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老秋爷
1.
老秋爷把头上顶着的大褂取下，搭到一处高高的蒿草上，总算为自己遮到了一点荫凉。他一屁股坐在沙滩上，沙子滚烫，老秋爷一呲牙，呦喝！
脱下那双泥迹斑斑的旧布鞋，磕了磕，又穿上。从背上取下搭裢，摸出两个馒头和一块辣疙瘩咸菜，这是老秋爷每天的固定配给。
老秋爷不想在吃饭上浪费时间，他想抓紧眯一觉。他回头瞅了瞅自己的羊群。
太阳在头顶上，火辣辣地晒着。肉眼可见从地上滋滋地冒着热气，那十几只绵羊恰如蒸笼上的热馒头。有好几只小羊，已在水边趴下了。头羊给了主人一个眼神，两只前腿也跪了下来。
已经好几个月不下雨了。
河对岸的庄稼焉头耷脑，有的已经干了梢。大沟小渠都见了底。庄户人遇到这样的年景一点法子都没有。看来今年的收成又泡汤了。
老秋爷一整天都会在这里度过。这片沙滩本是河床，可是连年干旱，除了蒿草就只剩下南边一溜水沟了。水沟边上却照例长满了水草，野芹菜，车辙菜什么的。是放羊的好去处。
老秋爷咽下一口馒头，可能是太干了，噎得他伸长了脖子，他习惯性地摸出军用水壶，一扬脖，却不曾倒出半滴水。
这鬼天气，这是要把人往死里整啊！
老秋爷嘟囔着用手去薅着大褂底下的蒿草，他想掏出一个洞，钻进去睡一觉。却见草丛中几根细细的瓜秧，结着一个圆滚滚，小巧玲珑的西瓜。这种地方的西瓜，大多都是屎瓜子。也就是人或动物的排泄物带来的瓜种长出来的。嗓子都冒烟了，秋爷顾不得那许多。一皮锤砸开，呵，真不错呀！这瓜竟然是沙瓤的，熟透了。滋溜滋溜，三下五除二就下了肚子。
秋爷把瓜秧也拔了出来，这一拔，发现了新大陆。这片沙滩上面薄薄一层是沙子，下面却是厚厚的淤泥，这可肥沃。
秋爷鞋也没穿，顾不得沙子烫脚了，他爬起来，奔到沙滩东头，用手挖挖，又奔到北头，挖挖。老秋爷难掩内心的激动，这可是绝好的良田啊。
秋爷心里那个美啊，他真想振臂高呼，可他不敢。他四下里瞅瞅，除了远处树林中几声聒噪的蝉鸣，一个人毛都没有。
2.
夕阳染红了大半个天空，人们陆陆续续开始归家，树上的麻雀吱吱喳喳吵个不停。
“爹，回来了？”二小子正在推磨。
“嗯，你娘呢?”
“娘在饭屋里。”娘和饭屋总是息息相关的，有娘就有饭吃。
“饿了吧？”秋奶奶猫着腰从饭屋里出来，其实秋奶奶没必要猫腰的，即使她站得笔直，那门槛也完全碰不着她的。本来就个小，从去年开始，两只手开始不停地哆嗦，也去医院看过几回，说是什么帕金森。这病是真折磨人呢。
“洗洗，吃饭吧！”天已经完全黑下来了。秋奶奶从屋里端出来一碗水，及至这碗水到了秋爷手里，也就洒得只剩下半碗了。
桌上摆了一沓煎饼，一盆地瓜秧豆沫，一盘咸菜，外加一把子大葱。秋爷和秋奶坐下，老四把糊都锅端来，一碗一碗盛糊都。老二起身挑了挑煤油灯，好让火苗大一点。
“哎。咋不见老三，二，去瞧瞧。”
“来了，爹，我去羊圈看了看，又添了点草。”
儿子们个个五大三粗，把老秋爷的优点全随了去。又生得眉清目朗，秋爷一看自己这几个儿子，就打心底里高兴。
“二，你吃完饭去看看，今下午送磨坊的煎饼糊子磨完没有？再催催，我明早要早动工，上午太热。”
“怎么，不是刚烙了两筲糊子吗，这才几天，又吃完了？”秋爷心疼地看向老伴。光是拌饭，也把这女人腰累弯了。
说话间，一沓子煎饼就吃了个差不多。小桌太挤了，腿也伸不开，最小的四一边小声嘀咕一边端着糊都碗出去了。老二，老三也起身跟出去了，磨沟是他们吃饭的老地方。
“娘，没饭了吗？”老二进来，踅摸了一眼。
“你看看，缸里还有没有了。没有你就将就着吧，喝碗稀的。”
“真是半大小子，吃死老子。”
老秋爷端碗嘘溜了一囗。
“哎，这天，这是要见年瞒！”秋奶叹道。
“今年要再不收，那可真悬呢！家里这么多劳力，没粮可不行。”
“天要伐人，有什么办法呢？”秋奶奶起身，又往碗里添了点糊都。
这老婆子，顿顿饭尽着儿子吃，自己光喝稀的。这是没去医院细查，要不然一准是贫血。秋爷目送秋奶奶坐下，把自己正吃的半块煎饼塞到了她手里。
“我放羊的时候，见河当开可以种。”
“河当开，不全是沙吗，沙能种庄稼？”
“这你就不懂了，我也是今天才知道，原来沙下面全是淤泥，这要是种上，那不连粪也省了。”秋爷两眼放光，甚是为他的发现得意。
“那要是明年发了水呢？”
“收了，咱就赚了；不收，顶多搭上几十斤麦种呗！”
3.
鸡叫第二遍，秋爷秋奶就起床了。庄稼人，勤劳。
秋奶奶开始烙煎饼，秋爷赶着羊群奔了沙滩。
“老秋，今日还奔沙滩？”说话的是岭上的万田，他赶着足有四十多只的羊群，正走个对面。
“啊，我去沙滩。”
“要不，我也去那，跟你做个伴？”
“别，万田，”秋爷紧张地伸手挡在了他前面，看到万田疑惑的眼神，又尴尬地把手放到后脑勺上摸了摸，“我是说，就我这几只羊崽子，凑和凑和得了，你这些个，怕得不着饱啊。”
见万田还要说什么，秋爷脚下加了紧，“走了!”走着走着，天就大亮了。
那齐腰深的蒿草，昨已被秋爷清理出了有半亩田的样子。这会儿，却见有个人影蹲在清出的空场上，两手并用，麻利地把蒿草一把把地往外拽。
秋爷停下脚步，心里化魂：嗯?什么情况?
走近了一看，是个妇女，眼生。“大妹子，你这是？”
猛不丁说话，眼前的女人吓了一跳，等定了定神，瞅见了秋爷的羊群。她站起来，“啊，大哥，你放羊啊？”
“你这是干吗呢？”秋爷没工夫回答她的问题，只想弄清她的目的。
“我这，这不是，我看着这地方还行，想清清种点粮食。”
“你哪庄的？”秋爷又往前逼了一步。
“啊，我河那崖，月庄的。怎，怎么了？”女人听老秋爷说话语气不和善，竟有点结结巴巴的了。
也是，老汉一米八的大个，古铜色的脸色，眉宇间拧了个川字，铁塔一般往那一站，不怒自威，让人看着就发怵。
秋爷把这女人上下一打量：皮肤黝黑，粗老笨壮的，看来也是个下大力的主。
随即缓和了语气，“大妹子，这地，我护下了。”
“你护下了？”
“你没看这草我都清了吗，来，你再这边瞧瞧，那那，我都拔了一圈了。来，我领你看看。”一边说一边双手比划着。
可不是，秋爷真不是盖的。方圆得有四五亩吧，最肥的地方，竟被他拔了一圈，圈起来了，就像是隔离带。
“大哥，那，这老些，你也种不过来。要不，你匀我点？这天连年不收，口粮有点紧呢！”女人语气里透着哀求。
“大妹子，不是我不讲人情，家里四五口劳力，没办法呀。你去那边弄点吧。也就是碰运气，种了也不见准收啊。”
“大哥，你糊弄我呢，我撒么了一圈，也就你这片还行，别的地都薄。”
隔不住软磨硬泡，秋爷心一软，又匀出去了半亩良田。
日上三竿，秋爷浑身如水洗了一般，汗衫紧紧贴在了身上。汗水，顺着脸颊淌下来，连着串地砸在沙地上，发出“滋滋”的响声。汗衫里腾腾地冒着热气，一股股汗臭味直往鼻子里钻。上面烤，下面蒸，这回子得有七分熟了也说不定。
羊群一阵骚动，几只小羊羔受了惊，蹦跳着跑开去。秋爷撩起衣角擦了一把汗，站起身，摘下草帽扇着。却见不远处，沿着水边走来一个人。秋爷眼睛被汗腌得生疼，看不真切。及至到了眼前，却是隔壁村有名的无赖，外号“那什么”的，平时好吃懒做，只靠坑蒙拐骗过活。
“那什么。你哪村的？”果不其然，一开口就是那什么。
“我小河的。”
“你不知道这地是我的吗，你拔草干什么，谁让你拔的？”
秋爷皱了皱眉头，“怎么证明是你的？”
“那什么，这是我承包的。”
“奥，你拿合同让我看看，我就信。要是没有，你可管不着我。”秋爷攥紧的拳头又松开了。
“你别管合同不合同，那什么，你要想在这片地上割草种地，那得过我这关，不然，你弄不成。”
“那你这关得怎么过呢？”秋爷看着他装腔作势的样子，强忍住笑，和他周旋着。
“那什么，这样，要不，你给我拿俩钱，我就睁只眼闭只眼算了。”
“那什么”见秋爷没说话。
“你考虑考虑，就这样吧，明我再来！”
秋爷目送他走远，无奈地摇了摇头，还真是什么人都有啊。
“大哥，对这种人，你就得用这个。”女人凑过来，向秋爷举了举拳头。
4.
秋爷依旧是天擦黑了才着家。这就是标准庄稼人的生活，日出而作，日落而归。
“爷爷-----”
刚到门口，小孙女迎了过来。秋爷张开双手，一把抱起来，“花，跟谁来的呀？”
“跟妈妈，奶奶病了。”“病了？”
“你妈咋了？”秋爷的院墙全是碎石块垒起来的。靠南边的地方摆着一排三层石灰板砌的兔子笼，此刻儿媳妇正在喂兔子。
“奥，今天煎饼烙得有点多，又累着了。”
秋奶奶无力地歪在床上，脸色苍白，两手摁不住地哆嗦。秋爷坐在床沿上，紧紧握了秋奶奶的手，温柔地轻轻摸索着，“你个老朝巴，不会歇歇着干啊？想吃什么?要不咱再去趟院吧，再去看看？”
“不用，躺躺就好了，累得。”
“爹，饭也中了，吃吧，俺和花回去了。”儿媳妇伸手递过来一碗鸡蛋面条。
“那咋，一块吃。春呢？”
秋爷有春、夏、秋、冬四个儿子，老大成家了，单过。
“我去叫爸爸。”花边说边跑了出去。
昏黄的煤油灯下，一家人围坐着。饭还是煎饼，却炒了茄子，土豆，外加面片汤。
“滋溜-----滋溜-----，啊，真好喝！”
一家人都被花逗笑了。
夜，很幽静，小虫在草丛里不知疲倦地唱着歌。今晚的月亮朦朦胧胧的，月光如流水般倾泻下来，像一层轻纱，罩住了饭屋，罩住了磨台，也罩住了兔子窝。星星调皮地眨着眼睛，透过树缝向屋里偷偷张望；微风吹来，树叶沙沙响着，难道也在和屋里的笑声一唱一和？
“老大家的，老二的媳妇有着落了吗？”秋爷问道。
“爹，放心吧，我留意着呢！”
“嫂，那可得找个好看的。”一听说媳妇，老二来了精神，伸长脖子凑了过来。
“瞅你那个样吧！”
“春，你明天有事吧？”
“正好没事，爹，咋了？”
秋爷把今天的事一说，四个儿子个个摩拳擦掌，摆出打架的姿势。
儿子多了，能吃是能吃，这干活也不含糊啊。
只一大晌午的工夫，这已整出一大半了。
“来了，都蹲下！”秋爷一声令下，四个儿子迅速隐在四角，打好了埋伏。
“老秋吧，咱昨天商量的事，怎么样了啊？”“那什么”把秋爷贼眉鼠眼一顿打量，煞有介事地点上了一袋烟。
“哎呀，这个事吧，我倒是没什么意见。就不知我那四个儿子是咋想的呀！”秋爷漫不经心地摘着身上的草刺。
话音刚落，春夏秋冬从四个方向慢慢靠拢，对“那什么”来了个合围之势。最喜那老三，边走边把半袖往上撸，老四有样学样，穿了个两根带，只对着胳膊搓来搓去。
“那什么”一看情况不妙。“那什么，恁先忙，先忙。”点头哈腰一阵，调头就跑。
“再来，打断你狗腿！”小四意犹未尽，还在那吆喝。
5.
明明已经立秋了，这晚上还是这么闷热。蚊子哼哼着在人身边绕来绕去，让人莫名心烦。
老秋爷蹲在门口，手里的旱烟一颗接着一颗，一会儿，整个人就被烟雾笼罩起来。走过他身边的人，被呛得直咳。
仨小子轮流叫了一圈了，叫爹吃饭，他没听见一样，只管皱了眉头抽烟。他眉心的川字拧成了疙瘩。
“他爹，你这是咋了？”秋奶奶关心地问道。
“你说这事，咋闹的。大队里咋知道了。今下午大队书记找我了，说河道是公家的，我无权耕种。要有意见，就去跟他掰扯掰扯，这不闹大了吗你说。”
“那又没水，闲着不也闲着？”秋奶奶百思也不得解。
“咱家不是还有一箱好酒？”“你可别打那酒的主意，那是留着给二走丈母娘家用的呢。”
“那咋办，村书记家必须去啊。”秋奶奶没吱声，秋爷也陷入了沉默。
又一袋烟过后，秋爷呼一下站起身，把烟头狠狠扔在地上，用脚使劲跺了跺。进里屋抱了酒头也不回消失在黑夜里，身后半栏门“咣”一声后，又关上弹开关上弹开好几个回合。
6.
仲秋前后，眼看是再也没盼头了。农人们只得匆匆把干瘪的玉米收回家，有粒的掰掰，指望不上的只能晒干做饲料了。
然后运肥、刨地 、 耙地。
时节一到，又把希望种了下去。
老秋爷依旧每天在河滩放羊，满怀深情地照料着他的麦地，仿佛那里明天就能变成金黄的麦田，饱满的麦粒充满一个个谷仓。在这期间，羊群又添了四个小成员，秋爷高兴啊，有时会放开喉咙高歌一曲。
这个冬天还算不错，下了几场不大不小的雪。明年该会是个好年景吧，大家都热切地期盼着。
天暖起来了，万物复苏，麦苗开启了你追我赶的生长模式。
一望无垠全是绿色，风吹起绿色的波浪，前赴后继，一浪接着一浪热情地扑进老秋爷的怀抱里。秋爷蹲下身，细心聆听小麦拔节的声音。那是生命的力量。
小满 ，大满，这一片荒芜的河滩啊，终于变成了秋爷梦中的模样。沉甸甸的麦穗压弯了麦秆，放眼望去，一片金黄。秋爷张开又臂，尽情享受新鲜麦粒的清香；闭上眼，全是热气腾腾的馒头，飘着油花的疙瘩汤。
7.
“布谷，布谷，割麦收谷”，随着布谷鸟清脆的叫声，人们开始了一年一度的抢收。
秋奶奶和老大家的，负责这几天的伙食，秋爷和他的儿子们负责上战场。
麦收时节的太阳，晒得身上“啪啪”乱炸，麦芒刺挠得浑身痒痒。这些全都难抵丰收的喜悦，这回子他们只想颗粒归仓。
“爹，我要顿顿吃馒头！”四挥舞着手中的镰刀，兴高采烈地喊着。
“好办，四，管饱！但是这新麦下来，先敬老天爷，这是规矩，不能忘。”秋爷深深弯下腰去，把自己弯成了一张弓，又像是在给大地行礼，感谢土地丰厚的馈赠。
“知道，爹，敬天吗？我没忘。”
“爹，这么多麦，用独轮车得什么时候运完啊？”没粮吃发愁，这收了粮老二还是发愁。
“要不这样吧，爹。我去找找孩他舅，他不是有个小拖拉机吗，让他抽空来给咱拉一趟。”
“行，春，这是个好主意，你快去吧！”
第三天时，小花也来了。她拿个小篮子，跟在后面捡拾麦穗。蹦蹦跳跳，一会儿就捡了一大堆。
装完最后一车，秋爷也爬了上去，坐在高高的麦捆上面，一晃一晃。
“爹，行不行啊，不太安全，别坐那上面了。”
“没事，这不有加高板吗。”秋爷歪头看向自己的儿子，又得意地晃了晃脑袋，心想，我可就盼着这一天呢。
小河村的麦场全部都在村后的小山坡上，像梯田一样，是家家开的荒。
拖拉机一露头，大家全部放下手中的活计，齐刷刷看向了这里。那眼神，有羡慕，有嫉妒，还有……
老秋爷从来没有像今天一样引人注目，就像一个得胜回朝的将军。他左手紧紧抓住拖拉机后斗扶手，右手不断向麦场里的乡亲挥舞着打招呼。他甚至试了几次想站起来，终因太颠没有成功。
“秋爷，你行啊，这都拉了五拖拉机了，了不敌了。”
“哈哈，巧了巧了，今年没上水，赶巧了就收了。哈哈哈！”老汉一刻不停地笑着，嘴巴险些咧到了后脑壳。
“大家伙要是不够吃啊，尽管来我这拿，哈！”
麦子堆在场里，小山一样高，从老远的地方就能看到。老汉倒背着手，围着麦山转了一圈又一圈，就像是欣赏自己精心雕刻的作品，又像是打量刚过门的婆娘，是越看越想看，越看越喜欢。
过往的人们悄悄走过去，都不再吱声。
老二拉了拉秋爷的褂角，“爹，行了，别看了，咱走吧！”
“你先走吧，我再呆会！”
“爹!”老二加重了语气，朝着路上向秋爷努了努嘴。
“咋！我自己的劳动果实，还不兴我稀罕了？我一个汗珠子摔八瓣种出来的粮食，又关人家什么事了？！要有人眼红，自己种去啊！”老二见爹腔气子越来越高，知道他倔劲又上来了。也就不再惹他，自顾自干活去了。
8.
今天伙食不错，四菜一汤，外加一壶小酒。
大家都乏了，吃完饭都去休息。
“四，走，陪爹再去场里看看。”秋爷喝了一气，这会子也有点微醺了，脚步稍稍有点飘。
“爹，明再去不行吗，想睡了。”四噘着嘴，耷拉着肩，一副不情愿的样子。
秋爷多少有点不放心。
爷俩刚走到麦场，冷不丁人影一闪，快速消失在黑暗里。秋爷一激灵，酒醒了大半。
“毁腿了！”
急走两步，在麦山背面，火头已然窜得老高。
秋爷来不及多想，顺手抄起一把木掀，就扑了上去。
“来人啊，救火啊，快来人啊，着火了！”小四边喊边倒头向村里跑去。他奔回家，抓起脸盆，边敲边跑。
人们从四面八方向这里聚拢，有拿桶的，有拿盆的，有扛掀的……
春赶来，一把拽出火中的秋爷，“爹，你不要命了！”顺势抱着他打了几个滚。
秋奶奶哆嗦得走不成路了，她连滚带爬来到秋爷的身边，“还好，还好，人没事，没事就好……”
干燥的麦捆借着风势越烧越旺，整个村庄的天空都被映红了。“噼里啪啦”，空气中弥漫着烧熟的麦子的香味，浓烟滚滚，人们已经无法再靠前了。只能撤在一边，眼睁睁地看着大火把麦山吞噬掉。
秋爷锤着胸，跺着脚，几次三番硬往火海里冲。他的几个儿子死死扳住他的肩膀，他慢慢又蹲了下去，双手痛苦地砸向脑袋。少顷，趁儿子们不注意，他挣扎着，试图再次冲出去，幸好老三眼疾手快，一把拽了回来。
火光下，秋爷五官都扭曲了，沧桑的脸上老泪纵横，混着被火熏的灰，变成黑色的溪流，顺着沟壑，流进了嘴里，流进了心里。他仰头看天，大张着嘴，撕心裂肺地喊着：“粮食啊，我的粮食啊，伤天理啊！”
大家愤愤着，“真是不吃人粮食啊！真是伤天理啊！”
女人们流着泪，簇拥着秋奶奶先回了。
夜渐深，人们也陆陆续续散去。
老秋爷不肯回，他就坐在燃烧的麦山旁，呆滞的眼神越过火堆投向了远方。
“伤天理啊！伤天理啊！……”
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