夕阳如血，秃鹰高旋，热潮仍肆无忌惮地席卷而来。
待我一眼望穿那死寂的沙洲，广袤的大漠永远是那抹灼热的金黄，我拖着疲惫不堪的步伐，恐惧和绝望涌上心头。
如果此刻停下脚步，我将必死无疑。
远处残破的佛龛旁长着几株红柳，成了沙蜥天然的庇护所，胡杨木的枯干埋进沙土里至今千年不朽。早已干瘪的羊皮水袋被我拧得皱皱巴巴，任凭我如何张大嘴巴，却还是没有一滴水。
“谁来救救我？”掠过无际的沙丘，我望向天边，喉咙沙哑得发不出一丝声音，只有在心里不停默念。
即便如此，我还是不忍丢弃身后背负的布袋，那袋子里装的不是食物，也不是衣服，而是一卷卷画轴，我不懂什么狗屁的文物价值，我只知道那是我倾家荡产换来的，也是我平步青云唯一的机会。
内心贪婪的愿景逐渐散去，此时的我已经严重脱水，胃里泛着恶心，天地在我眼里不停地翻转，我不信佛，可在这生死存亡一念间，我只能暗暗向菩萨祈祷，希望佛祖大发慈悲，原谅我的罪。
可最终，双腿还是比心先为投降，我跪倒在沙丘上，意识逐渐模糊起来。
恍惚间，我好像听见远处传来阵阵胡琴与羌笛声，那曲调急促而凄婉，如泣如诉，悲恸欲绝。
“固川，近日课业如何？”记忆里的父亲身姿刚健挺拔，剑眉星目间透露着一丝威严，可这会儿，他慢步走到我身前，然后单膝跪地，温柔地抚摸着我的额头，轻声问道。
那双布满老茧的手把我硌的生疼，可掌心间却流露出丝丝温暖，我连忙作揖回应道：“父亲，最近先生在讲授史实，正是河西之战。”
“河西之战？好，妙哉！”父亲双眸中闪过的一道寒光转瞬即逝，继续问道：“固川，那你给为父说说，哪般人物颇得你心？”
“定是骠骑将军霍去病！”眼里顿时星辰漫天，我激动地握紧双拳。
父亲饶有兴致地笑道，“为何？”
“舞象之年两次率兵迎战浑邪王、休屠王部，孤军深入，歼敌万人，俘虏匈奴，占据河西！”英雄报国的壮举一波波地冲击着我年幼的心灵，身躯不禁也跟着微微颤动着。
草木伴着风沙摇曳，肆虐的狂风穿过鸣沙山无数沙丘，那刺耳的声音仿若亡魂的尖啸，远处不时传来马蹄嘶鸣，在心河里跌宕起伏。
父亲用力拍了拍我的肩，得意之余脸上却显露出一抹担忧与不舍。
自打懂事以来，我就知道战场上不仅有无尽的荣耀，还有遍野未寒的尸骨，想到这儿，我又有些害怕。
“父亲，您……您怕死么？”我低下头，吞吞吐吐地问道。可话刚说出口，我就有些后悔，作为州将之子，我岂能贪恋生死？
但父亲并未责怪我，他仰天大笑，洪亮的嗓音响彻天际，“怕啊，我当然怕。”
我抬起头惊讶地看向父亲，在我心里，他就是战无不胜的铁血将军，怎么会怕？父亲没再说下去，而是向我调转话锋，反问道：“固川，你觉得，历史是什么？”
“是……是过去。”我被问得一愣，连忙答道。
“如果我们死了，谁来证明我们的存在？”父亲继续问道。
我支支吾吾的答不上来，可父亲眼里却变得愈加温柔。
“固川，早晚有一天，你会明白的。”
说罢，父亲退后几米，然后躬身侧步，骤然从腰间拔出刺眼的长刀，雪白的锋刃擦着古铜刀鞘发出沉闷的轰鸣，刀光漫天飞舞，在空中划出精妙的残影，绚烂夺目。
这套刀法传言是孙武、白起后人流传的斩马术，父亲有幸得此精髓，便只传世代子孙，每逢得来空闲，父亲便叫我到跟前传习刀术，渐渐地，这刀法里的奥妙之处已潜移默化地融入我的血液。
“噗……”一口鲜血从父亲嘴里喷涌而出，溅得他浑身污血，伟岸的身躯重重地朝地上倒去，我发了疯一样跑上前去想接住他，可他全身正以疾风般的速度腐蚀溃烂，最后就连血色也消散在空中。
“父亲！”
我咆哮着从梦里惊醒，怒目而视，头顶猛地传来一阵剧烈的刺痛，我捂着头，千丝万缕的思绪蔓延开来，传遍奇经八脉。
“少将军，身体有恙？”透过门户，我隐约看到一名身披银甲的侍卫单膝跪在门外，正抱拳问道。
“无碍。”我意识到门外之人正是将侍千尘，才松了一口气。
缓神之际内心渐起波澜，我不禁犯着嘀咕，自己怎会梦到年幼之事，而且我明明记得方才是在大漠。
“嗡……”随之而来的又是一阵疼痛，我双眉紧皱，不敢再去回忆，朝门外说道：“千尘，进来吧。”
千尘推门而入，其胸膛横阔，相貌堂堂，冰蓝色的冷眸浸入些许担忧，他刚要再跪，我连忙免去兵揖之礼，略加责怪地对他说道：“成天跪跪跪，我们是从小玩到大的兄弟，一同练武狩猎，习经念道，那些繁文缛节做给外人看看就行了。”
听了这话他略显轻松，回应道：“令尊收拢河西之后，已汉化者编入乡里与汉人同居，而深受吐蕃文化者则仍继承原制，这礼数还是要传续的。”
千尘看我没做反应，继而问道：“少将军最近连夜噩梦缠身，我还是叫府中大夫前来看看吧。”
我自知身体无恙，只是近来不时头疼脑热，但也无伤大雅，我摆手拒绝了他的提议，然后问道：“千尘哥，几时了？”
他愣了一下，随即回道：“固川弟弟，已是辰正之时。行军大典在午时，马匹我已差人备好，骑马乐师正筹备行头。”
“父亲可有回信？”想到此事的我感到有些焦急。
千尘摇摇头，一副愁眉莫展的样子，随后叹着气回道：“向长安请兵之事，早已差悬泉置邮驿八百里加急，快马加鞭昼夜不停，可一直杳无音信。”
我烦躁地将桌上的杯羽一把摔在地上，愤怒地说道：“我看这懿宗皇帝明显就是不信任我们，此前大伯已前去长安为质，病逝后父亲受诏入朝，我看也是做人质去了！”
千尘连忙上前示意我小声点，“固川弟弟，令尊嘱托，圣上之事不可妄议，被奸佞之人听到可就麻烦了，圣上毕竟念在张议潮将军稳固河西有功，也封令尊为神武统军。”
“唉，千尘哥，那只是虚名而已，实则是朝廷怕我们造反，依我看，这救兵之事是悬了。”我攥紧拳头，愤懑地继续说道：“现如今诸多城池被回鹘王国所灭，据流亡而来的僧侣所言，回鹘屠了城，平民男子作奴隶，女子沦为妓。”
千尘听后沉默不语。
我听说，前些时日千尘与一名被屠城的流亡女子相识，她叫青青，想必是我的话语，让他想起相好之人遭遇的苦难了，我连忙安慰道：“千尘哥，我言语有失，你别在意。”
千尘欣慰地笑着，眼里少了几分冷若冰霜。
我突然想到什么，转身从书房里拿出早已拟好的诏令，提振心气儿，正襟危坐地唤道：“千尘。”
“末将在。”
“遇到心仪之人，趁着大典就把婚事办了吧。”我一本正经地对他说道。
千尘听后惊讶地抬起头，一脸不可置信地问道：“啊？现在？”
“不然呢？”我一脸邪魅地看着他，心里的坏笑差点没绷住，“传此诏令下去，即刻准备。”
“少将军，大战在即，末将怎可……”
“快点接着吧，你的青青就要等不及了。”我阴阳怪气地打断他，戏谑地说道。
千尘面露绯红，连忙双手接过诏令，可心里也不甘被我这番调戏，转而灵机一动问道：“少将军，趁此良辰吉日，要不你和晚柠姑娘也一起……”
“胡闹！”心里黯然一阵悸动，我难掩羞怒，起身抄起桌上的唐横刀，刚要发作。
“末将遵命！”千尘讪笑道，自知轻重地退出房门。
他喜悦的背影渐行渐远，我转身戴上铆接头盔，长身札好锤纹鳞甲，横刀斜束腰间，一丝愁容不经意间爬上眉梢。
而此时，府外已是急管繁弦，唢呐齐天。
自从父亲收复凉州占据西北要塞，打通河西走廊与大唐接壤，懿宗皇帝就明里暗里打压我们归义军，朝廷国力减弱，已无暇顾及大漠这只臂膀，任由回鹘与我们此消彼长。
“真是枉费父亲一番忠义之心。”我暗暗不平。
此次回鹘首领亲率十万大军东进入侵我归义军领地，在沙洲以西虎视眈眈，而近来边境散落的吐蕃等一众也蠢蠢欲动，频繁袭扰，似乎要与回鹘形成围剿之势。
眼下正是危难之际，大哥淮鼎替父亲主持大局，下令举办行军大典，以扬国威，提振士气。
而我其实是父亲的养子，是他击溃吐蕃大军后从敌人手里救下的遗孤，但这并不妨碍父亲与兄长对我的百般爱护，他们视为我为家族一份子，传我武艺，送我到沙洲书院习读兵法，甚至，父亲还要将自己的女儿晚柠许配给我。
走出府外，沙洲城中已是锣鼓喧天，管弦齐鸣，演奏鼓角的横吹乐队为身后的重骑兵开道，随后是数位文官侍从，旌旗摇曳，文骑之间还参杂着窈窕舞女，面容姣好，身着纱裙跳着胡旋舞，飞转的衣袖如玫瑰绽放般华丽。
尽管我身在将士之家，可还是被这气派非凡的场面所震撼。我侧身上马，抖动缰绳，在这浩浩荡荡的蕃汉混合队伍中前后张望，不久便注意到一对战马铁蹄锃亮，头戴红花，再仔细望过去，只见此时身穿唐服的千尘在众人的庆贺下容光满面，喜气连连。
我策马上前，而千尘身旁钿钗礼衣的少女，我想便是青青了，她一袭桃红色长裙，娇容似月，不时偷偷看着千尘，喜上眉梢。
“大典在即，正逢新婚燕尔，真是双喜临门，恭喜恭喜啊！”我勒住缰绳，抱拳作揖。
“谢少将军成全。”千尘笑逐颜开，向身旁的青青使了个眼色，小声对她说道：“是固川兄。”
青青听后微微欠身，“见过少将军。”她的声音娓娓动听，似和风细雨，涓涓细流。
“千尘兄弟眼光甚好，夫人贤良淑德，定能发扬家风，不像晚柠……”
“咳咳咳……”千尘大声咳嗽几声，眼神瞥向我身后，面露尴尬。
“不像我什么呀？”一声轻悦灵动的话语从背后传来，我回首相望，只见晚柠身着玉白色纱裙，清澈如春水江波，双眸恰碧玉琉璃，此时正平坐于马上，气鼓鼓地看着我。
我自知说错了话，上前想赔个不是，可她并未领我的情，甩开我的手，嘟着嘴气哼哼的。
好在青青救了场，她掩面嬉笑，随后不急不慢地说道：“晚柠妹妹天生伶俐可爱，机敏过人，追求者不知要从这大街上排到哪去呢？少将军可要好珍惜。”
“哼，他就是一只小藏獒，成天只知道嗷嗷狂吠。”晚柠揣起手，仍是一副受气样。
千尘笑而不语，随之附和道：“青青所言极是，少将军自小与晚柠姑娘青梅竹马，更何况，她现在还是将军您的救命恩人，那晚在佛窟……”
我连忙上前恶狠狠地堵住千尘的嘴，而身后的晚柠早已通红着脸，躲了起来。
当我第一眼见到晚柠时，就被她深深吸引住了，她就像仙女下凡般，灿若星辰地走入我的世界，而她古灵精怪的性子更是为我枯燥乏味的生活缀上一抹艳丽，自此我便知道，我的眼里只有她。
后来有次巡游狩猎，本是满载而归，结果返城途中突遇沙暴，顿时乌云滚滚，狂风骤起，马匹惊魂逃窜，我也在大漠里迷了方向，是晚柠四处寻我，带我找到一洞残败的佛窟躲避风沙，我们与众人走散，天色已晚，便只能彼此依偎，在佛窟里住上一夜。
夜太冷，凉风嗖嗖倒灌，晚柠冻得浑身发抖，我解下长袍裹在她身上，可她还是抖得不停，额头滚烫，她紧紧拽着我的手，胡言乱语中，我只听得清她在不停唤我的名字：“固川哥哥……固川哥哥……”
那晚我抱着她彻夜未眠，虽是口干舌燥、浑身发热，但仍留有理智，直到第二天清晨沙暴散去，她从睡梦中醒来，我们相视无言，面红面绿，再后来，千尘率大批骑兵找到我们，我们一同上马回城，心里悬的石头总算是落了地。
恍惚间想起这些，心里不禁有一只小鹿在乱撞，晚柠从身后拉了拉我的鳞铠，低眉垂眼地小声问道：“固川哥哥，你什么时候能再带我去狩猎呀？”
我顿时耳红面赤，板着脸对她斥责道：“说什么呢？害不害臊？”身旁千尘和青青听后相视一笑，不忍打扰我们二人。
“切，你在想什么？”晚柠瞪了我一眼，我没再纠缠下去，转而听见她对我说道：“固川哥哥，家兄方才在到处找你。”
“淮鼎？”我眺望车马尽头，心想这行军大典怎能少得了大哥。
自沙洲收复以来，这城中便恢复了坊巷制度，宽阔的街道两侧宅院林立，人头攒动，商贩络绎不绝，甚是热闹。
我们一同驾马前行，队伍经过繁闹的市井，只听见前方众人齐声呐喊，“归义军万岁！”
那呼喊声振聋发聩，让人不明觉厉。
马如游龙，再往前走，只见街坊两旁人声鼎沸，观者如堵，百姓跪拜在两侧，眼神无惧，却深藏感激，甚至有些长者不禁留下两行热泪，目不转睛地望向我们，饱含敬仰之意。
“少将军英明神武，保百姓一方平安！”
“恭祝千尘将军大喜！”附和声连绵不绝，场面一度融洽。
河西走廊地域辽阔，沿境势力众多，父亲举兵讨伐擅自入侵者，使百姓安居乐业，往来贸易繁荣，深得民众爱戴。
国事繁重，边境状况时常风云莫测，有时突遇袭扰，父亲与大哥便举兵出征，留在府上年幼的我，是吃百家饭长大的，只记得那时府前总是堆满了百姓送来的口粮，不留姓氏。
我端坐在马上作揖相应，晚柠陪伴在旁，视线所及尽是慈眉善目，我知道，那是父亲忠诚守义的回报。
偶然间掠过不远处几张面孔，让我倍感陌生，他们神情压抑紧张，似乎不像是沙洲城的人，转眼一瞬间，等我回过神再去寻找时，那些人早已不见踪影。
多年沙场征战的直觉告诉我，情况有些不妙，我急忙护在晚柠身前，大声唤道：“千尘！”
千尘望向我，而此时市井喧闹，我无法用言语传递讯息，可多年的默契让千尘瞬间冷静下来，笑容渐渐收敛，双眸寒光乍现，悄然无声间，他已然单手握住刀柄。
“嗖嗖嗖……”三支墨绿带毒的弩箭同时从不同方位齐射而来，目标直指我的心脏，我双腿一蹬，猛地从马背上跃起，拔刀拦挡周身，刀刃划破青天，而被横刀弹开的箭矢也失了寸劲，四散跌落。
这样近的距离，弩的力度果然霸道十足，震得我手臂微微发麻，与此同时，千尘驱马赶来，紧随其后的重骑兵把我和晚柠团团护在中间，周围的民众四散躲避。
“将军！那些人朝南面逃了。”一名布衣商贩指着身后的小巷说道。
巷子纵深狭长，千尘立刻率众人下马追去。
“青青姐？”晚柠担心地唤道。
青青回身应道：“晚柠妹妹，我没事。”
我连忙督促晚柠低头伏在马鞍上，自己警惕地环顾四周。
一阵急促的马蹄声传来，长鬃飞扬，一匹高大骏马仰天长鸣，随后前蹄重重砸在地上，马背上的男子雄浑壮硕，英姿飒爽，眉宇间透露着理智又不失威严。
“长兄，方才遇刺客暗袭，千尘已前去追捕。”见到是大哥淮鼎，我上前拱手相迎。
淮鼎上下打量了我一番，关切地问道：“没受伤吧？”
“无恙，围观的百姓也无碍。”刚说完，千尘和几名将侍便押着三名蒙面黑衣人走到我们跟前，他们手臂血迹斑斑，双手已被砍去，正痛苦地跪在地上，龇牙乱叫地说着突厥语。
“大胆回鹘，竟趁大典行刺我张家将帅，关入大牢严刑拷问！”淮鼎怒斥道。
那三名黑衣人面目凶狠，似乎能听懂大哥的话，随后面面相窥，咬破了嘴中暗藏的毒囊。
“快拦住他们！”淮鼎急呼，可是为时已晚，那三人倒在地上口吐白沫，浑身抽搐，不久便死了。
围观之人无不为其视死如归唏嘘不止，千尘从他们身上搜出几张羊皮卷，双手呈给淮鼎说道：“将军，从这些回鹘人身上搜到沙洲城的地形图，图中标记详尽，怕是军中出了奸细。”
淮鼎皱着眉头若有所思，没再说什么，随后差下人收拾残局，并高声朝众人说道：“今日我归义军大典，更是千尘大喜之日，碰见几只蚊蝇，不惧为惧！庆典继续，人马开拔！”说完他下意识地捂住手臂，我才发现他的小臂上隐隐露出一道血痕。
“长兄，你的手臂……”我焦急地问道。
淮鼎大笑道：“小小擦碰，固川莫要担心。”随后率众人拍马前行。
羌管与胡琴再次奏鸣，人潮又恢复了喜乐的氛围，青青正在千尘身旁问寒问暖，而我看向晚柠，她担忧的样子使我不禁心头一颤。
“大战在即，我能保护好她么？”
后来，行军大典算是相安无事，也确实为归义军争取了宝贵的调度时间，可长安却迟迟未有回信。
十天后，回鹘大军再次向东挺进，在沙洲城方圆三十里之外形成围困之势，切断了城内的粮草供给，短暂的安宁又一次被打破，城里局势岌岌可危，人心惶惶。
月明星稀，隔着城墙，只听得见大漠里沙狼悲凄的嘶嚎，登上城楼远眺，天地交接处火光冲天，那是回鹘营帐的篝火。
深夜，城内府中灯火通明，将帅与押衙齐聚一堂，众人面面相觑，只有淮鼎面色不改，从容不迫。
“启禀将军，回鹘使者求见。”一守卫在门外通报。
淮鼎淡淡说道：“传。”
片刻后，一名身披忍冬纹刺绣长袍的使臣缓缓走入厅堂，他略微躬身，眼神轻蔑地朝众人说道：“可汗念在与大唐曾有通力之事，故派我等前来劝降，可汗允诺，若归义军投诚，可汗愿保城内百姓无恙，若不降，三日后便血屠沙洲。”
听罢我顿时怒火中烧，拔刀便要砍下那人头颅，吓得回鹘使者踉跄地倒在地上，面如土色。
“固川，两军相战不斩来使，休要胡闹！”淮鼎严厉制止了我，我内心不甘地冷哼一声，随即作罢。
“退下吧。”淮鼎摆摆手，那使者便连滚带爬地逃出了府门。
“将军，回鹘大军来势汹汹，兵力数倍于我军，此番围困，城内粮草仅够支撑三日，是战是降，将军可要三思啊！”众人中，一文官上前说道。
“降？张家将帅世代固守河西，忠心天地可鉴，怎能说降就降？”一名武将出列，冷眼怒斥道，“十万大军又如何？沙洲城池固若金汤，依我看不如杀出一片天，看那蛮族又能耐我何？”
“万万不可啊将军，老臣认为，回鹘势力不俗，粮草充沛，更何况之前众多蕃镇被屠了城，生灵涂炭，张家世代为将，忠心耿耿，但也要为城中黎民百姓着想啊！”又一名文官声情并茂地说道。
“此前行军大典，城内极可能出了叛徒，我军内情外泄，倘若轻举妄动，恐怕凶险万分。”身后一人又附和道。
“将军，若是降了，即便回鹘信守诺言，城中也将再次恢复部落制度，沙洲后代不得讲汉话，要习得突厥语，昔日传承将毁于一旦！”
“将军！末将已负必死之心，就连膝下犬子也可上阵杀敌，愿为归义军打头阵！”
厅堂之上，文武将臣七嘴八舌，争论不休，场面一度失控，众人辩得面红耳赤，差点就要打起来。
“够了！”淮鼎一声令下，旁人才算作罢。
“禀报将军，府外一画匠求见。”守卫再次上前作揖。
“军中大事，一个画匠见什么？”我不耐烦地说道。
“少将军，那人……那人已在府外跪了一天一夜，说有要事相求。”守卫吞吞吐吐地回应道。
众人不明所以，只听淮鼎淡然说道：“见见吧。”
不久，一位步履蹒跚的鹤发老人步入厅堂，他跪在地上双手抱拳望向众人，随后缓缓说道：“见过将军，见过少将军，感恩大唐传道授艺，老朽世代研习佛窟壁画，是千千万万画匠中最普通的一人。”
淮鼎走上前将他扶起，老人颤颤巍巍地继续说道：“老朽不懂家国政事，也不懂兵法武学，只知道门下弟子千万，甘愿为画作传承，与窟内壁画一齐玉石俱焚。”
“人命关天，这是为何？”我不解地问道。
老人毕恭毕敬地朝我鞠上一躬，回应道：“回少将军话，据画匠业训，画作之上不准留有私名，那满壁的色彩，便是画匠的生命，若是回鹘得势，必然毁我艺画，夺我笔墨，故众匠愿与画作共历生死！”
“大人！我等不畏死亡，只怕丹青未干，人已消散啊！”老人颤抖着双手，眼眶瞬间红润。
他又望向淮鼎，顿时哽咽道：“将军，以您远见，何为历史？”
淮鼎无言，若有所思地看着老画匠。
“如若没了诗文歌赋，画卷雕作，何为历史？若是家人尽散，天地相隔，何为历史？倘若回鹘屠城，城内尸横遍野，何为历史！”老人激动地咳喘不止，顿了顿平复着情绪，继而说道：“千年之后，你我皆赴黄泉，后人会如何记得我们？”
老画匠这一席言论震惊四座，众人愣在一旁，久久不能自已，他再次拱手作揖，随后缓缓退去。
那一晚，我彻夜未眠，眼前时而浮现出那些画匠挥汗如雨的场景，年幼时父亲对我讲的话一直回荡在耳边。
“固川，你觉得，历史是什么？”
两天后，回鹘大军依然按兵不动，可沙洲城中粮草所剩无几，淮鼎作为一城之主，终于决心下令派出两队人马，分被从西北与西南方向绕到敌军后方，在两队汇合后齐力切断回鹘大军的粮草供给，同时，淮鼎将率主力大军正面迎战，与后方友军形成围剿之势。
淮鼎将西南先遣军的任务交由我和千尘完成，到达计划地点后再与从西北出发的另一队人马汇合。
磨刀霍霍，厉兵秣马。清晨出征之前，我发现千尘的情绪不太对劲，连忙上前问道：“千尘，出什么事了？”
千尘一时难掩焦急，他告诉我青青一早就不见了，他差人寻找却迟迟不见踪影。听后我心中一惊，大战在即，身边亲眷却突然消失，这可是军中大忌。但转念一想，青青的故土惨遭屠杀，与回鹘应该不共戴天，不会做忘恩负义之事，也许只是被杂事绊住了手脚。
“不会的，我相信青青。”千尘望着我，笃定地说道。
我拍了拍千尘的肩膀，对他说道：“千尘，无需多虑。”
军令如山，一刻也不能耽搁，我没再多想，与千尘率八千铁骑，悄悄从城头隐蔽的侧门出了关卡，回身看去，一道倩影立于黑灰的城墙之上，像往日一样，晚柠双手紧紧揪着胸口，忧心忡忡地望着我。
黄沙万里，飞鸿疾驰，身后的沙洲城缩成天地间的一个黑点，大漠一望无垠，风沙在耳边呼啸而过，我们顺着西南方向一路策马扬鞭，达到指定地点，却始终没见到另一队人马。
沙丘之上，几棵干枯的胡杨木零星地散落在四周，远处佛龛旁红柳丛生，我不禁一阵头痛，尖锐的耳鸣声嗡嗡直响。
“看！那是什么？”头晕目眩的我只听见身后一阵惊呼，我甩甩头定睛一看，眼前出现一杆木桩，深深地插入沙石之中，木桩上捆绑着一个满身鲜血的女子，她衣衫破烂，耷拉着脑袋，嘴唇干裂苍白，眼神迷离。
“青青！”仔细一瞧，我才辨认出那女子的模样，我猛地看向千尘，只见他面目狰狞，幽蓝色的双眸隐隐透露着杀意。
大地颤动着，不时传来战马不安的嘶鸣，突然间四周金鼓齐鸣，吼声滔天，黑压压的回鹘大军从四面八方奔涌而来，将我们团团围住。
“中计了！”我心里咯噔一沉，顺势横刀出鞘，与千尘四目相对，怒吼着杀入敌阵中。
战场骤然刀光剑影，喊杀连天，我冲入敌阵中，手起刀落抹了无数回鹘铁骑的脖子，只见一片天崩地裂，血光漫天，杀得我不禁手腕酸痛，浑身污血。
我回身寻着千尘，他已经身陷敌军包围，杀红了眼，我立刻率众杀了个回马枪，为千尘打开缺口，可敌军人数众多，人马仍源源不断地从四周涌来，反观我军人马伤亡惨重，尸堆山积，痛苦的嚎叫声漫山遍野。
许久后，我已遍体鳞伤，累得上气不接下气，千尘再次将一人斩于马下，他发髻凌乱，手中刀身血红，回头望向我，那眼神里好像在决断什么。
“众将听令！”千尘高举一纸诏令，怒吼一声，身旁部下见状瞬间收缩靠拢，“传将军手令，侍卫军护送少将军突围，其余将士随我厮杀！”
我认得那诏令，那是父亲的手书，见者如见将军。
“千尘，你干什么！要走一起走！”我愤怒地喊道，可周身早被侍卫铁骑围了起来。
千尘眼里的杀伐之意一瞬间消失不见，他温柔地望着我，手持长刀作揖说道：“少将军，回鹘大军早已布局在此，怎能让我们全身而退？青青在此，我愿陪她。”
“胡说什么呢！你我其利断金，定能救出青青一起回去！”我慌张地吼道，心里空荡荡的。
千尘摇摇头，淡然说道：“少将军，您的恩情末将此生无以为报，只能来世再续，您就再成全我们一次吧！”说罢他举刀喝令，再次杀入敌阵之中，那背影潇洒自如，坚毅无悔。
“千尘……千尘哥！”我痛苦地嘶吼着，可背后仿佛有无数只手将我按到马背上，使我动弹不得，千尘的背影离我越来越远，我只能眼睁睁地看着他冲入回鹘大军中，如虎狼般勇猛，再次成疯成魔。
“啊！啊！……”我忍不住一顿痛骂，可喉咙却嘶哑得发不出一点声音，身旁的侍卫军不断有人倒下，我望向远方，早已泪流满面。
那一刻，我已经顾不上思考些什么，至于奸细是谁，城外战况如何，全然被我抛之脑后，而此时此刻，我眼里浮现都是千尘灿烂的笑脸，昔日的嬉戏打闹仿佛就在昨日。
不知过了多久，我们终于杀出重围，而当我再次环顾四周，身边部下仅剩十余人，我们没有回到沙洲城，而是绕过城池，一路向东逃离。
远眺沙洲城，城门大开，百姓四散逃窜，而城外早已是一片狼藉，沿途可见残肢断臂，血流成河。
“封窟！封窟！”远处数以百计的佛窟传出阵阵呐喊，不时传出女子和小孩的哭喊声，洞口“轰隆”一声瞬间塌陷，无数工匠活生生地埋于窟内，与世隔绝。
归义军世代忠勇，可身为将军之后的我却逃了，我这个逃兵，人不及马，马不及鞍，有何脸面再见黎明百姓？我该如何向父亲交代？一想到这儿，我千疮百孔的心已是苦不堪言。
我伏在马鞍上，只觉得肩膀好沉，视线里的光景变得虚幻迷离，恍惚间，我好像看见晚柠骑在马上，她哭喊着朝我奔来，身旁都是持杖僧兵。
“父亲……大哥……晚柠，对不起，我让你们失望了。”
眼前一黑，我瞬间跌落马背，没了知觉。
等我再次醒来时，发现自己正身处一桩千年古刹内，晚柠枕在床榻边安静地睡着，屋内简陋得只有一张古朴的四角方桌和一盏烛台。
我一时口干舌燥，刚想起身找水喝，却发现自己浑身缠满纱布，表面溢出的血迹早已干涸，伤口却仍在隐隐作痛。
门外传来“咚咚”的敲门声，随后一名身披袈裟的高僧端着斋饭走入房内，我勉强靠在床头，那僧人见我醒了，便将斋饭放于方桌之上，然后双手合十，微微欠身念道：“阿弥陀佛，固川施主，老衲法号悟真，是这寺内住持。”
“您认得我？”刚刚苏醒的我还有些头昏脑胀，记忆里并未有这位僧人的印象。
那高僧微微一笑，缓缓说道：“固川施主莫要担心，老衲与令尊早些年间曾共同起事，驱逐吐蕃，后奉命出使长安，传习佛教。”
“父亲在长安如何？为何迟迟未有回音？”听到他说认识我父亲，我刚想起身相迎，可脚下一软，踉跄地倒在床边，把正熟睡的晚柠吵醒了。
悟真将我扶起，继续说道：“令尊无碍，切勿挂念，这寺庙地处偏僻，鲜有人迹，少将军安心养伤，保重身体。”说罢，他看到晚柠已然苏醒，遂未再打扰，略施礼数后便离开了。
“固川哥哥，你终于醒了。”晚柠紧紧抱住我，身体埋入我怀中，担心地说道：“你已经昏睡了三天三夜，我害怕你再也醒不过来了。”
我抚摸着她的发丝，而她身上散发的淡淡清香，使我倍感舒心，我向晚柠问起之前所发生的事情，她告诉我，在我与另一队人马整装出发后，就一直不见动静，淮鼎觉得事有蹊跷，连忙整顿主力大军出城迎战。
可在与回鹘厮杀缠斗之时，谁成想城内大门竟然被人打开了，部分守军叛离投降，顿时数以万计的回鹘铁骑涌入城中，归义军前后受敌，被回鹘大军两面夹击，淮鼎也身负重伤，之后便没了踪影。
晚柠因为太过担心我的安危，随几队僧兵出城寻我，恰巧在城南看到浑身是血的我，城内烽火连天，我们只能继续向东逃离，不知过了多久，战马再也跑不动了，我们来到一桩寺庙，幸好寺内住持与父亲交好，便收留了我们。
“固川哥哥，千尘和青青呢？”晚柠问道。
回想起青青被俘，千尘战死，我顿时百感交集，再次抱住晚柠，一时语塞，然后失声痛哭起来。
“对不起，我没能保护好他们。”嚎啕大哭的我悲痛万分。
晚柠再次紧紧抱住我，拍拍我的后背，轻声安慰道：“固川哥哥，你已经尽力了，别难过。”
我们彼此相拥，泣不成声。
后来，我安养在这寺中，身体逐渐痊愈。兵马被我遣散后，每日我便随悟真法师念经打坐，求神拜佛，这样的日子平淡且安宁，使我渐渐忘却了家国大业，沙场征战，只有在一些不为人知的夜里，那一张张熟悉的面孔会再次出现在梦中，使我泪如雨下。
斗转星移，寒来暑往，转眼间两年时光匆匆而逝。两年间，我与晚柠在寺中成婚，月下花前，与子成说，晚柠诞下一子，取名为宁川，寓意着百姓康宁，山川安在。
天高云淡的一天，万物萧瑟，秋风扫叶，我正随悟真法师礼佛，可内心却深陷囹圄。
“固川，佛说执念之人，犹如执炬，逆风而行，不得始终，你说这是为何？”悟真法师看出了我的心神不宁，双目虔诚地凝视着佛陀，向我问道。
我叹着气，沉默片刻后回应道：“悟真师父，固川愚钝，不能参透佛理。”
悟真法师微笑着，转身问道：“固川，在你心间，可有一事耿耿于怀？”
“确有一事。”我端坐在拜垫上，回答道：“国破家亡，大仇未报。”
“为何纠于执念？”他看向我，继续问道。
我摇摇头，诚恳地说道：“生在将士之家，我放不下，我放不下。”
悟真听后点点头，对我淡淡说道：“尘世未了，自然心无所释。可大漠万里，任由山河易主，原貌依旧。”
“悟真师父，我该怎么做？”我苦苦相问。
他看向窗外，缓缓念道：“汝负我命，我还汝债。以是因缘，经百千劫，常在生死。汝爱我心，我怜汝色。以是因缘，经百千劫，常在缠缚。”
“固川，一念成佛，一念成魔，拈花只在一笑之间。”悟真法师随之起身，双手合十，继而道出禅语，“阿弥陀佛。”然后缓缓离开。
本以为我可以放下家国大业，尘世恩怨，可任凭时光荏苒，身上的重担仿若幽灵般缠绕心间，从未远离。
那一夜，晚柠看出了我的心事，她贴在我身旁，久久望着襁褓里的宁川，她告诉我，无论我怎样抉择，她都会永远陪着我。
我翻身抱住她，想说的话却怎么也说不出口，只好默默藏于心间。
“晚柠，你和宁川不应背负这些。无论今后如何，我永远爱你们。”
世事无常，造化弄人，这样平静的日子终究还是被打破了。
月黑风高的夜里，众人正在沉睡，几十个回鹘流寇悄无声息地潜入寺庙，大肆洗劫了一番，寺内武僧为保护佛祖菩萨金身，与手持弯刀的回鹘人血战一番，死伤惨重。
等我提刀赶到时，局势正落下风，我立刻施展武技，挥刀砍去，刹那间刀光剑影，血光冲天，弥漫在空气中的血腥味令人作呕，而昔日征战沙场的一幕幕再次浮现在我眼前。
就在我被回鹘流寇团团包围，千钧一发之际，黑夜里突然钻出一队人马，他们打着归义军的旗号，将回鹘流寇杀个措手不及。
为首的将士身披银甲，俯下身向我作揖说道：“见过少将军，自从沙洲与回鹘一战，淮鼎将军率余部素衣着身，藏于偏僻蕃镇。两年间，将军无时无刻不在打听少将军的下落。”
听到有淮鼎的消息，我连忙问道：“大哥如何了？归义军如何了？”
“回少将军话，淮鼎将军身体安好，两年间我们重振旗鼓，与长安取得书信联系，当下正伺机而动，欲夺回沙洲城。”那银甲将士回应道。
“好！好！沙洲城内如何？”我连连叫好，继续问道。
那将士抬头看了我一眼，回道：“沙洲城守军有叛将降于回鹘，但所幸并未为难城内百姓，虽在回鹘统治下，但汉人仍趁夜色教习汉话，传续史实，已是星火燎原之势。”
听完这话的我仰天大笑，随后蹲坐在石阶上，许久不能释怀，而此时的夜空，云层涌动，漫天星河闪烁着无尽的光芒。
“天不亡我归义军。”我望着那深邃的夜，一时心潮澎湃。
“少将军可要重回沙场？”那将士问道。
我刚要回答，可内心却犹豫起来，晚柠怀抱着宁川的样子在我脑海里始终挥之不去。
那银甲将士见我没回答，递给我一纸诏令，继续说道：“少将军若是心有所向，可按照这诏令上的时辰与地点同归义军一齐汇合，收复沙洲。只是……”
“只是什么？”我疑惑地问道。
那将士面露难色，吞吞吐吐地回应道：“只是，军中传言少将军弃将而去，是个……是个逃兵。”
“哈哈哈哈……”我苦涩地笑着，没再回应，众人面面相觑，随后起身离去。
我一回身，只见晚柠就在不远处的墙角望着我，眼里闪烁着泪光，而怀里的宁川揣着小手，睡意朦胧。
……
终究在一天夜里，我还是不辞而别了。我无法与晚柠告别，我知道她会有多么担心与不舍，虽然我不忍丢下妻儿，但我深深记得，自己作为将帅之后的宿命。
而我唯一能做的，就是留给晚柠的一封休书。
“凡为夫妻之因，前世三生结缘，始配今生夫妇。夫妻相对，恰似鸳鸯，双飞并膝，花颜共坐；两德之美，恩爱极重，二体一心。
但憾己身出生将相，始以忠义骁勇为命，长子仍小，不忍其负山河之争，愿妻娘子相离之后，重梳蝉鬓，美扫娥眉，巧逞窈窕之姿，选聘高官之主，弄影庭前，美效琴瑟合韵之态，至此一别两宽，各生欢喜。”
“这样，他们就不会背负本不属于自己的使命吧。”我暗暗想道。
一封休书别过，而宁川还在晚柠的怀抱中安然入睡，我毅然决然地离开了古寺，一路快马加鞭，马似飞燕，按照诏令所述，不日来到沙洲城下。
而此时的沙洲城，正是狼烟四起，大漠里金戈铁马，回鹘大军早已在城外排兵布阵，黑压压的仿佛乌云滚滚。
“晚柠……宁川……再见了。”
连绵起伏的沙丘在落日余晖的映射下，泛着血一样的深红，头顶秃鹰盘旋，沙洲城外鼓声阵阵，马蹄纷飞，而反观对面，风沙呼啸，只有我孑身一人。
“时辰地点无误，怎么就只有我一人？”我扬鞭催马，四处张望。
黄沙漫漫，大漠一望无际，却还是被我敏锐的视觉发现些端倪，就在不远处的沙石背后，藏着两个斥候模样的人，看样貌穿着应该归属于归义军。
“看来是有人不信任我，想让我打头阵。”我苦笑道。
城外列阵的回鹘大军数以万计，而面对我孤身一人，人马中不时传出声声刺耳的嘲笑与谩骂。
腰间横刀出鞘，刀刃在夕阳下散发着金黄色的光芒，熠熠生辉中，过往梦里那一张张熟悉的脸再次浮现在眼前。
“杀！”我举刀怒吼，任由战马在沙海里纵横驰骋，长空下骤然划出一道虚幻的残影。
看到一人一马正朝他们笔直地冲来，回鹘大军中的嘲笑声变得愈加狂妄，他们纷纷抽出弯刀，肆意叫嚣着。
“杀！杀！”疾风从脸颊两侧掠过，我伏在马背上，身旁空荡荡的。
我突然觉得自己好孤独。
“千尘，青青，还有那些尸骨未寒的将士们，你们会在天上看到我么？你看，我又回到沙洲城了。”
“我来替你们报仇了！”
目光如炬，我咬紧牙关，手握刀身，而眼前的沙洲城也越来越近了。
与此同时，回鹘大军派出两队人马，排成一字长阵朝我发起冲锋，越是靠近，脚下的颤动就愈加强烈。
“杀！杀！杀！”我奋力甩动着缰绳，杀心渐起。
刀刃相接的一瞬间，顿时天地失色，日月无光，回鹘铁骑被我斩得人仰马翻，鲜血直流，他们将我团团围住，持续不断地向我发起冲击。
我将横刀立于身前，再次发起冲锋，融入血液的武技骤然施展，刀身鬼魅般地划出绝妙的斩击，霎那间一尺寒光划破苍穹，回鹘铁骑纷纷倒下，碎肉横飞，传来阵阵鬼哭狼嚎。
“斩马术！他……他是张家后代！”此刻的回鹘大军中再也没有轻蔑的笑声，他们接连派出几队人马，黑漆漆的铁骑源源不断地朝我涌来。
“杀了他！”一回鹘将士向身旁的骑兵发号施令道。
这场车轮战并未持续太久，我摔下马去，浑身已是遍体鳞伤，手上利刃破碎，刀背上映出自己狰狞的面容，那张脸布满血丝，道道鲜血混杂着汗水顺着脸颊流下。
我大口喘着粗气，只觉得天旋地转，眼前的回鹘铁骑重了影。
正当我以为自己快要不行的时候，一队人马突然冲入包围之中，与四周的回鹘铁骑缠斗起来。
“固川哥哥！”一声熟悉的叫喊从耳边传来，我如梦初醒般地缓过神来，眼前那道倩影望向我，泪流满面。
我顿时心急如焚，朝她高声叫道：“我和你已经没有关系了！你还缠着我干什么！”
“固川哥哥，你以为一纸休书就能把我打发走么？我说过，我会永远陪着你。”她哭喊着，发丝在风中尽情摇曳。
我怒不可遏，冲着她吼道：“你不要命了？宁川呢？”
“你放心，宁川我已拜托悟真法师连夜送往长安了。”她微笑着，那笑容如同初遇般灿烂夺目。
回头那一刹，几道弩箭闪电似的朝我袭来，我已是躲闪不及，就在这时，那道倩影突然跑过来挡在我身前，长长的箭矢穿透了她的心脏，我疯了一样冲过去抱住她。
“晚柠！”我痛苦地呼喊着。
她紧紧拽着我的手，鲜血从嘴里喷涌而出，她笑着，好像想对我说什么，可却怎么也说不出来。
“啊！啊！”我双眼通红，像极了一只咆哮的野兽。
“我要杀了你们！杀光你们所有人！啊！我要把你们剥皮抽筋，让你们尸骨无存！”我咬牙切齿地吼着，已然失了智。
而身后忽然响起排山倒海般的呐喊声，漫山遍野的归义军奔腾而来，打得回鹘大军落荒而逃，丢盔弃甲。
恍惚间，我好像看见了父亲和大哥的身影，他们喊杀连天，朝我奔来。
我只觉得自己好累，抱着晚柠跪倒在沙丘上，意识渐渐模糊起来，然后重重地倒在这片金黄的大漠上。
等我再次醒来时，自己正躺在医院的病床上，床边站着几个陌生人，其中一人看上去像是敦煌本地的向导，他见我醒了，便递给我一杯水。
“你终于醒了，我们在沙漠发现你时，你已经严重脱水，小命差点就丢了。”那人说道。
我定了定神，头顶还微微生疼，随后缓缓起身，胡思乱语道：“我刚刚好像做了一场梦，梦里有沙洲城，有归义军……”
那人赶忙摸摸我的额头，一脸诧异地说道：“这人是不是被太阳晒糊涂了，现在都已经民国了，哪有什么归义军？”随后他转头朝向众人戏笑道。
一位打扮西装革履，书生模样的人朝我走来，他冷哼一声，不客气地说道：“他就是个盗画贼，依我看，当初我们还不如不救他。”
“这位是从巴黎来的常书鸿先生，赫赫有名的画家，此次回国正是来敦煌石窟考察壁画的……”那位向导介绍道。
“咳咳……”常书鸿先生咳嗽了几声，打断了向导的话。
“盗画贼？”我猛然想起，自己其实并不是什么盗画贼，而只是军阀下一名普通的士官，仕途无望，妻儿离我而去，正巧新上任的长官喜好收藏诗画，我便倾家荡产，跑到敦煌偏远的石窟里，找王道士买了几幅画作，想献给长官谋求个一官半职，借此大发横财。
“画呢？”我有些焦急地问道。
常书鸿先生叹了口气，将布袋子递给我，我打开布袋翻开画轴一看，那画上色彩斑斓，人物栩栩如生。
“你可真有眼光，那幅张议潮统军出行图，当真为国之瑰宝，只可惜被你……”常书鸿先生说道。
梦里的记忆再次重现，我又翻开另一幅画，顿时痛哭流涕。
“你认得画中的女子？”常书鸿先生疑惑地问道。
画中的女子正是晚柠，可我却不知道该从何说起，就在那一瞬间，梦已然破碎。
“常书鸿先生，这些画很珍贵，对吧？”我一边哭着，一边朝他问道。
“当然，这画作的价值，岂是常人能够理解，若是落到军阀土匪手里，不知要遭受怎样的磨难，目前国内的技术还保护不了这些文物。”他摇摇头，背过身去，不住地叹息着。
我咬着牙，将这些书画重新卷好，随后说道：“常书鸿先生，我愿意将这些画作送给你。”
“什么！”常书鸿先生惊讶地看向我，众人更是不明所以，他跑到我床前，激动地问道：“此话当真？”
“当真！”我一把握住他的手，斩钉截铁地说道。
常书鸿先生平复了下情绪，又漠然说道：“只可惜，这些画作只能运到法国保存，如果是这样，你还愿意吗？”
“画作不会损毁吧？”我问道。
常书鸿先生眼前一亮，拍着胸脯回答道：“我以人格担保，它们都会安然无恙，而且在先进技术的保护下，这些画作将传续千古！”
“一言为定！”我兴奋地抱住了他。
而此时此刻，我终于明白了，历史到底是什么。
（此文致敬《河西走廊》，致敬《千佛梦》，致敬现在的我们，过去的他们。）
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