羊年的羊究竟是什么羊？

“是恒源祥！”这是幽默的回答！

网上有人说中文博大精深，老外搞不清羊年的羊是山羊(goat)，绵羊(sheep)，还是大角羊(ram，wikipedia说ram的意思是male sheep)；还有人说老外缺少“上位词”，也就是可以把山羊，绵羊总结起来的“羊”这个词。

先别说老外，我们自己清楚地知道什么是“羊”吗？然后再问，英语中有所谓的“羊”这个“上位词”吗？

啥是羊？白色的毛，头上有角，叫起来mian mian的，吃草拉羊屎豆的反刍动物? 

复习一下动物世界，看我们怎么才能给羊定好位。生物的分类是根据“域界门纲目科属”这么下来的。动物界上面是真核生物域，就是有真正细胞核的生物。病毒，真菌等就是没有真正细胞核的生物。动物界(Animalia), 就是指多细胞且有细胞核的生物总称。

界下面就是总门这一级了，在两侧对称的动物中（Bilateria), 有着第一个胚胎孔发育成肛门的动物群，所谓后口动物总门(Deuterostomia)。听着瘆人，其实人就是属于这个总门里的。当然动物里有不是两侧对称的，比如辐射对称的水母；也有第一个胚胎孔会发育成嘴的动物，它们叫原口动物总门，比如蜘蛛，蛇，蜗牛等。

遵循门纲目科的顺序，再往下就是Chordata, 中文译成脊索动物门。再往下最重要的脊椎动物亚门出现了，英文Vertebrata。属于脊索动物门的却不是脊椎动物亚门的有头部不明显的文昌鱼，它属于头索动物亚门。

名字文绉绉的文昌鱼

脊椎动物往下一级可以看见哺乳动物纲(Mammalia)了。和哺乳动物纲并列的还有爬行动物纲，包括蛇蜥蜴什么的；再加上鲨鱼所在的颌口类鱼，没有下巴的无颌鱼，青蛙在的两栖动物纲和鸟纲等。

羊就属于哺乳动物纲里的偶蹄目(Artiodactyla)，和哺乳动物的其它28个目并列，包括人类所在的灵长目；人和羊在此分手。有趣的是，哺乳动物最多的其实是鼠辈，就是普通老鼠所在的啮齿目（Rodents)，鼹鼠(Moles, Shrews)所在的鼰形目，和鼠头鼠脑蝙蝠所在的翼手目(Bats)。看中文翻译，前两者也有紧密的联系；看英文却没有。等到鼠年的时候，更麻烦，中国的鼠年不包括鼹鼠吧。羊在目这个层次上，还远远没有什么可以混淆的。

偶蹄目里的反刍亚目(Ruminents)就是牛羊羚的世界了。猪和骆驼也是偶蹄目，但是它们属于别的亚目，在亚目这个层次上，羊也没有什么可以混淆的。反刍亚目里有鹿科，长颈鹿科，麝科，牛科（Bovidae)。显然长颈鹿也不是鹿，它们在科这个层面就此别过。鹿和长颈鹿之间的差异就如同它们和牛的差异一样。其实英文deer和giraff看起来也没啥关系，只是中文翻译都有鹿让我们觉得它们近了。

羊亚科(Caprinae)竟然在牛科(Bovidae)下面，有好学者问，为什么不是牛亚科在羊科下面？！真的不能问我，只能问中文翻译去。Caprinae就给定义了在Bovidae下面。

这羊亚科下面东西就多了，有最常见的山羊属(Capra), goats在这里哦；绵羊在的盘羊属(Ovis), 那星座相关的词想起来了？还有Pseudois, Rupicapra等6个属，中文翻译就在羊和羚两个词的基础上和其它字做各种组合。

可是，和Caprinae并列的亚科还有Antilopes/Antilopinae, 中文又译成了羚羊亚科。还没有完，还有Cephalophinae, Hippotraginae等，英文没啥关系，中文译成了小羚羊亚科，马羚亚科。其它的如短角羚亚科，苇羚亚科等等也是可想而知。不过要是我来翻译，也是只能感觉字不够用，纯粹音译又显得没水平。

英文在Caprinae(羊亚科）和Capra(山羊属)之间其实还有一个中间等级词 - Caprini(羊族)。羊族包括山羊属，还包括羊属(Ovis), 岩羊属(Pseudois)，蛮羊属(Ammotragus)，塔尔羊属（Hemitragus)。

 看看下面北京动物园里的岩羊。

再看看蛮羊。 

似乎Caprini(羊族)里的各种羊属，确实是我们理解的羊。

那么在羊亚科下边，跳出羊族，还有羊羚族(Rupicaprini)，高鼻羚羊族(Saigini)和羊牛族(Ovibovini)。看看它们长什么样，是否是我们理解的羊。

下面是羊羚族里的雪羊，还是羊！

下面这个高鼻羚羊族里的藏羚羊就有点偏离了。

下边要坐稳了，都是羊亚科下面的羊牛族里的，前者是羚牛，后者是麝牛。有些羊味儿，但是真的开始不象“羊”了。

再看看牛科下边的其它的中文翻译带羚字的亚科动物吧。

牛科下边的马羚亚科的马羚 牛科下边的羚羊亚科汤普森瞪羚，正宗的antelope 牛科下边的苇羚亚科的苇羚

牛科下边的牛亚科就不用看了吧。

好吧，现在该说了，羊年的羊究竟是什么羊呢？坦率的说，不知道，查字典定义也是模糊的。如果要我说，我说大概相当于牛科下边的羊亚科下边的羊族，也就是Caprini。

最后，别拿这个作为理由说咱中文博大精深了。英文里关于羊的“上位词”，“下位词”，都有，想要别的体位的词，没准也有。

模糊不是博大精深，否则婴儿的哭最博大精深。