暗香
文/柳青陵
他心中一凉，直觉这是不祥之兆，待他凝神看清她的模样，顿时惊得清醒过来。
一、雨煞
宣城四月的天气，总是阴晴不定，方才透亮的天空，忽地积满了灰云，雨点儿唰唰落下来，不大一会就成倾盆之势。原本在官道上行路的一队人马，不得不进了道旁的一处草棚避雨。
草棚并不大，那队人把驮着箱子的马匹牵进去拴好，就已再没别的空隙，他们只得在旁边的一棵歪脖子树下站着，能遮多少是多少。
“大哥，我怎么就这么憋屈！”一个身形瘦小的男子抄了抄湿透的衣服，斜眼看了看草棚里正悠闲啃着棚顶干草的驮马，打了个哆嗦道，“你看这头畜生，比我们强多了，不仅不用淋雨，还有的吃。”
“孙猴儿，闭上你的鸟嘴，话多嫌命长是不？那箱子里的东西要是被雨淋坏了，庄主能让我们生不如死！”一个高大健壮的男子瞪了孙猴儿一眼，转向身旁一个黑衣男子，“大哥，你说是不是？”
黑衣男子脸色阴沉，很明显在压制着心底的怒火。孙猴儿瑟缩着，以为又要被训斥，却不想，黑衣男子恶狠狠骂道：“操他娘的，这么大雨还有谁能在旁边偷听咱哥儿仨说话，怕个球！那骚娘们也不知道给庄主灌了什么迷汤，把庄主迷得团团转，到头来是我们兄弟在外奔波卖命不算，回去还要被那娘们使唤来使唤去。就说这一次南疆之行，要不是我悄悄嘱咐你们凡事别太争先，有什么危险的事让南疆分舵的人去，我们哪里还有命带着这些东西回来！大牛，猴儿，今天我们就骂个够，把往日的怨气都出了！”
大牛一听就乐了，嘿嘿一笑，露出垂涎欲滴的神色：“别说，那骚娘们虽然长得不好看，可那凹凸身段，还真是不错。平日里她对我们兄弟都冷着一张脸，可背后她与庄主干什么，谁猜不到啊！一想到她被庄主压着，白花花的身子扭啊扭，口里还不断发出浪叫，我就一肚子火。早晚有一天我得干了她，让她知道牛哥的威风。”
孙猴儿鄙夷地看着大牛鼓起的裤裆，道：“你个怂包也就嘴上占点便宜，要真刀真枪，那娘们脱光了在你面前，你也硬不了。”
“我就嘴上干了她，怎么着！”大牛被孙猴儿戳穿，顿时恼羞成怒，“你丫不一样，背地里也不知道想了多少回，连说都不敢说！”
黑衣男子一摆手，止住就要动起手来的大牛和孙猴儿，道：“吵什么，我们谁不是有贼心没贼胆？不说庄主知道会把我们怎样，那骚娘们也能让我们啥都没干，无声无息就死在她面前！今儿谁也别笑话谁，我们兄弟仨，就在这雨里，与那骚娘们好好干一场。”
“还是大哥高见！”大牛和孙猴儿齐声道，“如此，我们就让大哥先。”二人说完，发出阵阵猥琐的笑声。
黑衣男子解开裤头，伸手正欲动作，却见雨幕之中飞来两道寒光，不偏不倚正射中大牛和孙猴儿的咽喉。笑声戛然而止，他只见两人喉头插着一柄飞刀，缓缓倒在地上。
“是谁？”黑衣男子刚问出这一句，又一柄飞刀袭来，惊得他顾不上提裤子，一个矮身，躲了过去。
雨幕中人影闪动，两个男子依次走出，冲着他展开一个笑容。
黑衣男子一见之下，面如土色，难以置信地看着地上死了的大牛和孙猴儿，直至一柄长剑从他身后没入，才回过神来，在临死之前转头去看是谁偷袭了他。
这一看，黑衣男子只吓得双目暴凸，面带惊恐，就此气绝。
“大牛，猴儿，把他们处理了。”后来的黑衣男子抽出长剑，平静地吩咐，那一张脸，与倒在地上的黑衣尸体，一模一样。
二、潮涌
雨终于停了，黑衣男子拧干上衣，招呼大牛孙猴儿牵马，一行人又向前赶。走不到半里地，宣城城门已然在望，可他们没有进城，而是顺着城门旁边的一条大道，奔向城外不远处的一座山。
到得山脚，天已黄昏，只见一方大石上刻着几个大字“凌剑山庄”，而在山腰处，隐约有楼阁掩映在树影之中，星星点点的灯火闪烁亮起，宛如仙境。黑衣男子一行人停在石旁，跪在地上运足内力向山腰处喊道：“启禀庄主，属下杨小刀，孙猴儿，大牛从南疆回来了。”
“东西带回来了吗？”缥缈低沉的声音从山腰传下。
“带回来了。”杨小刀立刻回道。
“那就回庄吧。”
“是。”杨小刀应了，从地上站起身来，牵马就要上山。大牛见状，不觉心底就有了些怯意，忍不住嘀咕道：“我说这凌剑山庄有那么邪门，只要没有被凌月应允直接进去，到不了山庄就会死？”
“你是不是这些日子吃太多撑得傻了？”杨小刀轻声呵斥道，“我们来这里的目的是什么，你忘了这山庄里有谁住着，那是燕若水，毒仙子的女儿，使毒的本事天下无双，要毒死谁，还不就是凌月一句话的事。”
“自然不能忘。从南疆盯上这三个小子开始，我拼命吃，”大牛神情一黯，指了指孙猴儿道，“他饿得都快晕了也不吃一点东西，不就为了把体型变得跟他们一样，好让咱们易容起来更像他们，以便混入凌剑山庄后不轻易露了破绽！”
“那就闭嘴，什么该说，什么不该说有个分寸。”杨小刀谨慎道，“从现在起，我们是入了龙潭虎穴，回头不得，无论如何，我们要为章大侠一家报仇。”
大牛点头，闭口不言，跟在杨小刀身后，很快到了山腰的楼阁。
楼阁依山而建，顺应山形，在皎洁的月色下，更显出恢宏的气势。朱红的大门敞开着，早有小厮掌着灯笼侧立门边，见到杨小刀三人便道：“庄主让你们去水阁。”
杨小刀应了一声，指挥大牛孙猴儿把箱子卸下来，又示意他们抬起箱子跟他走。三人穿过长长的回廊，来到一处山壁前。
山壁之上挂满蓝色灯笼，照得天上的月光也黯然失色。壁间有一道细细的水流飞溅而下，积成一汪清澈水潭，潭边筑起一道石拱桥，通向潭中一块凸起的岩石，岩上建着一座描金五角小亭，一道修长的身影负手而立，正是凌剑山庄的庄主凌月。
“把箱子打开。”凌月头也不回，便向杨小刀下令。
大牛孙猴儿赶忙打开箱子，杨小刀回道：“禀庄主，金丝草、天魔花和凤魂露都在这里。按照燕姑娘的吩咐，金丝草用净水泡在琉璃瓶中、天魔花养在土里、凤魂露封在蜜蜡丸内，分毫不差。”
随着杨小刀的话音，一阵奇异的香味从箱子里飘出来，引得凌月也转过身来：“南疆分舵伤亡如何？”
“全舵上下，没剩下一个齐全的人。”杨小刀垂首而答。
凌月冷哼一声，一双凤目如刀，缓缓地从杨小刀三人身上扫过：“你三人倒是齐全。”
杨小刀不觉心中一寒，正想着要说点什么才能蒙混过去，却听凌月又道：“东西放下，都去歇着吧。”他这才暗地松了口气，带着大牛孙猴子退下。这凌月的脾气，果然如传说一般喜怒无常，只怕他的功夫也跟传说的一样，深不可测。他们决不可以贸然动手，必须等待时机。
三、月影
凌月单手托着木箱，双脚轻轻一点，整个人便凌空升起，眨眼落在山壁上面。他从上俯瞰下去，那些蓝色灯笼又是另一番景象，幽幽凉凉，恍若凭空生出了一条冥河。
到底是她的主意，与她就是相配。凌月忽地就冒出这个想法。他不禁失笑，摇摇头，踩着青石铺成的小路，走入前方一间茅舍。
“你要的东西。”凌月一进到屋内，便把箱子放在一旁，自顾自坐在桌旁，倒了一杯冷茶慢慢喝起来。
“那些放在药房就好，何必这会亲自拿来。”清清冷冷的柔婉声音响起，紧接着，一个身形玲珑妙曼的女子从一道竹帘之后走出。
凌月的目光落在女子身上：“若水，你的脸色似乎比前些日子更差了。”
燕若水的脸呈现出病态的苍白，白得近乎透明，可以清晰看到肌肤之下青灰的经络。烛火明灭，在她的脸上投射出跃动的阴影，蛇一般乱舞，乍一看，十分可怖。“我一向这样。”她走到凌月面前，伸手拿了他手中的茶盏，将里面剩余的冷茶泼在地上，“跟你说过多少次，我用过的杯子，你不要碰。”说罢，她便盯着他，双目一瞬不瞬。
凌月微微一笑，站起身来道：“好，我以后不用了。”燕若水伸手一指门外，道：“天晚了，你快回去吧。”
“真扫兴，这么快就下逐客令。”凌月怏怏不乐，却还是依言离开。才走出茅屋门，他的步子就有些虚浮起来，再走几步，他便再也控制不住体内乱窜的真气，立即盘坐在地，运行一周天后，才又站起来。
“这毒果然厉害。”凌月浮出一丝苦笑，不敢托大从来时的路回去，而是拉起一块岩石上突起的铁环，钻进平日供燕若水出入的密道。
一连三日，凌月把自己关在房中，并且吩咐下去，谁都不能进入他所居住的凌烟阁半步。这天夜里，踏着如水的月光，一道人影走入凌烟阁。
凌月正在房中打坐，一听到这沉重的脚步便知道是谁来了。整个凌剑山庄，只有燕若水敢违背他的命令，随意进出他的住所。他不等她走近房间，便加快运气，强行收功，推门出去迎接她。
燕若水轻皱眉头，道：“你这样，只怕余毒要再多一旬才能彻底拔除。”
“一旬便一旬，你难得来我这，我怎能不出来迎客。”凌月做了个邀请的手势，道，“既然来了，月色又如此迷人，陪我走走可好？”燕若水没有拒绝，只道：“你若如此，拔毒得再加一旬。”
凌月与燕若水并肩走在庭院中，月光下，她的脸色似乎更白了。他心中一动，神色肃然问道：“若水，说实话，你身上的毒是不是越来越深了，难道这些年你找的那些奇花异草，竟然一点效用也没有？”
燕若水缓缓道：“毒性太烈，不到彻底解除毒性，都会一天比一天恶化。你不是逞强尝过许多次了吗？”
凌月不觉叹道：“也是，我不过用你的杯子喝茶，就能中毒，何况你还因为章南峰掉进了那个山谷。”
“哪里是他的原因。”燕若水盯着凌月，“这一切不是因为你追杀章南峰父子，我碰巧在那里采药才被撞下去了。”
“其实你是恨我的，所以，你一直不肯让我杀了章问书，让我拔掉心中这根刺。”凌月的眸中燃起阴鸷的火苗。
燕若水平静道：“我不恨你。这几年我向你要什么奇珍异药，你都给我找来，算起来是我欠你太多。至于章问书，他与我身中同样的毒，正是试药的最好人选。”
“等你好了，我就向你要人。斩草务必要除根，我留不得他。”凌月的语气毫无商量的余地，末了，他顿了顿，放柔了声音，“那时候，你就嫁给我，我要让江湖上所有人都知道，凌剑山庄的女主人是谁。”
“好。”燕若水仍然是一派从容。凌月早已经习惯她这副宠辱不惊的脾性，她能爽快答应下来，已然展露了她心中的情意。
月光柔柔地照着大地，在地上拉出长长的影子。其中一个影子，忽地伸出手，想要抓另一个影子的手，却在快要抓住时停住。
“我等着你。”影子向另一个影子低声呢喃。
另一个影子微微颤动，沉默不语。
四、命陨
杨小刀凝神听着屋外动静，确定四下无人才压低声音道：“这些日子我暗中观察，好几次就在凌月身边，却始终不敢动手。我能感觉到他身上传出来的压迫感，只要我一击不中，必然会死在他手下……”
“那要怎么办？”大牛有些焦急，打断道，“我们混进来都好几个月了，这么下去，那不是要一辈子困在这里。”
孙猴儿拍拍大牛的肩，道：“大哥召集我们，一定是有了主意，你别急，听大哥说下去。”
“武的不行，我们可以来暗的。”杨小刀接着道，“在这里当了这么久奴才，我倒是确定了江湖上的一段传言，凌月对燕若水果然有情。我们大可挟持燕若水，逼迫凌月自行了断。”
孙猴儿疑惑道：“燕若水用毒那么厉害，我们挟持她不是自寻死路吗？”杨小刀从怀中摸出一颗淡黄的珠子，道：“你们看这是什么？”
“辟毒丹！这可是一代医圣为了对付毒仙子，穷毕生所学以各种药物练成的解毒圣品，只要将此丹含在口中，可以百毒不侵。”大牛和孙猴儿齐声低叫起来，“大哥你从哪里得来的？”
“得来全不费工夫。”杨小刀嘿嘿一笑，道，“十年前，医圣绝迹江湖，辟毒丹也随之消失。想不到这东西被燕若水得了一颗，放在药房一个不起眼的角落，我替她搬药时，无意发现了。”
大牛不禁喜形于色，这样看来，上天都在助他们为章大侠报仇。孙猴儿又起疑惑，问道：“我看凌月不像能为女人自杀的人，到头来我们不还是一场空？”
杨小刀道：“据我观察，凌月对燕若水用情颇深，我们就此赌一把。如果他不肯自杀，那我们就杀了燕若水，让他心痛分神，我们再群起攻之，也许能博得最后一丝机会。”
“如此甚好。”孙猴儿点头称是。
三人计议已定，又再商量一番，这才各自散去。
清晨，燕若水像往常一样走进药房，正要开始制药，杨小刀的长剑便架上了她的脖子。
“不许动，乖乖带我们去见凌月，否则要你的命。”杨小刀低声喝道。大牛和孙猴儿站在他的身后，倚住房门，以防燕若水逃脱。
燕若水面上不见一丝惊惶之色，反而笑着道：“我随时可以使毒杀了你们，你们没有命去见凌月。”
大牛粗声道：“我们有你的辟毒丹，每人口中都含着一片，你的毒对我们不起作用。”
燕若水道：“真的吗？”
“你不用唬我们，我们来之前，已经拿药房里最毒的毒药用狗试过，这绝对是辟毒丹，不可能是假的。”杨小刀将手里的剑紧了紧。
“也算是心思细腻了。”燕若水冷声道，“只可惜你们忘了一点，我能把辟毒丹随意放在药房，显然就有克制它的办法。何况，我早对你们三人起了戒备之心。”随着她话音落了，杨小刀只觉手脚酸软，再也握不住剑，翻到在地。大牛和孙猴儿也是同样情形。
凌月从门外进来，低头看着杨小刀三人，蔑声道：“这几个杂碎用不着我动手了吧。”
“自然不用。”燕若水看也不看地上的人，“从没有在我的毒药下生还的人。”
凌月笑道：“你是怎么发现他们三人有问题的？”
“当真想知道？”燕若水抿紧双唇，似乎不愿意说出口。
“我都还没发现异常，你却知道了，我自然想知道原因。”在燕若水面前，凌月丝毫不掩饰自己的好奇心。
燕若水的脸蓦地升起一丝红晕，默了良久才用几不可闻的声音道：“我能感觉出来，他们看我的眼神不一样，半年前的他们，看我的目光很……猥琐。”
凌月看着燕若水从未有过的娇羞模样，禁不住哈哈大笑：“我有如此贤内助，凌剑山庄称霸武林的日子不会太远了。”笑罢，他忽地又想起一事，于是凑到她面前，轻声问道：“前些日子去东海的人回来，你跟我说，解毒要的药材都齐了，解药什么时候能炼出来？”
“就是这几天的事。”燕若水长长吐了一口气，道，“他们的尸体交给我处理，我有用。”
“行。”凌月得到确实的消息，就只觉欣喜异常，立时在心中盘算起婚礼安排，“若水，我终于等到这一天了。”
燕若水不理凌月，转过身去，开始摆弄桌上的药瓶，不让他看到，她眼中一闪而过的泪光。
五、水涸
凌剑山庄张灯结彩，上下布置得焕然一新，为即将到来的婚礼做好了准备。凌月向江湖各大门派都发了喜帖，宣布十一月初八将与燕若水大婚。眼见日子临近，一些以凌剑山庄马首是瞻的门派早早到了宣城，只待到了大婚之日，尽早赶往凌剑山庄，趁着凌月高兴，多讨一些彩头；而一些摇摆不定的门派也有人前来，意在探听虚实，再行考虑是不是要归顺凌剑山庄。这么一来，整个宣城都住满了，通往宣城的官道还络绎不绝来人，庄中上至总管，下到厨房一个烧火的小厮，都忙着打点各门派的大小事，简直分身乏术。
十一月初八这天黄昏，宣城外的官道上已没了往日的热闹，各大门派该来的人，都聚集在凌剑山庄，等待婚礼开始。
可世事总有例外，当天色渐渐暗下去，凌剑山庄奏响婚乐，一行四人骑着快马，急匆匆由宣城方向而来。其中一人面带忧色，问旁边人道：“她会怎样呢？”
其余三人皆做声不得，只轻轻摇头，神情很是黯淡。
“此生唯有远走避世，方不负她啊。”面带忧色之人狠狠抽动马鞭，一骑当先，绝尘而去。其余三人立时跟上，转瞬也不见了踪影。
一阵隐约乐声传来，空中仿佛回荡起主婚人的声音：“一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜，送入洞房……”
洞房之中，红烛闪烁，映得房间一片艳红，而那烛蜡之中，又掺和着数种香料，若有若无的香味随着红烛燃烧弥散，更增旖旎之气。燕若水不像别的新娘端坐床前，等待新郎到来，而是斜靠在床栏上，勉力支撑着自己的身体不倒下去。也不知过了多久，门终于从外面被推开，凌月带着薄薄的酒意，迈着有些凌乱的步子，走入洞房。
凌月反手正要锁门，外面却吹进一阵冷风，把燕若水头上已经摇摇欲坠的红盖头吹落在地。他心中一凉，直觉这是不祥之兆，待他凝神看清她的模样，顿时惊得清醒过来。
燕若水的一整张脸，都泛着一层黑气，双目紧闭，胸口微微起伏，已然气若游丝。
“若水，你不是好了吗，怎么会是这样！”凌月抢上前去，将燕若水抱在怀中，失声问道。
燕若水听得凌月的声音，强打精神睁开眼，伸手握紧他的手，低声道：“我快死了，有一封信在桌上，给你……”她话音未落，他就觉得自己的手蓦地一松。
未曾关严实的房门被风吹得大开，卷起桌上那封信，正落在凌月脚下。他一手搂着燕若水，一手拾起信，展开看下去——
凌郎如晤：
你看到这封信时，我已在黄泉之下，你若还念着我，就答应我两件事。第一，不要寻章问书下落，只要你不找他，这一辈子他都不会出现在你面前。
我骗了你很多事，现在就一一向你说明吧。
章南峰父子一落入谷中，就都中了毒，而我身上带着医圣的辟毒丹，任何毒药对我都没有作用。章南峰坠谷之前被你打成重伤，又再中毒，连我也不能救他。他在临死之前，只托我救活章问书，我答应了他。我给章问书吃了一些解毒的药，只想等你走了，再慢慢把他拉上来，给他疗毒。但你明明看到山谷之上毒气弥漫，坠谷之人绝无可能幸存，竟然还派人下来救我，这让我至今想不明白，你为什么那么做。
你看我脸色不好，就问我是不是中毒了，我那时正想要怎么才能阻止你杀章问书，便随口应了一声。而后，我和章问书被你带回了凌剑山庄，这是也是我想不到的，你竟然提也不提要杀他的事。
到了凌剑山庄，你便要找大夫来给我疗毒，我告诉了你我的身份，你便由着我向你要各种奇珍异药，以此来治疗毒伤。其实，这种毒根本无药可治，唯一可行的方法，是由一个人吃下与之相克的剧毒，再以换血之法，把自己的毒血注入中毒之人体内，与此同时，有人以内力为中毒之人推宫，引导两种剧毒相互抵消，才能彻底根治。而那个换血之人，会在这个过程中，毒气入心，逐渐心衰而死。
说到这里，你该想明白了。这些年我要的那些东西，却不是为了解毒，而是要让我自己慢慢中毒。一年前，我体内的毒就已经可以换血，可那时没有人能为章问书推宫，直到我发现乔装混入的杨小刀三人。于是，我将计就计，让他们假死，再让他们助我救活章问书，并且趁今天大婚之时，护送他离开。
你一定很奇怪，我和章南峰素不相识，为什么会为救他儿子，不要自己的命。一则是我在他临死之前答应过，一定会救章问书；二则我还有一个秘密，谁都不知道，江湖人只知我是毒仙子的女儿，却不知我父亲是医圣。父亲临死前嘱托我，一定要将那山谷的毒气化去，他不能容忍那由母亲造出来的毒气，一直祸害人间。那天我会在山谷，是因为我揣着辟毒丹，想要找路下去查看毒气的情况。
我的身体，你可烧为灰烬，再撒入山谷，便可除去谷中毒气。这是我嘱你的第二件事。这些年，你虽数次中了我身上之毒都能以内力化去，但我怕你这次情难自持，中毒太深，桌上白色瓷瓶中有三颗辟毒丹，你在运功驱毒时含在口中，当可无事。
此生得君深情相待，却忍心辜负，实是有愧，愿君余生能得一佳人相伴，共携白首。
若水绝笔
凌月看完书信，目光不由看向桌上的瓷瓶。那一抹白色瞬间刺痛了他的眼睛，引得心中酸涩不断发酵，到最后竟辨不出是什么滋味。“若水，没了你，我还有谁能携手到老。”他再次抱紧燕若水，将唇凑在她的耳边，无力地低语。
风继续吹着，烛光扑闪闪欲灭，最后，在墙上拉出一个苍凉的影子，终于熄灭。
满室的香好似突然凝固，一缕青烟缓缓升腾，在空中久久不散。
尾声
凌月一身黑衣，站在山谷之上，将燕若水的骨灰缓缓撒入山谷。他一面撒着，一面向山谷之下大喊：
“若水，你想知道，为什么我会折了那么多人去救你吗？你活过来我就告诉你！”
“若水，我也有事没有告诉你，我让章问书活那么久，到后来，根本就不在乎他是死是活。我那样强硬要杀死他，只是想要看你的反应而已。只要你一句话，只要你告诉我，我会和你一样去救他的命！”
“可你什么也不说！若水，你了解我，若你说了，我一定会用别人来代替你。”
……
凌月的声音越喊越高，一声声在山谷上回荡，惊得鸟儿四散飞起。
不知是哪一只鸟撞到了树，让山谷旁的树丛中滚出一块玉石，凌月盯着那玉石，喃喃道：“若水，对不起，我也骗了你，即使你活过来，我也无法告诉你，为什么会救你。”
只见玉石上面刻着几个字——
情不知所起，一往而深。
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