(文\唐鹃)
品读《柏拉图对话集》,能够比较清晰地发现古希腊的“德性”传统脉络。而对“德性”传统的认知与理解,也有助于我们更好地理解当下的生活,甚至激起某些丧失已久的生活激情和敬神之心。故重发这篇旧文。
01、德性,是一种卓越、优秀的状态
德性(Arete)是什么,以及如何获得德性,是古希腊时期,人们日常伦理思考,和生活实践中的一个重要问题。这个问题,深深植根于,古希腊人的“生活场景、生活方式”之中。
德性(Arete),一般是指某个事物或东西,所具有的“卓越性”(优越性)。再简单点说,德性就是,某个事物或东西,所具有的特长、优点、功能、用处等。也可以,用现代思维方式,来解释下,比如,美女的“美”,是一种德性;运动员的“健壮、高水平”是一种德性。
古希腊时代,德性并不是“人所特有的”,万事万物都可以有德性(包括神、人、兽、器物)。也就是说,德性是指万事万物凭借着,它的本性所具有的能力(天然的潜能),可以达致的一种卓越状态。推论下去,假设“吃饭的桌子”作为一种事物,也有德性的话,那么“牢固、美观”等,就是桌子的德性。
因此,不同的事物,就具有不同的德性。这也意味着,不同的事物,各自都他们不同的“内在目的”。
怎么理解呢?比如说,桌子被做出来的目的,就是吃饭时用来放置碗筷、食物的。一个牢固的桌子,可以牢固地、更加多地承受碗筷、食物(因此,“牢固”作为德性,体现出桌子放置东西的“内在目的”)。
所以,在古希腊时期,一个士兵的德性,就在于骁勇善战;一个好的医生的德性,就是能治病救人;一匹好的马的德性,就是要跑得快和能载重。
02、德性,随着经济社会的变化,而变化
在时间上,古希腊时期,是一种笼统的说法。
古希腊的经济社会,在不断发展,社会形式、社会生活方式,也在不断更迭。主要经历了,“英雄时代”到“城邦时代”,这样的一个过渡。
诚如,哲学家麦金泰尔说的:“当社会生活变化时,道德概念也在变化”,“道德概念,不仅体现在,社会生活方式之中,而且还部分构成了,当时的社会生活方式。”
荷马、赫西俄德等古希腊诗人,描绘了一个英雄辈出、诸神统御世界的古希腊黄金时代。那个时代,对于一个人来说,德性(卓越性),往往体现在,在各种各样的竞技场上获得胜利(诸如,奥林匹克竞赛)。
当然,更体现在战场上的胜利(战争,也是一种角斗、竞技)。因此,也就可以理解,为什么特洛伊之战中的“阿喀琉斯”,是希腊人之中的“最杰出者”。因为,阿喀琉斯在战争中,无往不胜。
并且,古希腊英雄时代的德性,最好还需要,相应的高贵出身(所以,古希腊英雄们,往往与“神”有密切关系。比如,阿喀琉斯就是海洋女神忒提斯的儿子)。同时,他们也在实践中、战场上,展现着自己的能力或神力。
03、城邦时代,做一个“好公民”就是人的“德性”
英雄时代之后,古希腊进入城邦时代。
德性的内涵概念,潜移默化地,演进为对城邦的依赖,和对城邦规则的遵从。
每个在城邦中出生的自由人(公民),都具有特定的、或固定的职业和地位。公民的德性(卓越性)就体现在,把自己所从事的特定职业、事业做到“最好”。
比如,雕刻匠的德性,就是要把雕像雕刻好,不管这个人,是否好色、酗酒;士兵的德性,就是要站好岗、守好城,不管他,是否是一个好丈夫、好男人;运动员的德性,就是要在竞技场上获奖,不管他是否同性恋、恋童癖,等等。
所以,在《柏拉图对话集》中经常出现,“好的雕刻匠”“出色的运动员”等等字样。也就是说,德性总是离不开职业的(而职业,又总是城邦中的职业)。
在这个意义上,也就能理解,亚里士多德在《政治学》中提到的:离开城邦的人,不是神,就是兽。有德性的人,肯定是在城邦中、某个职务或职业上的。
总的来说,出生于城邦的自由人(公民),都要履行城邦的义务,并在履行城邦义务的过程中,体现出自己的德性(职业上的卓越)。
这种思想,在《理想国》这篇对话中,体现的尤为明显。该篇中提到:“正义,就是每个人,拥有自己的东西,和从事自己的事情”。简言之,正义就是,在城邦中,各行其是、各安其分。
而那些,真正为人们称道的“美德”,都体现出了,一个人的良能与优秀,以及对所在城邦的尽责和帮助。
正如《克力同》篇中描述的:一个强壮的奴隶,失手打死了另一个奴隶。这确实体现出了,那个奴隶出拳时的力量、打架的高水准,但这无论如何,都不是一种“德性”。
(PS:想写得通俗点,难免会有些偏差,断句也比较开,请见谅,欢迎关注、交流)
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