八佾篇第十七：仅存形式，也比什么都没有好

原文：

        子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也，尔爱其羊，我爱其礼。”

        朔，指的是每月初一。“告朔”，是东周时的一种重要的祭礼。每年秋冬之交，周天子要把来年的历书颁发给诸侯，诸侯接受历书，蔵于祖庙，之后每逢初一，要杀一只活羊，诸侯亲自祭于祖庙，然后回朝听政。“饩羊”，祭祀用的活羊。爱非喜欢之意，乃可惜、舍不得之意。在鲁国，自文公开始，此礼已经废除，仅保留了活羊，虚应故事。因此，子贡觉得，鲁国国君都不举行告朔之礼了，此礼已经名存实亡，没有任何意义，何必为了那一点形式，白白浪费一只羊呢？孔子去不赞同，认为哪怕仅存一点形式，也比什么都没有好啊。

从这里可以看出，在孔子眼里，当时社会确实已经“礼崩乐坏”了，可是孔子有办法来挽回吗？没有。对于一心只想复礼的孔子来说，情何以堪？哪怕保留一点形式，还可以让世人知道有这个礼的存在，一旦什么都没有了，不久这个礼将会被忘记，那就永远地消失了。孔子可能存有幻想，保留一点形式，也许未来还可以“复礼”，一旦消失了，就永远也不会再恢复了。后来的事实证明，孔子想“复礼”确实是幻想。