姚启圣（1624年——1683年），字熙止，号忧庵，浙江省绍兴人。康熙时期的政治家和军事家，是大清收复台湾的决定性人物。历任福建总督、加兵部尚书衔、太子太保等职务。
姚启圣虽然出生在文风兴盛的江南地区，家庭富裕，自小聪明过人，但是他开始的时候却对参加科举考试毫无兴趣。人们描述他少年时期“身高七尺”，皮肤白，留着美髯，是个标准的美少男。他整天舞刀弄枪，在乡里惹事生非，有时候还叫嚷着要去参军打仗。当时人都说姚家出了个“疯子”,“姚疯子”外号就这样叫了开来。
姚启圣娶了何姓人家的女儿，真是不是一家人，不进一家门，姚启圣竟然教自己妻子武功，他的妻子也饶有兴致地学练武功。等他们的儿子姚仪出生之后，姚启圣也同样教他武功。据记载，姚启圣的妻子何氏和儿子姚仪武功都非常高。这一家子都成武林高手了。
姚启圣就这样像个大侠一样在各地游荡。有时他像个真正的大侠，见义勇为，路见不平拔刀相助。
有那么一次，他终于为自己的行侠仗义付出了代价。35岁那年，他在大路上看到两个官兵押着两个美女，后面有一个老人在哭。不用说，这是官府在强抢民女。姚启圣看不下去了，他就对那两个官兵说自己愿意出钱赎买这两个女子。官兵贪财也就答应了，可是姚启圣竟然趁官兵不注意拔刀把他们杀了。然后他还特仗义地对那父女说：“你们快躲起来，不要再回来了啊！”
因此，姚启圣不得不“跑路”，毕竟他杀的是官府的人，这可不是件小事。
姚启圣一下子跑到沈阳的远房亲戚家。通过这层关系，他加入了汉军镶红旗，还考中了秀才。
经过此次波折，姚启圣开始反思自己，三十五年过去，仍然一事无成。
姚启圣意识到自己应该去建功立业了，可自己想要这样的结果，就必须在官场掌握权力，这是建功立业的前提，要想扬名立万只能去那官场之中。
想通了的姚启圣重新拿起了书本，虽然这些"之乎者也"之间没有万人敌的真本事，可却是进入官场必不可少的一块敲门砖。事遂人愿，康熙二年，姚启圣参加了为汉军旗人特开的乡试，结果高中解元。
姚启圣被授予广东香山知县（今中山市）一职。姚启圣一上任就做了一件大事，设计将当时盘踞在澳门岛上的一股南明残余势力给剿灭了。姚启圣一高兴，他立即向朝廷上奏了此事。
可官场也是有规矩的，他的这一行为得罪了当时的广东总督李栖凤，姚启圣错在给朝廷的奏报上竟然都没有提广东总督也有功劳，那不是把功劳全都据为己有了吗？
得罪了小人可不得了，总督认为这是姚启圣在打他的脸，因为他此前剿过几次义军，可是毫无进展。
于是，怒火中烧的李栖凤上奏说姚启圣有“通海”之嫌。结果姚启圣被关押，惨遭一顿毒打，差点不明不白地被处死。幸好，当时在广东还有平南王尚可喜，替姚启圣向朝廷辩诬，姚启圣这才得以官复原职。
但是又发生的事情，却让姚启圣再次离开了官场。康熙四年，姚启圣又招抚了四千义军。他招抚之策之所以能够成功，靠的就是钱。钱从哪里来？偷开海禁。香山靠近广州，搞点走私什么的非常方便，钱自然也就来了。
但是纸终究包不住火，姚启圣违反朝廷政策的事情很快就被发现并上报。这一次谁也救不了他，走私和渎职而获罪革职，吏部在他的档案上写下了“永不叙用”的评语。自此开始了他的经商之路。
姚启圣生意做得不错，俨然成了富甲一方的财主，机会也随之来临。
康熙十二年吴三桂造反，之后耿精忠响应，东南震动。姚启圣散尽家财，招募士兵，带着自己的儿子和数百人来到了康亲王杰书的军前。姚启圣在追随康亲王爱新觉罗•杰书平定耿精忠叛乱之役中声名鹊起，其以不凡的勇气和谋略，协助康亲王攻克收复了江浙陷于耿精忠部署的土地，并一路进取福建，彻底平定耿精忠叛乱。
康熙十五年，清军从仙霞关进入福建，姚启圣属先锋部队。在这之后，姚启圣更是独自一人前往耿精忠大营劝降耿精忠，最终耿精忠才下定决心投降。因为这一杰出功绩，姚启圣被授予福建布政使一职。两年之后，因为姚启圣杰出的战场表现，他升任福建总督。
从一个被国家宣布"永不叙用"的闲人到成为坐镇一方的封疆大吏，姚启圣仅仅使用了九年时间。
康熙十七年（1678年）郑成功部将刘国轩率军进攻福建沿海，攻陷漳州门户海澄。姚启圣上任后迅速进剿郑军，很快扭转败局，迫使刘国轩收缩兵力在漳州附近，为后续逐步收复台湾奠定基础。
三藩平定之后，台湾问题自然就摆到了康熙的案头。说到台湾问题，就不能不提到当时的福建总督姚启圣。他最擅长招降招数，在漳州设“修来馆”，以高官厚禄招降郑经部属，先后有陈士恺、郑奇烈、朱天贵等五位名将携所属官兵近六万多人投诚，可谓成效显著。
但是姚启圣的做法很快就引起了非议，有御史上奏弹劾姚启圣在地方上大肆敛财。御史所说的情况基本属实。姚启圣要做招降的事情那是要花钱的，朝廷又发不出钱，姚启圣只能自开财源了，在地方上敛财也就不可避免了。
康熙对这一切也是心知肚明，所以也没过分指责姚启圣，只是让他解释一下此事， 做个自我批评也就过关了。可姚启圣偏不，他对所有罪名全都一概否认。
而且还有更狂的，他直接向康熙要人，希望康熙能够任命施琅为水师提督。可是当时万正色已经出任水师提督了，姚启圣是一点不给自己同事面子，那不得罪人吗？可姚启圣管不了那么多。
接下来，才有了姚启圣和施琅的故事。
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