以前，母亲在世时，每年的年夜饭，她都要亲手准备。这准备甚至会提前一个月，提前腌制腊味，有腊肉、腊鱼、腊肠偶尔有腊兔。临近除夕，是母亲最忙的时刻，炸肉丸、炸酥鱼、杀鸡、卤牛肉、做豆腐丸子，除夕前一天买齐新鲜蔬菜。我家年夜饭餐桌上的菜，至少要超过十二盘。
记忆中，年夜饭必有的菜是，红烧丸子，寓意团团圆圆，这个是用炸好的肉丸，加入淀粉、木耳、黄花等调料烹成。豆腐丸子，寓意家庭富裕，母亲把豆腐搅碎，加入肉末做成丸子，油炸而成。红烧整条鱼，寓意年年有余。还有肉糕，鸡蛋皮包裹肉末，切成长方块，寓意是年年高，或者用年糕替代。这几道菜不仅美味，而且寓意吉祥，因此是年夜饭上必不可少的。
随着时代发展，我从家乡来到了北方，我发现年夜饭餐桌上的许多菜，已经成为餐馆的家常菜了，而且许多家庭的年夜饭也从家里，改到餐馆酒楼了。曾经家乡年夜饭的必有菜，如红烧丸子、红烧鱼、豆腐丸子、肉糕，变成了餐馆的家常菜。一个平日常吃的菜，如果出现在年夜饭餐桌上，就无法成为年味的代表了。
母亲过世后，我家的年夜饭也改在餐馆吃了，年夜饭的餐桌上，不仅丰盛，而且味道鲜美，大家团聚，边聊天边吃喝，享受美味，每道菜各有特色，有的脆嫩鲜香，有的咸香适口，有的醇香可口，有的酱香浓郁。可是，若问哪个菜最能代表年味，我却回答不出来。
物质贫乏年代，北方的饺子，曾经是北方年味的代表，但是，现在随时随地都可以吃饺子了，你还认为饺子是年味的代表吗？
如果每天见面的人，你会想念吗？只有见不到时，才会想念。如果是曾经喜欢的一道菜，好久不吃，你会想念吗？
每年的腊月，在北方的城市，我就想念腊鱼腊肉，恍惚闻到空气中散发的腌制特有气味。这种气味让我彷佛回到了家乡，看到街边晾晒的腊鱼腊肉，那特有的气味，提醒我们，要过年了！
我总是很奇怪，为什么到腊月，就想念腊味呢？而且我发现，这种想念很纯粹，就是想吃那一口的感觉，很像怀孕时，偏好某种口味，恨不能马上吃到，吃不到就难受，所以，就会找家乡的亲人快递来腊鱼腊肉。
因此，在我心中，年夜饭的餐桌上，腊鱼腊肉登场时，满屋子飘来浓浓的腊鱼腊肉的醇香味，它才是我心中的年味。这种腊味我平常看不见，闻不到，却总让我想念。
通常，腊味的腌制，花费的时间长，腌制的工艺虽简单，但考验手艺，否则，特有的醇香味道就不能出来。这种腊味，一般只有腊月腌制才是应时应季，平时一般吃不到，凸显了腊味在年夜饭餐桌上的珍贵。如果在其他季节里腌制，其味道就不如腊月醇厚，不然，怎么叫腊鱼腊肉呢？
其实，我们吃年夜饭也讲究天时地利人和。这腊鱼腊肉的腌制，顺应了天时，进入腊月开始腌制，腊月最后一天就是除夕，吃年夜饭的日子。年夜饭在家里吃，家就是地利。一家人团圆，温馨和睦就是人和。
对于我，出生于江汉平原的人来说，不管走多远，每到腊月，总是想念那腌制的味道，那就是心中代表年味的食物。
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