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万和庄紧挨着蔓河，以前常叫做蔓河庄，后人混淆读音口口相传就变成了万和庄。生活在万和庄的人祖祖辈辈靠这条河活着，妇女淘米洗菜，孩子玩儿水抓鱼。
靠水的人从出生开始就对水有敬畏，仿佛水是有生命的，有灵魂寄住在那儿。老人常说“水里有神仙保佑着村子，所以这水活了几百年还是不会干，他们寄住在水里，为我们为后代带来平安。”村里的年轻人虽说不信这些，倒也把保护这条河当做了与生俱来的使命，他们往往默许孩子的玩耍，但是要是自家的孩子往河里扔吸剩的卷烟头，一定会大发雷霆，而那个孩子，理所当然会接受村里人一致的批评，要是碰上脾气暴躁的家长，一顿胖揍是无论如何也逃不过的。
小豆子就有一个这样暴躁的父亲，在棍棒教育下他不但没有变成七斤那样乖巧的性子，反而成了村子里有名的调皮蛋。在大人的挑唆下，小豆子的带头作用初步建立了起来，男孩儿们自然愿意跟在这么个风流人物的麾下，尽管家长百般阻拦，小豆子的威望不但不减反倒日益增长了起来。七斤不同，七斤娘从隔壁柳家庄嫁过来，干活一点不含糊，家里家外收拾得立立整整，村里碎嘴的婆姨也挑不出半点毛病。男人下地也是一把好手，眼看着日子一天天好起来，怀上了七斤，哪承想小家伙没降世，男人就栽倒在了地里，再也没有起来。七斤娘是有骨气的女人，怀着身子下不了地，她就编些草鞋挑到镇上卖。这些年饥一顿饱一顿的，没叫过一声苦。邻里邻居的都知道她难，没事儿就叫七斤来家里吃顿饭，临走不忘带点自家种的蔬菜揣他怀里，让带走！
七斤终于是在呵护下长大了，每天跟在小豆子尾巴后头转悠，小豆子也特别偏向这个和他一起长大的兄弟，和其他孩子不一样，这个文文弱弱的小男孩儿是他自认为的重点保护对象。六七岁的男孩子们还不理解兄弟的含义，但小豆子已经对大哥这个身份有了自己的理解，更像是一种自豪感和使命感。
“大哥！大哥！”
小豆子像往常一样和三五个同龄的孩子坐在河边儿比赛打水漂，正当他准备最后一击定胜负的时候，突然的叫喊声让他手滑，石头落进水里只发出了一声响。
刚想发火，小豆子看着过来的三九喘着粗气，把想骂的压了回去。
“大哥！你爹叫你赶快回家，叫了好几个人找你呢！”
“知道了，我现在就回去。”
小豆子不知道爹这么急找他做什么，隐约觉得有些不妙。
“不会是爱喜这个爱哭鬼又告状了吧？我最近也没惹他吧。那就是上次偷瓜被告了密，不该叫这么多人去的。不然就是我摘了七斤家的杏被七斤娘看见了那次，为啥现在才说？”小豆子一边想着一边跑回了家，他爹就坐在院里的老藤椅上，好像在等他。
“爹，你找我。”
“一天到晚这么疯，你倒成了大忙人了，找你比登天都费劲。”男人顿了一下又说，
“你也不小了，该念念书了，长大了大字不识一个，到镇上让人笑话。”
小豆子还不知道念书究竟是怎样的，但听爹的话，念书是能让人瞧得起的好事。
“开了秋你就去，同村不少你这么大的也去。都给你打点好了，书本什么的都在你娘那儿。记得要尊敬教书的老先生。”
男人还说了许多，但小豆子的心早就已经飞了，他在想，自己是不是念过书就能到镇上去，不用守着祖祖辈辈的田地活着了。
男人一巴掌拍向小豆子的头，原来小豆子走神太久了。男人没有再说什么，摆摆手让他离开，自己又躺回了藤椅上。
“豆子哥，你爹说了啥？”小豆子走出家门准备再找他们一决胜负的时候，发现七斤正在门外躲着等他。
“开秋我要去念书，你跟我去吧，是好事儿！”小豆子看着七斤瘦小的身体，单薄的衣服在风里发颤。
“爱喜也说要去念书，我也想去，但是爱喜还说念书要花好多钱，我娘没有钱供我念书了。”七斤揉捏着衣角，低下了头。
“我跟你去你家，求求你娘，肯定能行的！”小豆子不懂七斤家的境况，他觉得爹娘供孩子读书不是难事儿，爱喜家没有自己家有钱，不还是去念书了吗？
小豆子长得比同龄人要高一截，七斤虽然营养跟不上，但也和小豆子没拉开太多，就是太瘦了，像火柴棍一样。
就这样，两人说着闲话向七斤家走去。
七斤家里的屋子很小，但是干净，比村子里大多数人家利落得多，要不是太简陋，简直像生活得很好的人家了。小豆子没有进门，远远看着七斤娘一双双编制的草鞋，每个晨光熹微的早上，爹娘还在睡觉时，她就提着两筐鞋上路了，趴在土坡上的小豆子目睹了她的每一次辛苦，看到这略有些颤抖的粗糙的不像妇女的手，他后悔带七斤来了。
“豆子哥，我说不出口，我真的不去了!”七斤突然拉了下他的胳膊，声音已经有些哽咽了。
“你听我说，草鞋能卖钱，别的东西也能卖钱，我帮你凑，再叫几个人，大家一起帮你。”
“能行吗？”七斤不太相信。
“走，咱们去找爱喜他们。”说吧，小豆子拉着七斤向河的方向跑，三九跟那几个大孩子正在那儿等着呢！
小豆子看到他们，直接摆明了态度，能帮就帮，不能帮也不怪他们。
“就咱们几个，能赚到啥钱？”几个大孩子看了看七斤，爱面子的年纪没什么能不答应的，更何况是七斤呢！
几个人都苦恼住了，纷纷埋头，小豆子一时也没什么办法，拿起一块石头扔进河里，偶然闪过的一阵波纹让他茅塞顿开，这些人会跑跳就会下水，捞几条鱼根本不算难事儿，要是能都卖出去。。。
“我说，你们抓鱼行不？”
“你想我们卖鱼？”爱喜问他。
“行不？”
小豆子没回答，又问了一遍。大家也没反对，实在是没有更好的办法了，要说抓鱼，就连爱喜这个哭鼻子都能捞上几条。
“就这么定了，以后，每天过来沿河抓，我们再一起拉到镇上卖，我家的推车能借过来用，你们都拿上木桶。”
“好！”孩子们不但不反感小豆子这种专权的行为，反倒异口同声地表示赞成。
“等我家的杏熟了，我肯定给你们拿来最甜的。”此时的七斤一副快哭了的样子，咬了半天嘴唇也只憋出一句话来。
“七斤和爱喜越来越像了，都快变成爱哭鬼二号了。”
“哈哈哈哈哈哈，爱哭鬼二号！”
小豆子拍了拍七斤的背，几个孩子笑着，七斤也笑了。
蔓河在孩子们身边奔跑着，哗哗的流水声不绝于耳，简直像一个欢脱的孩子了。
第二天，小豆子没有看七斤娘挑着草鞋到镇上去，他悄悄地将大木桶装进手推车里，哼着歌向河边出发了。河里的水变缓了，安静得像是在情人身旁娇羞的姑娘。小豆子显然没发现这点，迫不及待地褪去上衣摸进水里。
天色大亮，七斤气喘吁吁地跑来，
“豆子哥，我去你家找你，看你不在。”
“看，我抓了三条大鱼了。”小豆子从水里出来抹了把脸，得意地指着桶给他看。
又过了一会儿，爱喜带着满坑和桑桑过来了，小豆子注意到他们后边还有一个小个子跟着。
“三九一定要来!”爱喜注意到了小豆子的目光。
“嗯。”他不想拦着他，更是他绝对信任自己能保证他们的安全。
太阳趁他们不注意爬出了地平线，白花花的光照到小河上，像是谁撒了一把碎银子。
“我抓这条大！”满坑浮出水面激起了大片的浪花，他手里的鱼扑腾着在半空中挣扎。男孩子们争强好胜的性格尽兴地展示出来，纷纷比较起了自己的劳动成果。
五个木桶装的满满当当的了，六个孩子如愿踏上了镇上唯一的小路，在集市的喧闹声中，几个孩子都显得有些手足无措，虽然经常跟父母买东西，但叫卖这种事，即使是七斤也没做过。
小豆子又显示出了卓越的领导能力，带同伴来到了一处阴凉，旁边的卖斗笠的小摊主惊喜地看着他们，他也在疑惑为什么几个娃娃会来叫卖。
“卖斗笠喽！结实得很的斗笠哦！”
小豆子直接来了个现学现卖，手抓起一条最大的鱼，高声喊道
“卖鱼！新鲜的鱼！刚抓上来的鱼！”
路过的人第一次看到他们都觉得新鲜，频频凑上来问，但就是没人买。
“这鱼怎么卖？”来了个中年男人，看上去和小豆子的爹一般大，但比他粗犷许多。
“你看着给吧！”初出茅庐的他们哪里懂得鱼的价格，又怕给高了客人走光了，拿不准主意。
男人又掏出来一小叠钱：“这些钱，买你三桶鱼。够不够？”
“行！”
第一单的成功给了小伙伴们很大的鼓励，连小三九都吆喝了两嗓子。
“卖鱼，好吃的鱼！”小小的三九想不出和新鲜一样的词，就把最高的荣誉送给了手上的鱼。
日落西山，行人的影子也被拉长了。黄昏的橘红色背景下，几个孩子蹦蹦跳跳地赶回家去。
“你拿家里的推车干嘛去了？”小豆子刚把车放回去，他爹就从屋里背着手走出来。
“没干啥？”小豆子还不想把自己的计划说出去，他不渴望父亲的支持，但又期待到那时大人们的赞许。
“疯跑！快吃饭！”男人不想问下去，转头又回了屋里，对这个儿子，虽然没少揍他，但打心里还是放心的。
接连几天，几个孩子抓半天鱼卖半天鱼不知不觉的，秋天就要到了！
七斤终于在伙伴们的劝说下拿着钱找到母亲，叙述了这一个月的种种。
这位钢铁一样坚忍了半辈子的伟大的母亲，此刻被孩子的可怜处境惹得热泪盈眶。可惜的是，这厚厚的钞票还离现实有些差距。无能为力的女人好像下定了决心一般答应了孩子的请求，她没想好这梦想和现实的差距如何弥补，冲动地答应了孩子。
当七斤蹦蹦跳跳地跑开后，她躲到屋内泪流满面。斗争了一刻钟，七斤娘首先来到了小豆子家，手里握着那一沓钞票，激动地诉说了七斤和他家儿子的所为。沉默半饷，才开口借钱。男人先是一愣，随即扶起了地上的七斤娘，答应了补齐学费，并且连作业本也可以连带着小豆子的一起买上。
“你就说他们的钱刚好够。”男人提出唯一的条件。
教书的老先生拿着千字文和戒尺带着学生念书，清脆的拍打声从个个桌子传来，小豆子他们笑着大声读文章，笑着看彼此挨戒尺。
我相信，多年以后，他们可能忘了念了什么书，但绝对不会忘了，七斤将钱交给母亲蹦蹦跳跳的出来的那个下午。
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