艾莲娜瘦弱的身躯在湖边冷风中瑟瑟发抖，几道泪痕中混合着眼线里的黑颜料，脸上像画着古老又悲伤的葬妆。乐园东南区有一片突出遗忘之湖畔的林子，它像一个半岛，三面由宁静幽黑的湖水环抱，风景可以算得上十分优美宁静。半岛上的泥土是纯粹的黑色，像被猛烈的大火烧到焦黑。为艾尔达准备的容胚就在这个地方。
除了基利*、歌利亚、斯库尔，还有把艾尔达的父亲护送至此地的库力奇*，魁梧的银发女人则站在这四个异常高大的男人身后。艾莲娜看了看他们平静的面容，四个奇异的男人和银发女人一样，脸上充满着兽的特质。她顿时天旋地转，似乎明白了这整件案子是怎么回事。算上加姆，薇特尼尔家族的五位长者最终达成了一致。
“艾尔达，你就不能和我一起离开这个地方吗？远离这些难以理解的是非，不必非得探寻一切的答案。”艾莲娜的声音有气无力，她甚至能确定面前的艾尔达并没有听见。
“相信我，艾莲娜，我的下半生都在阻止、拖延此刻的发生，但它最终还是来了。人的命运是确定的，我的儿子，艾尔达∙提尔∙萨克斯也不例外。”
艾莲娜看了看自己身后发话的老者，他昏黄的眼睛里和自己一样流出泪水。她认识他，知道他是安全局的前局长，艾尔达的父亲。库力奇刚才已经说过，十九年前因为阻碍乐园，他受到了死亡威胁。所谓的受贿案把他从案件中拉了出来，也让他转入暗处。瓦利想要与乐园共生，根本不用自己动手，人们都渴望乐园的落成，对生的欲望变成了贪婪和执念。
莱拉∙艾纳博士与几个穿棕色制服的科学助手一起，正在一株成熟的肉蕈容胚边准备共生的程序。她看上去表情松弛，甚至有些开朗，正在打开容胚的保护罩，拔掉艾尔达身上与生命维持床连着的医用管，显然准备工作几乎完成。艾莲娜不知道他们是何时获取了艾尔达的身体细胞，毕竟培植容胚需要三年。是在三年前？或者早在乐园成形初期，他们已经贮存了艾尔达的身体信息？或者......
艾尔达的脸色凝重而苍白，他已经说不出话来，但尚未失去意识的他当然想起了自己亲见的共生过程。当初是瓦利，现在轮到自己了，他颤抖，眼中流下豆大的泪珠。乐园，他现在比以往任何时候都更身临其境，畏惧已不在他思绪的范畴，他现在更能感知的是它的力量，乐园地下未知事物的巨大引力。一直以来，他对欢乐树的厌恶和回避，似乎正是因为自己敏锐的直觉，让他在梦境中早已知晓自己的命运。父亲说的没错，作为癌症末期垂死之人，他也真切地感知到了，人的命运是确定的。人的一生能自主决定的事物，只是能否减少懊悔的次数，增加多少贵重的记忆而已。能做到这些，已经非常了不起了。
“你们也准备好了吗？加姆和那个女孩已在前面等你们。”魁梧的银发女人说着，从腰间解下一把短剑。
艾尔达侧过脸，它红色蟒蛇蜕的剑套似曾相识。女人从中抽出一把纯白色的短剑，它似金属又似骨器，总之不知是何种材质却闪出淡淡的暖光。艾尔达很想拿着短剑掂量把玩一下，它应该是一件极称手的器具，会让人留恋和怀念。他还想多看一会儿，但身体已被人从床上抬起，很快他就会与容胚结合，成为一颗成熟的欢乐树。
“孩子，在下一个世代，你明白自己将去向何处吗？”魁梧的女人首先来到斯库尔的面前问道。
“将要发生的事情，我还记得。”
女人用短剑轻松地划开斯库尔的咽喉，黑色的鲜血喷涌出来，流入脚下的这片焦土中。斯库尔巨大的身躯倒在地上，并且很快地改变了模样，它似乎在融化，失去了固定的形态。
艾尔达已经滑入到腔体内，他感到全身被彻骨的寒冷所笼罩，意识渐渐模糊起来。他努力睁开眼睛，可是视野渐渐被浓重的黑暗所侵染，能见到的视域场景越来越小。莱拉一边与父亲对话，一边还在忙碌着，用不知名的仪器做着各种测试，监视着共生的状态是否良好。如果她曾经的言论属实，那么她甚至能监测到欢乐树的主观体验。艾莲娜已不再哭泣，她终于背过身去渐渐走远，没错，不要回头，她和他一样厌恶着乐园，可是她明白自己的宿命吗？像父亲那样，像莱拉那样最终明白而不再抗争，让事情以某种方式走向结果？
基利最后一个倒下，艾尔达不确定银发女人最终在基利的耳边说了什么。基利只是点了点头，曾经可怖的脸上洋溢着一种宁静，就像乐园深处的气息。没有了视觉，他现在能感到自己的某种感官在延伸，头顶上伸出蟒蛇般苍白的树枝向天空中探寻讯息，脚边的藤蔓能触及到周边很广大的区域，也许有数百米之远。他知道那四个巨大的躯体在发生的变化。它们的躯体上会长出硕大的肉蕈，里面记载着他这个种群的遗传讯息，它们的生命物质正在渗入泥土，通往地下深处那个发出刺眼光芒的奇点。就和他现在一样，他脚下伸出的根须往下方迅速蔓延，他的意识也随之往下坠落，眼前只有一片漆黑，再也看不见容胚外的人和事。
*基利和库力奇，即Geri和Freki，在北欧神话中是跟随奥丁的一对狼。奥丁在英灵殿中喂食这对狼，而它们也吃下了所有奥丁给的食物，它们的名字代表“贪吃”和“暴食”，而奥丁在英灵殿中仅饮蜂蜜酒。
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