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01
万历三十九年冬，西北重镇大同，福来酒楼。
时近午时，店里并没有几个客人，微微发胖的老板福光宗，站在二楼的走廊朝下看，稀稀落落的几个客人，偌大个酒楼，没有生意，再这样下去，酒楼就该关门大吉了。想到这里，不禁长叹一口气，摇了摇头。
忽然听到门外迎童大声吆喝，福老板眼睛一亮，知道来了重要客人，赶紧看向一楼的掌柜福顺。福顺早就移步走到门口，点头哈腰，一脸笑容。两只小眼睛不停地打量着即将进来的一帮人。
马匹被迎童招呼过来的小厮从侧门牵到了后院，最先进来的是个四十多岁的精壮男人，他并没有看向福顺掌柜，而是目光犀利地扫向几个坐在各处喝酒的散客。
练家子，福顺从对方的眼睛里看得明白，赶紧张口小心问着：“客官，请问是打尖还是吃饭？”
“先吃饭，后住店，两间客房，要挨着的。”精壮男人说话干净利落，边说边走向西北大窗下的桌子，看了看，然后回头等待后面进来的几个人。
后面进来一个俊俏公子哥模样的少年，目光忧郁，一左一右，牵着两个七八岁的小女孩，女孩儿一路颠簸，也没有什么天真活泼的样子。后面跟着两个看上去就像双生兄弟的壮汉，唯一不同的是，他们一个身穿黑色衣服，一个身穿深蓝色衣服。
福顺凭借多年的经验，看出来俊俏公子才是正主，跟在他们的一侧，张口就报上了福来酒楼的菜谱，不多也不少，正好够这大大小小六个人饱餐一顿的。
俊俏公子看着福顺掌柜这个样子，不禁露出了微笑，朱唇轻启：“就依掌柜的。”然后落座最里面，身边依旧是一左一右两个女孩，两个兄弟也分左右坐下，精壮男人坐在最外面，两只眼睛看似盯着桌面，其实余光仍旧停留在几个客人身上。
饭菜尚未上全，门外又来了一波客人，福光宗大喜，看来今天的生意还可以，赶紧用眼睛扫向掌柜福顺和小二，示意他们小心伺候财神爷们。因为他已经判断出来，进来的六个人，虽然是普通江湖人打扮，可气质不一样，尤其是从他们的腰刀上看，应该是官家人，而且官阶不算小，这样的人是惹不起的。
“大哥，在……”一个满脸络腮胡子的男人刚一张嘴，就被一个面色苍白，两眼透着凶光的男人伸手制止了，只是点了点头，快步走到俊俏公子这帮人的邻桌，一屁股坐下，将解下的腰刀拍在桌子上，大声对福顺掌柜说：“好酒好肉一并上来！”说着话从怀里掏出一锭银子，看也不看，随手一扔，银子便落在福顺掌柜的怀里。
这边精壮男人瞬间紧张起来，俊俏公子却微微一笑，摇了摇头，示意大家不用理会，继续吃饭。同时拍了拍一左一右两个小女孩，看似让她们快点吃饭，其实也是在安慰这两个一路惊吓不断的孩子。
很快，酒楼里的气氛紧张起来。虽然大家都没有说话，福顺掌柜和小二还是像平常一样吆喝着，但是一股杀气弥漫了整个酒楼，就连站在二楼的老板福光宗都打了一个寒颤，刚才因为生意兴隆的高兴劲瞬间消失，开始担忧起来。
02
俊俏公子他们这里已经吃饱喝足，所有人的眼神都看向了他。后来的六个人虽然有些晚，但吃饭风卷残云，两桌人几乎同时吃完。接下来酒楼的空气似乎凝固了，最早在这里吃饭喝酒的几个散客似乎嗅出了味道，早早结账，慌忙离开了酒楼。
“嚓！”轻微的抽刀声清晰地传到了所有人的耳朵里，精壮男人已经站了起来，手中暗扣了六枚铁蒺藜，只等俊俏公子做好准备，这六枚索命铁蒺藜就会射向那六个人。以他的观察，最少可以让这六个人中的两人丧命。
“哈哈，福顺掌柜的，近来生意可是不好，怎么连个迎童都没有了，我来了，这生意就该兴隆了，哈哈！”
门外的迎童见事不好，悄悄离开了，免得城门失火殃及池鱼，还是躲起来的好，保命要紧。未见其人，先闻其声，这声音犹如一股清风，吹散了酒楼里所有的杀气，吹走了所有的死亡气息，让酒楼里瞬间变得柔和起来。
“啊呀呀！是沈兄大驾光临，欢迎！欢迎！快请！快请！”福光宗长出一口气，连忙从二楼的台阶往下走，走得匆忙，一个趔趄，差点摔倒，几乎是跳步来到被他称为沈兄这个人的面前。
“福老板莫急，沈某前来与故人相会。”说着看向了里面，眼神透过六七个人，落在了俊俏公子身上。略微停顿，又对福老板说：“此处不便，可让小二把酒菜送到客房，连日赶路，沈某先去客房歇息，还望福老板见谅！”
“好的，沈兄请上楼！”
本来一场生死争斗，却被他轻松化解，众人突然变得随意起来，那六个人随后也上了楼，定了两间客房，这边俊俏公子终于露出了笑容，带着大家也上楼进了客房。
“沈公子来了，我们有救了！”客房内，精壮男人对着俊俏公子说。
“是啊！是啊！刚才我看见有人已经把刀抽出了一截，想必是准备动手了。”黑衣汉子心有余悸地说。
“姐姐，刚才我好怕！”
“姐姐，我也好害怕，这一路上，总是有人要害我们，现在沈大哥来了，我们不用害怕了，真好！”两个女孩对着俊俏公子说，还拉着他的手，摇了摇。
俊俏公子摘下帽子递给了精壮男人，一头秀发犹如黑色的瀑布滑落。脸上却依然坚定，摸着两个小女孩的脸，安慰道：“芳儿菲儿不怕，有姐姐在，有杨大伯和两个安叔叔，何况现在沈大哥也来了，过了大同，我们一定能到外公外婆家的。”
看着一路颠簸，屡屡遭受惊吓的两个妹妹叶芳儿叶菲儿，叶枫儿不禁两眼发红，再也控制不住了，眼泪像断线的珠子，扑簌簌地流了下来。管家叶厚，家丁叶大成叶二成，更是感慨万千，人人落泪，唏嘘不已。
03
黄昏时分，有人敲门，叶厚打开门，见一精干的年轻人，抱拳道：“沈大人有请叶枫儿在郊外土山会面！”
“沈大人？哦！知道了，多谢！”叶厚看着那人离开，关住房门，看向了叶枫儿。这沈岸什么时候成了大人，叶厚毕竟上了岁数，经验丰富，心中有了疑虑，没有说出来，只是看着叶枫儿。
“厚叔，我去看看，这里你多操心，小心谨慎，不可大意，做好准备，一旦有什么风吹草动，率先出手，决不能留情，不用管我，迅速带着芳儿菲儿出城，朝着大漠方向的绿柳山庄行进，我自会找你们汇合。”叶枫儿也有了疑虑，只是不便说出来而已。随即露出微笑，收拾打扮，下楼到后院，骑上自己的桃花追风马，一路小跑出了城，然后快马加鞭，朝着城外土山疾驰而去。
叶枫儿和沈岸，他们的父亲都是朝廷命官。叶枫儿的父亲是户部主事，沈岸的父亲是礼部主事，两家府邸相距不远，父辈交往甚密，孩子们自然从小就在一起玩耍。叶枫儿和沈岸，青梅竹马，跟着一个师父习文练武，两家大人也有结亲之意，看着他家两小无猜，情深意浓，原本是挑选佳期给二人成亲的，不料朝廷派系，祸及两家。
叶枫儿的父亲忠厚刚烈，朝廷之上，大骂阉人，其间也指责东林首辅，一下把所有人都得罪了，因此遭到各方弹劾，惹怒皇上，被午门杖毙，并且要满门抄斩。幸亏沈岸父亲及时通知了叶府，叶枫儿的母亲留下来拖住禁军，让叶枫儿带着两个妹妹，在管家和两个身手不错的家丁护卫下，逃出京城，一路北行，去投奔大漠深处的娘家——绿柳山庄。
朝廷见走了叶枫儿姐妹三人，立刻下发画影图形，通缉抓捕归案，一路上官军不断追赶，幸亏叶枫儿与管家叶厚以及家丁大成丁二成武功高强，屡次遇险屡次逃脱，眼看过了大同就一路顺风了，没想到又遇见了缉捕官军，如果不是沈岸及时出现，恐怕在福来酒楼又会发生一场激战。
叶枫儿远远看见身材修长玉树临风的岸哥哥在土坡的亭子上等她，刚才的疑虑早就忘得一干二净，迅速来到亭子前，跳下马，飞快地跑向她的心上人，扑进了沈岸的怀中，委屈的泪水随之而下，哽咽地一句话也说不出来了。
“枫儿，跟我回去吧！父亲大人会保你姐妹平安的。”沈岸违心又有些艰难地说出这句话，又感觉不够，双手抱住叶枫儿的两肩，假装用真诚的眼睛看着她。
“回去？你在说什么呀？”叶枫儿有些摸不着头脑，难道……
“为了我们，父亲与东林首辅交好，我也被提拔成了都察院佥事，回去一定会保护你姐妹三人的，我们也能够很快成亲的。”
“不，不可能，朝廷不可能放过我姐妹三人，你，你，难道……”叶枫儿不敢说下去了，真的太可怕了，昨天的山盟海誓，花前月下，统统被沈岸抛弃了，他已经成了鹰犬，为了自己的高官厚禄，让她叶枫儿姐妹三人成了他升官发财的垫脚石。
“跟我回去吧！”
“好吧！我回酒楼安顿一下。”叶枫儿朝着后面退了几步，眼睛盯着沈岸，她想快速回去，快点离开这个狼心狗肺的东西，多待一刻都让她恶心。
04
当叶枫儿抓住马缰绳时，沈岸冷笑一声，他知道这时候叶枫儿什么都明白了，不能让她回去。目露凶光，大声喝道：“来人，拿下朝廷重犯叶枫儿……”
叶枫儿长剑在手，两眼发出恨恨的光，复杂的情感一下子涌向心头：“沈岸，是我瞎了眼，妄想着与你举案齐眉白头到老，当初师父多次规劝，我都没有听进去，如今果真应验了师父的话，你这个小人，我杀了你——”
“哼！叶枫儿，我们同一个师父，你从来都没有赢过我，怎么，还不束手就擒吗？”说完挥了挥手，四个爪牙围了上来，长短兵刃，毫不客气地招呼着。一场大战，在大风裹挟着黄沙下，激烈地展开了。
叶枫儿剑似游龙，灵巧地旋转跳跃着，施展一十三路游龙戏凤剑法，很快就把这四个爪牙挑翻在地。抬头看时，沈岸手持利刃，脸上露出轻蔑的怪笑，挡住了叶枫儿的去路。未等叶枫儿开言，一招梅花三弄，舞出三朵剑花，把叶枫儿罩在了剑锋之中。
此时此刻，叶枫儿暗暗庆幸，也更加佩服师父他老人家了。原来，他们的师父早就看出来沈岸有异心，一直让叶枫儿比武时不可尽全力，并偷偷传授了叶枫儿另外一套更厉害的剑法。而叶枫儿当时无比爱恋着沈岸，每次故意输给他，只是为了让他开心又有面子。
狂风吹过，黄沙掩面，一粒沙尘飞入叶枫儿的眼中，就在她眨眼间，沈岸的剑直刺过来，恶龙吞珠，这是沈岸长期使用的非常狠毒的一招，他准备一招制敌拿下叶枫儿。此刻的他，心里只有高官厚禄，哪里还有什么深情。
叶枫儿不再犹豫了，使出师父教给她的剑法，柳叶随风，身体微微下沉，看似要遮挡沈岸这夺命一剑，却突然摆臂侧面伸出了剑。沈岸的剑刺空了，叶枫儿的剑却划过他的腰间，带着鲜血，归入剑鞘。
沈岸瞪着惊异的眼睛，怎么也不相信，一直是他手下败将的叶枫儿，只用一招，便要了他的命。手中的剑落入黄沙，一手扶着地，一手捂住腰间，任凭鲜血淋漓，染红了漫漫黄沙。沈岸慢慢地倒下了，眼睛始终没有闭上，带着不舍望着天空，仿佛荣华富贵高官厚禄随风而去。他伸出一只手，想抓住什么，可除了狂风带过来的黄沙，什么都没有了。
叶枫儿微微侧头，面无表情，不再去看那个已经在心中死去的人，跳上马，扬长而去。
05
绿柳山庄后的沙丘上，一个孤独的身影在夕阳下伫立。残阳西入，整个沙漠变得血红。眼泪早就流干的叶枫儿，再也不相信什么山盟海誓了，这个世上，最让人伤心的就是誓言。爱情的誓言，在那些崇尚高官厚禄人的面前，一文不值。
想到这里，叶枫儿不禁长出一口气，随后便把手中的剑高高抛起，看着插入黄沙中只露出剑柄的那把剑，很快被风沙掩埋，什么痕迹都没有了，她露出了难得的笑容。
“姐姐，姐姐……”
“姐姐……”
远处传来妹妹芳儿和菲儿清脆而欢快的叫声……
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