第15节
做苦力的报酬是一双小白鞋，据说在国外卖的很火，天晓得。蓝印花布包裹着双脚，塞进小白鞋里，简直是奢侈的享受。人一旦从灾难的打击中苏醒过来，对世界往往会有全新的认识。比如裹脚布，原来是一种很科学的穿着方式：透气、好清洗，还特别容易干。在物质匮乏且每日不停劳作的特殊时期，一点点好处都显得很珍贵。小林说，脚气似乎没有了。牟泥笑道：不会是天天跑路给磨平了吧？小林说不会的，自己可是学校长跑队的，要说可以走路磨掉脚气，自己是最不应该得脚气的。
替换他们搬运工作的是一对亲兄弟，都比较胖，苦着脸接过缰绳询问有没有投机取巧的办法，甚至许诺报酬——半个月的报酬是一串金项链，随便挑，他们有五条。牟泥和小林都不愿意接受这个条件，他们宁可省点力气去探索一条享福的道路。
白天，一个人丁兴旺的卢氏家族和另一个据说练过武功的小家族起了冲突，打得头破血流。治安官接到信息赶来时，地上横七竖八地躺着五六个人哀嚎。组长在拉架的过程中也挨了一拳，额头肿起一个大包。治安官的处理很草率，只是命人将两个团伙的帐篷隔离开来，并恐吓说事情到此为止，各打五十大板，他并没有精力来调查谁对谁错。眼下是非常时期，他并不介意双方派出代表决斗，只是不要让他知道就可以了。两个团伙的主将都泄了气，对骂了一会儿就散了。
这次武斗简直是一次汇报演出，它引发了大讨论，也多少调节了大众紧张的神经。这些日子里，大人们都疲倦了忧郁了，孩子们但凡有一丁点调皮的举动，往往招来一顿狠揍。大伙儿慢慢意识到，苦难的日子并不会很快终结，往日的郊游、聚餐、买卖都戛然而止。沸腾的生活被突然泼了一盆冷水，无论以前富贵还是贫穷，如今大家都是赤贫。一些老人回忆说，最穷的饥荒年份，仓库里还是有一点粮食的，那是最后的保障。而今，连猪糠都非常紧缺，因为仓库里的猪饲料都化为砂砾一样的物质。
至于原因，至今无解。有的认为是某个丛林里的巫师下了一种“降头”，它让所有能吃的能喝的能用的东西都僵住了；也有人认为是一种病毒，并非完全针对生物，而是针对所有物体的内在伤害。有的物体似乎暂时没有受到伤害，只是病毒尚未侵害到骨髓。这些似是而非的观点，“丁酉日报”没有直接批驳。据一位做过记者的人士说，这是因为既然没有合理的解释，那么批驳反而会带来更多的质疑。这就是报纸目前处理消息的态度，有个术语叫“寻虎原则”——面对传说中的老虎，既然无人可以前往确认，那么干脆就不去理睬，时间久了这种传说就显得很傻气。的确是很聪明的原则，与其辩得面红耳赤，不如静观其变，如果老虎出来伤人，我们可不饶它，再杀不迟。
诸如此类的事件和流言，更多的时候并无多大害处。生一些谈资，未尝不能增添一点乐趣。很多平日很清高的人，也会在晚饭后放低身段，谦虚地加入某个主题的俱乐部，在两种敌对的观点中间找到平衡，结交一些朋友。那些平日非常不受人待见的牢骚者、喜欢飚脏话的人、爱嚼舌头根的人，如今变身为非常受欢迎的一类人。因为他们一般神经比较坚强，有一种越是困难越是乐观的倾向，非常利于扫除压在人们心头的忧伤痛苦。而那些平日自命不凡或者自以为是的人，却遭受了打击，他们不但没有了物质基础，也失去了言论基础——他们对苦难的承受力和应变能力比较差，多半失去了语言能力，这些恰恰是灾难时期最重要的能力之一。与语言能力相提并论的是动手能力。我不是说打架，打架在任何有秩序的世界都是没有市场的。动手能力体现在如何能废物利用，如何能搜寻到可以使我们的日子稍微好过一点的物品上。譬如，用干草填充铺在草席下面，就可以让我们的睡眠更佳，远超所谓进口的床垫。就这么简单的动手能力，百分之九十九的人都想不到。直到最近有一个老人这么干，才被大家学习并推广开来。还有用纱布条放到浑浊的木桶里，利用虹吸或者毛细原理（我也不知道什么原理），过滤到搪瓷缸里，这项技能据说对于生活在沼泽地带的人来说是常识，而我们全然不会。这项技能是一个喜爱爬山的小伙子传授给大家的。很多我们父辈爷爷辈拥有的能力，如今我们都不会了，在这灾难时期重新拥有，算是一种福气。也有胡乱创新的，扒下松树或者香樟的树皮来熬稀饭，弄得全家人上吐下泻。
有的人承受不了灾害的打击，他们选择跳楼、跳湖、上吊，不一而足。经过临时指挥员们的辛苦努力，这些寻死的途径被一一堵塞：大楼只要是尚未倒塌的，入口都被大树封堵起来；砍下来的树枝围绕着湖面堆放，形成厚厚的篱笆墙，想穿过去非常困难；想上吊可得先有绳子才行，麻绳是很珍贵的物资，哪里可以随便获得。其他可以替代绳子的东西可不多，大多数物体都变得僵硬，我们称之为“塑料化”。闲人被组织起来，编成几个宣讲队，劝说想寻死的人打消念头。宣讲队还编了一套专业的话术：人类毕竟是一种群居动物，做出一个与众不同的举动，总要顾及其他人的感受，对不对？对就好好活着。有没有私藏绳子？拜托上交，绳子是紧俏物资，是可以救命的。救人一命胜造七级浮屠啊。
当然真心寻死的，你是挡不住的。例如一个据说非常富裕，家里很多佣人的企业家，他留下遗书说：我觉得自己被所有人讨厌，我自己都讨厌自己。没有人愿意和我说话，我成了一个废物，不想再连累大家了。然后他采取一种暴虐的方式——跑回自家的别墅，将自己插在一根削尖了的梅花树枝上。
台阶足有一百多米长，黑咕隆咚地。地面湿滑，墙角不断有水渗出。回望上方，暗淡的天空被树影遮挡了一大半。点着火把，摸着墙壁往前走，转个弯，两人看见前面有一丝亮光，吓了一跳。根据多日观察，这个防空洞并没有人进出，据说原先进去的人都搬出来了，里面没有水也没有电，发电机完全散架了。
走近一点，这才发现在大厅中央，靠近一根大柱子，点着四盏煤油灯围成一个小区域，里面坐着七八个人，有一人躺在地上，盖着没有被面的棉胎。这些人默默地看着牟泥和小林，两人干涩地打了声招呼，没有得到回应。避难所的空间比想象得要大很多，稍微有点潮湿，但能忍受，只是地面到处都有水泥块和土块，差点让小林崴了脚。
顶部侧上方开了几个斜洞，白天或许能透进几束阳光，可现在是夜里，避难所仅靠几盏煤油灯照明，感受很不好，远不如在广场的星光下呼吸顺畅；四壁呈拱形，地下空间令人压抑。由于地面不平整，走在上面有一种摇摇晃晃的感觉。四处散落着一些破烂衣服、鞋子和袋子，显然是回到地面的人留下来的。靠近侧面的几个房间估计都成了临时厕所，有一股臭烘烘的味道。
先找块干净的地方睡一觉再说罢。
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