第一日
城内将军府，将军坐于亭中，面前一棋盘，将军一人独自摆棋。
“将军。”副将单膝跪于亭外。
“前几日外贼绑走我省边海富商五十人，并传信至都城内各富商家人，索要赎银共计一千万两白银。此事一出，不过半日，已传遍都城。皇上传令，要求我等即刻领兵剿灭外贼，若能全胜而归，以白银三百万两为赏。”
“副将领命！”
将军点头，执一白子落于棋盘中，黑子尽数被围。
第二日
“将军，此次进犯贼人共计四万人，我军将士誓死杀敌，已将贼人全部歼灭。”
“我军损伤几何？”
“末将率兵五万，现还剩下两万。”
“两万人？贼人四万，我军竟损三万。如此，朝廷定要追究。原允诺三百万两白银也不会再赏。”
“将军恕罪，这批贼人彪悍异常，手段狠毒，实为末将所料不及。”副将再次跪于亭前。
将军观棋片刻，棋局仍停留在昨日，将军将被围黑子一一捏起，又命副将起身，递去一把白子，示意道：“用墨汁染黑。”
副将不解，仍照做。
将军接过染黑棋子，重新放于黑子先前所在位置，抬头望向副将，副将眼底一丝讶意，随即迅速隐去。
第三日
“按将军指示，我军派出一万将士，其中五千将士扮作贼人继续逃窜，另五千将士紧跟其后继续追击。”副将再次来至亭外。
将军颔首：“如何上报朝廷？”
“已报，外贼凶悍，人数众多，携所掳富商一路西去，我军将士不畏生死，虽有伤亡，但誓要斩尽贼子。”
将军面色欣慰，捏起十粒昨日染墨白子，递与副将。“用水洗净。”
副将一一洗净，黑子复又归白，将军拿过，放于原处。
“现黑子四成，白子六成，可追报战果。”
副将领命，正欲离去，将军又言：“外贼人数众多，我军自增派人马，车马粮草也需即刻备好。若不足，可请求朝廷增援。”
副将再次拱手领命。
第四日
“将军，已报战果。”
“如何报得？”
“昨日杀贼两千，皇上甚感欣慰，命我军继续追击。”
“如此甚好。”
“另，朝廷拨款一百万两用于扩充粮草军需。”
“一百万两？”
“是。”
“不够。”
副将抬头，见将军继续捏去十粒染墨白子。副将心会，接过洗净，供将军放回棋盘。
“现黑子三成，白子七成。”
“末将领命！”
第五日
“将军，朝廷屡闻我军捷报，复拨款一百万两用以增援。”
“很好。”将军继续捏起十粒染墨白子。
“现黑子两成，白子八成。追报战果。”
“是！”
第六日
“将军，朝廷继续拨款一百万两。”
“如此已是三百万两，与先前允诺赏赐相当。”
“是，现染墨白子还有两成，接下来？”
将军看了看棋盘，未曾伸手，道：“我军与外贼胶着数日，外贼狡猾多端，恐人质不测，可寻人假意通知其家人，备赎银，引外贼出洞。”
“是！”
“且慢，需与其家人仔细叮嘱，此事不得声张，免消息走漏功亏一篑。外人一律不得言之。”
副将冷笑应道：“定不负将军所托。”
第七日
将军每日于亭中下棋已有七日。府内人等远观，只道将军为棋局所困，终日寝食难安。
副将捧箱上前，“将军，一千万两赎银在此。”
将军不曾抬眼，手指轻叩棋盘半响，随之终于捏去最后二十粒染墨白子，洗净，归位。
棋盘上兀然一片玉白。
将军沉声：“外贼已剿。”
“是！”副将应道。
“此一战，共剿灭外贼五万，我军损伤三万。纵使人质不能救出，朝廷亦不再怪罪。另有小人趁乱假传消息，骗得一千万两赎银，该人已被外贼刺杀，赎银下落不明。”
副将一一记下，“三百万两朝廷赏银，一千万两赎银，一共一千三百万两。”
“可。”
副将又问：“人质如何？”
将军微笑，指尖掠过满盘白子。片刻，忽然扬手，棋盘翻落，黑子白子泻于一地。
副将当即跪下。
“遵命，外贼丧心病狂，人质无一返还。”
“甚好。”
部分构思改编自《枭臣》，情节属原创。
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