国色

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“夫人，您又睡着了。”翠果捏着蒲扇，俯身贴着许夫人的耳朵，吹着气儿轻轻地叫她。许夫人坐在石桌上，一手枕着头，睁开眼来，缓缓打出一个哈欠。

“翠果，我方才说到哪来了？”

翠果瞧着她那张布满脂粉的脸，再繁复的妆容也遮不住她的老态，不由得暗笑一声，到底是风水轮流转，许牡丹啊许牡丹，你这江南第一国色，终于也有老的一天！

“翠果？”许夫人见她久不回答，只一味盯着自己的脸瞧，心中升起几分愠怒，面上的神情也冷了不少。

翠果是个会看脸色的人，即刻收起打量，堆出一嘴的笑来，回着那句已经重复过不知多少次的话，“夫人，您刚刚正说到段将军将您绑到府上来......”

许夫人听了这话，那双满带倦容的眼竟容光焕发一般亮了起来，好像一颗沾满尘埃的明珠叫人细心一拭，再现了多年前的生机。

“是了，宏正派他手下几个副官把我绑到府上，那一晚的阵仗我当时可真是怕极了！”许夫人说着，一边站了起来，慢慢走到院子里那一簇簇怒放的白牡丹旁，“宏正几次要我为他弹曲，我那时见他人高马大，气焰嚣张，有心挫挫他的锐气，哪成想，竟叫他大白天绑上了花轿！”

段宏正那时大军凯旋，势如破竹直驱江南，正是壮年得志，意气风发之际，可她许美娘名气一点不比他差，她和翠果是同一天被卖到万花楼的，翠果生得黝黑，头上还有虱子爬，门牙断了一截，张嘴就是一个大洞，被老板娘五个铜板买下丢到后厨做了个小杂役。她许美娘十岁出头就长了一张祸国殃民的妖精脸，老板娘头一回见到她眼睛都要放光，跟她那个烟鬼爹足足谈了三个时辰，最后十两银子才成交。

想她许美娘，十五岁就成了万花楼的头牌，女红珠绣，弹琴唱曲，哪一样不是精通门道？到他段宏正雄踞江南的那一年，许美娘已经成了整个大江南无人不知无人不晓的第一国色了！所以，她凭什么要给他弹曲？追求她的达官显贵那么些年来就没断过，出手大方的，就有江南纺织厂的余老板花二十条金鱼，就为了请她踩他那宝贝三脚哩！

就他，那个穿着一身硬邦邦军服，腰间携着一把宝蓝色佩刀，横眉怒目，粗鲁无礼的男人，就他不将她放在眼里！到了江南的第三天，就寻上门来，带着十几个舞刀弄枪的下属，踹开万花楼的大门，把那些玩得正尽兴的客人吓得屁滚尿流。

“我那时听见声响，以为是出了大事，匆忙开了门，我站在二楼的走廊上，他笔直地立在楼下，目光一下子朝我射了过来。”

许夫人把手贴在胸口，做了个同三十年前那天那刻一摸一样的动作，她的声音湍急了起来，仿佛受着追赶，“你知道的，他的眼神总是那么凶狠，他的眼珠瞪得凸起，眼眶开到最大，站在原地一动不动，足足看了我一刻钟，我不怕你笑话，我那时以为他是想吃了我，吓得双腿发颤。”

那一日，许美娘站在楼上，身着一件火红色的旗袍，上面绣满了大朵大朵的白牡丹，明艳妖冶地开着，仿佛沿着她那曼妙的细腰，白皙滑嫩的颈子钻进了被薄薄的旗袍覆着的玉体中。

她双手搭在栏杆上，左手指间捏着一支洋烟。段宏正忽地抬手，屏退了身后那些人，“你就是那江南第一国色？”他伸手指着许美娘，一双吃人的眼又牢牢锁住她。

许美娘哪里肯理他，虽是吓坏了，倒也不信在这万花楼这个男人真敢对她怎么样。吃了一记冷眼，段宏正并不发作，又道，“你且下来，给我弹首曲子，万花楼今日的损失，我包了，我再额外拿出五百两白银，如何？”

他却不知道，许美娘早就不差钱了，富贵到了头，如今不过想找个靠得住的人，谈谈情爱，好事能成就同他成亲，生两个娃娃，过点自在安宁的日子。

段宏正又遭到了拒绝，许美娘摇了摇头，转身就回了屋里，段宏正收紧拳头，也是转身就走，没几步却又回过头来，若有所思地盯着许美娘方才在的位置，眼中冒出几许兴奋之色，而后快步离开，一场风波就此暂停。

“又过了几天，宏正手下派了人来，来了两次，说邀请我去他府上做做客，弹一首曲子就送我回来。”许夫人瞧着眼前的牡丹花，眼眸微微荡漾，神色似喜似悲，叫人难以琢磨。

她对着翠果挥了挥手，轻咳一声道：“我的嗓子有些干，你去替我添点茶来。”待翠果应声退下，她才摘下一朵牡丹放在鼻尖轻嗅，继而自顾自地续上了她的讲述，“我自然还是拒绝，宏正接连吃了我三遭闭门羹，他是个心气极高的人，哪里还肯放过我。”

当天夜里，她就被人绑了去。

“我原以为，弹曲不过是个幌子，我一向听说这种地位高的大人物都有特殊癖好，我只怕这一夜过后，是竖着进横着出。”

事实却出乎她的意料，段宏正对她很客气，甚至为她拉开座椅请她入座，她坐在饭桌这头，段宏正坐在那头，他埋头大快朵颐，她瞧着那满桌的美味佳肴却是隐隐作吐。

吃完饭，段宏正躺在一张摇椅上，他一靠上去，那张竹椅就发出“吱呀吱呀”的响声。她站在厅堂中央，身上恰好又是那件开满白牡丹的火红旗袍。

“你叫许美娘？谁给你取的名字？”

“我原先没有名字，这名字是万花楼的妈妈取的。”

段宏正摇了摇头，目光炯炯，正直直对着她，“这名字太俗，改掉，以后你就叫许牡丹，也正好配得上你这江南第一国色的称号。”

许夫人把玩着手中牡丹，挤满皱纹的眼角染上笑意，“我那时不曾放在心上，没想到，许牡丹这个名字，后来竟跟了我三十年。”

三十年，这是多么可怕的字眼！许夫人揉了揉发疼的额角，段宏正走了十五年，而他们的初见，已是三十年前！

那一晚，段宏正叫许牡丹弹曲，许牡丹婉拒，那是因为在她心里，她今后只愿为真心爱她的人弹奏。

后来，他们结了婚，她被他八台大轿四十万两黄金风风光光娶进了门，但她那时嫁给他，却是为了保全自己。

烟花三月天，却是战火不断，流民为寇，几方势力争执不休，江南成了铁蹄枪炮的屠宰场，横尸腐肉，遍地是血。段宏正说要娶她，保她一世平安，她再唱罢十里红妆，也只是个无权无势的女人，到底是跟了他。

他带她到了北平的私宅，也就是他们相伴了十五年的这处老宅。在这里，她告别了红透江南半边天的第一国色，转身成了贵气豪阔的段夫人。因着身体原因，她没有为他生下一儿半女，但那些年，他对她的恩宠却是与日俱增。

一直到他上那架飞机的前一晚，他还亲手为她做了一碗长寿面。

后来，她时时回想，当时那碗面就不该给她吃！要是他吃了......要是他吃了的话，那架飞机或许就不会被打中！

“他一直叫我为他弹曲，随军打仗不方面带上琴，他便让我唱给他听，我那时早已接受了他，可我就喜欢跟他拿乔，回回都说不唱，不唱......”

许夫人感觉头有些昏沉，身体喘不过气来，索性扶着高大的花架重新坐到了石凳上。

“夫人，您再不喝，茶又要凉了。”翠果嘟囔着嘴，眉毛挤成一团，两只眼球不耐地滑动着，那颗断掉一截的门牙底下，有一条指盖大小的缝，正冒出丝丝寒气来。

许夫人怔怔地瞧着，突然伸手摸了摸她的脸，“翠果，你怎么这样年轻？怎么这么小？怎么还是个小娃娃？”

翠果吃了一惊，后退几步恼怒地睨了她一眼。一句“疯婆子”卡在嘴角不上不下，到底还是硬生生咽了下去。

“翠果，你喜欢听曲吗？我唱给你听好不好？”许夫人痴痴地望着她，竟像个傻子似的笑起来，纯真的笑容与她那张塞满褶子干枯蜡黄的脸显得如此不协调，甚至是滑稽可笑，翠果的眉心已经能夹死几只苍蝇，遂端起那杯早已凉透的茶泼了许夫人一脸。

大不了被赶出去！翠果揪着辫子，心里嘀咕着，我早就受不了这个疯婆子了！每日都要拉着她讲那些陈年烂谷子的事，她早就听得耳朵都起茧子了，这个讲的人却好像永远都不会腻！

翠果双手环在胸前，趾高气扬地俯视着她。

许夫人被浇了满脸，像是清醒了过来，拉起翠果的手，温声说道：“是我糊涂了，你不要和我计较，我老了......”翠果瞧着许夫人灰色的褪去生气的眼，神色变了又变，眼球急速打着转，过了一会儿，她便张嘴吐出一句话来，给了双方一个台阶下。

“茶凉了，我去给你重新添一杯。”

翠果端起茶杯走出一段距离后，两只眼皮突然跳个不停，一颗心也跟着惶惶不安起来，她隐约觉得不对劲，原路返回来时，却见许夫人已经将脸贴在石桌上，闭着眼睛，似是睡着了。

翠果走近，只见她摊开的掌心中，睡着一朵小小的白牡丹，不堪蹂躏的花心，已是水分全无了。