以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。军之後必有凶年。善有果而已，不敢以取强。果而勿矜。果而勿伐。果而勿骄。果而不得已。果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
译：用道来辅佐君主的人，不会用兵来强行取得天下。暴力强迫这样的事，迟早要付出代价的。军队待过的地方，荆棘丛生。打仗之后，年景必然不好。善于用兵的人取得了应有的效果就可以了，不敢用兵来强行取得什么。得到了结果却不炫耀自夸和骄傲。这样得到结果是不得已而为之，达到这样的结果也不要因此而逞强。事物壮大到了一定的程度就会走向衰老。这就叫做不遵循道的表现。不遵循道，就会早早的走向灭亡。
日升月落，寒来暑往。自然的运行讲求的是一种动态的平衡，是一种和谐之美。而一旦这种平衡，这种和谐被打破，必然会造成不可挽回的恶果。人类社会亦是如此，和谐是最为理想的存在状态，也是最有生命力的存在方式。如果社会的和谐被打破，长久的处于动乱之中，毫不夸张的说，那将面临走向衰亡的风险。
破坏和谐的主要形式即战争。这也是本章我想着重谈论的话题。毫不夸张的讲，自古至今，人类聚居之地，战争便从未消止。于今同样如此。挑起战争，具体愿意纵然诸多，但究其根源在利。可以笔者愚见，此利均为鼠目寸光之利，以战争破坏和谐，损伤的是人类社会长远发展的永久之利。自然讲求平衡，有其得必有其舍。若以外力的强行破坏和谐而索取，必然会付出相应的代价，而且是巨大的代价。
分析到这里，便不难理解老子所说的“以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。”的意思了。道的原则，即和谐。而武力便是打破和谐的一种因素。以武力夺取天下，必然会招致自然失衡、社会失衡所带来的恶果。具体讲，武力带来的是自然环境的破坏，社会秩序的动荡。最终受伤害的必然是人类本身。由是观之，武力，从本质上说是一种破坏，一种失衡，是不利于道，不利于自然的因素。
但睿智的老子深知，天下得道者几何？如何能够奢求和谐的永久保存呢？故而，《道德经》中给出了更为实际的建议。对于不得不作的战争，处理之法如何呢？善用兵者果而已，不敢以取强。善于用兵的人取得了应有的效果就可以了，不敢用兵来强行取得什么。这里所言的“果”既包括保卫自身，亦包括为致和谐的以暴制暴的不得已而为之。无论如何师出有名，毕竟违背自然本法，故切记适可而止。善兵者，深谙此道。此处所讲的“善”不仅在于用兵之法的娴熟，更在于对自然之法的理解。
“果而勿矜。果而勿伐。果而勿骄。果而不得已。果而勿强。”窃以为，这五言不仅可当作面对战争之后的态度，亦可作为终身行事做人的准则。
既然自然的平衡是动态的，那么事物之间便存在着不断向对立面转化的过程。这即告诫我们“勿矜、勿伐、勿骄、勿强。”取得一些成就之后，切忌炫耀，张扬，得意忘形。否极能够泰来，乐极亦能生悲。若由此变得趾高气昂，对不如自己的人颐指气使，肆意嘲笑，只能加速自己走向失败的进程。
那么，如何能够摆脱这一“轮回之苦”呢？法门在于放低自己。保持一颗平和的心，波澜不兴，宠辱不惊。得到些成功之后要心怀感恩，认为这是自然的恩赐。让自己始终处于一个谦卑的位置，自然不会承受由高傲摔向低贱的痛苦。所谓“爬得越高，跌的越狠”道理即在于此。
这就是在这一章中道带给我们的智慧。讲求和谐、平衡；悟“轮回”之意，免循环之苦。故，得道之人，所得到的实乃是天地间最大的一份恩赐啊。
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