看来这晚无论如何是睡不着了，他索性不管了，任由思绪飘渺在夜色里。他想念他的母亲，那是一种绝望的想念，这辈子也不会得到回应了。
自从那次母亲淋了大雨发烧后，她的咳嗽就一直没有间断过，起初是轻微的咳嗽，后来日益严重。有一次，他不小心将母亲刚咳嗽用过的手帕弄到地上了，正准备捡起时，他隐约看到了折起来的手帕有鲜红色的血迹。他打开手帕，一滩鲜红的血迹映入眼帘，他的心似乎被什么东西狠狠地扎了一下。
他悄悄地把手帕折起来，装进口袋里，疾步走向父亲常下棋聊天的地方，他狠狠地把带有血迹的手帕摔在父亲眼前。父亲在问清缘由后，请来了赤脚医生。医生看过之后，只说是得了风寒，开几副药，熬着喝就能好转。
母亲喝完药之后不见好转，还是一直咳嗽，每次咳出的血量越来越多，父亲又请来赤脚医生，这回看着母亲的病情更严重了，赤脚医生也束手无策。他摇了摇头说，怕是得了肺痨。很快，这个消息就传遍整个村子里，之前听闻母亲病了，经常有人会到家里来看望母亲，陪母亲聊天。
可自从赤脚医生这样说了之后，家里再没有人来过，只有父亲和他，在家里照顾母亲。那日，母亲特别虚弱，脸色苍白，躺在床上，气若悬丝，她说她想见见娘家的父母和兄弟们。父亲怕她有个三长两短，不敢离去，就吩咐他去隔壁村的外婆家，去把他们都请来。
外婆家虽说在隔壁村，但也相隔七八公里，中间隔了一个小山坡，平时他和母亲走过了很多次这条路，对他而言，这条路再熟悉不过了。十二岁的他，身材瘦弱，但却显露出超越同龄人的身高。他走得很快，心里牵挂母亲，恨不得立马到外婆家，领着外婆们赶紧回到家里。
走了一个多小时，他终于快到外婆家了，大老远就看到外婆在院子里喂鸡，包谷粒洒下来的瞬间，一大群鸡“咯咯咯咯”聚在一起，争夺有限的口粮。外婆抬头看到站在院子里的他，“三儿，你今儿怎么一个人来啊？”外婆惊讶地问道。“外婆，我妈病得很重，躺在床上动不了，她说想看看你们，我爸走不开，就让我过来请你们。”
外婆早就知女儿有旧疾，一直也没见好，上一次她回来时，还叮嘱她去抓点药吃。听前一阵子去她们村回来的隔壁大婶子说，她女儿得了肺痨，传染人很厉害，得了这病一般就没得治了。她一直很挂念，想去看看女儿。可是她老伴和儿子儿媳们，都不让她去，怕她去了把肺痨带回来，传染一家老小。
看着年纪尚小的外孙，一个人走了这么多路，眼看天又要黑了，老太又想和他一起回去，又担忧家里老伴和儿子们反对。这当头，他们去土里收包谷应该也快回来了，她的晚饭还没弄好呢。她要再不去准备好晚饭，等劳累一天的老伴回来，又得阴沉着脸了。
“三儿，你快进屋来，吃完晚饭，明天我们一起去看你妈。”她又不忍心外孙一个人再走回去，又不能立马跟他一起回去，只能想着叫他留下来，等老伴他们回来，再争取一下。
他听到外婆说要去看母亲，悬着的半颗心总算放下来。他看天色也不早了，心里挂念着母亲。“外婆，我不吃晚饭了，我这就回家了，明天你和外公，还有舅舅们一大早就要来我家。天快黑了，我得快点回家了。”他说完，立马转身往家的方向跑去。
“三儿，三儿，回来把红薯拿着……三儿，三儿……”。外婆看到他要走，转身回屋里拿了几个刚煮好的红薯，从屋里出来时外孙的身影已跑老远了。老太看着热气腾腾的红薯，眼眶红红的，她记挂心疼女儿，可又恨她不争气，偏偏生了这种怪病，这红薯可是她女儿小时候最爱吃的啊。
天色很快就暗下来，深秋夜晚来得越来越早，他加快脚步。得到外婆允诺明天一大早就会去看母亲，他沉重的心放下了，松了一口气，脚步更轻快了。一路小跑加快跑，奔向家的方向。天很快就黑透了，路上隐约可看见几个赶路的人。山坡上平时吓得他躲到母亲身后的坟墓，他也顾不上害怕了。他只想赶紧回到家，回到母亲的身边，坐在母亲的床边，听她的呼吸声。
回家的路总比来时的路要快，因为那里有想见的人。一个小时不到，他就回到了家里，父亲给他留了晚饭，他跑到母亲床边，看到母亲安详地入睡，他才放下心来，狼吞虎咽，一会就吃完父亲给他留的好几个红薯。他激动地告诉他父亲，外婆他们明天一大早就会来。
他父亲在炉子里加入了点柴，烧了热水，让他泡了个热水脚，他突然有那么一刹那觉得，母亲生病还挺好的，父亲变得经常在家，还破天荒地给他烧热水泡脚，这在以前是断没有的。他泡完脚后，又来到母亲的床边，陪了一会正熟睡的母亲，来到自已小屋里，躺在床上，昏沉沉地睡着了。
第二天，他一大清早起来，就去母亲床边，看到母亲已经坐起来了，精神感觉比昨天好多了。母亲躺在床边眼睛一直盯着门外院子里通向远处的那唯一一条泥巴路，他知道母亲在等待什么。“妈，外婆，外公，舅舅他们一会儿就会来了，我去外边接他们。”他看到母亲笑着点了点头，就疾步跑出来。顺着院子里通向远处的那条路，慢慢地走着，希望能够在某一个路口，遇见他要等的人。
他走了走，停下来踱踱步，然后又四处张望，时而蹲下，时而站着，太阳升起来了，阳光变毒了，他还是没有看到要等的人。“难道是他们没有走这条路，我和他们错过了？”他暗自思忖起来。他转过身，往家的方向走去，期望能够在家里，看到往日外婆们来时那种其乐融融的景象。
可是，院子里离奇地安静，父亲已备好午饭，原来已到了饷午时分。母亲躺在床上，眼中尽是失落，她刚吃过点东西。“妈，我吃完饭再去一趟外婆家，可能他们今天忙，没有时间来，我晚上一定把他们请来。”他握着母亲的手，信心满满地和母亲说。“三儿，你外婆他们肯定太忙了，下午别去了，等他们忙完，他们就会来的。”母亲和他说完话，侧过身去，用手背在双眼上抹了抹。
他吃完饭，独自一个人在院子里，百无聊赖地，漫无目的地拿着一根树枝，在泥巴地里埋着头画圈圈。他父亲吃过午饭后就去土里把剩下的包谷收回来，母亲躺在床上睡着了。他哪里都去不了，就在家里守着母亲，在院子里盼望着外婆一家。
他时不时地抬起头，往路口的方向看去，希望外婆他们能奇迹地出现在路口，然后他飞奔过去，拉着外婆的手，一起走近母亲的床边，母亲看到外婆们，开心地笑了。可他等了很久，天渐渐暗下来，路口还是没有一个人影。
他想该准备晚饭了，父亲快回来了，他起身，回到屋里，在快要和他脖子一样高的炉子上，放上一口锅，加入一些水，一碗包谷粒，添了些柴火，在熊熊燃烧的火光中，包谷粒正在慢慢地变成可口的包谷饭，香味慢慢地散发出来，弥漫在整个空气中。
外面好像又开始下雨了，雨点落在屋檐上，滴答滴答地响个不停，仿佛回到母亲离开的那几晚，道士敲打木鱼的声音。
夜还是如墨水洒了一般，黑得不见五指，他眼角全是泪，枕头湿了一大片。除了雨声，还回荡着女人的呼吸声，他握住女人的手，心里无限苍凉，他的母亲，再也回不来了。
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