文字/ 文心说
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网上疯狂流传的 “30天韩语速成”，“三个月日语零基础到N2” 给语言学习者们打了一罐罐满满的鸡血。雄心壮志地开始学习一门语言，不久后灰头土脸地离开，可能是很多语言学习者的常态。学好一门语言，没有那么简单，却也没那么难。
我们常常强调中文阅读的重要性，却忽视了阅读在外语学习中的地位。我们花几个小时在网上搜索 “如何快速提高单词量”，却不愿意花上几十分钟读几页书。
其实，培养一个好的阅读习惯，会让语言学习事半功倍。
也许你会说，我才认识几十个单词，怎么阅读？想想小学时读的绘本，里面不也只有几十个字吗？不也有那么些生词，是靠你自己琢磨出来的吗？我们从小就不畏惧中文阅读，为何捧起外语时，就感到害怕了呢？
我们常说语言是一个工具，而不是一门学科。我们应该使用语言来学习，而不是为了学语言去掌握一堆所谓的技能。而阅读，则是最有效的方法。
可是，阅读真的有那么重要吗？怎样阅读才能促进语言学习呢？希望这篇文章能带给你答案。
学了这么多年，我为什么依旧说不好英语？
入门一门语言大约需要200小时的强化学习（intensive learning），即通过200小时学习，你可以基本无障碍地进行最简单的交流，如问候、点餐、问路等。而基本掌握一门语言，以英语来说，即雅思6-7分程度，平均需要600小时强化学习。
来做一个最简单的计算题，若从小学一年级开始，每周学习5小时英语，一年有20周时间在上课，到高中毕业共12年（正常的学习量应不止这么多），算起来已经有1200小时。可很多人在经历了1200小时的学习后，雅思仍挣扎在6分线上。
这个残酷的事实，你也许已经从很多地方了解到了，这与我们所接受的语言教育有着很大的关系。我的一位老师曾在课堂上批判香港本土的英语教育，她对我们说，You learned English successfully despite your teachers, not because of your teachers，也就是说，真正学好英语的人是通过自己的努力做到的，与学校教育基本无关，因为香港的英语教育没有培养一个人的阅读习惯，而内地的英语教育其实也是如此。
阅读为什么如此重要？
和中文一样，阅读能够丰富人的学识，这里的学识既可以是各领域的知识，也可以是语言知识。学中文时，很多老师都会让我们摘抄、临摹。既然我们花了这么多时间练习自己的中文，你又凭什么奢望背上几百几千个单词就能掌握一门外语呢？
你真的了解阅读吗？
阅读不应该是盲目的。想要了解如何选择适合自己的阅读材料，最好能够先简单了解阅读背后的原理。以下的例子虽为英文，但适用于所有语言。
也许很多人没有意识到，你能够阅读，并不仅仅因为你知道这个字的意思。我们常说 “阅读理解”，包含了两方面的知识：
- 语言知识（即看懂字、词，了解基本结构）
- 内容知识（即对主题的了解、对世界的认识）
通过下面三个有趣的小测试，你就会明白这两方面知识具体指什么。
① 你知道它的意思吗？
Ei tämä tyttö, ei tämä tyttö
käy joka pojan rekeen.
Ei tämä tyttö, ei tämä tyttö
kay joka pojan rekeen,
ennenkuin ajaa, liinakkovarsa
pappani oven eteen.
大部分人应该都是一头雾水。下面给出大部分词语的英文翻译，再来试一试，你能理解吗？
ei = not
tämä = this
tyttö = girl
käy = visit
joka = which
pojan = son
rekeen = sleigh
ennenkuin = before
ajaa = drive
oven = the door
eteen = in front of
也许你还是比较茫然。但你能回答这几个问题吗？
- 有几个主人公？
- 事情发生在哪里？
相信有一定英语基础的人都能回答出以上的问题，至少你知道有1个女孩，还有1个男孩，事情应该发生在有雪的地方，等等。可是你知道它在讲什么吗？并不知道。你知道了几乎所有单词的意思，可是没有办法将他们联系在一起。因为你缺乏对这门语言最基本的认识，即它的基础句型，基本语法。只知道单词意思，不算是掌握了语言知识。（这是芬兰语，有兴趣的朋友可以自行搜索原文，因为我也看不懂。）
这是很多人反对大量单纯背单词的原因。哪怕你知道了它的意思，仍旧无法使用，甚至无法理解它在句子中的含义。
② 你能看懂这段文字吗？
（别偷看后面的内容，就看这段文字）
A newspaper is better than a magazine. The seashore is a better place than the street. At first it is better to run than to walk. You may have to try several times. It takes some skill, but it’s easy to learn. Even young children can enjoy it. Once successful, complications are minimal. Birds seldom get too close. Rain, however, soaks in very fast. Too many people doing the same thing can also cause problems. One needs a lot of room. If there are no complications, it can be very peaceful. A rock will serve as an anchor. If things break loose, however, you will not get a second chance.
[taken from Mikulecky (1990), cited in Farrell, 2009]
能有四级水平，这段文字对你来说一定没有多少生词。可你却发现，你完全不知道它在说什么。
现在，我告诉你这段文字的标题：Playing kites。再回过头来读，你看懂了吗？
没有标题的时候，你缺乏的就是knowledge of content（内容知识），缺乏了对主题的掌握。
所以，哪怕你的词汇量已经很大，盲目选择阅读材料，不顾背景，囫囵吞枣，只会挫伤语言学习的积极性。
③ 句子中的 “he” 指的是谁？
A. John lent his car to Bill because he needed it.
B. John lent his car to Bill because he was generous.
很明显，A句中的he指的是Bill，而B句则指John。你能告诉我为什么吗？
以A句为例，首先，你知道need的意思是“需要”。其次，常识告诉你，需要这个东西的人是那个原本不拥有的。
理解这简单的两句话，你已经动用了语言知识与内容知识。在我们的阅读过程中，这两者总是相辅相成的。
这几个小测试是为了告诉你，阅读不是一个简单的单向输入过程。阅读的时候，我们的大脑在飞速运转，因此通过阅读来学习语言是非常有效的。
语法重要吗？
把语法单独拎出来，是因为有太多学习者为它花费了过多的心血，到头来收获却并不多。
首先，语法是重要的。就像上面的第一个测试，如果你对基本的主谓宾结构一无所知就开始阅读，很快你就会放弃，因为你绞尽脑汁也无法将词语合理拼凑在一起。
但是，语法只是语言知识的一部分。就像你不需要掌握所有的单词就能开始阅读一样，你同样不需要掌握所有的语法。捧着语法书细细钻研这句话与那句话的区别，这是语言学家们爱做的事情。
因此，你只需要掌握简单的语法，例如基本句型（如英语的主谓宾、韩语的主宾谓）、这门语言的一些独有特征（如德语的阴阳中性）等，就可以开始进行简单的阅读了。你会发现，在阅读过程中，你并不会思考这句话的语法是什么，而更关注文章的内容。所以，语法从来只是一个辅助，而不应该成为你钻研的重点。
阅读材料这么多，我该如何选择？
看到这里，可能你已经昏昏欲睡了，觉得以上内容毫无实操性。因此接下来，我会试着给出一些简单的小建议，仅供参考。毕竟每个人的学习都是特殊的，普遍适用的套路一定不完美。
1. 明确自己的程度
这是最重要的一点。首先，你应该了解自己的程度，以英语为例，主要分为词汇量和语法掌握程度两点。最简单的划分方式还是以考试作为参考，如高考成绩、四六级分数、雅思托福分数等。
2. 选择自己感兴趣的类型
绘本、小说、传记、剧本、新闻、杂志、博客、问答……
很简单，你喜欢读哪一类中文材料，就去找这一类外语材料。不要因为大家都说读名著原文才好，连中文大部头都不愿意读的你就去捧起一本厚厚的文学著作开始阅读。
兴趣会令你事半功倍，例如我在德国的时候，就是通过网购学会了大部分服装和物件的名称，毫不费劲。
3. 选择合适长度的阅读材料
有一定程度的学习者可以选择一类长篇材料和一类短篇材料，如小说和新闻，作为泛读和精读的内容。
而入门者只需要找一些短小的阅读材料即可。最容易找到的，是简化版阅读材料，以及儿童读物。
4.持续阅读
和中文一样，在学习一门外语时，阅读也应该成为一种习惯，哪怕每天只读半小时。找到了一两篇材料就可以开始阅读了，不必给自己太大负担。水滴石穿，积累的力量不容小觑。
所以，看到这里，你应该知道去干嘛了吧？
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