诺丁汉大学的科学家发现，喝杯咖啡可以刺激"棕色脂肪"，这是人体自身对抗脂肪的防御手段，而后者可能是解决肥胖和糖尿病问题的关键。
这项开创性的研究发表在《科学报告》杂志上，是最早以人为对象进行的研究，旨在发现能够对"棕色脂肪"功能有直接影响的成分，"棕色脂肪"作为人体的重要组成部分，决定了人体产热速度的快慢。
棕色脂肪组织（BAT），也称为棕色脂肪，是人类和其他哺乳动物发现的两种脂肪之一。最初只发现于婴儿和冬眠的哺乳动物，近年来发现成年人也可以有棕色脂肪。它的主要功能是通过燃烧卡路里（与白脂肪相反，这是储存多余卡路里的结果）来产生身体热量。
因此，身体质量指数（BMI）较低的人有较高的棕色脂肪。
共同指导这项研究的诺丁汉大学医学院的迈克尔·西蒙兹教授说："棕色脂肪与体内其他脂肪不同，通过燃烧糖和脂肪产生热量，通常是对寒冷的反应。增加其活性可改善血糖控制，提高血脂水平和消耗的额外卡路里有助于减肥。然而，直到现在，还没有人找到一种可以刺激它反应而没有其他副作用的方法。
"这是人类首次研究，表明咖啡之类的东西会对棕色脂肪功能产生直接影响。这项研究结果的潜在益处相当大，因为肥胖是社会的主要健康问题，而且糖尿病流行也日益严重，棕色脂肪有可能成为解决这些问题的一部分。
研究小组首先进行了干细胞研究，以观察咖啡因是否会刺激棕色脂肪。在找到合适的剂量后，他们便转向人类进行验证，看看在人体是否有类似效果。
研究小组使用他们以前首创的热成像技术来追踪人体的棕色脂肪储备。非侵入性技术帮助团队找到棕色脂肪并评估其产生热量的能力。
西蒙兹教授说："从我们以前的工作来看，我们知道棕色脂肪主要位于颈部区域，所以我们能够在某人喝完咖啡后直接对他们进行成像，看看棕色脂肪是否变热了。实验结果是符合预期的，喝完咖啡，脂肪真的燃烧起来了。
现在科学家正在测试，究竟是咖啡的那种成分起到了刺激棕色脂肪的作用。一旦确认 有效成分，它就可以用作有效的管理体重，控制糖代谢，预防糖尿病了。
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