季康子问：弟子孰为好学？孔子对曰：有颜回者好学，不幸短命死矣；今也则亡。
这是孔子与季康子的一段对话。季康子问孔子，他的弟子中有谁好学，孔子回答是颜渊好学，不过短命早逝，他死后就没有好学的人了。
孔子所说的好学，与现在的好学是有差别的，是指对儒家思想的信奉、热爱和真诚实践。这个标准非常之高，是完全高尚而纯粹的，不含丝毫的私心杂念。因此在孔子看来，世界上真正好学的人太少了。虽然他的门下有弟子三千，贤者七十二，但在他眼里，能无愧于“好学”二字者，唯颜回一人而已。子贡、子路、曾参、有子、子夏等人，虽学识渊博，并被后世高度推崇，但还没有达到“好学”之境。
孔子之所以说好学者只有颜回一人，并不是说其他弟子或其他人不喜欢学习，而是说他们缺乏像颜回那样成为圣人的自觉意识。他人的学习，或为了生活得好，或为了谋取官职，或为了博取名声，只有颜回，学习的目的就是为了成为人类的精神领袖，成为人类的导师。孔子本人是有这个自觉的，他认为自己弟子虽多，但与他志同道合的唯有颜回。这便是他在不同场合、不同人面前，对颜回倍加赞扬的真正原因所在。
孔子迫切渴望自己的弟子中能有这样的人出现。但是，这样的人几百年甚至是上千年才有可能出一个，是可遇而不可求的。孔子是幸运的，颜回恰是其选；他又是不幸的，颜回比他更早地离开了人世。提及颜回，孔子总是唏嘘不已，一般人只是认为，这是因为二人师徒情深，哪里知道，孔子心中有着更为深刻的悲情与遗憾。
颜渊死，颜路请子之车以为之椁。子曰：才不才，亦各言其子也。鲤也死，有棺而无椁，吾不徒行以为之椁。以吾从大夫之后，不可徒行也。
颜渊死了，他的父亲颜路请求孔子把车卖了给颜渊做一个外椁。孔子说：“不管有才能还是没才能，说来也都是各自的儿子。孔鲤死了，也只有棺，没有椁。我不能卖掉车子步行来给他置办椁。因为我曾经做过大夫，是不可以徒步出行的。”
这段话初看起来，好象孔子有点不近情理，其实是反映了孔子对礼的一丝不苟的严肃态度。礼先于情，凡事要与礼合才可以与情合。孔子与颜渊虽为师生却情同父子，他不同意把自己车子卖掉来为颜渊买外棺，不是舍不得车，而是因为礼制规定，大夫出门必须用车，而且礼以俭为宜。故孔子虽然对颜渊之早逝很悲恸，却始终不忘礼，不肯丧失原则性。
颜渊死，子曰：“噫！天丧予！天丧予！”
孔子的感情比常人更为诚挚，此段抒发了孔子对自己得意门生颜渊的挚爱和痛惜之情。颜渊是孔子最得意的弟子，他最能领会孔子之道，并能身体力行。孔子在心中将他视为道统的继承人，没想到颜回却早他而去，道统无人继承，天下苍生将如之何？因此痛彻心扉，发出如此之叹息：天亡我！天亡我！
颜渊死，子哭之恸，从者曰：子恸矣！曰：有恸乎？非夫人之为恸而谁为？
弟子颜回死了，孔子忍不住伤心地放声大哭。其他徒弟看到老师哭得伤心，觉得于礼不合，便提醒孔子不要过于悲痛。孔子回答，说我哭得太悲痛了吗？不为这样的人悲痛还为谁悲痛呢？
颜渊死，门人欲厚葬之，子曰：不可。门人厚葬之，子曰：回也视予犹父也，予不得视犹子也。非我也，夫二三子也！
在厚葬颜渊的问题上，孔子认为丧葬以哀悼心诚为本，颜渊家贫，丧葬应该量力而行，厚葬违背了礼的节俭之意。颜渊生前清贫朴素，一直循礼而行，死后厚葬，亦违背其本心。孔子一直主张以礼办事，把个人情感与社会礼制分得很清楚。他反对任何越礼的行为，坚决维护礼的神圣性。
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