代价

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上京的风很大，我走了许久，才看到一朵破土而出的花。

壹 寻亲

“柳娘子，收工啦！”

街头的瞿娘子笑盈盈收了自家茶馆门口的牌子。她是我从偏远小镇来到这繁花上京时认识的第一人，从小丧母，跟着她那酗酒的父亲好不容易长大，早早嫁了人，可怜夫家早亡，留她与儿子两人相依为命。

我摆了手，道：“这就收啦！”

我来上京已一月有余，身上所有的银两都用来盘下这座酒楼，寻思着慢慢打听。

晚间的街头富贵堂皇，偌大的酒楼只有我和两个后厨和两个跑堂守着，都是穷苦人家的女儿，沦落街头，而我手中钱财早已空空无几，便低价将人雇来。

“月息姐，这瞿娘子怎么日日收工都这般早？”

说话的是小莹，被父母卖掉后逃到这上京来，人也灵活，但有时嘴上功夫有些过于多，我是个不大喜欢和人交流的人，但小莹这孩子又着实讨人喜。

我一路从楼梯上上去，倚靠在窗边，笑了笑：“瞿娘子家里有孩子，自是要早早回去照顾的，再说咱们这都是小本生意，都这个点儿了，也早就赚不了多少，咱们收拾完也关门吧！累了一天，你们啊都是长身体的年纪，要早早歇着才行。”

“哎，谢谢月息姐。”

长街纵马，一晃而过。我趴在窗前，上京的夜总是很长，各类商贾云集，马蹄声不断，但此时已很少会有人到这种酒楼来吃菜，那种专门为达官显贵备着的才是正热闹的时候。

我自小长在偏离上京的虹桥镇，随母一起生活，方圆百里都是普通人家，经营着简单的营生，少有显贵们过路。

然而在我九岁那年，家中来了位大人物，我曾远远瞧过一眼，那气度是我生平见过最好的，绝不是我家那小镇能吸引来的。

那天母亲将我支走，我半路回家后躲到一旁看着他们，可惜没能听到对话的具体内容，只见母亲潸然落泪，湿了条帕子。

自此以后，我再也没见过那人，只见母亲时不时拿出块玉佩来，原先是锁在柜子里，看都不带看的，如今倒是日日捧着，我虽不解，却也不敢多问，若是问，自也就说明我那日偷偷看到了。

再后来，我家中的情况日渐好转，隔上那么一两月，总会有人来找我母亲送些东西，再大一点后我才明白，那都是银子。我从穿不起锦衣的小破烂到一夕之间成为虹桥镇最富有人家的孩子。那时的我还什么都明白，只知道家里有了钱，我就不用再和母亲辛苦生活。虽然还是会有人在背后戳我的脊梁骨，说我是野人家的孩子，但他们已经碍不着我了。

十六岁那年，母亲去世，家中财产一夜落在我手里，上门提亲的人踏破了门槛，我却一一拒之门外，丧母的伤痛还未散去，那些人的居心自是显而易见。

我避着所有人出了趟远门，在外面的镇子上招了厨子和一些流落在外的人回来，都是自己亲自挑的，我这才放心。镇子上的人我大多都晓得，虽然随着时间的推移，已不是当初那个完全拿不出手的地方，但人还是那些人。我心里膈应得慌，尽管母亲教育我不要记仇，但那些个看不起我的嘴脸我属实忘不掉。

有了帮手，我在镇上开了家酒楼，因为自母亲离世后再也没人送银两来，我只能想法子自己赚钱，否则以我母女二人平时的花销终有一日我是要坐吃山空。

酒楼开办起来还算容易，但直到进账，也是自那两年以后的事情，我逐渐过上了自己的生活，和自己千里迢迢招来的人生活在同一片屋檐下，还是会有人上门提亲，但我心里总放不下母亲那些旧事，又哪里提的起兴趣。

又或者，我放不下那个从未谋面的父亲。

夜风吹拂发梢，少有马车驰过，几声马蹄声由远及近，又由近及远。

我躺在床上，撇眼瞧着窗外的月色，明日就是十五。我自远方而来，想寻一寻我那可能唯一在世的亲人。

贰 故居

翌日我给酒楼里几人放了假，而我到了时间匆匆去寺庙上香。

上京的人信这些，是在虹桥镇不曾有的，而这里的一切看起来是井然有序，尽管藏在表明下的世界也并不平静。

我跪坐在佛前，第二次带有几分真诚地祈祷，我花了太多的时间和精力，如果一无所获，那着实令人心烦，曾见母亲满怀思念，终是没等来那人一面。

时间未至，我自佛前而起，平时所求不多，哪怕见一面也好，孤身一人，难免心痒难耐而放不下旧事。

“施主，可要求一签？”

我摇了摇头，这些东西我是不大信的，但俗话说宁可信其有，不可信其无，自还是要拜一拜。

“施主，若心不诚，你所求可是不灵的。”

我尴尬一笑，确实不诚，虽有几分怀疑之心，但想想万一真的灵呢！

“我求！”

我深呼着气，只愿所求乃我所愿。

我将摇出来的签捡起递给那略有几分神棍样的所谓大师，竟被他说着心慌了起来。

只见他拿起签，若有若无地沉思。

“劝君切莫向他求，似鹤飞来暗箭投，若去采薪蛇在草，恐遭毒口也忧愁。”

我听着从他嘴里说出来的这句签语，听着着实不像什么好话，顿时有几分后悔，就不该听信于他。

想是他看见我神情已改，随即便解释道：“施主莫急，此签只须得施主万事小心，莫要向险中去，需退守以保性命。”

我愣了愣，又道：“我只是寻人，何至于此。”

那大师不再说话，我只理解我言尽于此，所谓天机不可泄露。

掏了银两，就向着外面出去，不料两步后，被拦住去路。

“失物在何方，已被恶人侵，隐在他处里，没得归还也。”

我摇了摇头：“若我一意孤行呢？”

那大师此次倒是对答如流：“施主，凡事都是需要付出代价的。”

我最终还是点了点头才离开，那些签上的话，我只听明白几分，大约是要我放弃保平安了，但这最后一语，倒确实是听到了心里。

我为了来到上京，变卖了所有家产，一路而来历经千辛，又为了在上京有个立足之处，堵上了最后的身家，如今又为了寻人，费尽心思，扰得自己始终难安。

寺庙的香火很足，不差我这一个。

我匆匆下了台阶，在约定好的地方等着，果不其然，半柱香后人就到了，但也迟到许久，找个人办事不易，我也不便多言。

他递给我一块玉佩，我仔细看了看，是与母亲常年拿在手中的玉佩是相同的样式，我点了点头：“是这块，可有其他眉目？”

玉佩早已随母亲入土，我就是再想知道，也不可能为此将东西挖出来，只凭借记忆画出的样式交个旁人去打听寻找，又将自己所知道的尽数相告，只盼着能查出一二。

我心中有几分欣喜，哪怕稍稍有些信息也好，终有一日，可以得知我想要的答案。

那人沉思须臾，给了我一个地址。

我问：“可能查出这宅子的主人是谁？”

他道：“不能，那人用了假名，只能查到这处宅子，其余的……只得慢慢来，我也没有把握。”

我捏着手中写着地址的纸条：“无妨，我不急的。”

那人似是心有疑虑，便说：“柳娘子，这宅子的主人可不是普通人。”

香火味一股一股吹来，我捂了捂鼻子：“我寻到人就好，不做别的。”

“再有消息，下月十五如数相告。”

“有劳。”

待得那人走后，我在寺庙转了转，这就算是找到母亲在上京的故居了，尽管不能算作是母亲的，但听其样子，至少住了一年时间。听那些虹桥镇的邻家说过，母亲当年离家远行，回去的时候手中莫名多了一个孩子，看起来也就是刚出月子。

母亲不是在虹桥镇生的我，就只能是在别处，如若地方没错，那我便很可能是在那里出生的。

想着离真相又进了一步，便将大师的话瞬间抛之脑后。

随之离开寺庙。

叁 离开

二十岁这年，有位邻家来我酒楼喝酒，醉酒后意外说出当年的隐晦事。至此，我一直心神不宁，于是在家中翻起母亲的旧物，我将一些东西拿出去托人打听，只说是上京流出来的贵重物品，正逢虹桥镇闹了一阵灾荒与瘟疫，我能活下来已实属不易，有两个跑堂还出了事。

因此，我卖掉酒楼，带着家财一路来到上京，将手中所有能与那人有关联的物品托带出去打听，也算有所收获。

“柳娘子，又去烧香啦！”

瞿娘子在我路过时，在门口随口一问。

我笑了笑：“是啊！人可多了，瞿娘子若有空，也可以去拜一拜。”

“自打我家那儿子念了书院，便不得空，确实有半年没去过了，改日去拜一拜。”

我回到酒楼，小莹刚招呼走一批客人，哼着小曲收拾着桌子，见我回来，倒是没停下手中动作，一边问：“月息姐，我听瞿娘子说你刚来就去寺庙上了香，信这个？”

酒楼没几个客人，这个点也不是吃饭的时候，我犹豫了两下，点了点头：“开酒楼嘛！求一求总是好的。”

尽管我所求并不是这个。

剩下的钱财岁不够我大富大贵，也足以后半生无余。

隔了几日后，我找了个由头出了趟门。

我坐在离那处宅子一条街的茶馆内，打听了半圈才找到眼前这位知道些旧事的老先生。

“你说的那宅子，二十年前确实是住过人的，许是主人家搬了地方，也就荒废了。”

我在那宅子四周转了几圈，已荒凉破败，确实不像是住着人的样子，却不成想，二十年前就已经不住人了。

“老先生，你可知道那主人家是何来历？”

“嘶……我记得，好像是姓傅，但也听过信杨的，反正是繁华过一阵子的。”

我随母姓，我托打听的人说过这家主人姓杨，看样子是没错的，我稍稍放下些心，有担忧起来。

那杨姓定是个假的，若是这老先生没记错，许是真名姓傅。

我忽而想起初来上京时，今年的新科进士傅云生，当朝贵妃妹妹的儿子，听闻其父早亡，也曾为国立过军功。

“应是姓杨的，”我又问，“那不知先生可知那主人家搬去了何处？”

老先生沉默须臾：“老了，没什么印象，许是早离了上京，否则……也不会这么多年都没个人来看看。”

听此，我也没什么可问了，二十年过去，能找着个人已是极难。

我与老先生告了别，独自一人来到宅子。

周遭杂草丛生，荒无人烟，所幸此地还算偏远，否则与周旁环境格格不入。

我找到那会儿瞧到的一处矮墙，在旁边左思右想，还是决定翻进去。

墙不高，我翻起来勉勉强强，只是从上面下去的时候，稍稍扭了一下脚，这还不算完，当我起身抬头的那一刹那，吓得魂都快要飞了。

一位白发苍苍的老奶奶手拿着扫帚，在扫地上的落叶，我惊魂未定，只听她道：“走吧！这儿已经不住人了。”

我扶着墙看了眼四周，早就慌得不成样子，我定了定心，还是乖乖翻了出去。

我靠在墙角，那老奶奶的眼神可丝毫不好惹，许是那主人家留下的人，多年来孤苦一人，着实不易。

正当我想要走的时候，只听墙内幽幽一声叹息：“像啊！”

我脑子里“咯噔”一响，难道她认出了什么，我想要翻回去再问，但看那样子着实不会说，便只能知趣地走。

荒废多年的宅子还有人，那便说明我所寻之人是真实存在过的，到此，我才算吃了一颗定心丸。

之后几天，我在酒楼想着对策，可惜一无所获，那老奶奶敢一个人待在那种地方，可不像个好惹的主。

我忧思的样子让小莹看到，小丫头脑子里不知道想到什么，生怕我想不开似的，为了让她宽心，只能每日硬着头皮笑。

如此，只能再等下月十五，看着能否再有有用的消息，中间又去了趟宅子，除了过路人和我，没有任何踪迹。

期间还听闻那状元傅云生得了官家赏识。

一到十五，我便迫不及待去了寺庙上香，也又一次遇到上次遇到的大师。

他一眼就认出了我，本还想装着离开，他却盯了我几眼。

他问：“施主这是仍未放下？”

我答：“未得其意，如何放下？”

他问：“若所得非施主所想又如何？”

我答：“我从不强求。”

这大师这回倒没再劝我，估摸着看是劝不住，也不费那个功夫。

我不过是寻一个真相罢了，又能如何？

这回那人倒是没迟。

我从他口中得知，那宅子的主人家是没什么确切消息，但宅子里的几个护卫却是有人见过，似是后来去了军中，随同当年战死在边疆的傅将军一起没能归来。

他告诉我，若是不出错，我所寻的人便是那位傅将军了。

我谢过他后，漫步回了酒楼。

那一夜，我一夜未眠，所以我的父亲早在二十年前就已经离世了吗？

又或者，我多出一股冲动，想要冲到傅府上去问个清楚，却再想想，也不一定是那宅子的主人家，就是玉佩，也有可能是赏的也说不准。

思来想去，便是更睡不着了。

半夜时，我从母亲的旧物中挑出一件，决定以寻母之名拜访傅府。

翌日一早，我便找人递了拜贴，一日过去，终是没有回音。

我叹了口气，突觉那大师说得有几分理了。

“月息姐，你可是身体不舒服？”

我舔了下自己干涩的嘴唇，怎么想都不是什么好脸色，只能顺着小莹的话说：“是有点儿，许是昨晚没睡好。”

小莹道：“昨晚前边有条街确实吵了会儿，若是睡得浅，难免被吵着。”

我昨晚可没听到过，脑子里只有那一件事，我点了点头：“是被吵了，后半夜都没睡着，这样，今日人不多，我就不守着了，晚上还有点事，你们早早关了门歇着去。”

小莹道：“行嘞！月息姐你就放心休息去吧！有我们看着，你晚上还有事，可别耽误了。”

“好。”

出于直觉，若是傅府看到了我夹带在拜贴里的东西，要见我，也只会是晚上。

果然，我在浅睡中被小莹叫醒，出去一看，天色已然昏暗。

我随着傅府的人一路穿过上京的街，今晚就会知道所有真相了。

这万事万物着实都是要付出代价的。

我得了真相，也同时失去了许多。

我心里想着之后要何去何从，要在这上京待下去，日后无法确定是否会有其他意外，傅府的态度已经说明了所有。

马车外的月色清亮透美。

我进到傅府，隔着一道屏风见到了它的主人——傅夫人。

“你去过那处宅子了？”

这周遭无一人，只有我与傅夫人隔屏风对望，我站立着，顺着话音过去，听不出喜怒哀乐，好似一切都极为平淡。

“去过了，那位老奶奶年事已高，精神头看起来还不错。”

傅夫人轻轻笑了声：“她是伺候过你母亲生产的旧人，当年送你母亲回去，那处宅子也就散了，除她无处可去，就让她待着了。”

话已至此，一切已然明朗，我回道：“能有个安身处也好。”

傅夫人继续道：“你应该听过今年的新科状元吧！他是你亲哥哥，同父同母。”

我瞬间愣住。

“你不用多心，你若见过他，便知你二人长相相似。”

我深吸了口气。

“我没有孩子，我与你父亲成婚也不过是权衡利弊之后的结果，他得了让傅家重新挤进上京世家的权力，便失去了娶你母亲为正妻的权利。”

傅夫人顿了顿，好似在讲着一个与她无关的故事。

“他们之间如何我并不清楚，也没兴趣，当时边疆战乱四起，他被一并派去，就是怕一去不回，便将你母亲送了回去。至于你那哥哥，是我强留下的，他战死沙场，而我膝下无子，这着实与我二人成婚的初衷相差甚远，所以他瞒着你母亲讲你龙凤胎的哥哥留给了我。”

我站在远处一动不动，我竟还有个哥哥。

“傅夫人，我想知道的，是十一年前去找过我母亲随后又送来银两的人是谁？”

傅夫人沉默了半晌：“原来你是为此而来。”

我解释道：“因为他，母亲才能多撑这十一年，看样子也不知道……父亲战死沙场之事。”

傅夫人笑了声：“我原本还想，你若是要留在上京，与你哥哥相认，我倒是要费劲安排了。”

我仰着头：“世间诸事本就不可过多强求，我只想知道我所求之事，若是多了，那便不会如我所想般简单了。”

“好，”傅夫人道，“我再送你些钱财，保你后半生衣食无忧，算是对得起我养了二十年的儿子。”

“不用了，傅夫人，这些年送到我家中的银两已是不少，除了血缘之外，也没其他关系，我只想感谢下那位帮了我家多年的人。”

我曾以为，那会是我的生父，不成想，从一开始，就见不着了。

傅夫人从始至终没从屏风后出来，她声音大气优雅，颇有女主人风范：“你说的那位，应是你父亲的旧部，也早已病逝了，我查过，你母亲离世后，他就没再送过，也就是那个时候，这就是你想要的答案。”

我点了点头，这就算是我知晓了，但已然无用，想来那位给了我母亲希望的人，是当年这样对我母亲说的。

——将军军务繁忙，实在脱不开身，边疆战事不稳，多年不能见面，我今日来，便是送个信，望夫人珍重，保全身体。

我从傅府离开，傅夫人还问可要与我那亲哥哥见一面，我毫不犹豫地拒绝了，见了又能如何？相认是绝不可能的，我从明确表示不留上京时，就以注定了此。

没想到真应了大师的话，走得干干脆脆。

我与瞿娘子道别，感谢多日来的照顾。

随后与小莹离了上京，剩下三个继续照顾着酒楼的生意，她们没有远走天涯的勇气，我也刚好将酒楼交予她们，两月来相互照料。

我没再回虹桥镇，而是四海为家，小莹也喜欢这样的日子，所幸母亲墓地不在镇中，我每年都能抽空回去看看。

许多年后，我去父亲殚心竭虑的边疆走了一遭，捧个一抔黄土放于母亲墓前。

此后，找了处山青水秀之地定居。

上京的风很大，那朵破土而出的花，终是没能熬过最后一场风。