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说起毛野人的故事，可谓人尽皆知，但亲眼见过毛野人的人，只有黑老头一人。
黑老头已过古稀之年，膝下无儿无女，独自一人住在村东头的茅草屋，屋子旁边没几步路，就是茂密的丛林。
每天早晨，阳光还没有穿过丛林照到茅草屋的时候，黑老头就已经穿上他那多年不换，满是补丁的黑色破蓑衣，往门前的大石头上一坐，一袋接一袋抽起他的旱烟筒子。
村里上山干活的人，大多都得经过村东头，到了茅草屋就会跟黑老头搭话，调侃着问他今天毛野人来不来，上山会不会碰见毛野人之类的问题。
黑老头的冷静，往往坚持不到第五个人，只见他瞪着眼睛，掀开衣服，用旱烟指着肚皮上那触目惊心的抓痕吼道：“这就是毛野人挠的，你们一个个迟早被他拖了去！”
在广为流传的传说里，这种长得像人的东西往往在三更半夜才出没，它们悄悄溜进屋子，将睡梦中的孩子杀死吃掉，尤其喜欢吃孩子的脚趾头。
相传人们曾抓到一个毛野人，他们将它绑在树上，用蓑衣把它包住，毛野人便立刻化成了千万条毛毛虫。据说，千万不能伤了毛野人，不然它一定会回来报仇。
但在黑老头的故事里，他不仅遇到了毛野人，而且还遇到了两个。
那时他正年轻，两个毛野人半夜溜进了他家，杀了他的妻子和刚满月的孩子，愤怒的他顾不上害怕，抄起钉耙和蓑衣就和毛野人打了起来，一番搏斗之后，大的毛野人被黑老头用蓑衣罩住，变成了毛毛虫四散而逃，小的毛野人则趁着夜色从村东头逃回了山里。
村民们一开始便不相信这个故事，因为从妻儿的死状和黑老头的伤疤来看，多半是遇到狼了。但黑老头说，毛野人逃了一个，迟早回来报仇，他也要等着它，为他的妻儿报仇。
从那以后他便独自一人跑到村东头建起了茅草屋，守在了那里。这一守，就是四十年。
前二十年，黑老头整日忙着摸索杀死毛野人的办法，最终研究出了一套“天罗地网”——他将村里临近山林的地方都用陷阱和机关围了起来，用他的话说，保证毛野人有来无回。
后二十年，他便整日抽着他的旱烟筒，等着毛野人的出现。
时过境迁，老一辈的村民逐渐离世后，村民们对黑老头的态度，也从同情和可怜，变成了嘲讽和戏谑。
这天，东方的天空才将有一点鱼肚白，黑老头的房门就突然被打着火把的村民撞开了，大家一拥而进，将睡梦中的黑老头拖了出来。
只见门前摆着三四具尸体，旁边围满了愤怒的村民。领头的女人抱着一具孩子的尸体，下垂着的两只血淋淋的小脚上已不见了趾头，她愤怒地瞪着黑老头，嘶吼着：“老不死的，都是你害了我家男人和小宝！！”说罢，女人撕心裂肺地哭了起来。
村民们见状更加愤怒，他们嚷嚷着，把挣扎的黑老头打晕，绑在了树上。
冷静下来的村民们凑到一起出起了主意，七嘴八舌讨论之后，大家一致认为——
要不是黑老头年轻时候杀了毛野人，毛野人也不会回来寻仇；
要不是那些陷阱机关，毛野人也不会从女人家后院进村；
要不是没找到黑老头，毛野人也不会杀死其他的村民。
最终，他们得出了结论，拆毁所有陷阱和机关，然后将黑老头主动送出去，以保一村平安。
翌日傍晚，村里请来了神婆，一段奇怪的驱鬼仪式过后，村民将黑老头和几颗牲口头放在了村东头，然后扎起了篱笆，将村子围了起来。
黑老头请求村民给他松了绑，然后拿上了他的破蓑衣和旱烟筒，他说，他等了四十年就为了这一个机会，况且没了陷阱机关，他更没办法从毛野人手下逃走。村民们一合计，觉得是这个道理，便同意了他的要求。
那天晚上，无人知道到底发生了什么，如果有胆子大的人，他会看到黑老头在天黑之前一直坐在那块大石头上，披着破蓑衣一口一口抽着旱烟筒。
在后人广为流传的故事版本里，黑老头已经无人提起，只说某一天晚上毛野人血洗了某个村庄，活下来的人都逃了出去，只有一个女人留在了村里，她一直住在一个茅草屋里，因为她常年披着黑色蓑衣，人们把她称为“黑老婆”。
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