侯府出殡

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1、引子

王室奢靡无度，王朝九十九年，贪官污吏遍地，北方蛮族大举入侵，王朝上下除镇北侯外无人主战。

根据双方秘密协议，此次蛮族只要几座北方边城，并送来不少美人牛羊。因此，所有人都认为没必要打那费金银的仗。只是蛮族有一条件，要镇北侯的项上人头。

镇北侯原是皇帝胞弟，按祖制，理应封王。奈何用兵如神，领兵有方，戍北多年，打得蛮族不敢南下一步。所以，天子“大方”赏赐，镇北侯府几个大字，就成了他的府邸，也是与他相关人员的“软禁地”。

此次蛮族入侵，可能让皇权之巅那人恐慌，也可能是贪污之风太盛，更有可能是为了履行双方协议，异类的镇北侯在去班师回朝的庆功宴途中，被人一剑刺穿。

今日，是镇北侯府出殡的日子。

2、三更天

滴水成冰的三更天，镇北候府开始人影传动，有条不紊，又无半点吵闹，甚至用落针可闻也不为过。

一个媳妇子将刚点燃的一炷香插在了香碗里，然后，她将手里最后一沓草纸丢进了火盆，用手轻擦一把鼻子，止住无声的抽噎后，借着身旁小丫头的力道，弯着腰摇晃了一下，才站直了身体。

媳妇子虽有些功夫傍身，但连日的长跪也令她膝盖疼痛不已，可她顾不上这些，只深深凝望着棺中之人，她知道，这是今生的最后一眼了。可她更知道，自己不能被悲伤左右。

所以，媳妇子用力眨了眨眼，让将落未落的泪珠尽数落下，用带着西北口音的发哑嗓子对一旁的老者道：“忠叔，开始吧！”

忠叔有些不忍，想安慰却又找不到合适的话语，最后双手抱拳，行了个军礼，对媳妇子说：“忠，替主子，谢秀儿大义！”

媳妇子笑了笑，只是眼泪仍控制不住，“没甚好谢的，这是我那口子，自己选的。”

媳妇子说完，转身向院里走去。

3、准备

“秀儿，都准备好了没？”一个老妇人一边跨院门门槛，一边向媳妇子询问。老妇人的身后，跟着一个半大小子，单薄得厉害，一瞧，就是个药罐子似的。

媳妇子三步并两步迎了上去，扶着老妇人道：“娘，你放心，我心里有数，不会误了事。”

老妇人拍了拍媳妇子的手：“辛苦你了，你也别怨三儿，要怨就怨我，这事里，有我的主意。”

媳妇子听完，转眼看了看旁边的小子，眼里情绪翻涌，最后尽数吞下，：“这是三儿自己的选择，就算要怨，我也怨三儿。”

老妇人又拍了拍媳妇子，有些哽咽：“是我老梁家对不起你！”

媳妇子收起最后一个哭嗝：“娘，别说那些，我先去准备了！”

媳妇子刚要迈步向侯府外而去，旁边的半大小子对着媳妇子深鞠一躬：“秀婶，小子对你的大义，定感恩铭记。”

媳妇子扯了扯嘴角，用上她即将要示人的刻薄，但关切之意无处掩藏：“感恩于我？你能活过今天再说吧。”

伴着身后忠叔长长的“阖棺”的声音，媳妇子、老妇人，还有小子，都正色起来。筹谋后的成与不成，就看今日。

4、始作

侯府出殡，走长安街，转朱雀大道，穿正皇门出城，全长五里。

镇北侯府清楚，这段出城路，不知会有多少眼睛盯着他们，想要达成目的，不是一个人就能完成的。

特别是长安街与朱雀大道交汇处，视野开阔，人员密集。不论蛮族探子，亦或皇城鹰爪，隐匿其中，难以辨识。

白幡飘飘，丧音希声，五更天的长安街，被此叫醒。大街两旁挤满了皇城的百姓，所有人都望着送葬队伍来的方向。

老妇人走在送葬队伍的前头。满城百姓，对此无一置喙。因为所有百姓都知道，老妇人是镇北侯乳娘，现更是侯府管家第一人，镇北侯平日对她的尊重，不亚于过世的亲娘。

老妇人头戴白花，白发人送黑发人的悲痛无需通过言语，仅她那孤独悲恸的眼神，足以让人体会她的悲伤。

小子走在老妇人的旁边，即使苍白得厉害，偶尔还有些因虚弱的站不稳，但作为人子的摔盆打幡却没一样落下。

七尺三的黑色棺木，是出殡队伍里的唯一异色。

因镇北候次次抬棺出征，皇城的百姓见过这口棺木不下十次。这次，是唯一被派上用场的一次。

棺头苍劲有力的金粉“奠”字，是镇北侯第一次领兵北上时亲笔所书。而此时此刻，皇家专用的金色，却显得沉重又落寞。

5、开场

队伍距长安街与朱雀大道交汇处五丈时，一道不和谐的女声在寂静的人群里响起：“哟，这谁家出殡，看这派头，是个大户啊！”

老妇人和忠叔等人抬头望去，只见媳妇子穿着一身江湖短打，手里还把玩着几粒瓜子。

十足的京腔，与媳妇子本身的西北口音差距十万八千里，加上瓜子磕破的声音，在安静的清晨，甚是显眼。

媳妇子用手肘撞了撞身边人，一副市侩样：“哎，这棺里，谁啊？看这排面，买路钱不少啊。”

本朝风俗，为了逝者最后一段世间路顺遂不停留，出殡不能停棺。所以，队伍遇山开路遇水搭桥，遇上拦棺人，利用买路钱来开道。

若真遇事停了棺，所有人都坚信会打断逝者往生，这是逝者至亲之人无法接受的事。所以，停棺是万万不能的，更别说出殡途中开棺了。

媳妇子身旁虽没人出声，但若眼神能杀人，那媳妇子现在一定尸体横陈。

顶着一群异样的眼光，身手灵活的媳妇子看似乱窜，实则用着巧劲儿，左突右破，不一会，就站在了送葬队伍的正前方。

然后，她将手里的瓜子向前一撒，贪财的地痞无赖样:“此路非我开，此树非我栽，可豆撒兵成，需用黄金万两来。”

拦棺人的俗语被媳妇子说得贼溜，只是黄金万两几个字落下，人群里好像有倒吸一口气的声音。

作样拿钱的忠叔停了手里的动作，打了个手势，让抬棺的几个汉子慢下来，整个送葬队伍突然慢得像蜗牛。

“多少？”老妇人像没听真切，急忙反问确认。

媳妇子没带一丝停留，“黄金万两”几个字被她说得字正腔圆，连两边阁楼上的人都能听得请清楚。

小子一听，焦急地不知所措，带着哭腔喊:“嬷嬷？”

老妇人拍了拍小子，示意他不要慌，然后带着小子向前走了几步，在距媳妇子两丈远，停下。

“跪！”老妇人侧身对着小子说道。

小子似有些不明所以，但一瞧老妇人严肃认真的样子，也没过多犹豫，笔直跪着了冰冷的石板上。

老妇人转过身子，向媳妇子深鞠一躬，然后站直说道:“这位夫人，是外地人吧。我们虽是侯府出殡，可不怕你笑话，黄金万两，真拿不出来。”

媳妇子摆明不信:“堂堂侯府，会没黄金万两？多年的民脂民膏，你们扣点衣角也不止这个数。”

不待说完，媳妇子又往前走了两步，头也不低地斜乜着小子，语带讽刺:“怎么，用这药罐子，装可怜啊？”

6、高潮

唱戏的都知道，只有台上戏子表演而无看戏人回应，那么这出戏，必定是失败的。

镇北侯府全府筹谋，自然明白这个道理。所以，唱戏人的每一个动作，每一句台词，都是反复琢磨后的结果。

“泼妇，这是镇北侯，拦棺前你也不打听打听！”

“镇北侯的棺椁你也拦，你的良心呢！”

人群中出现了愤怒的声音。老妇人及媳妇子等人，悬着的心，终于落了一半，因为这出戏成了大半了。

拿不出黄金万两的事实，小子那无助的一跪，以及媳妇子的句句挑拨，都是为了挑起民怨，让民众想起镇北侯的不易。

其实在前期谋划时，忠叔等人提过安排几个人，让这几个人来带动民众情绪。

可老妇人反对，她说:“侯爷一生镇守边境，临了却这般境遇，何其不公！与其找人为托留下隐患，不如赌一赌民心，替主子瞧一瞧，这些个百姓的良心。”

所幸，比起腐朽的皇室，百姓都记得镇北侯的好，人群中的声音此起彼伏。

“就是，黄金万里？天下谁不知，镇北侯为了抗蛮，俸禄、田产全都充了军饷。整个镇北侯府，除了这口棺材上的金粉，哪还有半两金子。”

见帮侯府说话的声音越来越多，老妇人在与媳妇子交换了眼神后，侧身环顾四周，抬手做制止状:“老身，谢诸位援手。”

人群中的声音小些后，老妇人再正过身，对媳妇子说道:“夫人既已拦了棺，我侯府必然不能坏了规矩，你看，十两纹银能否让我等通过？”

“十两？”媳妇子轻皱眉头，匪气十足地嘲讽反问:“打发叫花子吗？”

听此，忠叔等人左手一把按住腰间刀的声音甚是突兀，右手也做好了拔刀的动作，一副做好了硬冲的准备。

媳妇子一瞧，不紧不慢从腰带里拿出一块挂着红绳的玉牌，一边晃荡着一边冷笑着反问:“怎么，想要硬闯？”

媳妇子拿出玉牌的那一刻，人群里见识广的人立刻说了出来:“这是飞鹰帮的信物。”

飞鹰帮是近几年异军突起的江湖帮派，以屠杀贪官污吏在民间甚有声望。官府虽剿灭多次，却收效甚微，反而越发壮大，无人敢小觑。

至于这块玉牌，是前些日子镇北侯因缘际会救下飞鹰帮帮主时，所得的谢礼。

此次借用飞鹰帮的名头，是时间紧急下的不二之选。而之所以让媳妇子冒名顶替，则是因媳妇子有些功夫在身，且是张生面孔。

“怎么，瞧不上我飞鹰帮？其实不怕告诉你们，拦棺之前，我们都打听清楚了，知道这是镇北侯府出殡。”

媳妇子说着，又往前走了几步，绕过老妇人，到忠叔面前，开口道:“但我们收人钱财，替人办事，就是想你们停棺，让我确认确认，这棺里是不是镇北侯。”

媳妇子话落，大道两边阁楼安静了一瞬，几方人马，各自盘算，相互间想着对方是蠢货，居然如此明目张胆，遮羞布都不知道被扯哪去了。

虽然镇北侯被刺了对穿的消息整个皇城都知道，但是否身亡，上位者却不十拿九稳。皇位上的九五之尊也好，官场里的高官也罢，甚至北方的蛮族，无不想镇北侯就此断了气。

可镇北侯府也不是吃素的，常年行伍的兵丁，在镇北侯被刺后，将侯府守得苍蝇都进不了，哪怕传出镇北侯身亡的消息后，侯府也不是想进就能进的。

所以，出殡这段路成了几方人马最后的机会。若镇北侯真没死，那出了皇城，可不是或软脚虾，或人生地不熟的他们拦得了的。

身为人子的小子顿时从地上起身，踉跄两步到一个随行互送人身前，“刷～”一声，抽出了该人腰间的佩刀。

“公子，小心！”随行人似没想到小子的动作，惊慌之下，伸手做护卫状，想确保小子不伤了自己。

小子那弱书生样，两手巍巍战战握着刀，指向媳妇子，愤怒道:“匪盗，你，你休要猖狂，父亲的遗体，岂是你能瞻仰的！”

“呵，啧啧啧”，媳妇子用两指轻轻推开刀锋:“学别人玩刀？你拿得动刀吗？”

媳妇子用打量货物似的眼光扫了眼小子周身，轻蔑道:“大名鼎鼎的镇北侯，武能领兵，文能谋算，居然有你这么个没二两力气的儿子。”

媳妇子的话，成功让两边的百姓想到了当年侯府夫人在难民涌入施粥时，因被国舅的小舅子调戏而早产，最后留下弱小的婴儿撒手人寰这件旧事。

民怨如火，源于猩红的星星点点，在不断的扇风添柴下，终于形成了熊熊大火。

为国为民的镇北侯，被看似无赖实则皇家授权的下作手段搞成了鳏夫，唯一的儿子单薄瘦弱、药不离身，如今被刺杀身亡后，还要被打断往生路。

“你不要欺人太甚！要想停父亲的棺，我给你拼命！”

小子的嘶吼，像打开了泄洪的闸。人群开始异动，或在道路两边找趁手的武器，或直接到小子及棺椁周围，护卫之战一触即发。

可镇北侯府不需要护卫，他们要的，是一场混乱。

隐藏在人群里的侯府暗兵，快速聚集在媳妇子两侧，一边保护着媳妇子不被人群冲撞受伤，一边做着看似强闯的动作。

于此同时，阁楼两边，也有人在趁机靠近。

小子在喊:“你们不能靠近！”

老妇在人下令:“保护好侯爷！”

拿着竹竿棍棒的百姓在奋力阻拦。

忠叔等人虽拔了刀，但因周围百姓太多，显得束手束脚。

这，是镇北侯府需要的混乱。

7、尾声

不知哪方人马，撞乱了抬棺人的步伐，撞掉了抬棺人肩膀上的抬杆。

更不知怎么回事，棺椁侧翻，棺中人的面貌被众人看见。然后，混乱戛然而止。

这一刻，媳妇子的心如针扎的疼，那个宠她的男人，虽成亲不久却处处体贴她的男人，终于迎来了他想要的死后曝露。

这一刻，老妇人悲得深沉，痛得至心。但她不能喊一句“儿啊！”只能快速推开人群，大喊着“主子！”

小子哭着就地跪下:“父亲，儿子不孝！”

忠叔等人单膝跪地，承认他们的护卫不力。

媳妇子强惹着想靠近的脚步，没表现半分悲伤，凌厉的眼神在确认了棺中人后，下令“撤”。在众人还来反应过来为难她们一伙时，及时退出人群并出城。

阁楼两边的人应该也已确认，那确实是一具尸体，且不像旁人易容而成。此时此刻，应该已经有人去向他们各自的主子传递消息了。

待群众反应过来要同飞鹰帮拼命时，一切已经尘埃落地。

老妇人沙哑着下令:“迎主子！阖棺！”

人群自发让道，送葬队伍又慢慢懂了起来。忠叔等人细查，那些窥探的视线再也没有了。

及至出城五里，与早在此等候的人马汇合，老妇人看着眼前这个站直腰的“病弱”小子，温声说:“小少爷，好孩子，保重自己，和侯爷汇合后，给麽麽来个信儿！”

小子满眼带泪:“麽麽，你将三叔安葬好，就来寻我。”

麽麽笑着回答“好。”然后，看着小子在忠叔的互送下越走越远，自言自语道:“我的小少爷，以后终于可以好好吃饱饭，不需要再装病弱了，也能获得自由了，真好。”

然后，老妇人领着送葬队伍，独自将这出戏唱到底，向着皇族陵区而去。

8、后记

王朝100年，有镇北王与朝廷划江而治，镇守北方，打得蛮人不敢南侵一步，护得王朝百姓不受侵略战乱之苦。

据说镇北王的身边跟着个半大少年，虽还有些瘦小，但凌厉的马上动作，已也了几分镇北王的影子。

9、番外

“师兄，小弟遭了道了！”

班师回朝的镇北侯在途中收到飞鸽传书，一瞧这字，他断定这是师弟慌乱之下的书写。信上附带着潦草的地图。

师弟近年来成立了飞鹰帮，对外放出凶残狠毒的风声，实则只对贪官污吏下手，所得银两也全数支持了他抗蛮。

所以，事不宜迟，为了不走漏风声，更为了救得师弟性命，他欲亲自前往。

他原打算减缓大军行军速度，为自己赢得几天时间。

可长随梁三却建议说:“主子，不可，皇帝本就对你不满，疑窦从生，你若再放缓速度，恐会让皇帝以为你要反，进而让他对侯府的小少爷不利。”

他自己也知道，他那高高在上的皇兄，无时无刻不在怀疑他要反。可他记得母妃教诲，打定主意好好辅佐皇兄，只是皇兄不怎么相信。

所以去救师弟这事，他更不能假手他人，就怕又传出他与江湖帮派有染的传言，引得皇兄更大的猜忌，以至于给师弟也带去杀身之祸。

梁三适时谏言:“侯爷，你可记得前些日子帮主送来的人皮面具吗？说那面具是他帮里能人倒腾的新玩意。薄如蝉翼，贴肤无痕。不如我伪装成你，继续领兵回朝，你尽管亲自去救帮主。”

他一想，此法可行。梁三在身边多年，对他甚是熟悉，且身形与他相当。他最迟在庆功宴后就可回到侯府。梁三假扮的时间不长，应该不会被发现。

所以，他将一块飞鹰帮的联络玉佩给梁三:“就按你说的办。若实在有事，拿着玉佩去皇城东门口的茶铺传消息。”

他将退下的镇北侯身份信物交与梁三后，火速赶往师弟传书中的地址……