聊完一个话题，梁惠王接着说，我对于魏国，是真的很尽心了。河内地区发生了灾荒，我就把那里的一些百姓迁移到河东地区去，把别的地方的粮食运到河内地区赈济百姓。河东地区发生了灾荒，我也是这么做的。我觉得别的国家的国君没有能像我这样为百姓操心的了。但是为什么邻国的人口没有减少，魏国的人口没有增加，百姓都不来魏国呢？
孟子说，这样吧，大王喜欢打仗，我就拿打仗作个比喻吧。
孟子对曰：“王好战，请以战喻。填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走。或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？” 曰：“不可，直不百步耳，是亦走也。”（《梁惠王上1·3》）
孟子说：“战场上战鼓擂响了，兵刃剑锋相交了，但有的士兵丢盔弃甲，拖着兵器逃跑，有的逃了一百步停下来，有的逃了五十步停下。于是那些逃了五十步的就嘲笑那些逃了一百步的，你怎么看？”梁惠王说：“不行。这只不过是逃了五十步的没逃到一百步罢了，这同样是逃跑呀。”
孟子说，大王如果懂得这一点，就不要指望魏国的百姓会比邻国多了，因为在对待百姓这件事上，魏国并不比邻国做的好多少，也就是五十步笑百步。
（孟子）曰：“王如知此，则无望民之多于邻国也。不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发；人死，则曰‘非我也，岁也’，是何异于刺人而杀之，曰‘非我也，兵也’？王无罪岁，斯天下之民至焉。”（《梁惠王上1·3》）
如果要想百姓都来归附，那就要行仁政。孟子接着说，不违背农时，粮食就吃不完；不用细密的鱼网捕捞，鱼鳖就吃不完；按时令采伐树木，木材就用不完。粮食和鱼鳖吃不完，木材用不完，就能满足百姓养生送死的基本生活。百姓养生送死没有什么遗憾和不满，这就是王道的开始。百姓家有五亩宅地，房前屋后多种桑树，五十岁以上的人就能穿上丝袄了。鸡、猪和狗等家畜不错过它们的繁殖期，七十岁以上的人就能吃上肉了。百亩的田地，只要不要妨碍农时，几口人的家庭就可以吃饱了。用心搞好学校教育，教给青年人孝顺长辈父母、敬爱兄长的道理，头发花白的老人也就不用肩扛头顶地为生活走在路上了。七十岁以上的人能穿上丝袄，能吃上肉，百姓不挨饿受冻，还不能称王于天下的，是从严没有的事情。现在，富贵人家的猪狗吃着人吃的粮食，却不知道制止；道路上有饿死的尸体，却不知道开仓赈济；人饿死了，却说这不是我的原因，是年景不好，这跟把人刺死了，却说这不是我杀的，是兵器杀的，又有什么两样呢？您如果不去推脱这些是年景不好造成的，那么，天下的百姓就会投奔到您这儿来了。
梁惠王听完后大概有点心虚，就说，孟老师，我愿意听听您的教诲。
梁惠王曰：“寡人愿安承教。” 孟子对曰：“杀人以梃与刃，有以异乎？”曰：“无以异也。”“以刃与政，有以异乎？”曰：“无以异也。” 曰：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之。为民父母，行政不免于率兽而食人。恶在其为民父母也？仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？”（《梁惠王上1·4》）
孟子说：“用棍子和用刀子杀人，有什么不同吗？”梁惠王说：“没有什么不同。”“用刀子和用政治杀人，有什么不同吗？”王说：“也没有什么不同。”孟子又说：“国君和大夫们的厨房里有肥肉，马厩里有肥马，而百姓却面有饥色，郊野外也饿殍遍地，这就是率领着禽兽来吃人！野兽间弱肉强食，人尚且厌恶；作为老百姓的父母官来从政，却像率领着禽兽来吃人，这又怎么算是老百姓的父母官呢？孔子曾说：‘最开始制作人俑来陪葬的人，该会断子绝孙吧！’这是因为人俑如同大活人，却用来陪葬。用人俑陪葬，尚且不可，又怎能让老百姓活活饿死呢？”
这两章有我们熟悉的成语，如“五十步笑百步”、“饿莩遍野”、“率兽食人”、“父母官”、“始作俑者，其无后乎”等。
“始作俑者，其无后乎”，孟子说是孔子说的，但儒家其他典籍中均无记载，也许是孟子的杜撰。“俑”是古代殉葬用的土偶或木偶，如秦始皇兵俑。在古代，活人殉葬是很普遍的行为，殷商犹盛。到春秋战国时，仍然盛行，史载秦武公死时，“初以人殉死，从者66人”;秦穆公死后，“从死者177人”（《史记·秦本纪》）。儒家、墨家是反对人殉的。《墨子·节葬下》中说：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，众者数十，寡者数人。舆马女乐皆具。……此为辍民之事，靡民之财，不可胜计也。”儒家是极力反对人殉的。《礼记·檀弓》记载：陈子车死在卫国，他老婆和管家谋划以活人殉葬，两人商量好后，陈子亢来了，他们便对陈子亢说：“子车先生是生病而死的，病人到地下无人伺候，我们打算以人殉葬。”陈子亢说：“用人殉葬，不符合礼制。他虽然有病需要人伺侯，但应当伺侯他的，有谁能比他的妻子和管家更恰当呢？不用人殉葬就算了，如果一定要用人殉葬，我想用你们二位作为殉葬者最合适。陈子车的妻子和管家大惊失色，再也不提以人殉葬的事。另有个叫陈乾昔的，他病重时把兄弟和儿子召集到床前，吩咐他的儿子陈尊己：“如果我死了，一定要把我的棺材做大，让我的两个丫环夹着我。”他的儿子说：“用人殉葬不合礼制，更何况没听说有谁把殉葬者与死者装在同一口棺材的！”在陈尊己的坚持下，终于未将两个丫环埋进坟墓。荀子也极力反对杀人殉葬，他在《荀子·礼论篇》中说：“刻死而附生谓之墨，刻生而附死谓之惑，杀生而送死谓之贼！”这里的“杀生而送死”就是人殉。
儒家认为，人殉不符合礼制，土偶或木偶殉葬也是不可以的。孟子作为儒家思想传承者，当然也反对人殉、俑殉。孟子通过俑殉这个事，告诫梁惠王不要行暴政，而要行仁政，不要让百姓饿死，否则，“其无后乎”，就会断子绝孙了。
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