其政闷闷，其民淳淳。其政察察，其民缺缺。祸兮福之所倚。福兮祸之所伏。孰知其极，其无正。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割。廉而不刿。直而不肆。光而不耀。
译：政治宽容，人民就会变得淳朴。政治严苛，人民就会变得奸诈。福运就倚靠在灾祸的旁边。灾祸就潜伏在福运之中。谁知道终极呢？这是没有准确的定准的。正义可以转化为黑暗，善良可以转化为邪恶。人们迷惘不堪，时间已经很久了。所以圣人正直并且不苛刻；锐利但不会伤害别人；率真但不会放肆自己；闪光但不会炫耀自己。
“其政闷闷，其民淳淳。其政察察，其民缺缺。”政治宽容温和，人民就淳厚质朴；政治苛刻严厉，人民就狡黠诡诈。这里讲的依然是治国理政的无为思想。上一章已有过详细论述，本章不再赘述。此章分析的重点即是道家思想中的核心——辩证法。
“祸兮福之所倚。福兮祸之所伏。”这两句可称得上是《道德经》中的经典之作。传诵两千年而不衰。实因其蕴含了辩证思想的奇妙智慧。祸福相生相克，是矛盾同一体的两个不同方面。二者相互依存，灾祸旁边依傍福运，福运之中潜藏灾祸。二者处在一个动态运动、转化的平衡之中，推动着事物的运行。这样的运动是恒久进行，永无停息的。正所谓“孰知其极，其无正。”谁能知道他们的终极呢？它们是没有定准的。
祸福相生，辩证之法。对于我们的启示和益处是巨大的。人生不如意之事十之八九。没有谁的一生会一帆风顺。挫折、失意甚至是打击会充斥于人生之路。而这些负向因素，即我们所说的“祸”面对祸患，多数人选择的回应是长吁短叹、怨天尤人，抱怨命运对自己的不公，认为自己是全天下最为倒霉之人。试问，这样的处理方式除了为自己增添无限烦恼之外，对解决困难又能起到什么实质性的作用呢？而若能用辩证思想看待之，心境则会大不一样。
祸兮福之所倚。每当祸患降临之时，我们便告诉自己，这是福运即将到来的征兆啊。祸患愈多，与之相倚的福运亦会愈多。只要逾越了这个祸患，那么福运定会接踵而至。对于一个命途多舛之人，若其仅专注于祸患之多而忽略了其后所藏之福，那么人生在他的眼中则真会变得苦不堪言。而这该是有多么可悲啊。简言之，祸悉福之所倚，教给我们的是一种对人生积极乐观的态度。坚信苦尽甘来，风雨之后必见彩虹。那么，生活必会充满美好。
而另一方面，“福兮祸之所伏”所给我们的启示又是什么呢？五字解之，“谨慎、不张扬”灾祸旁边倚靠着福运，那么福运之中也必然蕴含灾祸的火种。稍有不慎，引起爆发。则会带来痛苦。要知道，当福运到来之时，自然之轮便已经有了向祸倾转的趋势。只是转化的时间长短有所差异。而人若不慎，得意忘形，在福运到来之后将之前小心翼翼遵循的规矩法则一概抛却。不服天辖地管，则必然会很快地点燃福运之中隐藏的灾祸之种。所谓乐极生悲，就是这个道理。
总之，谨慎，不张扬是福运来临时最为理智的做法。谨言慎行，实应是贯穿始终的人生准则。祸福相比，其本无极。持“乐观、谨慎”之德行，亦当以一生之力践行。方能使人生之乐不被祸福所控制，得逍遥自在之法门。
推而言之，正奇、善妖之情状与祸福亦是如出一辙。“正复为奇，善复为妖”正可以转化为邪，善可以转化为恶。对于辩证的道理，普通人却执迷不悟，时日良久。实则，在笔者看来，辩证的精髓有二：一是具备看事物相反之面的“慧眼”；二是具有把握事物转化之度的能力。“圣人方而不割。廉而不刿。直而不肆。光而不耀。”遵循的也就是这样的法则。方正而不严苛，锐利而不伤人，直率而不放肆，闪光而不炫耀。圣人恰到好处地把握了事物转化的度，故而能得到其利而避其害。顺应之而非逆违之。
辩证之法玄妙至深。本章仅以“祸福、正奇、善妖”三者为载体阐其冰山一角。其所含智慧仍需我们细加揣测，努力践行。掌握其道，人生之幸福快乐便会如影随行，至始无终。
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