文|阿砚 图片|网络（侵删）
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路过院子里的那缸睡莲，秦盐停下来拨弄了一下，嘴角扯了一抹苦笑，须臾正色，甩甩袖子，扬长而去。
彼时门外玉阶印着霞光将他的背影拉得逐渐虚幻。
01
后来我每次路过戏院的时候，总会想起秦盐听戏时的神色，眼眸沉静，全然没有平日里的肆意张扬。
不知道自己是多少次去凤阳城的秦府了，每次只有老管家在，院子里的那缸睡莲已经逐渐呈现出颓败的姿态。
如今已经很少听到有人议论秦家公子了，不论他的倾城颜色还是他的惊世之才。
从传出他死讯的那刻起，不过才一年多时间。
我叫青雉，是凤阳城主的义子，和秦盐相识于总角之年，彼时不过七八岁少年，因为被义父严斥而伤心不已，一个人悄悄地爬到楼阁上吹风。突然间有温热的手掌拍了拍我的肩膀，回头望去，一双乌黑的眸子似苍穹里闪着的星光，瞬间撞进了我的眼里。片刻后才回神，来人自顾自地坐到旁边，顺手从腰间的荷包里抓出一把瓜子塞到了我手里，然后笑嘻嘻的问:“我能在这待会儿吗？下边的宴席太无趣了。”
这才注意到对方模样，身着月白色长袍，领口和袖口都绣着银色云纹，腰间同色腰封，只挂了一个荷包，头发用银色发带束起。都是上乘的衣料，偏这行为举止与此竟无半点相配，一副吊儿郎当的模样。
原本的情绪被这突如其来的意外打断了。所谓拿人手短，看着被塞满瓜子的手心着实不好再将他赶下去。
夜色弥漫，远处挂着点点星光，听着下面筹光交错的声音，开始昏昏欲睡。
再醒来时便是第二日早晨了。
义父有难得的愉悦，笑说昨晚两个孩子胡乱睡在阁楼上的趣事。
又说，昨日宴席上众人中，瞧着秦家公子虽然年纪尚小，但是眼神清亮，才思敏捷。若假以时日必如凤雏卧龙，前途无量啊。
心里暗想，我怎么没看出来，分明是个自来熟的厚脸皮小子。
自幼时那次相遇，再见他是两年后，薄雾山上，秦盐依旧一身月白色的长袍，站在师父身后，俯身向我们一众师兄师姐见礼。
可那一双眼睛闪着亮光，无丝毫的乖巧，分明带着肆无忌惮的打量，眼神落在我身上的时候，有疑惑一闪而逝，不过片刻晃了晃脑袋看向别处。
此后数年我们一同在山上跟着师父学艺，偶尔下山，路过凤阳城琉璃苑酒馆的时候，拉着我的袖口：轻声唤我师兄，师兄......眼神却不住地往里面瞧，明明身量已经和师父并肩了，可却仍旧一副憨态可掬的小童模样。
凤阳城的美酒声名远播，可万千美酒，独这琉璃苑酒馆的梅子酒甚得他心，买完酒，开了封口就喝，而后一脸痴意，惹得人心情大好。
这些往事如云烟般在我脑海里闪过。
偶尔路过琉璃苑酒馆的时候，看到老板娘依旧美艳，因着每次下山必然会来这酒馆一遭，师兄们当初一度以为他是瞧上了酒馆的老板娘，为此没少揶揄他。
如今师父年岁渐长，身体愈发的不行了，每每上山总看见他望着远处，手里握着阿盐在师父六十大寿时送的那副手串。
我知道他在念着阿盐。
阿盐十分聪慧，在山上的这些年，除了武艺差一些，其他方面尽得师父真传，尤其是医术，加之一副七窍玲珑心，总能哄得人开怀，也无怪乎师父对他偏爱，就是山上的师兄师姐对他也是十分的纵容。
在薄雾山上的第七年，秦家着人来接他回去，不久后我也回了凤阳。开始跟着义父打理凤阳城的事务，时常忙到夜深。以至于很久都没有听到阿盐的消息。
不知道期间究竟发生过什么，等他再来凤阳，我去秦府看到他面色苍白，形容憔悴的模样时心下大骇。
他看到我惊诧的模样，安慰道:“师兄不必担心，不过日前生了一场大病，病去抽丝，过些时日师兄再来看我，必定活奔乱跳的，况且我的医术师兄还信不过吗？”
依旧一副嬉皮笑脸的模样。
“既是生病，怎么还如此奔波，朔阳那么远！”
“这不是想师父和师兄想得紧！”
“有什么能比身体更重要的，就不能等身子好点了再来？”
“师兄~”
同旧日里一样的娇憨模样，就知道我们师兄姐弟都吃他这一套，屡试不爽。
怕他受凉，催他赶快进屋，路过看到院子里养了一大缸睡莲。
他说:“这睡莲好看吧！是我七八岁的时候来凤阳途中，看到有人在院子里养了许多，时节正好，片片朵朵的盛开，正是日照影莲，凭栏倾城啊！后来便央求父亲也在院子里养些。可惜没有池塘，就养在这里，也算是凑了个雅趣。”
说着又顿步，伸出手拨弄上面的叶子，逗得下面的锦鲤四处乱窜。
我每日抽空过来，看他脸色渐渐好转，便也放下心来，想着等他身体再好些，一同去山上看望师父。
不想五日后，秦盐裹着斗篷出现在城主府门口，脸色依旧有些苍白，他说：“师兄，我想去薄雾山上住一段时间，你有空吗？要是得空，咱们一起去吧。”
我略微思索了一下，便决定同他一起去薄雾山，确实也有些日子没有去看师父了。
出门前，本想着人告诉义父一声，后来想想，便决定带着秦盐一起去见见义父。
义父见到秦盐的时候十分高兴，出门的时候还亲自送我们，不断得嘱咐让我好好照顾秦盐，在山上多养养身子再回来。
等上了马车后，秦盐笑着对我说：“师兄不必如此，我能护得住自己。”
“无妨，看在义父的面子上，在凤阳城中多少能让你行事方便些。”
他不说，并不代表我不知道他的处境。秦家乃世家之首，族人众多，只是他们嫡支人口单薄，自秦盐祖父辈起每代都是只得一子，如今他父亲年纪见长，身子也大不如前，族中事务大都交由他打理。
江南多望族，世家大都有数百年的底蕴，实力不容小觑，而朔阳秦氏为其中翘楚，秦盐身为秦氏宗子，硕大的家族，本就劳心，而如今局势有变，想来更加艰难。
前朝末年，因帝暴虐无道，秦盐曾祖隐居山林，因此在乱世中保全了家族。后有萧氏领兵而起，秦家顺势而出，有开国之功。此后，秦家出入朝堂，愈发繁盛，纵有其他氏族崛起，但也不能动摇其地位。只因不论是文化传承还是治世之学，都无人能出秦家之右。最盛之时，朝堂中将近一半官员出自秦氏门下。秦盐祖父更为先帝师，一时声名极盛，煊赫至极。到了秦盐父亲这一辈，族中之人依旧有不少人在朝为官，但是他父亲作为族长却并未出仕，对外声称要潜心立书作传，成不朽之作，传世后人。
北衡立国已历三朝，当今圣上尚在壮年，励精图治，任贤革新，又承先帝遗志，若是各世家安分守己，尚有转圜，奈何他们看不清形势，总认为北衡应仿照前朝，当与世家平分天下，所以心思早已不在治学，反倒是不断与帝王争夺军权，暗里垄断盐铁。长此以往，祸不可免。
02
薄雾山就在凤阳城外，义父和师父又是至交好友，我年少时便拜入门下，到如今至少有一半的时间是在薄雾山上度过。师父一生只收了五个弟子，我位其三，秦盐最小，大师兄和二师姐一年前下山，开了一家书院，立志传业解惑，泽被万民。四师弟则留在山上照顾师父。
此次回山，师父看到秦盐一副病弱的模样，十分心疼，亲自为他调理身体。
我们在山上住了半月有余，好似又回到了几年前，万事无忧，只跟着师父练武习艺。
下山前，师父单独叫我说话，他说:“青雉，而今朝廷与世家之间的关系愈发的严峻，阿盐是秦氏宗子，各大氏族的势力盘根错节，纵使他有心避退，其他世家哪里会轻易放过他。你义父与圣上有少年之谊，又是其肱骨大臣，其中转圜，尽可能护住他。他有治世之才，可是同他父亲一样，被家族拖累至此。”
因而，在年少时，他父亲将他送到薄雾山，说是学艺，更多是为避祸。
可惜终究躲不过。
回到凤阳后，我邀阿盐在城主府住几日，被他谢绝。不久后他便启程回江南了。
我去送他，将圣上赏给义父的丹药给了他，他想要拒绝，我盯着他说：“阿盐，你回去后，若是有事，我鞭长莫及。收着它，以防万一。”
一语成谶，后来他果真出事了。
阿盐走后不就，江南的事也逐渐传出风声。我终于知道为何他刚来凤阳的时候，是那般模样。
半年前，圣上派人去江南督查盐务，此之前江南盐务大都把控在各大世家之手，导致江南私盐泛滥，屡禁不止。这次朝廷以迅雷不及掩耳之势，迅速收回盐务的把控权，整顿了江南盐务，因此各大世家都受损不少。而这其中关键在于朝廷改革了制盐之法，由之前的煎盐之法改为晒盐法。相较之前的煎盐，晒盐法不仅可以省去柴草和锅灶的使用，而且可以大大提高盐的产量和质量。成为这次博弈的制胜点。
偏偏这晒盐之法是由秦盐所献。起初各大世家不知内情，便也罢了，后来有朝中为官的世家子弟，探得些许消息，他们将此事的矛头直接对准了秦盐。原本他作为秦氏宗子，也能全身而退，不曾想，秦家旁支中有人与外勾结，对他下手。幸好他的医术得师父真传，不然后果不堪设想。
果真是利欲熏人心，秦家如今尚能安然，全靠秦盐和他父亲隐其才名，收敛族人，才得了些许喘息机会，不然世家之中最先遭殃的便是秦家了。彼时能否全身而退，尚未可知。
如今此事已成定局，况且朝廷刚刚整顿盐务，想来短期内应当不会再有大动作，他此时回去，应无大碍。
不承想，此次圣上是决心要消融世家手中的权力，在各世家还沉浸在盐务改革的事情中，军中便又传来了消息，这下各大世家开始疯狂反击，奈何圣上布局已久，必定不会半途而废。
当我得到消息后，便立刻马不停蹄地赶往江南，现下圣上想要通过秦家不费兵卒解决问题，而世家又想逼着秦家与圣上谈判，万一到了鱼死网破的那一步，阿盐的处境将十分危险。
等我到的时候局势已然十分危急，秦家被围得水泄不通，随时都有可能被攻破。等到夜半，我避开人进入秦府。当他看到我的时候，脸上有了一丝如释重负的表情。
阿盐简短的说了当下的处境，后又拿出一封信，郑重其事的交给我，说道：“师兄，这封信事关重大，如今我身边的人都出不了江南，再找旁人我也信不过，如今只能托你跑一趟。”
“阿盐，我这次来是为了你的安全，现在这样，你让我怎么放心离开？”
“师兄，只要你将这封信送出江南，我自有办法脱身，你不用担心。若是这封信送不出去，只怕这江南要再生战火，覆巢之下无完卵，我又如何能独善其身。”
说完给了我一个安抚的笑容。
终究被他说服，带着信出了江南。一路上追杀不断，心里担心秦盐状况，但又不能折返，不然将会前功尽弃，只能拼尽全力赶往京城。
若是我知道此次将是我们见的最后一面，无论如何我都会带着阿盐一起离开。
等我到京城的时候，阿盐的死讯也已经传来，圣上震怒，但是看过阿盐的那封信后，脸色稍霁。随后召人议事，我便退了出来。望着苍穹明月，心下已如刀绞。
我怎么都不相信，秦盐就这样没了，他明明说过有办法脱身的。
等再回江南的时候，看到的只有阿盐的棺椁，他躺在其中，面容安宁，好似睡着一般。
一身月白色的衣服，就像初初见他的模样。
可惜再没有人能往我手里塞上一把瓜子了。
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