谁寻琴持萧一曲笑傲众生，
谁铸剑决绝一场天下无敌。
杏月之初，北方景色依旧萧条。山壑似画卷笔锋迥劲地顿错，折出跌宕的峰峦。
向南处是天水县，县南座落着林府，土块堆砌，外围沟壑上安鹿角壁护，显得大气恢宏。
府上老爷林洵是西夏赫赫有名的将军，他为人仗义疏财，生得一副好心肠。初来此地时，他收留了不少夏国游民，乃至于流离至此的宋国百姓，他毫不吝惜让他们就地安居乐业，过上好日子。
可事实上，林府内的日子却不那么太平。
“颐儿！你不去练功，跑这养骆驼牛马的群里做什么？”一声怒吼之下，小院周边的侍卫纷纷自觉地离开，互相小声传着话：“兄弟们都莫往那边去，老爷要责罚公子了。”府内人听罢想象得出主人暴怒的模样，自然躲了八丈开外去，生怕触其霉头。
却闻院中更大的一声咆哮传来——“颜儿呢？颜儿又去哪里了？”
林府堡垒外，还住着不少牧民宋人的帐篷或房屋，四周的百姓听说小姐不见了，都自发的帮忙找了起来。
此时的林颜正欢愉地行走在乡间路上，一袭月白衣裳沾着些枝叶尘埃，却依旧掩不住她大家闺秀的气质。
突然，身后一阵劲风传来，一人出现在其身后三步外。她察觉身后有人，心道定又是那些劳什子护卫，不耐烦地皱了皱眉。正要发作，来人却已伏下身子，低低地说：“小姐，属下需得保证你的安危。”
那熟悉的声音令得林颜一喜，一双杏核眼内含满了笑意，唤道：“尔玉，是你么？”她回身过去，便看见了一个云眉俊眼、鼻宽唇薄、眉清目秀的少年郎。四肢束腕束腿，一副短打装扮，背负弯弓，腰悬箭壶，直挺挺站在她面前，来人正是尔玉。
林府侍卫十几人，她独喜欢尔玉。这少年原是宋人，父母早亡，孤身一人流落至此，恰遇见南下狩猎的林洵。林洵看中他年少一身好体质，便带回府中培养，可他并无夏人的天分，既无劲力，又不擅射骑之长，就连最温顺的马也驾驭不好。林洵见他粗通些拳脚，又能吃苦耐劳，便叫他做了林府侍卫。一来二去好几年，随着二人青梅竹马的长大，内心间便互生了模模糊糊的情愫。
此时，尔玉正偷偷摸摸盯着林颜看，林颜一时被逗笑了，招手叫他走在自己身边。尔玉便跟了上来，问道：“小姐今日想去何地？”
“一家客栈。”林颜俏丽的脸上扬起一丝笑容，说道，“那客栈老板是个江湖人，极擅音律，会吹笛子吹箫，当真潇洒。”说着她转过头去，对上了尔玉那一双俊秀的眼。那双狭长的眼眸里含着温柔又欢愉的神色。
“小姐对坊间的了解真是厉害。”尔玉道。林颜听了唇角轻扬，偷偷笑了笑，又斜眼瞧着屋檐上停歇的鸟儿，手指漫不经心地绕起腰上丝带来。
正当尔玉目不转睛盯着林颜之时，林颜停下了脚步，说：“喏！我们到了。”
身边是一家不起眼的客栈，那客栈的装潢由内而外都溢出朴素的气息。门上一块匾题着四个大字：“玲珑客栈”。
二人踏入门内，只见入门正对的抱朴墙面挂着一个行军酒囊，随着墙面延伸到尽头处的架上摆满了酒坛。房间北面，窗边一道弯长的楼梯通向二楼走廊，旁的佩玉凳置于见素方桌旁，还有几张深褐色的长桌放着几碗酥油茶，后墙上挂着一张精致的花色弩，几只不同颜色的笛子。南面浅灰色屏风上绘山水，屏脚置一囊萤灯。东边墙上有几扇鹿角窗。
二人刚入了店中，屏风后面便转出一个气质清纯的女子来，那女子容颜秀美，体态清秀大方，向着二人微微低头。
“姐姐！”林颜见了女子便笑着迎过去，向尔玉道，“她是尧绫姐姐，这客栈的账房。”
正当几人寒暄之时，一个身形高挑的男子自楼梯上走了下来，一身简朴装扮，一看便是这客栈掌柜。那男子脸颊棱角分明，鼻梁瘦高，嘴唇微薄，皮肤在西夏人中偏苍白，似乎有点病态。他虽然看着一副病怏怏的样子，那八面玲珑的一张嘴却闻名遐迩，老客们无不是冲着他这嘴来此花费。
“晏清，颜妹妹来了。”尧绫笑着道。男子也笑着抢迎了上来，道：“在下有幸得林小姐莅临，敢问小姐此番前来，是想听在下吹箫么？”林颜被戳穿了意图，一抹红晕飞上了圆润的脸颊，随即笑道：“鹿掌柜如此多才多艺，小女十分羡慕。就请您奏一曲听听吧。”
那被称掌柜的男子便拱手一拜，回道：“承蒙喜爱，在下愿意效劳。这位是——”他的眼光从林颜移到了尔玉身上。
尔玉微微欠身应答：“在下尔玉，小姐的侍卫。”男子双手抱拳施礼，又以手做请将二人请向店内，一边说：“这厢有礼了，在下是这里的掌柜，鹿姓，字晏清。”
说话之间，他已转到了屏风后，拿了一只箫来，早有人将二人带往二楼雅间内落座，小二迅速地上了果盘。林颜便拾了一颗葡萄，强行喂给了尔玉。尔玉有些羞涩，却也一时间飘飘然起来。
鹿掌柜将箫放至唇瓣，轻轻吹奏起来。那箫声似乎是从遥远的地方传来，低沉而悠长，带着沧桑的韵味，一时间，将尔玉的思绪带回了那遥远的故土——大宋。
南朝有余韵悠悠的箫笛，也有铮铮作响的琴，坊市之间也时不时传来乐器的几声交响……他终究是离开了那个伤心之地，但那里，依然是他魂牵梦萦的故乡。
“尔玉？”林颜轻轻地唤他，“尔玉？”尔玉的神绪瞬间被轻唤声从回忆之中打断。他在林颜跟前总是不自觉地更随意一些，加之这箫声似乎依依离别，竟是让他深深坠入其中。
“对不起，小姐，属下失神了。”尔玉向他低头致歉，林颜却摇了摇头，紧盯着尔玉双眼，发问道：“你想家了？”
尔玉额首道：“属下想起了南朝的乐曲。”他拉远了视线，一边从记忆之中搜寻，一边整理思绪说出口来，“南朝的箫就如同鹿掌柜吹的一般悠长连绵，而那边的笛子，就像铃铛一样清脆动听。南朝坊市最流行乐器则是琴瑟，它们的音色带着几分的壮阔……”林颜听得入神，可尔玉的话却被一阵嘈杂喧嚣之声打断。
从雅间出去，只见楼下一角几个江湖人起了口角，一时争执不下。鹿晏清皱了皱眉，向林颜道：“失陪了，鹿某前去看看。”说着，他便动身下楼去。
尔玉便也起身来到楼梯口，从那里看着下面的情形。林颜在屋内唤道：“不过是细碎小事罢了，没什么好看的，鹿掌柜定可以化解。快进来跟我讲讲南朝的乐器，可比看热闹有意思。”
尔玉在外面停留了一会儿，却也不敢怠慢，一会儿功夫便回去了。他心事重重地坐在了案旁，端起茶杯微抿了一口。
“怎么了？”林颜感到有些奇怪，侧头瞧着尔玉问。尔玉沉吟了一阵，放下茶杯，对上了林颜询问的目光，回答：“这鹿掌柜，不是一般人。”
话音未落，传来鹿晏清一声断喝：“无关人等，请速离此地，在下待客不周之礼来日定当偿还。”
林颜与尔玉又走出房间俯视而下，只见那些江湖人竟是在客栈内剑拔弩张。尔玉细细盯着看了一会儿，轻轻说：“这些人是南朝来的，我们快走！”
话音未落，几个黑衣蒙面之人便从二楼的窗户翻了进来。林颜倒吸一口气，迅速在尔玉的掩护下奔向楼梯之下。尧绫用手飞快地比划了几个手势，十几个店内伙计便围店一周，将那些执短刀的江湖人包围在内。
事已至此，双方都不再客气。几个江湖人四下冲出，将那短刀向前一送，招式都十分的相似。店内伙计迅速抄起东西格挡，几道光影闪烁，刀刃削在木具之上的“咯滋”声不绝。混战一时间相持不下。
鹿晏清也在那几个江湖人之中，跟一个白衣男子纠缠不下。他侧了侧身，竟趁着身后一黑衣人与人交战的空档抢下那人短刀，回身向着白衣男子刺去。白衣男子被逼退几步，而鹿晏清已然调转身形，错步向前。只见他倒换着步子身子忽闪，从混战中的人群之中穿梭，不时跟几个突然冒出的人交几下手。方才给林颜尔玉上菜的小二便补了他的位置，向白衣男子逼去。那被抢了短刀的黑衣人瞬间被小二放倒在地，小二手脚麻利地将那人绑了起来。
所幸此时并非客潮，二楼没有客人，一楼的客人在混乱之中作鸟兽散，大部分也趁着混乱逃出了店门。那几个二楼的蒙面人已下到楼下。追的便是尔玉和林颜，尔玉单手搂住林颜纤细的腰肢，一个飞窜将她带到屏风边缘，示意她不要乱跑，自身后取了弓箭向几个黑衣人奔去。
他为了将战斗转移至场中，竟是没来得及抽出身后负着的箭。几个蒙面人已然逼面而上。尔玉双手握弯弓，向身前一挡，别住一个人的短刀，又将弯弓一转，那人的手臂便被带动着护在了尔玉胸前，整个人也被牵引而至，做了尔玉的挡盾。
尔玉自身后抽出一支箭，整条胳膊一甩，竟将箭当了矛使，重重戳向最近一人的腹部，将其戳倒在地，却没防备间被另一个蒙面人刺中左臂。
另一边，白衣男子已退到了屏风附近，斜眼便瞧见了林颜，以及屏风之后的尧绫，他立刻转身，向着二人发难。
林颜一时间花容失色，踉踉跄跄地后退几步，撞到了屏风之上。不想尧绫早已自腰中取来匕首，向前一冲，一挥手便迎向了那白衣人的刀峰。“铮——”两人刀刃相击，尧绫借力向后退了一步，又立刻滑开，那白衣人扑向她方才所站位置，尧绫却已从侧面袭击而去。白衣人的只得顿住步子，侧身挥刃而砍，可他动作总是比尧绫慢了半拍，手还在半空中便被尧绫用两把匕首交叉架住。
正当二人僵持不下之时，“咻”的一声轻响，兀的一只箭凌空而来，经由场中射向屏风之处，当当正正刺在白衣人的后心之处。
尔玉正急着脱身却被死死牵制之时，倏忽瞥见那迥劲的箭矢，抬头便见鹿晏清正站在墙边，握着那花里胡哨的弩。他正微微眯眼看着场中，反手又自墙上拿下几支箭，装在了弩里。
随手拿下一个装饰品，都能伤人三分，这鹿掌柜到底是何方神圣？不待场中人反应过来，鹿晏清视线在场内转了一周，右臂引弩抬起，向左右一挥，“咻咻咻～”三支箭连发，尔玉面前的一个蒙面人刚转身去看，便被射中了面门，“咚”地一声倒在地上。紧接着又是两人倒地的“扑通”声。
场中局面瞬间明朗起来，不速之客们一时间落了下风，几个帮工从店内拥出，十分迅速地将没死的都捕了起来。
“尔玉。”林颜惊魂未定地从尧绫身后探出身子，叫了一句，却不知该说些什么。尔玉两步来到林颜身边，向着鹿晏清和尧绫深深作揖道：“多谢二位相护，此恩情在下铭记在心。”
鹿晏清向他拱手回礼，道：“算这几只宋狗倒霉，被我们抓住了。天有不测风云，宋狗最近的小动作不少，您各位要小心了。”说着，他对小二使了个眼色，小二会意，动身离开了客栈。
“今日店铺遭此不测，当尽快重整旗鼓开张就业，我们不多叨扰了。”尔玉抱拳道，“改日再会。”
林颜并无意见，便与尔玉一同辞去。二人向南边走回，走出没多久，林颜便问道：“尔玉，这究竟是怎么回事？”她想问的问题太多，一时竟不知如何开口。
“这家客栈应该是大夏国安插的眼线。”尔玉沉声道，“以便可以了解当地情况，顺便监督此地官员。”
林颜脑中念头纷纷扰扰地卷过，瞬间理清了思路，接道：“当今局势甚乱，做掌柜的若没有两把刷子，这店便是开不成的。至于做眼线，不过是为了权利尔尔。”突然，她停下脚步，睁大眼睛，惊道：“那他和我交好实际上是想顺便监督我爹？”
“正是。”尔玉点头答。
林颜一日之间看见这些违背她认知的事情，有些怀疑自己。最打击她的还是鹿晏清，不但藏了一身绝技，还作为夏王的眼线蛰伏在此地。她心中发气，瞪了尔玉一眼，伸手在他腰上一掐，气道：“你怎么知道这么多？还有，我竟不知你武艺如此高。你究竟还瞒了我多少东西，都给我讲！”
尔玉那一对眸子不再如平日般似水波潋滟，温柔又悲伤地看向林颜的眼眸，似乎一眼便望向了深处。他轻声答道：“小姐忘了，属下是宋人。宋人在夏人眼里自低人一等，又怎敢锋芒毕露，事事出头？”
藏拙是一门艺术，能不招至羡慕而博取喜爱——虽然这份喜爱含着些许怜爱，但却不失为处世之道。林颜很聪明，这些道理她脑子一转弯也就懂了。“你又何来卓绝的武功？”她没好气地问。
尔玉挑唇，温柔地笑了一笑，深深躬身，一揖到地，缓缓开口：“属下武功并不高，只不过是像尧小姐一样纠缠一二罢了。在下自小苦练，只愿在危险之时能护您周全。”
林颜笑着向他走去。尔玉低下头，在她靠近之时一步步向后退去：“老爷吩咐过，不可离小姐太近。小姐——”
林颜向他身上跳去，尔玉伸手一接，林颜便落在他怀中。她将头埋进了尔玉的胸膛，偷偷地笑了起来。
尔玉轻嗅着她发丝清香，手掌自她的头发一直滑至背部，心旌摇曳，他低下头，斗胆吻住了林颜。
黄昏霞光伴着情思旖旎在二人周身飘悬，娱情的甘美于二人耳鬓厮磨，掐起一束情焰。欢愉快活与落日一共炽烈燃烧，灼着二人的唇。
尔玉背着林颜走了一路，快到地方时，林颜仓皇跳了下来。
刚进到府内，就见林洵脸色阴沉地看看林颜，又转头向尔玉问道：“她为什么身上有灰尘？”再看尔玉，他身上更是风尘仆仆，林洵的眉头便又锁深几分。
尔玉在一旁还未来得及请罪，林颜便抢在他前头发了声：“爹，都怪女儿顽皮，没有跟任何人打招呼就乱跑出府，路上不慎跌了一跤，才成了这般模样。”
林洵询问道：“颜儿，今天究竟怎么回事？我不是叮嘱了你，出去一定要带几个护卫么？”
林颜也知道事情大小，便把一天的经过拈轻避重挑着讲了一番。林洵边听边玩弄着手中的箭矢，目光灼灼盯着尔玉，末了冷笑一声道：“看守小姐的时候竟然叫她跑出去，发现后不将她带回，而跟她瞎跑。尔玉，你胆子可不小啊！”
尔玉低头跪了下来，沉声道：“属下失职，没有好好看守小姐，还让小姐受了惊，请老爷责罚。”
林颜急了，扯住林洵的袖子叫道：“尔玉一直护在女儿身前，女儿才得以毫发未损，确实是女儿自己不小心，才磕破了皮。”她身上的几处灰尘，是尔玉背着她的时候沾染上的，林颜只不敢告诉他。
林洵一甩袖子，从林颜手中摆脱，反手抓起林颜的胳膊，将她的袖子翻上，露出一条玉臂，只见她手掌心处有一处破皮。他心头火起，走到尔玉面前居高临下地怒道：“不论怎样，你都不该让她磕磕绊绊。”
尔玉垂头不敢应声，林洵翻了翻眼，回头对身后跟来的林颐吩咐道，“颐儿，带你妹妹换洗一下，去厅堂吃饭。”
“是。”林颐上前牵着林颜胳膊便将她拉向府内，一边不忘在转头之前狠狠剜了尔玉一眼。
玲珑客栈中，尧绫和几个伙计已然复原了原本的样子，仿佛什么也没发生。鹿晏清从马厩走了进来，尧绫见了便迎上前去，问道：“那几个人质说什么了？”
“没有什么价值，不过还是得到一些消息。”鹿晏清摇头叹了一口气，上前双手扶住尧绫的肩膀，道：“绫儿，你怎么还在这里张罗，快回去休息。跟他们纠缠不下的时候，你没有受伤吧。”
尧绫轻轻摊手，转了个圈给他看，笑道：“我没事。比起这个，现在的大夏危如累卵，晏清，你我再无安日了。”
“自林颜所说，林洵已派了一行人马支援北方与蒙古人的斗争，现留在天水县的军队没有多少了。”鹿晏清心事重重地分析道，“赵扩等的就是这个当口，打我们一个措手不及。”
“尧绫，我存了一笔钱，你拿着它把玲珑客栈移到向北一点的地方吧。”鹿晏清突然说道。
“怎么，你？”尧绫警觉地抓住鹿晏清的双手，咬住了下唇。鹿晏清眼中的光影暗淡了下去，他说：“大王有令，调我去北面打仗。北面的蒙古骑兵不知比宋人凶残多少……”
他的话未能说完便被尧绫打断了：“就算在北面开店，也是日日不平，性命不保。不如让绫儿伴你同去，自此戎马江山。”
二人四目相对，心的旋律在眸中律动起来。
“尧绫许久未骑过马了，甚是想念。马背上，不是我们二人相识之地么？”尧绫从鹿晏清的腋下穿过双臂将他抱住，轻轻地说，“我们继续过那样的生活，好吗？”
鹿晏清闭上眼，享受着怀中柔情。他想起那些马背上的日子，大漠孤烟在山壑间绘出壮丽的轮廓。风沙洗过伊人的眼，尧绫那双眼映了满眸星辰，悠悠长吟着曲调。而他，在马背上吹着笛子，笛声穿过泠泠长空，漫溢平野。琴瑟和鸣，此情坦荡。
不论征战天下的雄心，还是深居客栈寻琴持萧的闲情，都不及她眼眸中流动的光影。生亦何欢，死亦何苦，她能伴在身边，出生入死也不再惦念。哪怕马革裹尸，他也能拥她入怀。
“好。”他说。
……
是夜，林府上下皆已休整，只剩下几波巡夜的侍卫，在府中轮班守着。人静之时，林颜自屋内溜出，而她没走几步就迎面撞上一个人影。
她轻轻惊呼一声，定睛一看面前这人正是尔玉，松了一口气，道：“尔玉，爹没难为你吧。”尔玉摇了摇头，上前一步，道：“小姐，今晚您不能乱跑。”
林颜翻了翻眼，带着几分娇嗔道：“谁说我要跑了，只是想看看你怎么样。尔玉，带我上屋顶看看吧。”尔玉不做声，伸手揽住林颜的腰肢，腾起身子几个窜步便轻盈地落在了屋檐之上。
二人并肩而坐，遥望着一方灰黑的苍穹。一时无话。
过了一阵，林颜打破了沉默：“尔玉，南朝为什么会趁着北方有难来攻打我夏国南方？他们是怎么确定时机的？难道他们也安插了眼线么？”
尔玉滞了一滞，不太确定地回应道：“也许吧。”林颜探寻的目光搜刮过他的脸颊，他没有敢侧脸面对那如炬的眼神。
“你不会也是……”林颜迟疑着，吞吞吐吐出了半句话又赶忙停声。可那半句话，她收不回来了。
夜色之中，她看不到尔玉的眼色。她紧张地用手指死死扣住房檐，心几乎跳到了嗓子眼。
她不是没有怀疑过尔玉，而今日一天尔玉的见识多广使得她旧疑重起。他仅仅十三岁就来到林府，偷着练武尚可解释，可经验阅历又是哪来的呢？
难道……尔玉也不是一般人？
尔玉心知林颜已猜了个七八分，当下苦涩地笑了一声，道：“颜，不论我身份是什么，我对你的心都是真的。”
正当这时，南面的天空之中划起了一道火光。
“小姐，小姐！”下面的侍卫四次寻着林颜。是宋国的兵马打来了么？林颜一时愣在了那里，她知道他们会来，却没有想到竟来得这么快。
“小姐，我们下去。”尔玉飞快地说着，林颜还未反应过来，便觉眼前一花，已然被尔玉夹在臂弯，跃至了地面上。
林府上下的人皆已出动，林洵派了一支队伍出府邸去保护天水县。
“宋国的火器威力极大，”尔玉说，“那些武器会用火焰的灼烧与热度造成极大破坏。小姐要小心了。”
这时，林洵已寻了过来。他身着甲胄，甲片哗哗作响，神色是林颜从未见过的肃穆。
“爹，您还好么？”林颜问道。“我和你哥都好，爹方才调了人马守天水，你哥哥正带着人守卫周边帐篷。林府靠着最南边，大抵是保不住了。”他说，“思来想去，那些侍卫少不了贪生怕死之辈，如今也只有尔玉靠得住。”
“尔玉，我命你带小姐北逃。我一会儿便去前线作战，你们不用再回来了。”林洵说着，深深叹了一口气，忍不住叮咛道，“尔玉，保护好她。”
林颜自是知道这些道理，那具有爆炸威力的火器方才在四下炸开，大抵过不了许久，他们就会打进来了。想到这里，林颜呦哭起来。
“走。”林洵向着尔玉发令。尔玉一言未发，将林颜横抱至怀中，向墙头飞奔而去。
二人刚下墙头，那木栅墙壁便被一道流矢划过，燃了起来。“爹——”林颜声嘶力竭地喊道。
尔玉将她揽在怀中，用体温传送着暖意，他轻轻安慰道：“颜，不要哭。”那坚韧而尚含温存的话语沉沉击落，听得出其中分量。那是知时运将至却依旧睥睨天下的傲气。那一刻，铁打的溶浆流入了林颜心扉。
她从尔玉怀里下来，攀住他的胳膊。尔玉默默从脚边一具宋人尸体上拿来了长刀，挂在腰间。二人到马厩牵了两匹黑马，尔玉扶着林颜上去，与她一起策马狂奔起来。
不远处又有被从天而降的火炮炸到的侍卫，林颜还能听见他们被火焰撩烧的哀哀嚎叫声。而她身旁人身上似乎散发着坚定而稳重的气场，让她的心莫名安定下来。似乎只要有尔玉在，她就不会害怕。
“林小姐！林小姐！”前方似乎有几个影子，叫喊着，一个人影挥了挥手。
“是鹿掌柜！”林颜惊喜地说，立刻迎向那一行人。鹿晏清、尧绫和几个店内伙计骑在马上，看着他们。
“我们从南边过来，受王的召令去北边打仗，途径此处话别一番。”鹿晏清拱手道，“林小姐可愿与我们同行？”林颜松了一口气，在马腹上踢了一脚，赶上了那一行人的行进速度，尔玉也御马跟了上去。
“我们可没有邀请你。”鹿晏清脸色瞬间变了，冷冷对着尔玉道。紧接着，他转向林颜，厉声道：“你可知他是谁！”
林颜垂下头去，做好准备谛听这来自黑暗深处的审判。尧绫在一旁笑了一笑，温婉地转头看向林颜，道：“南朝派来的人里有几个探子，似乎要打听一个人。”说着，她看向尔玉，神色如许，似乎在谈论家长里短的闲话。
“赵羡玉。”她吐出的这个名字，如惊雷霹雳一般炸响在当场每一个人的耳边。唯独尔玉丝毫没有慌乱，他淡然一笑，微微俯身道：“正是在下。说起来，在九年前将在下的接头人暗中消灭的，大概是鹿掌柜本人吧。”
鹿晏清被他这玩世不恭的态度整得愣了一愣，旋即原模原样地还了回去：“您猜的不错，肃清此地所有奸细的，正是在下。”林颜在一旁听着几人斗智斗勇，心中的一些东西轰然崩塌。赵羡玉……宋朝的皇帝就姓赵啊。
尧绫不轻不重地补道：“说起来，我们见了您该行大礼呢。”尔玉知他们意在讽刺，没有作声。而林颜心中此时已是五味杂陈。
鹿晏清微微回头瞥他一眼，似乎不屑正面他，发话道：“既然如此，您还是高抬贵手，放过我们一行人吧。”
尔玉默默放慢了马匹，拉开了与队伍的距离。而林颜也揪起缰绳，意图放慢。尧绫在旁见了，坦然道：“林小姐，晏清让我们放缓脚步在此，就是为了等你的。还请小姐不要辜负晏清一番好意。”
“相记相助之恩，小女没齿不忘，但是小女得说一声抱歉——我会跟尔玉在一起，永远。”林颜眼中的光影似是摇曳的火焰，她不禁为自己的勇气感到佩服。更不用说此时的鹿晏清，他看着林颜，仿佛看到了玲珑客栈中尧绫的影儿。
林颜于马上冲鹿晏清行了一礼，斩钉截铁地说，“鹿掌柜此去，多保重。”说着，她打马回头，向着已落后数十步的尔玉走去。
鹿晏清当下长叹一声，喝道：“那我们便先赶路了，祝林小姐平安。我们走！”一行人即快马加鞭走远了。
林颜与尔玉亦向北走，行了一阵，赵羡玉道：“颜，谢谢你相信我。”尔玉不知自己何德何能，让她不顾一切地爱慕，明明什么都没有告诉她，她却选择了无条件信任。
“你要给我相信你的理由。”林颜高傲而带着几分黏腻地说着，微微扬起下巴，斜瞅着他。
尔玉轻轻一笑，跟她并肩驾马前行，他知这份情谊自己欠她颇多，事已至此，也没什么好瞒着了。于是他简短地道出了一切。
宋宁宗赵扩在位许久，已达垂暮之时，这皇位的纷争千百年从未停歇。而赵羡玉，正是宋孝宗赵眘沾亲带故的旁系血亲。
赵扩所生九子皆幼年夭折，收赵匡胤的十世孙赵询为养子，赵询于赵羡玉尚不懂事之时便拜威武军节度使，封卫国公，后被立为太子。
而赵询自小体弱多病，年纪轻轻便一丝半气的模样。而宋太祖四子的后代赵竑、赵匡胤之子赵德昭的九世孙赵昀此时便对皇位虎视眈眈。
赵昀是个拥有精巧无遗算计的大人物，在宫内看遍血雨腥风，年纪轻轻就有了一掌翻云一掌覆雨的手段。为了消除后患，他向赵扩建议，送赵羡玉去往西夏做内应，一为锻炼此少年心性，二给他以建功立业的机遇，如若他立头等大功，也是王朝之幸。
赵羡玉的母亲不得不从命，也深谙舍不得孩子套不到狼的道理，狠心与赵羡玉含泪分别。
事实上，这赵昀的打算不过是削弱收割赵羡玉的权力，也不给他笼络人心的机会，而让他在夏国自生自灭。年仅十二岁的赵羡玉只身去往夏蛮，多半没有活路。
那作为接应的人被鹿晏清处理之后，宋自然和赵羡玉断了联系，而那时的赵羡玉刚踏入林府，为了不招致怀疑而安分守己了整整三年。他的原计划是蛰伏在此，找机会重新联络起朝廷而起到作用，可这三年他却对林府小姐林颜动了心。
他的计划自此一步步破产，一直没有传出消息，去年，却等到了赵询的死讯，以及赵扩立赵竑皇子的消息。精明的人都明白，赵扩在位时日不长了。赵昀和赵竑的斗争日益激烈，而夏国局面也逐渐险峻。
“可是，你若是回去，也不是没有可能争夺皇位的。”林颜道。当年，年仅十二岁的赵羡玉来到府上不出半年时间，就凭着讨喜的性格赢得了林府上下的喜爱。一年之后，他便跟林府的下人打成一片，也获取到了林颜的喜爱。
林颐总是不喜欢带林颜玩，而下人伴她戏耍时，独尔玉最有趣。二人的友情持续升温，渐渐变成了爱慕，两情相悦却从未话明，可他们各自心下都十分清晰。
以尔玉的能力，他回到宋国也可以有所作为，赵扩下台还需要一些时日，这些时日，也不是不够他笼络人心。
“退一万步讲，你可以回去藏拙讨清闲，当一介布衣。”林颜见他频频摇头，便又继续补充道。
听到这里，赵羡玉“扑哧”一声笑了出来，夜幕之中，林颜看不清他的脸庞，却听处变不惊的语调如初时一般响起：“去年我便已决定，不回宋朝无问朝政。”他淡淡地说，却如有五雷轰顶的份量。
“以前去得，而如今已回不去了。”他的声调之中，多了几分无可奈何。“现下宋军来袭，我们只剩下北逃，自从我当年选择留下的一刻，就没有退路了。”回去又能如何呢？他的命运依然如浮萍一般飘摇不定，不论在哪是如此。“牡丹花下几风流，我不后悔。”他说。
默契的触感降临在周遭空气之中，二人的情谊从未如此相合。林颜放弃了鹿掌柜护自己周全，而相信“奸细”尔玉，尔玉选择留在西夏，与她生死相依。二人的默契似乎在无形之中，融成了一个完整的圆。
二人没有再说话，专心御马前行。突然，一路兵马冲了出来。“赵羡玉。”为首一人喝道，“我们在此候你多时了。”
几支流星般的火矢划过，不知哪一只射中了林颜马儿的腿。林颜自马上摔下，却落入了一个温暖的怀抱。
赵羡玉早已跳下马来，将她稳稳接在怀中，而他的马，也在同时翻倒在地。这一路兵马，正是赵昀派来埋伏他们的，虽然没有了联络人，他还是派其他眼线前来打探，探得蛛丝马迹。以赵昀的脑子，还原出全貌不在话下。他知今夜攻天水县时赵羡玉定会北逃，提前在他可能经过的道路上设下了埋伏。
“抱住我。”尔玉拔出长刀，沉沉地说。他就站在她前面，寸步不让，身躯立的笔直，刀把被他握的很紧。林颜在他身后，双手扶住他的腰肢。
玄穹的火光零零星星在四周飘飞，夜色中点点火光就似繁星般忽明忽灭。霜落风中似乎飘着雪，雾色掩着周遭的空气，剑拔弩张的人影埋在了烽烟之中，看不见多少，也看不见方向。
尔玉的刀如流芒般划破苍穹，劈出一道光亮。紧接着是“乒”一声刀剑相撞的声音。周围的喧嚣与嘈杂和二人处的安静形成了对比，两个人都没有言语。
紧接着，那长刀挑起一串串光影，驰骋四海的磅礴刀气，在他手下到达了顶峰。他还是擅长用长刀的，林颜想到这里笑了一笑，夏国的兵器，不配他。
九野凉薄依旧，但林颜不觉得冷。身前之人的刀身乱舞，卷起了飞沙走石，如若流荧在天。人间欢愉不过此，就这样完全把自己交给他吧。思及此处，她从背后牢牢搂住了尔玉。
尔玉的眼沉着森森杀气，阴阴透过雾气四射，刀光驱除着周围的浓雾，将那迷迷蒙蒙的乳白搅地散开来去。
凌厉的罡风将他身侧的袍角掀得翻飞，却吹不到身后那人。尔玉没有回头，他知道林颜就在他身后紧紧地圈着他。
不能回头，亦不能退后半步。因为身后，是他唯一重要的东西。
他另一只空着的手想要紧紧握住那圈在身前的小手，但他不敢。反而是林颜的手，摸摸寻寻按在了他的手背之上。
他旋腕捉住那冰凉的小手，握了又握。下一秒，他狠狠地掰开那手指，反手将她一把推开。
突火枪向着他身上戳来，他侧跳一步，依然被那枪头点中衣襟，火焰瞬时烧起尔玉身上一片布料，他猛烈地用手拍打着它。烧灼的火焰被尔玉扑灭，而一支燃烧的剪头又扎在他的胸口。那百战将军般的身影踉跄了一步。林颜这才看清，他身上已经被刺破十数处，一行行血丝从衣襟缝隙流涌而出。原来他为了她不受伤，以身为盾生生为她挨了那么多刀。
烽火起，马蹄扬，血染裳。金戈箭雨燃起的光照亮了尔玉的侧脸，却被飘渺的云雾遮得时隐时现。那雾气遮不住他的眼，任谁都能看见那两道精光，战犹酣的豪情伴横刀八方的桀骜于他眸中沓然浩荡。
“尔玉——”林颜的声线已然嘶哑，她又一次从背后抱住尔玉，较着劲死不挣开。已经没有退路了。她知道这些人是冲着尔玉来的，但她不后悔。他叛国，她便决心同他赴死，以身殉国。林颜从他肩头贪婪地看着那英俊的侧脸，笑得甜美。
“呃——”尔玉的喉咙深处发出一声嘶哑的声音，似乎扯破声带而出。他嘶哑到说不出话，也没有气力推开她，却依旧将执刀的手，缓缓抬起，遥遥指向对面。
林颜将头埋在了他坚实的后背，似沾染沧桑岁月的刀气持在尔玉手中，于她身旁裹挟，一时间搅得天地昏暗。
一枚铁火炮在二人脚下炸响。“离开我。”尔玉几近无声地吐出几个字，二人的裤脚被火焰燎了起来。一只燃着火焰的箭羽飞驰着凌空而来，扎在尔玉的胸膛之上。火焰开始在尔玉身上蔓延，但他已无力扑打。
“尔玉。”林颜滚烫的泪滴打在他的后颈之上，抱着他的双手死死不肯松开。“铛——”尔玉的长刀重重钉在地上，他整个人顶撑于刀柄，不肯倒下。
火焰蔓延到林颜身上，她却似乎没有了知觉，只觉身上麻木，仿佛不再是她自己的。痛感阵阵痉挛着，却似乎是在离她极远的地方。
她抱着的似乎是一团没有形态的明亮火焰，没有触感，却就在身前灼灼燃着。
两人的身躯在刀柄之上逐渐错位，一点点滑落，然后重重倒了下去。林颜和尔玉一起倒落在地，尚且有一丝残存。她感到自己眼前，模模糊糊跃动着光。
光影深处，那个身影正在尽头的地方等她。她提了提唇角，向着那光影迎去。
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