原创首发，文责自负
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郝明凤拎着鼓鼓囊囊一口袋药从药店出来，钻进行道树下。加拿大红枫挺拔高大，树叶微微打卷有些发蔫儿，看不见的知了躲在枝杈间“吱嗡吱嗡”。灼人的大火球明晃晃地滚过，黑路面似被融化，明凤薄薄的胶鞋底与路面摩擦有些粘糊糊。转过一个弯后，头顶已没有任何遮挡，阳光就在明凤发梢肆虐。她急急地走着，心里面有万马奔腾。她不为了躲阳光而急，她只是想用快速行走，赶跑脑子里那些胡思乱想。说胡思乱想也不对，那一桩桩，一件件，刻骨铭心。
1
郝明凤人长得俏丽，上个世纪七十年代初期，初中没有毕业便辍学回家，没有别的选择，只有回到生产队。她吃苦耐劳，对人随和，身边的男女老少无不对她交口称赞，活力满满的小伙子有事没事更爱往她跟前凑付。这样一个好姑娘，刚到十八岁，就被提拔重用，当上了大队的妇女主任。
忽然有一天，传出风声，说郝明凤和常昌明好上了，这在相对闭塞的哈达河，无异于爆炸性新闻。人们总说一朵鲜花插在牛粪上，好白菜让猪拱了，这郝明凤和常昌明的事，是实实在在的例证。
常昌明长得黑瘦，人也闷闷的不爱说话，他随下放的爸爸来到哈达河，没有亲戚圈子，父子二人悄默声地出出进进，显得很另类。这样条件的常昌明，能俘获郝明凤的芳心？人们有些不敢相信。
对郝明凤自己的选择，郝明凤的爸妈和七大姑八大姨，全部把脑袋摇得像拨浪鼓。这根本对不上碴口的事，怎就能往一起硬扯？一家人炮火连天，想把常昌明从郝明凤的身边轰走，结果全是瞎子点灯，白费蜡。
大队的老支书找到郝明凤，问大家的传闻是不是真事？郝明凤并不躲闪回避，而是爽快地承认，是真事，她就是喜欢常昌明。老支书说贫下中农子弟有的是，你为啥偏偏看上一个出身不好的常昌明呢？别忘了，他爸还在你们生产队里被监督劳动。郝明凤说，好几年了，人家父子一直表现不错，不像有些根红苗正的社员，干活还偷奸耍滑。老支书直截了当劝郝明凤说，你是大队的妇女主任，是干部，跟常昌明搞对象就是没有立场，混淆了阶级界线，这可是个严肃的政治问题。郝明凤笑着说，我们也不是小孩子过家家，也是认真的。我俩好，我帮他改造，把他拉到我们这边不好吗。
老支书有些恨铁不成钢，气愤了：我就问你，到底图稀他个啥？
郝明凤没有生气，笑得更厉害了：图稀他个啥？他满肚子诗书学问，把我的魂勾走了。
老支书说，就他那个家庭背景，学问再多有什么用？
郝明凤不笑了，想了想，很认真地对老支书说，我看他到学校当老师蛮够用。我要是小时遇到这样一个老师，兴许还能多念几天书。
老支书惊诧地看着郝明凤：你是真不懂还是装糊涂？谁敢用他，不怕引火烧身？
郝明凤说，我不怕，我去想办法。我想出办法，没有你责任，我就是想让常昌明有个用武之地，让哈达河的孩子有个好老师。
郝明凤的态度斩钉截铁，这让老支书出乎意料，小丫头片子，主意这么正，那你就折腾吧，我倒要看看，谁能不怕背黑锅点这个头。
郝明凤抽出时间，真的就去了公社，找主管教育的副书记。去一次不成，去两次没有下文，去到第三次让她回去等......到第六次的时候，不知道郝明凤软磨硬泡起作用，还是拿出了更有说服力的理由，亦或是踩到了好点子，反正她拿回来一个民办教师指标，“带帽的”，谁也顶替不了。
老支书对郝明凤佩服得五体投地，她还真有章程，这事真就成了。哈达河的学校，多少年也没有一个正经八百的老师，老支书也为这事犯愁，郝明凤解决了一个大难题，自己还不用出头担责任。老支书乐不得顺水推舟，马上通知让常昌明去学校。
2
常昌明本是在无望的日子里挣扎，郝明凤与他要好，他只当她一时图新鲜，时间长了也就倦了，自己就退缩了。没想到她对自己还真是死心塌地，还办成了一件几乎改变他命运的大事。常昌明对郝明凤的感激简直无以言表。在他去学校上班的当晚，约明凤来到村外的哈达河边，依傍着大柳树，常昌明拉着郝明凤的手，一遍又一遍地说，明凤，你是我的恩人，大恩不言谢，我要对你好，一生一世不变心。从今往后，只要我活着，我就要像供菩萨一样把你供起来。
两个人结婚了，常昌明在用行动兑现诺言，对郝明凤天好地好，有点好吃的全往明凤的碗里扒拉，下班回家抢着帮明凤做家务。天天睡前给明凤打洗脚水，看明凤露出倦容就给她揉肩捶背，俨然如伺候老佛爷的小太监。一年后，郝明凤生下了儿子天宝，家里更是充满欢声笑语。天宝三岁时，常昌明的爸爸中风，行动不便，离不了人，需要慢慢将养康复。郝明凤为了让常昌明安心教书，主动辞去了大队的工作，回家照顾儿子和卧床的公爹。
常昌明为此过意不去，郝明凤却对常昌明说，为了你，我做什么都不会后悔。我愿意给你当台阶，你可以踩着我的肩膀往上走，我高兴。何况你把知识给了那么多孩子，比我当那个主任有意义。
常昌明有郝明凤的关照，有更多时间看书，还把他高中时的课本翻腾出来，兴致来了，读两段文言文，演几道数学题。
常昌明好像冥冥之中在为高考做准备。一九七七年，恢复高考的消息一传出，常昌明顿时兴奋起来，磨拳擦掌，要一试身手。转尔，他又有些犹豫，自己真的上学，一老一小扔给明凤，面对什么样的困难，可想而知。郝明凤听他要参加高考，没有二话，考，一定要考，不就几年吗？公爹身体恢复可以自理，不像刚发病时离不了人，还能帮她看门望家。天宝也不用愁，管他吃饱穿暖，有事了还有娘家人帮忙。将来儿子有个读过大学的爹，那荣光，会代代相传。所以明凤的态度明朗坚决。
常昌明没日没夜地准备起来，郝明凤杀了公鸡杀母鸡，隔三岔五给常昌明炖鸡汤补身子，家里家外自己张罗，是活不用常昌明伸手。
郝明凤的妈妈对她说，闺女啊，可别犯傻，常昌明原本就是城里人，落势了才来到咱这嘎达。这要是有机会离开你，你哪还有指望？你看那风筝，一旦脱了手，上哪去找？还是别让他考了，老老实实当他的老师，一家人稳稳当当过日子，还图个啥呀。
郝明凤说，妈，我心里有数。当媳妇的，哪能不盼望丈夫好？有我和儿子在家里拽着他，就是他飞到天涯海角，也挣不断我拴在他心里的那根线。
邻居们也议论纷纷，拐弯抹角给郝明凤讲陈世美的故事。郝明凤全不当回事，打哈哈对他们说，他要真是那种人，我也去找包公，现在的包公，比以前还厉害。
常昌明原本就是“老三届”，底子好，加上从没有间断读书学习，所以顺利地通过考试，进入一所大学中文系。
常昌明上学之后，家里失去经济来源，郝明凤又拿出当年的劲头，家里打理好孩子和公爹，生产队里泥里水里挣工分。起早贪黑操持四年，口挪肚攒去生钱，生产队分点黄豆、杂粮偷摸儿卖掉，除了老人和儿子开销，其余的全给常昌明寄去，让他手里有零花。尽管她人变得黑黑瘦瘦，日子过得捉襟见肘，但她没有一句怨言。她的心里充满希望，常昌明大学毕业了，就会苦尽甘来，好日子就在不远处向她招手。
3
常昌明大学毕业，主动争取回到离家近的县城，他感念郝明凤这几年的辛苦，放弃了留在省会工作的机会。一年后，常昌明在县城有了房子，一家四口人终于团聚。郝明凤的妈妈长出一口气，一颗悬着的心落了地，闺女算是熬出头了。邻里们羡慕地对郝明凤的妈妈说，明凤的眼光真好，嫁个大学生，还弄上了城市户口。
进城后，郝明凤在家里呆不住，常昌明就托人，在一个街道工厂给她找了份工作。工厂是社会福利性质的，里面大多是有一定劳动能力的残疾人，郝明凤在这里，不长时间成为一个领工的头头。
回到家里，郝明凤有时说起工友，常昌明就劝她，干好自己的事，离那些心眼不全的人远点，你可别变得和他们一样。郝明凤说你这样讲就不对，他们也是爹妈的宝贝，虽有残疾，但努力靠自己双手吃饭，这些人很实诚，你不能瞧不起他们。常昌明可能知道话有些不得体，连忙找个由头岔过去了。
常昌明工作稳定，没有烦心事，闲暇时间写小说散文向外投稿。起初他把自己的作品给郝明凤看，郝明凤看得云山雾罩，实话对常昌明说自己看不懂。常昌明有时开玩笑对郝明凤说，是不是思维和那些残疾人接轨，有些笨了？要不然换个活干吧。郝明凤说我在这里有了感情，工作轻车熟路，换什么换？
隐隐约约，郝明凤感到常昌明有些变化，言语之间，有意无意透露出她知识太少，脑筋有点慢。有一天，常昌明说自己总应邀去同事家喝酒，她让郝明凤做点好菜，回请一下同事。结果酒菜摆好，没吃上几口，常昌明就当着同事的面，指着桌上的炸刀鱼说，这鱼没用调料腌喂吧，怎么一点滋味都没有？郝明凤听了嘴上连连说着不会做菜，手艺不好，心里却很是难受。客人走后，郝明凤第一次不和常昌明说话，早早上床，躺在被窝里，泪水湿了枕头。
常昌明和郝明凤原有的关系好像一架天平，现在开始失衡了。郝明凤和常昌明都想让它恢复平衡，却找不到用什么做砝码。双方都陷入了巨大的矛盾之中。
常昌明也有些苦恼。他写的作品屡屡获奖，但郝明凤却很少赏读，有时常昌明在睡前拿出自己感到精彩的段落读给郝明凤听，郝明凤听着听着，居然睡着了。
一道鸿沟似乎不可逾越。
常昌明努力说服自己：郝明凤无论如何，都是恩人，是结发妻。命运既然这样安排，怎么着也要将就过下去。他找来一本又一本通俗易懂的浅显读物，但郝明凤没有时间、也没有兴趣去翻看。
郝明凤也想弥补与常昌明的文化差距，但在乡村的学校读书只有六年多点，基础太差，书上很多字和词或不认识，或理解不了。她在街道工厂也操心，接到什么活不一定，来了活要指导工人干，自己也不能闲着，天天忙得像陀螺，回到家忙完活计就想歇一歇，即便书放到床头，也只是摆设。
郝明凤和常昌明都在忍让妥协，像走钢丝一样，小心翼翼维持着关系的平衡。
常昌明的爸爸早早就觉出家里不和谐的苗头，临去世时，拖着微弱的气息，还在一遍又一遍地嘱咐儿子，这个家就是郝明凤撑起来的，你要当个好人，不能辜负她，千万千万要对她好。
4
父亲去世两年后，常昌明出版了自己的散文集，获得圈内一致好评，各种活动邀约不断，一时成为忙人。
春暖花开时节，省作协组织会员去一个边境城市采风。郝明凤把常昌明打扮得清清爽爽，嘱咐他借机放松放松，又工作又写作，这一段时期太累了。
这一放松不打紧，常昌明忘了老父亲的话，没有把控住自己。
采风团里有个叫于田田的女人，省医院内科医生，三十多岁，离异。她酷爱诗歌，发表在杂志和报纸上的作品常昌明很欣赏。两个人彼此闻名，一见本尊聊起创作，话题一发而不可收，越聊越觉得相见恨晚。于田田不是美人，但人年轻，又有才华铸就出的气质，还是让常昌明眼前一亮。而于田田更是被常昌明出口成章的文采和成熟风度迷住。采风结束分手，两个人已有依依不舍之感。
分开了，常昌明感觉海水退潮，生活归于平静。可是有一天，常昌明在办公室突然接到于田田的电话，常昌明礼节性地问候，于田田却让他出来，她说要见他。常昌明的心里一惊，忙问于田田人在哪里？于田田说就在你办公楼下，你不下来我就上去。
原来为了常昌明，于田田主动申请来到常昌明所在县城医院，对口指导，每年省医院都有任务，安排下派指标。常昌明一方面感到欣喜，一方面又感到担心。他和于田田，不过是聊得来而已，从内心里，他并未觉得他们之间会发生什么。但人理性时明明白白，情绪一上头就会忘乎所以。因为频繁接触，于田田大胆开放对常昌明示爱，常昌明从于田田那里好像发现了另一种更加美妙的人生，终于在有一天晚上约会之后，常昌明被于田田带进了医院给她安排的公寓。
即便破了男女大防，常昌明也并未想与于田田长久下去。于田田在县城的时间只有一年，一年后她就要返回省城，到时桥归桥路归路，常昌明权当是在她寂寞时自己陪陪她。
于田田第一次要求常昌明离婚时，常昌明才意识到玩大了，有些震惊。常昌明对于田田说，咱俩就这样挺好，千万别谈婚姻，我有老婆有儿子，不可能和你结婚。
于田田不再是初见面时那个柔情似水的小女子，口气很硬，态度很坚决：我不是那种随便的女人，是奔着结婚才和你上床。如果你没有勇气，那我就推你一把，到你们单位，把咱俩的关系说给你的领导和同事，背水一战，你或许就能走出这一步。
面对于田田的步步紧逼，常昌明乱了阵脚，他进退维谷，掉进漩涡里，唯有痛苦和后悔，却挣扎不出来。常昌明上班时心不在焉，回到家魂不守舍，有一天在路上，居然与一辆自行车撞到一起，骑车人爬起来，把他一通好骂，他点头如捣蒜，连声说着对不起。
他的异样，早被郝明凤看在眼里。他几乎天天回来很晚，回到家也不怎么说话。但郝明凤是个明事理的女人，对常昌明的脾气秉性了如指掌。常昌明不说，就是他不想说，她不追着问。她等着，她知道早晚常昌明自己会说出原因。
终于有一天，常昌明经不住内心的折磨，坦白出和于田田的来往。他指天对地向郝明凤发誓，他一时糊涂，做下了对不起郝明凤和儿子的事，他不会离婚，不会离开郝明凤和儿子。
常昌明渴望郝明凤给他来一场暴风骤雨，让她出出气，也让自己受到惩罚，或许会好受一些。
但郝明凤没有这样做。郝明凤的心里，似乎早有预料。常昌明是自己看中的人，一路走来，多少艰难，多少悲喜，不容易。常昌明既然这样做了，或许也有他不曾明说的理由。她不会撒泼，没有叫骂，只是轻轻撂给常昌明一句话，这事你自己看着办吧，我不强求。
中了情魔的于田田死心塌地要嫁常昌明，她当着常昌明的面，指着公园里的人工湖，对他发誓：你要是不答应和我结婚，好，没问题，那我就拽着你一同跳湖，咱们到另一个世界做夫妻！
常昌明本就懦弱，没有拿得起放得下的本事，两头都不想伤害，迟迟没有个准主意。日复一日，整个人小了一圈，说话有气无力，穿衣松松垮垮，走路像没有方向。
郝明凤知道，这样继续下去，那个女人心不死，常昌明这个人就会死。罢罢罢，与其谁都不好过，还不如自己一个人扛。反正也抓不住了，就放手吧。感情这东西是个什么鬼，如此的折磨人，当初的承诺烟消云散，与常昌明的因缘际会，竟是自己命定的劫数！
郝明凤哭了两天，主动要求和常昌明离婚；于田田那边心花怒放，告诉常昌明她找人疏通关系，尽快把他调去省城。
于田田说到做到。她以为，常昌明离开原来的环境，与她会重新开始。两个志趣相投的人，花前月下，举案齐眉，岁月静好，现世安稳。
可是她错了。自从两个人结了婚，常昌明有过恍惚的美好，但他内心还没有摆脱挣扎，还在不断谴责自己。他失去了写作的激情和动力，时常对着稿纸长时间发呆；因为一点鸡毛蒜皮，会不断责怪于田田。有时莫名其妙的，他会突然暴怒。
于田田也很气愤，我没拿刀，没拿枪，再怎么说，也是你跟着前妻屁股后去离婚，跟在我屁股后去领了证。你现在发神经，当初是谁说欣赏我的气质，欣赏我的才华？我的存在，就是为了你的欣赏？我是人，我有七情六欲，我不要那种画大饼的欣赏，我就要你这个实实在在的人。现在你后悔，你委屈，晚了，早知现在，何必当初？
5
常昌明除了自己手头的积蓄，其他的都留给郝明凤和天宝。离婚后，郝明凤病了很长时间，但她在心里叮嘱自己，挺住，不能倒下。她对儿子说，别看你爸离开了家，但他还是爱你的，你要记住爷爷教给你的做人道理，好好读书，自己给自己挣个前程。天宝知道妈妈心里苦，学习很用功，从不提及爸爸的事。常昌明月月都给天宝寄生活费，再加上郝明凤在福利厂的工资，娘俩的日子比在哈达河时要宽松许多。
草木几度发芽，数载光阴已过，天宝高中毕业，也走进了考场。一纸大学录取通知拿到手中，郝明凤久锁的眉头舒展开来。天宝是自己的寄托，是自己的希望。她和天宝回到哈达河，她要在自己生长的地方办一场热热闹闹的升学宴。她事先声明，不收礼金，就是为了让乡里乡亲陪着自己高兴高兴。
办席那天，郝明凤的老娘把闺女拉到一边，悄声问道，你没告诉那个鳖犊子一声？天宝是他的儿子，这么大的事，不能不让他知道。再说了，天宝上学，老大一笔开销，他也应该出点血。郝明凤回答老娘，妈，我能不告诉他么？他说他在外地出差，赶不回来，他答应给天宝拿学杂费，这个，你就不用操心了。
亲朋好友都来庆贺，席间大家避开常昌明，只说当年郝明凤的风光，说郝明凤的儿子有本事，说天宝的爷爷不是一般老头。
郝明凤还不知道，常昌明没有露面，不是找托词回避他们母子俩，是他患了肺癌，住进了医院。
于田田在医院伺候了一个多月。常昌明咳嗽得厉害，情绪跌落到谷底，烦躁易怒。于田田无论怎样细心对他，也总会被他找出毛病。有时甚至没来由就发火，骂于田田是苏妲己，说要不是她的勾引，他也不能妻离子散，身体也不能坏到今天这个地步。
骂着骂着，于田田就不再露面。她躲得无影无踪。
医院有事找不到家属，就找常昌明要到天宝的电话。天宝怕妈妈生气，谎称几个同学要去省城植物园游玩放松放松，便启程，匆匆忙忙来到常昌明的病床前。床上这个人就是自己的亲爹？常昌明瘦骨嶙峋，面如死灰，天宝简直不敢相信。
就在儿子去省城的同时，郝明凤破天荒地接到了于田田的电话。她开口叫了声大姐，说自己是于田田，她本无推卸责任之意，但不打这个电话又不行，不能把常昌明一个人扔在肿瘤医院。这时郝明凤才知道，常昌明病了，且是不治之症。常昌明抗拒于田田的护理，于田田没有办法。
不管于田田说的是真是假，儿子马上就要去学校，没有时间和精力陪护常昌明。郝明凤想了一个晚上，为了儿子，她也要放弃自己的恩怨，还是决定去医院看看。
6
见到常昌明的那一刻，郝明凤的眼泪刷地淌了出来，常昌明却难得露出了笑容。郝明凤打发走了儿子，马上去水房打来热水，细心地给常昌明擦脸擦手，擦前胸擦后背。郝明凤好像回到从前，忘记了他们已不是夫妻。
常昌明也变得安静下来，喝水吃药，一切都顺顺当当。同病房的人感到奇怪，这个疯子一样的人，怎么突然就变了？郝明凤的到来，像一剂灵丹妙药。
医生把郝明凤叫到办公室，向她详细交代了常昌明的病情，已经癌症三期还有严重的腹水，预计常昌明最多还有半年的时间。
郝明凤听完，知道常昌明在医院也是常规用药，她提出出院，趁常昌明还能动，把他接回家里。医生说那样再好不过，让他舒服少遭罪，就是当下最人道的办法。
天宝上学走了，郝明凤把常昌明接回到县城的家里。郝明凤再给于田田单位打电话找她，她不是出差，就是外出学习，都不是她本人接的电话。她知道，于田田在常昌明去世前，不会再出现了。
常昌明的精神变得很好，总要和郝明凤说话，郝明凤嘱咐他静养，他却不肯停下来。住了半个多月，常昌明突然对郝明凤说，我想回哈达河，去咱们从前住的那间小房。我爸的骨灰就埋在离小房不远的山坡，我死了，也把我葬在那里。
郝明凤强忍泪水似有嗔怪：胡说八道什么？回小房可以，正好孩子上学走了，我的厂子也没有多少活，咱们这就回去。
郝明凤当即给娘家人打电话，告诉他们把小房收拾出来。
回到小房后，在郝明凤搀扶下，常昌明还能四处走动。他远远望着山坡，说当年在那片地里除草，跟不上趟，草锄得不干净，总被队长骂，骂他是废物点心，连个女人都不如。说完，凄苦地一笑。他还让明凤推着平板车，把他送到业已废弃的小学校旧址，到那里一声不吭，任由泪水打湿衣衫。
郝明凤没有放弃，还在幻想着能有奇迹出现。她四处讨要偏方，狼毒根蒸枣，五月节刚下来的小核头熬水，去县城药店给他抓中草药。说来也怪，只要是明凤给她淘弄回来药，常昌明来者不拒，尽管难以下咽，他脖子抻挺长也要喝下去。
奇迹没有出现。回到哈达河半年后，常昌明死了。郝明凤把他送到墓地回来，一遍又一遍地擦拭着那幅遗像，遗像是常昌明大学毕业刚工作时拍的照片，穿西服打领带，眼神炯炯充满希望。郝明凤把手停留在遗像上，叨叨咕咕地说，妈说撒开手的风筝，飞了就找不到。你确实是飞了，飞得还挺高，叭哒一下掉了，还是掉到了我的身边。
郝明凤始终爱着常昌明。
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