萨迦

维达的四个弟兄对老妇的躯体露出鄙夷的神色。她皱巴巴的身子走向穹顶正下方的一个大水池，那里的水正冒出热气，看上去应该是一潭温泉。池子里、池子边、其他的池水里，泡着的、坐着的、躺着的还有其他男女，所有人都皮肤白皙、身材普通，看来黑水族不像盆地中央那些高大种群的部落，他们的外形显得更为精致。

维达等人从未见过此类公共浴场，他们最多在高兴时跳入溪水中嬉戏。洗去身上的污秽并非高地猛兽的日常，他们甚至习惯于识别和标注同伴的浓重气味，只有在完婚、祭祀等重要的时刻才不得不为之。不过在几十天的疲于奔命后，能跳入温泉是每个人都愿意做的事情，维达他们也并不犹豫，连伊波利特和赫尔也都一起跳入了一个稍小的池子里。

见他们一行巨人和一匹巨狼来临，浴场中大多男女都纷纷离去，有人露出好奇的眼神，大多人给他们鄙夷的脸色。两位黑衣老者为他们端来食物，居然是和那老妇在她小屋旁所做类似的烤酸饼，配以肉末和油渣，这是维达和他的弟兄们习惯的干粮。想来他们每次外出工作都会从老妇这里拿了酸饼带上，这是大多高地猛兽族人根本不会食用的面食，原来竟是黑水部落的日常食物。

维达忽然想起了琳达自修行后总挂在嘴边的一句话：“凡事都有它行驶的法则。”她对维达解释过，许多事情冥冥之中自有安排，而预知异象通常隐藏在细节之中。维达叹了口气，他想，如果他作为一个凡人所能看见的预知异象就是这酸饼，那他也绝对不会想到，有一天自己会来到黑水部落，用这种食物填饱肚子。

沐浴早餐结束，两位老者又给他们拿来了衣物，与那些男男女女一样的黑色布衣。维达穿上黑色布衣觉得别扭，浑身被包裹得严严实实，他更习惯破洞的衣服和皮甲。伊波利特洗去浑身血污和战妆，看上去居然风姿卓绝，原来竟是个美人。四个弟兄显然对她垂涎三尺，只是碍于维达，并未动手动脚。赫尔从温泉中起身抖动着身躯，她灰色的毛发油亮整洁，背部有几簇鬃毛居然已经变得近似银色。

众人环顾四周，一个弟兄问道：“那个老妇去哪里了？”

“我在这儿。”

维达闻声看去，只见大门边一位身穿黑色长裙，身材娇小的年轻女人。乍一看衣着身形他还以为是弗蕾亚公主，不过那女人却长着鹅蛋脸、黑色的长发、黑色的大眼睛，容貌也十分美丽。他的心头一热，差一点就叫出一声“琳达”，幸好他及时恢复理智仔细端详，女人只是和琳达有几分神似，并且琳达是高地猛兽族人，要比她高大强壮得多。这个年轻女人鼻梁并不高，嘴唇也并不丰满，而且眼睛也非琳达清澈的蓝色，这些特征完全不像琳达，却像那个老妇。

见维达惊诧的神色，女人挨近他身边说道：“我原名叫萨迦，离开王族内城让我失去了永恒的生命，但洗去一身皱巴巴的皮肉，我的力量还是能做到的。你们还在等什么，我们快走吧！”说着，她随着两个黑衣老者走出门去。

维达正心如乱麻，一个兄弟拍了拍他的臂膀问道：“她说什么？到底发生了什么？我感到这地方一切都不对劲！我们还是离开为妙，求他们帮忙还不如我们自己先逃去盆地之外！”

还不等维达回答，萨迦已经回过头，对那弟兄冷笑道：“从来只有人从盆地之外来到盆地之内。逃去盆地之外？你明白自己在说什么吗？你以为盆地之外是想去就能去的地方吗？”

“难道不是吗？翻过黑水部落西面尽端的那个山头，不就是盆地外了吗？”维达问道。

前面带路的两个老者听闻维达的询问，都哈哈大笑起来，他们回头笑道：“大个子，你们可以去试试，高地猛兽人高马大，说不定蹦跶几下就出了盆地！”

维达和自己的弟兄面面相觑，明白这些话是在讽刺他们。对他们来说，逃出盆地一直是个理所应当的选项。既然有人从盆地之外来到这里，其中就包括他们的祖先，那么盆地之外一定还有宽广的世界，万一自己的勇猛敌不过追兵，想要活命的话还有个去处。

赫尔凑近维达说道：“圣女萨迦的话应该没错。狼王哈提曾和我说过，它站在盆地边的山丘上，能听见盆地外狼群的吼声，它甚至能看见许多狼群需要它的帮助。它曾试图翻过盆地边缘的山头，但在那些山里迷路徘徊了一年差点饿死。狼族是不会迷路的，那些地方有着绝对的法则和无法抗拒的力量，比最古老的古咒更强大的事物，我们不可能靠自己的力量出得去。”