玛力家的新娘不见了！

小村庄里的消息长脚了，半天功夫便传遍了全村的各个角落。

说起玛力家的新娘，全村老老少少没有一个不竖起大拇指的。

玛力家的新娘不但人长得俊，个头高，还特别能干，针线活做得好不说，锅灶上茶饭也好，庄稼地里更是行家里手。

人们都说不知老实巴交的玛力哪辈子修来的福分，娶了个这么好的媳妇。

玛力可不这样想！

玛力看不出自己的媳妇好在哪里，他常年在外求学，被父亲拽回家，稀里糊涂娶了门亲。“我有说过我喜欢她吗？我见过她吗？”玛力在心里责问父亲，可是人微言轻，他拗不过父亲。

结婚没几天，玛力又卷起行李出发了。

                      1

新娘子还没来得及记住丈夫玛力的模样，就被丢在一个陌生的家里。

在娘家是被爹娘宠爱的小姑娘，到了婆家就是大人。伺候公爹，照顾小姑，家里家外，什么事都要抢着干在前头。

没几个月功夫，新娘子贤惠能干的名声就传遍了小村。

玛力是我哥，新娘子是我嫂。

我想，如果我爹一直在，玛力死也没有休妻的胆，别看他在别人面前文质彬彬，一副有学问的样子，我可知道他有几斤几两，他就是个外强中干的家伙罢了。

可是，我爹在那个秋天的早上，在帮一头驴子一起拉石磨的时候，一个跟头栽倒在地，再也没有醒来。

我大哥那时已经分家，他是个出了名的吝啬鬼，从来对我们不管不顾了。

我和妹妹从小没了母亲，现在父亲也不在了，我们俩才七八岁，成了可怜的娃，幸好有新嫂子在，她对我们很好，记得她那时连二十岁都不到，却像大人一样撑起了一个家。

没想到，她辛辛苦苦撑了半年，盼来了玛力，也同时等来了一纸休书。

我清楚地记得，那天早上，我和妹妹睡眼惺忪地爬起来，像平常一样跑去嫂子屋里，看见玛力还蜷在炕上死睡，我们跑去厨房，厨房里冰灶冷锅，没有往日的温暖，我和妹妹光着脚丫跑出家门，在院子里喊“新嫂子——”，在田埂上喊:“新嫂子——新嫂子——”

我们逢人便问:“你们见我新嫂子了吗？”问着问着，我的眼泪下来了，问着问着，妹妹眼泪鼻涕一大把。

不一会儿，全村都知道，我家的新娘嫂子不见了。

我们又返回家，左一脚右一脚踢醒玛力，问他:“新嫂子呢？”他对着我俩翻了个白眼，没好气地说:“她回家了，不是你们的嫂子了！”

我们打开炕头的木头箱子，想找新嫂子的新衣裳，里面空空如也，我们去翻找木箱旁边的针线筐，想找新嫂子纳的鞋底绣的鞋垫，没有，我们爬到炕洞里，想找新嫂子干活时经常穿的旧鞋子，什么也没有。

新嫂子像是一滴水，蒸发得无影无踪，没有留下一丝痕迹。仿佛在这个家，她从来没有存在过一样。我和妹妹泪眼朦胧，面面相觑，像做了一场梦。

很多年以后，我学会了一个词“尊严”，忽然没来由地，想起了我的那个嫂子。

                      2

玛力喜欢上了他老师的女儿。

玛力是个白面书生，性格内向，三棒子打不出一个屁，也谈不上聪明，但有个优点，特别尊重长辈，从不对他们说半个不字。

他跟随的老师是个德高望重的私塾先生，有个女儿，可惜玛力见到她的时候，人家已经名花有主了。

玛力第一眼就喜欢上了这个姑娘，她有个好听的名字——合欢，她性格开朗，又受父亲宠爱，加上玛力比她小六岁，还是个青涩的少年，也不避讳他，哪知道玛力情窦初开，一见钟情，心里眼里都是她了。

合欢出落成大姑娘了，过了几年，经父母之命，媒妁之言，合欢嫁给了邻村的一个家境不错的庄稼人。

玛力埋下心头的苦，奉父命也娶了媳妇。他知道他和合欢之间的差距，家境、年龄、婚姻，每一道都是深不见底的鸿沟，生生拉开了他们的距离。

可是，有谁知道，命运在冥冥之中发力，一些山川变成了平底，一些湖海耸成了峰峦。有些人渐行渐远渐无书，有些人走着走着就近了。

性格开朗，天真无邪的合欢嫁到婆家，就受到婆婆“家法”管教，笑不露齿，不出声是基本的，大清早做一大家子十几个人的饭，吃饭时还得坐在柴堆上等吃剩的才能吃，理由是媳妇是不能上桌的。

做不完的饭，洗不完衣服，讲不完的规矩，这还不够，那个五大三粗的丈夫在婆婆的教唆下，居然从爆粗口发展到家暴。有一次，那家伙揪着合欢的头发往墙上撞。恰好被合欢的哥哥撞见了，一顿雷霆之怒后，他领着妹妹回了家，休了丈夫。

玛力的老师脸面上过不去，羞于见人，给玛力他们放了假，闭门不出了。玛力既心疼合欢又心疼老师，告别他们回家的路上，玛力忽然冒出了一个念头:我要休妻！

                      3

玛力疯了！

他又给我们娶回一个嫂子。

玛力把我和妹妹丢下两个多月，费了九牛二虎之力，娶了他老师的女儿，是个离过婚的女人，竟然比他大六岁。

嫂子进了门，我和妹妹虽然不乐意，碍于情面也要打个招呼。我和妹妹偷偷撇撇嘴，切，这个玛力眼睛里一点水也没有，把那么好的嫂子休了，娶回来一个老阿姨。

说老阿姨当然是我们夸张了，可是这个嫂子也太不起眼了，首先是个头儿，竟然跟我和妹妹差不多，可我们还不到十岁呀！个子矮就不说了，还不会做针线，做的饭也不好吃。唉，玛力到底看上她哪点儿了？

再看玛力，啧啧，直接变了一个人！

以前不苟言笑的玛力，突然变了个人，整天眉开眼笑，有时候还会开几句玩笑，他看嫂子的眼神，说不出什么感觉，就像看到一朵美艳的花朵，或者一盘山珍海味。也不对，就像看着自己的爱人。

可不就是他的爱人！

总之，在玛力眼里，合欢嫂子就是天底下最美的女人，他们俩总是有说不完的话，玛力从来不对嫂子做的饭菜挑三拣四。

合欢嫂子女红不咋地，可是有一个绝活，她——会——泥巴工，不知道有没有这样的说法，反正这是我想出来的。

合欢嫂子会砌锅灶，砌火炉，火墙等各种农家用的“设备”，只见木柄铁面的泥抹子在她手下翻飞，不用水平尺，不需要拉线，砌出来的东西方正平整，有模有样。

第一次见到她造出“杰作”的时候，我和妹妹惊呆了，哈喇子流了一地。

我们开始叫她“嫂子”。

邻居大嫂大婶们说玛力和嫂子长久不了的预言一一不攻自破。

                    4

玛力能娶回老师的女儿，是他做梦也没有想到的。他经常掐自己，怀疑这幸福是不是真的。

可是，好景不长，真正的考验来了。

说自然灾害是很多年后的事了，当时，就是觉得眼睁睁看着粮食越来越少，日子越来越难了。

玛力本来就又高又瘦，现在更是瘦成了麻杆，有时候，他为了省些力气，话也不说。他一介书生，书没读出名堂，手无缚鸡之力，谋生的本领一样也没有，只能眼睁睁看着一家人忍饥挨饿。

树皮被剥光了，土豆地里已经翻了无数遍，连鸽子蛋一般大的土豆也找不到了，野菜挖光了，米缸见底了。邻村的路上有了饿殍，有人吃了白色的泥土撑死了。

愁云笼罩在每个人的心头，这样的日子何时才有个尽头啊！

有一天，玛力醒来，习惯性地伸出手臂去搂合欢，扑了个空。他一惊，坐起身子喊:“老婆子？老婆……”，刚一张口，两个面黄肌瘦的妹妹进了屋，也急巴巴地问:“哥，我嫂子呢？我们饿！”

玛力站起身，忽然两眼一黑，差点晕过去，他强撑着身子挪动，掀开锅盖，想给两个黄毛丫头找点吃的，可是，锅张着黑乎乎的大嘴望着他，家里已经断粮好几天了。

一个人影闪了进来，是合欢，玛力心头涌过一阵狂喜，就什么也不知道了。

“哥，玛力……”玛力缓缓睁开眼，是合欢扶着他的头，两个妹妹拍打着他的脸，“来，喝几口米汤，你饿晕了！”

一滴眼泪不争气地滑落到脸颊，玛力紧紧握住合欢的手，张开嘴喝了一口，那生命的琼浆玉液啊。

“我父亲让我问你好呢！”合欢接着说，“我怕你们等急了，饭也没顾上吃，借了一袋米就往回赶。担心路上不安全，走的树林那条道。”

玛力像是被呛到了，剧烈地咳嗽起来。

                      5

嫂子除了偶尔从娘家接济我们，还用自己的手艺换物资，比如用半天时间给人家砌个锅台，换回几个土豆等。

有一次，家中弹尽粮绝之际，在一个月黑风高的夜晚，嫂子竟然到几里外的一个麦田里捋了几串麦穗回来，熬了几顿稀饭让我们度日。这些上不了台面的经历，确实捡回了我们的命。

我们一家在嫂子的呵护下度过了那场浩劫。

后来，嫂子生了三个儿子一个女儿。

再后来，嫂子老了！

嫂子的大儿子结婚的时候，我和妹妹欢天喜地，为大侄子装饰新房，一个买了大地毯，一个买了七七八八一大堆东西。

嫂子的腰佝偻下来，像一个黑色的虾，她显得更矮了。

嫂子92岁了，剩了几颗牙，只能喝稀饭。但是她的眼神依然很清澈，干瘪的嘴唇说出的话还是那么清晰。

玛力也老了，86岁，牙齿七零八落，他的眼睛里从来没有我们两个老妹，还是只有他的老妻，他注视嫂子的眼神，不知为什么，晕！总让人泪湿眼眶。

玛力称嫂子“奶奶”，嫂子称他“爷爷”。

真肉麻！