第七十四章
[原文]
民不畏死，奈何以死惧之。若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，希有不伤其手者矣。
[译文]
人民不畏惧死亡，为什么用死来吓唬他们呢？假如人民真的畏惧死亡的话，对于为非作歹的人，我们就把他抓来杀掉。谁还敢为非作歹？经常有专管杀人的人去执行杀人的任务，代替专管杀人的人去杀人，就如同代替高明的木匠去砍木头，那代替高明的木匠砍木头的人，很少有不砍伤自己手指头的。
[时空对话]
这一章的分歧最大，存在着截然相反的观点。
有一种观点认为：老子经常讲退守、柔顺、不敢为天下先，这是他的手法。他对待起来造反的人民可是不客气，是敢于动刀杀人的。只是他看到用死来吓唬人没有用，所以才说出一句真话：‘民不畏死，奈何以死惧之？’过去有些人为了掩盖老子敌视人民的凶恶形象，故意说老子是不主张杀人的。
另一种观点认为：老子对于当时严刑峻法、逼使人民走向死途的情形，提出自己的批评与抗议。
我认为，老子一直提倡“无为而治”，可是现实社会生活中，统治者和老百姓的矛盾是不可避免的，有的时候就会出现流血和死亡的冲突，面对这种极端的情况，老子提出了自己的观点。
老子认为，老百姓一旦到了连死都不怕的地步，再用死吓唬他们就没有什么用了。到了这种地步，统治者往往采取的是大开杀戒，企图以此来震慑老百姓，让老百姓害怕，于是统治者就对于他们认为是为非作歹的人，抓来杀掉，杀一儆百，看看谁还敢为非作歹？
老子不赞成统治者大开杀戒，并且提出了自己的理由：
1、常有司杀者杀。（上天有专管人的生死的规律，杀人的任务是上天的事情。）
2、夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，希有不伤其手者矣。（如果统治者代替专管杀人的上天去杀人，就如同代替高明的木匠去砍木头，那代替高明的木匠砍木头的人，很少有不砍伤自己手指头的。）
意思非常清楚，就是说有的人不守规矩，违背天道，胡作非为，是自己在作死，用不着统治者动手，老天自然就消灭他了。
如果统治者不问青红皂白，或者说统治者就不应该干越权的事情去杀人，这样随便杀人对统治者自己也会有伤害。
可见老子还是在规劝统治者不要随便杀人，要无为而治。
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