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我擦擦额头的汗，顺着孙小月的笔尖，一字一句，踏进这巨大的漩涡。
已是深秋。我和周文对这里的生活越来越习惯。
石碑村的秋天，早晚的山风都格外凉。前天有个小孩忽然问我关于“赑屃”的问题。他的记性很好，我只在带他们走出课堂，去山包上的大石碑处游玩时，简单地提过一次。他记住了，并且特意跑来问，这令我生出一种莫名的自豪。起初讲的时候，我也意识到这对于十来岁的孩子来说，可能真的过于复杂。他前天又来问，我就顺便把“龙生九子”的传说都讲给他听。他很开心，说我是最好的老师。
在我来之前，村里的人每月初一和十五，都会去大石碑处烧一炷香，摆些供品，再磕三个头。我觉得这实在是有些愚昧，已然是二十一世纪的今天，我很惊讶还有这种迷信风俗的存在。我不否认赑屃在民俗文化和古建筑学上的研究价值，但将如此一尊具有中国风格的石兽当做镇水降瑞的仙家，确实令人痛心不已。
那个小孩来问过我之后，我今天专门在课堂上又讲了一遍。告诉这些祖国的花朵，赑屃不是龟，也不是神。它只是千年传统文化的一部分，应该尊敬，但绝对不能把它当做呼风唤雨的神。
孩子们将信将疑，回家大都问了父母。可能，这尊赑屃镇水的传说已经由来已久。好几名家长找到杜老爷子家，向杜老爷子告我的状，说我故意教坏孩子们。
我很委屈，也很无奈，躲在屋里的角落悄悄抹泪。周文气不过，和乡亲们据理力争，换来的也只是他们更为恶毒的语言和侮辱。杜老爷子也相信这古老的传说，但他还是在乡亲们面前极力维护我。说我只是个孩子，难免有做错事的时候。
乡亲们闹了一会儿就走了，我能听到他们满嘴的脏话越飘越远。杜老爷子把我叫到院子里，他有些生气，责问我为什么要教孩子们那些东西。
我心里很不是滋味，眼泪哗哗地往下落。说实话，我确实有些愤怒。若不是看在杜老爷子对我的照顾上，我甚至打算和他争辩一番。我没错，错的是他们。我是帮他们摆脱愚昧，却被反咬一口。周文了解我的性格，他从我起伏的胸脯上看出了愤怒。在我即将开口时，他及时制止了我。
他没有像刚才一样言语激烈。他只是站在旁边，言辞恳切地请求杜老爷子不要再呵斥我。我们三人在院子里僵持了很久。一个哭，一个说，一个沉默着。终于，杜老爷子缓缓站起身，点上他最爱抽的旱烟，慢悠悠地说了句让我去做饭，最好不要再有下次。
那天的晚饭是沉默的，我仍旧愤愤不平，只顾埋头吃饭。杜老爷子想对我说教一番，又怕我再哭起来，也不吭一声。周文夹在我俩中间，左右为难，只能边吃饭，边观察着我俩的一举一动。
晚饭后，杜老爷子早早睡下了，我和周文坐在院子里聊天。山里的秋夜异常寒冷，飒飒的秋风仿佛吹入骨髓，刮得人生疼。我告诉周文自己想找时间出去转转，就去山的那一边。一是散心，二是看看山上的秋景。周文同意了，但要求再叫上几个本地的年轻人。
我知道他一向谨慎，担心我俩在山里万一有什么不测，人生地不熟的肯定要出事。我本是希望只和他去的，聊聊现实，前途和爱情。但他既然坚持如此，我也只好答应。
几天后的周末，周文一大早带着几个年轻人来家里喊我。那几个人我也都认得。李江涛、杜凯、杜文坤、崔浩、崔建辉，还有李俊江和李俊海两兄弟。
这几个年轻人都在城里打工，平日里难得一见。
几个人当中，李江涛年龄最大，也是最早出去的。听说是在市区的夜市上摆摊，卖些衣袜鞋子。李江涛是跟着奶奶长大的，父母生下他后，就进城打工。可能是厌倦了这穷乡僻壤的贫寒，父母走后就再也没回来过。李江涛从记事起就跟着奶奶了。在他眼里，奶奶就是唯一的亲人。
那年腊月，奶奶死在了老屋的炕上。李江涛把奶奶埋了，在坟头哭了好几天。奶奶这一走，他在村里变得无亲无故，真正变成一个人吃饱全家不饿。在老屋里沉默了好几天后，他又跑去奶奶的坟上大哭了一通，之后远走他乡，很少再在村里出现。
杜凯和杜文坤是本家，按乡亲辈排，杜凯还得管杜文坤叫一声叔。杜凯爹死得早，娘有些疯癫。他六七岁的时候，他娘有天出门后再也没回来。有人说是被人贩子骗走了；有人说是嫌日子苦，自己跑了；甚至有人说是遇上鬼打墙，没走出来，被山里的野鬼害了命。
杜文坤和杜凯情况类似，从小被大他十几岁的姐姐养大。姐姐二十多岁的时候，跟了山下一个蜜枣厂的厂长，就再没来村里看过他。
崔浩和崔建辉原本不姓崔，是小时候被村北的崔伯从山上捡回来的。崔伯年轻的时候常去山西，有次回来的路上，看见他俩在上山的路边哭。崔伯知道这十有八九是没人要的孩子，看着可怜，就领了回来。俩人无名无姓，都跟了崔伯的姓。
李俊江和李俊海是双胞胎兄弟。娘亲把他俩生下来，没多久就断了气。父亲去黑煤窑打工，从此一去不回。那时候还没通电话，是死是活不清楚。兄弟俩算是真正意义上的孤儿，今天去村东吃个馒头，明天去村西蹭碗稀粥。慢慢有力气干农活了，就继续守着父母留下的地。后来因为没钱，讨不到老婆，也跟着李江涛去了城里。
看起来周文是真谨慎，把村里少有的年轻人都找来了。杜老爷子知道我们要出门，非要让我们拿上些农具。他说早些年的时候，山里有狼。现在已经少见了，但还是得带上家伙。有狼了打狼，没狼了就当个拐杖，还省些脚力。
我是极不情愿的。原本是出去散心，空手而去空手而归，是我最为向往的潇洒生活。这平白无故的扛一把锄头，怎么看都丢了些洒脱。
但周文不愿惹杜老爷子生气，就在院里靠墙而立的几件农具中，选了一把锄头和一把镰刀。杜老爷子仍是满脸忧虑，满是狐疑的目光扫过我们每一个人。他先是仔细打量周文，又按顺序把每个人都瞧了一遍。然后告诫他们八个人，说我就是他的亲闺女，是他的心头肉。一定要看好我，千万别磕着碰着，更不能在山里走丢。
几个人憋着笑，满口应允着。可能大家都觉得，只是出去玩一圈，又不是奔赴战场，杜老爷子却搞得跟生离死别似的。
杜老爷子训话完毕。我们欢呼着冲出小院，李江涛还高兴地唱起了歌。一路向西。几个人当中，李江涛是小时候上山次数最多的。他带着几个人走在最前面，我和周文在中间，崔浩崔建辉在最后。
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