搜了个干净，共翻出三十一枚解药，给镖队众人解毒绰绰有余。搜完张贾的身，董燮将他五花大绑，撕开封条将人装进空荡荡的镖车里，又重新封好。
“走吧，去给师兄弟们解毒。”
“好嘞！”
“师妹，这趟镖押完我们去喝一壶？”
“怎么，你还想用酒壮胆么？”
“……那还是算了。”
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