巫山云
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”这句诗出自唐朝诗人元稹《离思五首·其四》。
经历过无比深广的沧海的人，别处的水再难以吸引他；除了云蒸霞蔚的巫山之云，别处的云都黯然失色。诗里不仅有人生沧桑的伤感 ，也含蕴着深刻的人生感悟。只有一个成熟的男人，才会有如此精辟思想。这一年，元稹恰好四十岁。
孔子说“四十不惑”。就是说人到了四十岁就可以睿智通达，没有了以前的困惑和迷茫。
孔子30多岁就在鲁国出了名，之后便开始游学各国，同时也是“求仕”。
儒家认为，读书是为了修身、齐家、治国、平天下，修身齐家容易做到，因为这属于一个人的能力范围，修身养性、管理家庭相对简单，也是所有人都应该做到的，具有一定的普适性。治国平天下就难了，你不不求仕、不当官不行。
儒家人有政治抱负和社会担当，渴望把自己的政治理念应用于社会，应用于天下，求仕当官是实现政治理想的一个平台。所以，这里应该应该明确，儒家渴望登上更高的政治舞台，不是为了追求个人的荣华富贵，而是为了实现政治理想。这与个人的趋炎附势、跑官买官截然不同。
李白有篇文章叫《与韩荆州书》，他在信中向韩荆州推荐自己，想要扬眉吐气，就是要实现自己的政治抱负，现在看来就有一种跑官、要官的嫌疑，但当时这种现象很普遍。虽然在文中有些低卑，却并不被人耻笑，就是这个道理。
孔子见齐景公
孔子本人就一直在寻求当官理政的机遇。35岁时，孔子就曾到了齐国，向齐景公推介自己的政治构想。齐景公开始对孔子的思想倒还赏识，还想赏他一块地，但当时齐国晏婴极力反对使用孔子，所以齐景公便怠慢了孔子。齐景公曾评价孔子说，这个人不好安排啊，给他像季氏那样的地位、待遇，我做不到，不过可以考虑比季氏低一些，比孟氏高一些的位置。“若季氏则吾不能,以季孟之间待之。”
季氏在鲁国是上卿，孟氏在鲁国是下卿。可见他不很待见孔子，明显是在推脱。孔子是很有骨气的人，受不得别人的轻视，儒家这种“士可杀不可辱”的清高品质，从孔子一直流传延续至今。
孔子马上委婉说，“吾老矣,不能用也。对不起，不伺候了！也有记载说，此时有人要杀孔子，他匆遽而逃。
孔子回了国，却不灰心，坚持自己的人生原则，“有道则现，无道则隐”，像孟子所说的那样：“穷则独善其身，达则兼济天下。”别人不识货，那我就等待机会。
他继续专研学问，40岁时研习周礼，教书育人，全力治学，学问有了很大的长进，对世事也看得更为清楚明白。所以他称自己“四十不惑”，通俗讲，就是什么事都看明白了。
其实，人难以做到“不惑”，这个“不惑”不是知识上的，不是学术上的，而是对世事、政治前途以及人生理想的看法。应该是对人生的彻悟和通晓。在这个年龄段，该做什么，不该做什么，如何去做，都是严肃的人生问题。尽管我们在青年时期也曾为人生做出过种种努力和探索，但那些行为中包含有过多的冲动和鲁莽。
岁月如歌，有成有败。经过人生的磨砺和陶冶，经过无数次的挫折和坎坷，世界观、价值观、人生观已然明确而笃定。清楚了自己的人生方向。明白了我是谁，我能做什么，我应该怎么做一系列关于人生的问题。所以，不再盲目冲动，不再心猿意马，不再左顾右盼，不再踟蹰彷徨，而是坚定不渝地朝着一个方向前行。所以，这个“不惑”不简单，蕴涵着许多的深刻哲理。
孔子在《论语》阳货篇中说：“年四十而见恶焉，其终也矣。”倘若一个人在四十岁的时候，还令人讨厌，那他这辈子就完了。大凡从一个人四十岁时的人生表现，我们就可以窥见他的一生。
人们喜欢将四十岁称之为男人的黄金阶段。不仅年富力强，而且四十的男人有了明确而坚定的人生方向，有了社会责任感和担当的能力。据说，很多国家都有规定，参选国家领导人，必须达到四十或四十五岁的年龄。这里面就有科学了。在生理、心理、思想、信仰、意志、情感、教养等方面，四十岁的人不仅仅是成熟，而且完全定型，具备了服务国家和人民的素质和能力。而三十几岁似乎还存在某种稚嫩。
大凡四十岁的男人，大都家庭圆满、事业扎实、经济稳定，正是干事业的好时候，无论是从事什么职业，当官也好、搞科技、搞教育、搞文化、搞技术都处于出成果的阶段，即使是当工人、农民，也是经验丰富、体力充沛的最佳阶段，只要你“不惑”就能有所收获。
由于时代不同，平均寿命不同，知识的深度和广度不同，还有个人成长经历不同，这个“四十不惑”的年龄段，应该与我们不尽相同。比如现代评价一位四十岁左右的科学家、文学工作者、作家、诗人等，大凡都会以“年轻”作为定语。这里是指他们的事业（专业）寿命。
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