1
白云在深蓝色的天空里飘荡，太阳给它镀上漂亮的金光，和风温柔地将它舒卷成各种各样优美的姿态，但是它不知道什么时候会流逝到无尽的空虚中，所以匆忙行走，在黄绿色的稻田上掠过大片的阴影，这是白云迷茫的哀愁。
秀芝无助地在田埂上走着，好像一只迷途的羔羊，她不知道要到哪儿去。
想不到生她养她又爱她的娘，明知那个人有病，硬把她送给他去冲喜。不相信娘会这样的贪财。秀芝实在想不通，痛苦像天上的云投在稻田上的阴影，一阵一阵地掠过她悲伤的心头。
前面就是二娃的家，现在不能再像以前那样走进去，因为她已经跟别人定亲了。不管她是否愿意，她娘就接了男方送来的彩礼。这彩礼就好像买一件货物或一头牲口的定金一样。这几百年的风俗，人们似乎都认定，这订亲就似完成了事实婚姻。
她咬下嘴唇，转身往家走去。
娘去了田地。秀芝往床上一倒，拉过一床被子蒙头盖上。记忆里，这是跟娘第一次赌气。
这第一次赌气，还让秀芝发现，白昼是这样的沉寂，沉寂得连自己的呼吸声，都显得沉重。猫儿在床角磨爪子，发出巨大的沙沙声。小兔儿在咀嚼青草——一片雨点般的嚓嚓响；母鸡下了蛋，那引吭长啼的一声“咯咯旦——”简直惊天动地，震耳欲聋。
秀芝躺着，开始从各种懒散、零乱的声音里，辨别那些细微的、和着难以名状的哀音，伴随风从竹林穿过，枝叶瑟瑟响起来。离家不远的西沙河突然苏醒，卷着涟漪冲到岸边，被光滑的石头撞回，发出长长一声喧哗，秀芝觉得，那好像是从自己的心底发出的哀嚎。
隔壁的门“吱扭”一响，随后听到嫂子责骂的声音。
“到现在才回来，还以为你死到外面了。”
“车胎爆了，耽误了。”几月前，哥哥借钱买了一辆小货车，去帮人拉货。
“秀芝不愿意那门亲，你得劝劝她，那个李万财这次要为儿子花老本，说迎亲那天还要再送一万元.....”
接下来秀芝又听到嫂子说二娃就是个流氓，把她给糟蹋了，并说得有鼻子有眼。
“二娃人老实，不会那样欺负秀芝的。”
哥哥的反驳激怒了嫂子，随着一声“傻货”的怒吼，屋里不知什么东西咣啷一声掉在地上，接着又响起连珠炮的声音，好像伴奏一样，它的主题歌是抑扬顿挫的一阵数落。
嫂子发火从来都是突如其来的狂风暴雨，不需要任何解释的理由，所以哥哥以沉默来忍耐。但是嫂子一定要他立刻对这件事表态。于是他就慢吞吞地答道：“现在讲婚姻自由，秀芝自己不愿意就算了，不能强迫，她的事还是她自己做主好，即便二娃真的坏。”
尽管哥哥的话说得有气无力，可也如几滴甘霖，飘飘洒洒地落在秀芝干枯的心田上——哥哥啊哥哥，可怜的哥哥！大概也是因为包办婚姻的痛苦才这样体谅自己的吧。
她娘听媒人介绍说嫂子是个又勤劳又善良的好姑娘，而且模样也不丑。她娘就答应了这门亲事。哥哥却不愿意娶嫂子，因为不是他心里所喜欢的姑娘。最后拗不过娘，就娶了嫂子，给自己的人生套上了一副痛苦的枷锁。
但是秀芝的欢喜持续不到半分钟，哥哥所带来的那几滴甘霖，就被嫂子降下的弥天大火烧得干干净净。嫂子又哭诉起来；
“嫁给你都没有过过好日子，家里穷得老鼠都不做窝，当初瞎了眼.....”
“你想要我怎么样？你要怎么办！”哥哥低低的声音，透着压抑的恼怒。
“怎么办，办法就在眼前。”嫂子哼了一声，“你就去劝劝秀芝，这门亲事成了，我们就有钱把买车的钱给还了，日子就好过了。”
“秀芝的婚事是她一辈子大事，我们怎么能为了钱.....总得尊重她的意见，不能强迫。”
“尊重她的意见？”嫂子冷笑一声，“她的意见是要嫁给二娃，嫁给那个穷鬼，一分钱也捞不到，你妈是白养了个闺女。”
“我还要去送货，秀芝我劝不了。”过了一会，门砰地一响，应该是哥哥走了。
接着嫂子放声哭起来。然而真正伤心的是隔壁躺在床上的秀芝，直到这时她才弄明白，嫂子竭力主张这门亲事，也是想要彩礼钱，跟她娘一样贪财。
2
秀芝娘从地里回来后，知道媳妇跟儿子因为秀芝亲事生了气，开始责骂她：“你这个死丫头，我守寡吃苦把你拖大，指望你把欠的债给还上......”
哥哥因为娶嫂子，花了一大笔彩礼钱，都是借亲戚家的，嫂子知道后，先骂媒人骗了她，后骂她娘没安好心，活该是寡妇，怕还债，还分了家。
秀芝流着眼泪插言说：“你为啥非逼我嫁给他，明知他有病。”她现在很恨娘愚蠢的爱，要把她送到痛苦的深渊里去。
“你王婶说他的病只是吓得，不是会死人的大病，入洞房那天他就会好。”
“你是把我给卖了。”
秀芝的话彻底把她娘惹怒了：“你想活活把我气死，好，就算我把你白养了，你就是死我也不拦你。”
秀芝从来没见过娘这样凶地骂她，一时脸色惨白，目光异样地向娘瞪了一眼，张嘴还想再分辨一通，却见娘沉着脸，继续狠狠地说：“养你有什么用，还不如猪圈里那头猪，长大还能卖些钱。”
秀芝重新用被子蒙住头，不再理会娘。
秀芝娘收拾完厨房后，天已经黑透，这时她想到了女儿，女儿被自己骂了一顿，饭还没吃，不觉心疼得慌，便下了一碗女儿最爱吃的葱花面，两手端着，轻轻推开了女儿的房门。
屋里黑漆漆的，连灯也没有开，她在暗中叫了声女儿乳名：“娇啊，快起来吃饭。”
没有应声。她摸索着开了灯，却见屋里空空的，床上被子叠得整整齐齐，连个人影也没有，心里“格登”一跳，滚热的汤溢在手上，也没觉烫。
冷飕飕的风从门外刮来，把她的心完全刮乱了。她六神无主地在屋子里转了几转，好像有一种不祥的预感向她逼来，她急忙放下碗，跌跌撞撞地跑了出去。
她在媳妇住的屋子跟前犹豫了一下，就举起手，嘭嘭地敲了起来——她从来没有这样大声地敲过媳妇的门。
好半天，里面传出秀芝嫂子懒洋洋的声音：“谁呀？”
“是我。”她赶紧回答。
可是里面又没有声音了。站了一会，她只好大着胆子再次嘭嘭嘭地敲门，和着脚跟前一只狗汪汪叫着。
这一回，媳妇起来了，披着衣服，把门开了一道缝：“什么事呀？吵得人不安宁？”
“你看.....看见娇没有？她人不、不见了。”秀芝娘结结巴巴地说，身体在微微发抖，她在媳妇面前，无论何时都显着懦弱，胆怯。
“不见了？我哪儿知道？我又不是专门看着她的！”媳妇不耐烦地回道。
“是呀，这么晚了，该不会.....”秀芝娘说着，不敢往下想。
“可不是么，这么晚了，还能去干什么好事呀！该不会跟那个穷鬼二娃约会去了吧。
“大栓，大栓。”秀芝娘叫喊儿子。
“别叫了，他没在家，送货去了。”接着媳妇打个哈欠，“我真是苦命，明天一早还得割稻去哩！”说罢一扭身，砰地关上了门，把惊恐万状的秀芝娘关在了门外头。
“菊花她娘，菊花她娘，出来帮我一起去找找娇吧！”秀芝娘小声地哀求，可是媳妇把门关得死死的，连答理也不答理一声。
秀芝娘无奈地转过身来，对着被黑云盖满的天空，深深叹了口气。
3
这时大约是晚上八点钟左右，整个村子沉浸在一种和谐安宁的静谧之中。那些亮着灯光的窗口，看起来就像夜空下的星星，人们每天重复着生活，吃罢了晚饭，女人在灯下做做针线活，或者拣拣棉花，男人独个抽着烟，想着什么，或者什么都不想。然后上床睡觉。在这个时候，秀芝娘也会跟村里别的女人一样，坐在灯下干活。可是在这个晚上，秀芝娘的眼睛里和心中，已没有了一切的兴致，更不会想那干活的事，女儿不见了这件事，比这个广大世界里的任何一件事都要大。
在阵阵的晚风中，她的衰弱的身子像片竹叶似的瑟瑟发抖。她又急又怕、她甚至再不敢去喊别人，因为她生怕真的被媳妇恶语所说中，可是她更担心比媳妇的恶语还要可怕的事发生.....
着急中， 秀芝娘把媒人王婶喊起来。
王婶像秀芝的嫂子那样，懒洋洋打开门，不耐烦地说：“那边我都谈妥了，再给秀芝买个金镯子。”
“找你不是这事，是秀芝不见了......”
王婶听秀芝娘讲到该找的地方都找过了，人还不见的时候，她也慌了，连忙去找李万财说明情况，万一秀芝想不开寻了短见，事大了，自己会被牵连要承担责任，再说婚都定了，都是他们家人了。
李万财是村里的首富，早年在城里做过生意，见过世面，经历的事也多。听到这个消息，他并没有表现出多少惊慌来——至少是暗暗心虚的王婶和忧心如焚的秀芝娘看来是这样。李万财镇定地咳嗽一声，在不慌不忙中，叫喊上小儿子，直接去西沙河寻找秀芝。这也是他的经验，几年前村里有个姑娘，因为换亲，想不开就跳河死了。
夜并不深，只是因为阴天，头顶上没有一颗星星，往日在月光下那些错落有致的树的倩影，都成为黑糊糊的一团。河水在黑暗中泛着微微的亮光，阴冷的风一阵阵吹到人的身上。
秀芝娘跟着几个人沿着河岸寻遍，不见女儿的身影，她想女儿已经跳河了 ，跌坐在地上，两只手抠着烂泥和草根，对着茫茫的河水，哭喊道：“娇啊，你快点出来呀，都是娘不好，不该骂你，逼你.....”
濒临绝境的人似乎这样一喊，她的女儿就会从波浪间钻出来似的，可是事实上，这个凄惨的声音一出口就被无情的风撕得粉碎。大自然以出奇的冷漠对待这个不幸寡妇的痛苦的嚎啕。她勤劳、善良、质朴也愚昧无知。
突然几滴冰冷的水珠落在她的脸上——下雨了，但是她没有想到这一点，以为是自己的眼泪或是别的什么地方落下的水，不过她在无意中一抬头的时候，她发现别人已经往前走了好远，还在继续寻找，也不知哪来的力气，她马上一跳而起，跌跌歪歪地紧紧追上去。
风紧起来，雨点在空中飘洒，河水流得很急，波浪发出低沉的呼啸。也许是笼压的阴云已化作了雨点的缘故，黑暗在这里似乎减退了一些，在闪亮的雨点的微光中，几个人清楚地看到，波浪滚滚的水面上，有东西在漂浮，像只鞋子，一时间都默认了这个事实——秀芝已经投身于无情的波涛间了。
“娇呀！你快点上来呀，你不愿意这门婚事就算啦！我把礼钱退掉好了，你喜欢谁就嫁给谁，娘再也不管了，上来吧！你不上来叫娘怎么活呀？娇呀！你带娘一道去吧！”秀芝娘疯狂地跳着双脚，从胸膛深处发出一种撕肝裂胆的凄惨哭声。
4
传说西河村风水不好，女人因为婚姻不如意，总会跳河寻死，这话没有道理，这个地方的骄傲，可以在县志上找到。据县志记载，在解放前，有爱国军民曾经在这里打败过日本人。然而，历史的变迁，却没能让这里人民的生活习惯和习俗有丝毫的变动。
西沙河如同一个安分守己的农家女儿。它从不泛滥、也不枯竭，家家户户屋前屋后的菜园里，都有它勤勉的踪迹。它大方地让人们在靠岸的浅流处围上栅栏，饲养白鹅和鸭群；它的热情还在翠绿低垂的丝瓜和红珊瑚般鲜艳的扁豆上闪烁。它与青青秧田和金黄灿烂的油菜花地和睦相处，谦虚和平，从不怀忌。
它只在转折的地方显得痛苦，歌喉凄婉地升高。但是它严格地忍受了自然规定的道路，跳过呜咽的地方，顺从地前行。在潇潇的春雨中它象醉酒的新娘，多情地为播种过的田野染上生命的绿郁，它从不为放纵的亲吻而漫出堤岸。
一代又一代的姑娘喝着河水长大。到了青春妙龄，向往爱情的年纪，穿着嫁衣，送到陌生的婆家，在那里她们辛勤操劳，生儿育女，又亲手将她们的女儿送到婆家。
历史的轨道就这样前行着，一直到秀芝这一代。从五岁起，秀芝就在这条慷慨仁慈的河流里洗野菜，帮母亲洗衣服。村里的二娃在河边放羊，会摘野果给她吃，还会帮她割猪草，在她的记忆里，他就像哥哥那样照顾她。
随着年龄的增长，美好的爱情在他们的身上发生。二娃的父母早早去世了，几年前跟他相依为命的奶奶也去世了。村里人都瞧不起他，说他笨，没文化，就晓得在地里干活。可在秀芝眼里，二娃很勤劳，人也很老实，没有花花肠子，是个可靠的男人。
“我知道你喜欢二娃，你跟了他，只能过苦日子，娘不会同意的。”
“我不怕过苦日子，也不稀罕彩礼钱。”
“咱家欠的债咋办，你表叔已经来要钱了，说要盖房子，你哥去采石场本想挣些钱，结果伤了腰，你嫂子现在嫌弃他不能干重活，总跟他生气，现在给人家送货也挣不了多少钱，我真怕他们会离婚，菊花得多可怜，她可是你的亲侄女。”
秀芝沉默了，不再跟她娘争执， 她的心并没有动摇，除了二娃谁都不嫁。
李万财的大儿子，去年秋天突然得了怪病，变得痴痴呆呆的，看见人会大叫，鬼，有鬼呀。说是帮人操办白事，死人下葬后，他就开始做梦，慢慢就成了这模样。村里人都说是鬼附身了。李万财开始不相信，到处去求医，也没能治好。最后听王婶说，这病冲冲喜就会好，鬼最怕新娘子，还说秀芝很合适，说他儿子看见她后就像个正常人。
李万财立即答应，并让她去说媒，彩礼要多少就给多少。
西沙河岸的每一棵杨柳、每一丛水茭白都标志着河床蜿蜒伸展的方向，使人们即使在泉流干涸的时候也能记起它旧有的道路一样，秀芝跟二娃在童年、少年时的相处，在她生命渠流中留下鲜活的印记。每当她回忆时，就坚定自己，只做二娃的女人。
为什么她没有权力追求自己的幸福呢？为什么不能嫁给二娃，就因为他穷吗？难道他只能打着光棍才是合理吗？他们在一起就像犯了极大的错误。
在这个夜晚，她向着黑夜发出无言的询问。黑夜就像一位忧郁的母亲，向她送来风的叹息。她神情木然地望着，一阵新的意识潮水般地卷过她的胸中。心想，他们应该有另外的路。他们年轻，都能吃苦，世界那么大，总有他们的容身之处。
于是她决定去找二娃，要突破犹如历史河道上的种种提防，让自己心灵的流水漫道千里沃野，要离开生养她的娘，离开西河村，去开辟新人生新的天地。
她轻轻推开门，毅然踏上了木槿和竹篱笆夹道的村中小径，朝二娃住的草屋走去——
5
二娃割完地里的稻子，就躺在地头上想心事。秀芝嫂子的羞辱、还有她娘的哀求在耳边回荡着。
“看看你住的房子，刮大风都会倒，连电都用不起，还点煤油灯，屋里老鼠比粮食都多，哎哟，身上的衣服还有破洞，鞋是穿你表哥的吧，一个大男人穷得要死，撒泡尿浸死算了。”记得那天秀芝的嫂子，临走还朝他的身上啐一口唾沫，还狠狠踢翻一个板凳。
“你奶奶活着的时候，就跟我说，秀芝跟了你会遭罪，不想让她跟着你受苦。我知道你们俩从小都要好，把秀芝当妹妹看，可她不能嫁给你呀，我做娘的不能看着女儿往火坑里跳，秀芝不懂事，你得明事理，不能害了她，大娘求求你，放过秀芝吧。”他苦笑着答应了 秀芝娘，还发了誓。
二娃情绪低落地回到自己的破草屋，天已经黑透，他摸索着点上灯，豆大的光，昏暗地照着屋子里的摆设，木床、面缸，箱子，板凳，椅子，几袋粮食，这些东西是他所有的财产。听说李万财家有电视，电风扇、还有沙发.....
“奶奶说得对，不能让秀芝跟着我受苦，她娘说得也对，我就是个火炕，会害了她。”
就在二娃有这样的想法时，秀芝如梦般站在了门口。她没有等他说话，便走了进来，靠到二娃脸前说：“我们走吧，离开这里，到外面去，去一个不让人知道的地方。”
秀芝的话，充满坚定，这个看起来柔顺的姑娘不同于别的女人，她不愿以痛苦斟满生命之杯，她与屈服和盲从无缘，她不丢弃一切人的权利。
二娃转身坐到床沿边，并垂下脑袋，此时，内心充满矛盾，同时也感到自己的怯懦，他没有多少勇气带着秀芝离开西河村。他从出生都没有离开过西河村，外面的世界有多大，他一无所知，怎么能带着秀芝冒险呢，他想，真正要离开的应该是他。
过了许久，他语气沉沉地说：“我奶奶活着的时候跟我说，要认命。”
”不——”秀芝的眼泪流了出来。
“我们不能这样做——”二娃痛苦地说。
二娃没有想象的勇敢，秀芝感到从未有过的失望，她追问道：“你忍心让我嫁给别人吗？我们为什么不能离开这里？”她的心还在做顽强的反抗，泪珠在微弱的煤油灯下闪着晶莹的光。
就在这时，有狗叫声传进屋内，二娃机警地到窗户前望了望，猜到是有人在寻找秀芝，于是说：“你快回家吧，你不见了，你娘他们会着急的.....”
“我谁也不嫁，除非你死了。”秀芝说完，哭着跑出了二娃的家，迎面撞见了寻找她的人。她狠狠地瞪了一眼娘，接着往前跑，无论娘怎么叫喊她。
李万财和小儿子，追上往山林方向跑的秀芝，把她强行拖回了家，并撂下话，三天后就迎亲。
二娃神情木然地坐在哪儿，谁都不知他在想什么。也许他在想秀芝回家后会被她娘关起来，接下来村里人都会知道，秀芝晚上来找过他，她的名声就坏了。
直到半夜，他才起身从床底下拿出煤油瓶，然后洒在被褥上，他知道，这半瓶煤油足够烧毁这三间草房，也会让人知道，自己葬身火海，具体房子怎么失火的，没有人会去想，只需要知道他被烧死了，村里又死了一个人 。她那糊涂的娘，可以有理由说他已经死了，她能怎么样呢？再无选择。
清晓的晨曦从东方涌来，黑暗如波浪般地退去，远处飘来了大自然的永恒的音乐——这是西沙河涌向大海的波涛声。
二娃用火柴点燃被褥后，推开门，走了出去。正是黑夜与白昼交替的时刻，他径直走向西沙河。在河岸边望着，远处的山岭被一层晨雾笼罩，看起来神秘而朦胧，仿佛是一个想象中的永远也不能到达的幻境，也仿佛找到了人生的出口。
他抬起脚，沿着河边小路继续前行。走着走着，被一个不可抑制的愿望驱使，突然改变方向，从岸边的一片小竹林里向东面走去。只要他还活着，他还没有离开西沙河，他的心不能不把他带到那个方向。可以这么说，被爱情的魔力牵引着，朝那个方向走去。
穿过竹林，就到秀芝的家——他想最后再望她一眼。
秀芝家的门紧闭着。村庄还在沉睡。
他望着秀芝家的门，矛盾而痛苦地眯缝起眼睛，原先在清晨柔光里那些嫩绿、乌青、粉红和嫣紫的鲜明色彩，在他面前变得迷离纷乱起来，如同一个快速旋转的万花筒。于是他把自己的身子靠在一棵结实的槐树上，想定一定神，但是一个理智的声音清晰地提醒他；必须马上离开，马上。
6
秀芝梦见二娃来到她面前。在黎明的曙光里，他的脸显得苍白，瞳仁发灰，他抬起一双含愁的眼睛望着她，目光里传出无限的温存，无限的依恋。
她望着他，她想对他说话；但是突然间，她却失去了语言表达的能力，她说不出话来。她又环视四周，想来想去，也想不出这是什么地方。
泪水在他的眼睛里闪光，他向她伸出手来；那只手里，握着一盏煤油灯。她也伸出手去，于是两人一起握着这盏灯。
天空越来越明亮，灯焰越来越苍白。他们互相望着，握着同一盏灯，谁也不肯马上松手，好象这是最后一次的生离死别。
太阳升起来了，灯光不见了，二娃也不见了.....
她醒来，感觉梦里的情景遥远而又亲切，陌生而又熟悉，仿佛一切都是曾经发生过的，或者注定要发生的；那发灰的温存依恋的目光，那惨白的煤油灯光.....可是她不能解释其它的感觉，她开始不安起来。
她披衣走下床去，拉开了花布窗帘，推开窗子向外望去。迎接她的是一派早晨清新的绿郁，一片啁啾的鸟鸣。早晨是这样的安谧与美好，可是她心头的不安愈加厉害起来。
这时嫂子走进院子，亲热地叫喊着娘。
“娘，昨夜二娃家失火了，村里都传开了， 我刚去看了看，烧得精光。”
“咋会失火了？二娃呢？”
“有人说是灶王爷显灵了，在惩罚他，糟蹋了秀芝的身子。他干的事，灶王爷都看见了。”
二娃毁了女儿的身子，秀芝娘半信半疑，她知道女儿常去二娃家，村里不少人都看见过，要说女儿的清白，可能在一些议论中已经没了，李万财还愿意这门亲，她觉得是恩人。
“二娃真被烧死了？”
媳妇坚定地说：“已经死了，烧成灰了，房子都塌了，现在二娃死了，秀芝可以顺利出嫁了。”
秀芝听到二娃死了，耳边像有霹雳响起，还有闪电，一时间，世界上的不幸与痛苦似乎都降临到她的身上。她在心里发着怨愤，想要冲出去，门被锁着。于是她开始哭喊。
“她还是不愿意咋办？”秀芝娘听着女儿的哭喊，六神无主。
“由不得她，不嫁也得嫁，亲都订了。“秀芝嫂子恶狠狠地说，接着对秀芝说道：“喊什么喊，你不要脸，我们还要脸，二娃已经死了，是你害死的。”
嫂子话像是提醒了她，她停止了哭喊。无力地瘫坐地上 ，在心里反复地想，二娃是为她死的，他宁愿死都不跟她离开西河村 ，这到底是为什么呀……
她在心里反复地这样想，那湿润含悲的双目不知何时，干涩呆滞了。
秀芝娘被媳妇压制后，没有去理会女儿的叫喊，等她做完早饭后，叫女儿吃饭时，发现女儿在笑，是那种傻乎乎的笑，往日那黑幽幽、亮晶晶的眼神，现在却呆滞着。说出的话都是二娃。
秀芝娘知道女儿精神失常了，一边用拳头敲自己的脑袋，一边说：“娇呀，你不要这样呀！你这样娘也活不成啦，娘盼你养老送终，盼着你嫁个好人家，过好日子，现在叫娘怎么办啊.....”
就在这个时候王婶走了进来，她是来说迎亲的事。不知秀芝精神失常了，张口说道：“你老太婆有福气，养个丫头就是好，等秀芝成亲后，就等着享福吧，别舍不得她出嫁。”
秀芝娘止住哭声，用袖头胡乱擦拭着脸上的泪痕，转身从箱子里取出一个红包袱，朝地上一扔：“这门亲我们要退了，这钱我们也不要，你拿回去吧！”
王婶没有料到，秀芝娘会发火，一时不知说什么好。她正要要开口，见秀芝捡起了红包袱：“妈，二娃把彩礼送来了。噢，你要彩礼做什么，这都是封建迷信，你不知道二娃没有钱，这是借的吧。我去跟他说，不要彩礼我也跟他结婚，这钱让他还给人家......”
王婶见状，心里明白了，不由得暗暗害怕起来，想不到二娃会死，更想不到秀芝会精神失常。此时，她不敢再耍嘴皮了，从秀芝手中夺过红包袱，赶紧抽身离开，去往李万财家报告情况，并送回彩礼钱，一桩亲事就这样画上了句号。
7
秀芝疯了，很快在村里传遍了，说二娃阴魂不散，附在了她的身上。
窗外，天蓝得像一幅刚刚用靛青染成的新布，在那几乎是静止不动的空气里传来小孩子的嬉笑声，院墙边的紫槐树，枝枝丫丫向墙外伸张着、倾斜着，看起来好象一只在绝望中伸出的求援的枯手，向着明丽清澈的天空乱抓，就似此时秀芝的双手，在撕窗户上的纸。
秀芝娘见女儿总会趴在窗户上对着院子里的鸡鸭、以及从天空飞过的小鸟，乱喊叫，就用纸把窗户挡上，不让她看见外面的东西。
女儿精神失常后，不管白天还是黑夜，就会往外跑。小孩们会追在她后面挑逗她，说二娃在河边放羊，于是嘴里叫喊着二娃，往河边跑。
有时跑着看见天边有云彩，看它们也在奔跑着，嘴里会叫喊，二娃要下雨了，快把稻谷收了……在她残缺不全的记忆里，这是预兆暴风雨的云。有一次，二娃家的稻谷被雨水泡了，她心疼地流泪，怕它们会发芽，二娃饿肚子。她发现天上有这样的云彩时，就像个正常人。
暴风雨真的来了，或许可怜这个姑娘，要让天空大地、河湾大海，统统布满神奇的力量，让霹雳的利箭穿透陈旧的思想，教愚蠢化为灰烬，让愚昧逃之夭夭。
秀芝娘紧抱着女儿，站在河岸边，任凭风雨击打，她不敢松手，怕女儿会往河里跳。经历几次后，再加上村里人的嘲笑，秀芝娘就把女儿锁在屋里，不让她再出家门。
她没有芒刺，没有伪装，世界因此将向她张开密密的捕获的网，毫不迟疑，也无阻拦，一切都顺乎自然——人们将聚集一切力量，就像打雷前风聚集着乌云一样，把一个孤立无援的弱女子推向生活的深渊。
这是为什么？为什么啊？！
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