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低光荷的莲子颗粒饱满，润如玄珠，食之唇齿留香，还能作为配饰悬于腰间，因此颇得宫人喜爱。
上官琛觉得有趣，闲暇时也编起绳结来，只见她微微低着头，素指翻动间，一朵娇艳欲滴的莲花跃然而生。
“皇后的手可真巧。”一旁的长御①称赞道：“婢子瞧着，像是能闻到花的清香。”
上官琛莞尔，挑了颗莲子坠在绳结上，说：“如此，便真的有股清香了。”
这时有宫女入殿，在长御耳旁说了句什么，长御皱了皱眉，犹豫着要不要打扰皇后的兴致。
上官琛抬眼看了一下，“但说无妨。”
“回禀皇后，是掖庭中有人妄议皇后。”
“说了什么？”
“少使蒙氏、甄氏，不满皇后颛寝，口出怨言，还说皇后擅宠至今，却不曾有孕……”
上官琛听了，未置一词。又从匣中取出几条彩绳，比较一番，选了条浅红色的，着手编起梅花结。
长御讶然：“皇后不做处置吗？”
“不急。”
傍晚，刘弗陵摆驾椒房殿，上官琛看到来人，猛然想起那些嫔御的话，心里莫名的有些不痛快，连带着，也没给他什么好脸色。
刘弗陵见上官琛一幅闷闷不乐的样子，不由问道：“怎么了？”
“陛下可还记得蒙氏和甄氏？”
刘弗陵一愣，“是掖庭中人？”
“元凤二年，蒙氏和甄氏一同入宫，得幸后，封为少使。”上官琛笑了一下，“陛下的记性倒是不如妾。”
“无足轻重之人罢了。”
上官琛咬了咬唇，闷声道：“到底是陛下的嫔御。”
“提她们作甚？”刘弗陵双手捧起上官琛的脸，凝视着她的眼睛说：“元凤四年五月，阿琛初承雨露，自那之后，我再没有碰过旁人。”
上官琛脸上一红，心中欢喜，可忆及那封诏令，又感到些许茫然。如果她没有一个权倾朝野的大父，他还能如此待她吗？而大父的初衷，是让她擅宠有子。
“可是妾……”
他的吻，堵住了她未及说出口的话。良久，刘弗陵松开上官琛，柔声道：“别担心。”
“陛下？”上官琛眨了眨眼。
“无须理会那些闲言碎语。”刘弗陵抚摸着她的乌发，说：“先帝二十有九方得长子，我们都还年轻，莫要忧心。”
上官琛闻言，点了点头。皇室子弟中，十三四岁便为人父的并不罕见，但，那位英明神武的先帝却是二十九才有了长子。上官琛看着刘弗陵，忽然想到，先帝六十多时才有的陛下……
鎏金灯台上，火苗跳动，摇曳生姿。温暖的烛光里，上官琛歪着脑袋，靠在刘弗陵的肩膀上，轻声歌唱：“甘与子同梦……”
夏去冬来，随着天气转凉，刘弗陵的身体每况愈下，除了上朝，他大部分时间都在殿中将养。
元凤六年正月的大朝会上，刘弗陵撑着病体接见了各地官员与属国使臣，熬到朝贺礼毕，他的脸色更加苍白，所幸，隔着一道玉帘，百官不易察觉。刘弗陵示意寺人赐酒，群臣上寿，恭祝天子长乐未央。
响彻云霄的朝贺声中，刘弗陵的手微微发颤，险些没能握住酒爵。
长乐未央啊……他的乐，还有几时呢？
朝会结束，寺人扶着刘弗陵回到寝殿。上官琛急忙迎上去，见到他愈发憔悴的模样，险些落下泪来。侍医请脉，斟酌再三后，拟了新的药方，叮嘱刘弗陵好生休息。
刘弗陵靠在榻上却睡不着，上官琛跪坐在一旁，眸中水汽氤氲，盈盈欲滴。
“岁首吉日，要开心才是。”刘弗陵说着，忍不住又咳了两声。
上官琛奉上热水，却道：“陛下也应该顾惜自己。”
“大朝会上，我不能不在。”
上官琛知道，大朝会上百官朝贺、使臣祝寿，可，它再重要，能重得过自己的身体吗？大朝会事务冗杂，他本就病着，哪里能操劳这些呢？好在，一年也就这么一回。
“这几日，陛下便安心养病，好么？凡事还有大将军和丞相公卿呢。”上官琛劝道。
刘弗陵扯出一个笑容，“有大将军禀政，我自是不用操心。”
上官琛心中一凛，默默垂下视线。
陛下少年聪睿，胸怀壮志，可他加冠后，却继续委任大将军，这背后，只是因为身体不好吗？陛下未曾亲政，也无子嗣……子嗣，上官琛悚然一惊，燕王死后，广陵王刘胥便是陛下唯一在世的兄长了，武帝的儿子、陛下的兄长，有谁是不惦记皇位的呢？
元凤四年夏，陛下有疾，元凤五年春，刘胥来朝，益封万户。而今，陛下的病情愈发严重，万一……上官琛不禁打了个寒颤。不，不会的，上官琛拼命劝说自己把这个骇人的念头压下去。陛下他才二十岁啊，他说过的，他们都还年轻，他们会有子嗣的……
“阿琛。”
上官琛回过神来，抬起头看他，“陛下？”
刘弗陵伸出手，将她鬓边的一缕碎发拢到耳后，他静静地看着她，眼中闪过一抹哀伤。
注：
①长御：皇后的女官，相当于天子的侍中。
②少使：西汉初，皇后以下的妃嫔等级：夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。
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