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一、小玉的担忧
水汉码头天津卫，本就是个鱼龙混杂之处，又八国联军进入，更是成了三教九流云集之地，也便生出来许多是非许多传奇，这毽王卜万方便是其一。
这日，卜万方在南市娱乐场献艺。只见他精短打扮，腿上绑了裹巾，独自在场围子里如一只灵巧猴儿，踢、蹁、铲、掏，脚下一支羽毽像有了灵性，粘在他身上欲去又回，不即不离，驯化得如一只鹞鹰。据说这毽是由宋人高俅蹴鞠演化而来，鞠，是古代一种球，高俅就是因为善于踢球得到皇上宠幸，飞黄腾达。待传到民间，这鞠便插了羽翼，化为毽，也给百姓带来了无限乐趣。
围观者中，站着一个洋人，这个洋人就是英国古董商桑 . 乔治。乔治满意地点着头，把一张名片交给随从，说请卜万方到望彩楼喝茶。卜万方赴约就去了，可是一杯茶未尽，乔治便说出了自己的心意，原来他是要请卜万方到公馆去教他女儿莉妮踢毽。卜万方踢毽本就是为挣饭吃，今有乔治聘请，他想都没想便一口答应下来。
这事被青梅竹马的小玉知道了，过来问他道，你要去给洋人做事了？
卜万方说，玩耍的玩艺儿，洋人管这也叫做事？说是雇我教他女儿踢毽。
小玉面上却现出些许担心的神色说道，那洋人的女儿，你见过？
卜万方说，没有。反正洋人都不是好东西，管他呢，我只管挣他们的银子好了。等我挣够了银子，你就不用去提篮叫卖了，离开那些个是非之地。
听了这话，小玉脸上有些飞红，打断他道，可你在洋人那里要当心些！说完就走了。卜万方站在那里看着小玉的背影，看了好长时间。
二、洋人的女儿
乔治的女儿莉妮漂亮，大方，活泼，在英国大学没有毕业，就闹着跟父亲来到中国。那日她跟着父亲在娱乐场看见卜万方踢毽，便忽有心动，她想从中国学到更多东西带回去，她向父亲提出这个想法，父亲一口答应了。
莉妮虽是洋人，可她并不歧视中国人，在与卜万方学踢毽中，一张嘴不停地问这问那，充满了亲切感。刚开始，卜万方跟这位洋小姐还毕恭毕敬，可是不久，莉妮的活泼真诚就解除了他的束缚感。
卜万方向莉妮说道，记住，掏毽时左腿尽量弯圆，右脚弹毽要有轫性，这样毽才踢得高，击得准。你再试五十遍。
可是五十遍还没有踢满，卜万方躲避着她那赤膊赤腿的精短妆扮又说，提个建议好不好？我们踢毽是要打绑腿的，你能不能……
聪明的莉妮一看到他那样子就明白了，却故意调笑地说道，不能，那样我就想起了你们中国女人缠裹的小脚来，我脚骨会痛。你们中国男人一点也不懂得性感吗？
卜万方被她这句话说得一脸通红，莉妮看着他的样子又是抿嘴一笑，跑进屋里，端来一杯煮好的咖啡递给卜万方。卜万方这时对咖啡已经很习惯了，记得莉妮第一次给他喝咖啡时，药汁般的苦涩蛰得他一张嘴要歪到姥姥家去了呢。
这时公馆门开了，进来的竟然都是津门名人，国画家宋欣武，书法家奎胜堂，还有捏糖人出了名的夏福禄。自从进了乔治公馆卜万方就发现，这些天津卫的名人进乔治公馆，就像出入自己的家一样随便。这个乔治的确是好交朋友的呢，而且有交无类，这一点倒像了天津人的脾性。
其实乔治交友很有目的性，他是商人，他这是在广罗中国人才，三教九流都不放过，笼络他们，培养他们，往后就能给他带来更多利益。这一点，卜万方可就不知道了。
这天傍晚，莉妮叫上卜万方走出公馆，来跑马场玩耍，卜万方一眼看见霍小玉手挽小卖篮站在路边，他惊喜地跑过去说，小玉，怎么是你？你来这里做嘛？霍小玉有些忍不住地说，我就是来看看你，你好些时日没回来了。
卜万方心里一热，霍小玉的关心让他想起了他俩的童年。她从小就像姐姐般照顾着他，抚慰着他，想着想着上前就拉住了小玉的手。
霍小玉面上一红，赶紧拨开他的手，眼睛看着不远处说，那就是你教她踢毽的洋小姐？
卜万方说，是的，她叫莉妮，我叫她过来和你认识。莉妮？莉妮……可是莉妮只当没听见，只站在那里看天空。卜万方又说，她故意的，莉妮就爱耍小姐脾气。我陪你回去。
再说莉妮看见卜万方撇下她，冲一个提篮小卖的中国姑娘奔去，这姑娘正是卜万方不时挂在嘴边的霍小玉，本来她并没有感觉到什么，今天一见他俩竟是这般亲热，莉妮始料未及竟然有了一股酸涩的感觉。等她从天空回过眼神来时，又发现卜万方和霍小玉早没影了。这时候莉妮才确定，原来自己是喜欢上这个踢毽子的卜万方了。
三、奇怪的绑架
可是莉妮怎么也没有想到，卜万方此一去却突然失踪了！
那天傍晚，卜万方和霍小玉走在路上，突然一辆汽车冲过来停下，从车上冲出几个人，用黑布蒙住他俩眼睛拉上车。不知车行驶了多长时间，车停下来，霍小玉被推下来，汽车又扬长而去。霍小玉摔在地上扯下蒙眼布，这才明白卜万方是被绑架了。可是谁会绑架他呢？霍小玉猛然一惊，会不会是莉妮？
再说卜万方被绑上车后，也是一头雾水，他在天津卫没有过仇家呀！是谁在暗算自己？他刚要开口问，嘴就被堵住了。汽车不知转了多少弯路，停下来了，两个人架着他走进院子，又上台阶进屋，堵嘴的东西和蒙眼的布揭去后，他才发现这是一座西洋公馆。正疑惑间，又一扇门开了，走进来的竟然是莉妮的父亲桑 . 乔治！
是你绑架了我！为什么……卜万方万分惊讶地问。
乔治笑了笑道，为了让你给我挣钱，挣好大一笔钱。
这怎么讲？卜万方听不懂又问。
乔治便缓缓说道，事情是这样的，我们大不列颠是一个凡事都要争先的民族，他们听说中国的毽术了得，一些好胜者便组织了一个毽队，下月十五日便来天津卫，要踢败你们中国人，这对于我可是个很好的商机呀。于是我组织了这次比赛，并在你身上下了赌注，赌你胜。
卜万方还是不明白说，那把我弄到这里来跟比赛有嘛关系？
乔治说，既然我在你身上下了赌注，我就要保证让你万无一失，保护你的安全是第一位的。忽然乔治眼睛中现出一丝嫉妒来，又道，还有我那天真的女儿莉妮，她似乎喜欢上你了。我可不能让她投入到一个中国人的怀抱里去，更不能让你为了儿女情长而分心。
卜万方终于明白了，原来乔治最初让他教女儿踢毽是假，用自己作赌注挣钱才是真，从一开始他就是把他当作一件交易品领进那幢公馆的，就像他笼络收买画家宋欣武他们一样。乔治道出这一切之后，不知怎的，卜万方却变得异常冷静了说道，你就一定保证我能胜吗，不怕你下的赌注打了水漂？
你能胜！乔治眼中这时放出贪婪的光芒来，似乎已经看到大把钞票朝自己飘流而来说，我注意你已非一日，你的毽术天下无敌，但为确保万无一失，我还是要把你请到这里。放心，在比赛前陪你练毽的都是贵国的高手。
你把我关在这里，我不舒服，我不情愿，比赛就不能胜。卜万方又说。
乔治说，猛虎被关在笼子里，然后再放出去，那该是什么气势？你会胜的，我坚信。哈哈哈哈……
再说卜万方突然失踪，使莉妮小姐寝食不安，该找的地方她都找过了，全无所获。她哭闹着要父亲帮助寻找，得到的总是闪烁的目光和闪烁的言词。这天傍晚，莉妮正忧愁地在阳台上眺望，却看见了霍小玉站在街旁一角，手提卖篮正向她招手呢！莉妮即刻跑下楼来到霍小玉面前。当霍小玉向她讲了那晚卜万方被绑架的事后，莉妮急切地问，你知道绑架他的是什么人吗？
不知道。霍小玉说，那晚拉走卜万方的是一辆黑色汽车，而在天津卫有汽车的大都是你们洋人。
莉妮想了一会儿，猛然惊叫出，难道是……她这才想起父亲躲闪她的目光。待回去问起父亲，乔治一口否认，而且还向她发起火来道，为了一个中国人你这样痴情，你这是在侮辱我们白人！莉妮再找到霍小玉，霍小玉说，只好我们自己查找了，一定要找到卜万方被藏在哪里！
四、猖狂的查理
这晚，英国公使在交通饭店组织舞会，乔治带着女儿莉妮来了。
小姐，能请您跳个舞吗？突然，一个青年来到莉妮面前，原来是莉妮大学时的同窗查理！查理在大学时热心于政治，是个争强好胜的角色，在校的女学生追求他者多多，但查理看上的只有面前的莉妮。莉妮跟父亲来中国时，查理很气愤，莫非今晚他是追她而来？
你怎么来了？莉妮发现查理比以前深沉多了，好像来中国的目的并不是为了她。查理说，我此次是代表女王而来的，是为了给中国人一点颜色看，为我大英帝国争光。
莉妮说，别在我面前激昂，到底是什么事？
有个叫卜万方的中国人你可知道吗？
卜万方……莉妮吃惊地问，你怎知道他？
查理也吃惊道，怎么，你父亲没跟你说起这件事？
没有，到底是什么事？
我们此来是应了你父亲邀请，与卜万方比赛毽术。我们不仅要在军事上经济上打败中国人，还要打败这个中国毽王，让中国人一切都服膺于我们大英帝国。
莉妮没想到卜万方的信息竟然是这样被她偶然获得了，她又问道，那你们有把握战胜中国毽王吗？
中国有句俗话，叫作知己知彼。这些日子，我们天天去觑望卜万方练毽，研究他的毽术。
那你们知道他在哪里了？
查理笑了说，看来你也对这个中国人感兴趣？那我可以带你去看他，卜万方就藏在仁爱路六号。
仁爱路六号是父亲的古董行分号，莉妮什么都明白了，原来绑架事件正是父亲干的。莉妮这次不动声色，真的跟着查理去看卜万方练毽。原来他们在仁爱路六号对面楼房上建了一个偷望台，用望远镜可以将院子里的情景看得一清二楚，卜万方在几个赤膊汉子的陪同下正把脚下的羽毽踢得龙飞凤舞，踢得自己满头大汗。莉妮抵视着望远镜，眼睛再次湿润了。
莉妮又去找到霍小玉，要霍小玉去劝卜万方，不要答应与查理毽队比赛，莉妮知道她的同胞那些霸道心性，卜万方无论是输是赢，他都不会有好结果的。
可是你劝他不更方便更直接吗？霍小玉跟莉妮说。
莉妮说，卜万方是我父亲绑架的，卜万方怎么能够相信我的话？现在只有你劝他，他才会听会信。
可是你家的公馆我怎么进得去？
这由我来安排。
这天，霍小玉扮作仆人模样，跟在莉妮身边，来到仁爱路六号，护院守卫认识莉妮小姐，尽管乔治对他们有过命令，可是莉妮耍着小姐脾气喝斥道，是父亲要我跟卜万方学毽艺的，你们也敢拦阻？守卫还是把她俩放进去了。
莉妮将霍小玉领进一间豪华的屋子里，自己就出去了。不一会儿卜万方一个人走进门，惊讶地问道，小玉是你！你怎么进来的？
小玉一看到卜万方眼睛就湿润了，说道，是莉妮带我进来的，我们有事要同你说，你不要去与查理比赛踢毽。
卜万方说，我当然不会与那些洋人真的赛毽，我只是跟他们玩玩，我还要故意输掉，让这个阴险的乔治在我身上下的赌注全输光喽。
霍小玉说，就是为了惩治乔治也不要与查理赛毽。
为什么？卜万方不解地问道。
因为不论你输你赢，你都会受到伤害的。接着霍小玉将莉妮的担心都与卜万方说了，最后道，查理此次来是为了挑衅，他代表的是英帝国，说不仅在军事上经济上打败中国，还要在毽术上精神上击败中国人，这样的比赛就一定不会公平，你不要做他们的牺牲品。
卜万方沉默了一阵，面色渐渐沉重起来道，如此说来，我倒是要认真地对待这次比赛了。
你还要去？
而且我一定还要击败这个查理。
万方……
你别说了！我卜万方踢毽，原本是当作戏耍的，当作玩艺的，可今日看来，这玩艺有份量了！我们中国人不能够总让洋人欺侮，咱中国人也应该抬起头来。我意已决，没有人再能够阻拦住了！
霍小玉望着卜万方铁青的面孔，再说不出话来。她没想到她的阻劝不仅没使卜万方改变主意，反在卜万方心中点燃起一团烈火。
五、后羿射日
比赛场仍设在南市娱乐场里。卜万方一出场，立刻掀起一片欢呼声音。卜万方精神抖擞地站到场子中央，全场却一下安静下来了。查理和他的三个队员也早站在了那里，这时竟懂得按中国的规矩抽起签来，以决定他们三个队员谁先上阵。
抽完签，第一个洋人上来了，没踢足三个回合，毽离脚坠地，败下阵去。第二个洋人上来，也没几个回合，又败下去。接着第三个洋人也是如此。这时卜万方漂亮地将那支羽毽高高踢起，眼见得就要落地上时，查理一下冲了上去，抬起脚稳稳接住了，眼睛同时看向卜万方说，你刚才那些招数并不是我们看过的毽术？
卜万方看着他微微笑了说，你以为你们偷看我练毽就能获得其中真谛？你错了，中国的毽术博大精深，这是你们洋人永远也偷获不去的。
说话间那落在查理脚面上的羽毽就要滑落坠地，却见查理脚一抖，毽又嗖地飞上天空去了。单就这一手，卜万方看出，这个查理的确与那三个洋人不一般，心说，看来今日遇上对手了！想着脚下便更加谨慎，待那毽从天空云间落下来时，他一个鹞子翻身，那毽就如同一粒胶糖般紧紧粘在脚面上了。就这一手，场内外又即刻掀起一片赞叹之声。接下来，卜万方开始尽展身手，一会儿海底捞月，一会儿苏秦背剑，将自己平生技艺都用在了这一刻。眼见着那查理招架不住了，在场子里像一只笨熊跳来蹦去，实绩越来越劣。
乔治坐在一间包台里，口含雪茄微笑了，看来自己的赌注是下对了，大把的银子就要飞入自己衣袋里了！
莉妮这时也在父亲身边，紧张地看着场子里的卜万方，下意识地为卜万方默默祈祷着。
人群中，霍小玉却死命地挤到了前面，她没有欢呼，也没有鼓掌，担心地看着自己心上人奋力拼搏，心中翻动着的是波涛滚滚。
直到这时，查理才知道，自己不是面前这个中国人的对手了。他出汗了，腿脚上的动作也越发慢下来，没有了章法，眼见得败局已定。可他来中国前已夸下海口，怎忍就败？此次失败已不是自己个人的事情，而是女皇的尊严，是大英帝国的尊严！他在发出绝望的叹息间，竟恼羞成怒，眼睛里发出凶光。待他将毽再次高高踢向卜万方，同时跟着冲了过去，就在卜万方伸脚接那飞来的毽时，查理使尽力气一脚踢在卜万方右腿膝盖骨上，只听得喀嚓一声响！原来查理的鞋尖里早隐藏了暗铁，卜万方只觉一阵钻心巨痛，一条腿除去皮肉相连外，早已整个断掉耷拉下来。
场内掀起一片惊呼声音。
天空的羽毽还在坠落，可是卜万方却没有摔倒，他一下什么都明白了，怒视住了查理。就在那羽毽将要落地的一瞬间，卜万方竟将一条断腿甩起来，如同弯满的弓般接住羽毽，猛然甩射出去的同时口中喊道，后羿射日一一那羽毽便利箭般射向查理面门，击碎其头骨，整个毽像一棵小树般种栽进查理额骨里去，只留三翎白色羽毛现在外面，随风飘动。看着查理惊瞪着眼睛渐渐瘫软下去，卜万方轻松地微笑起来，在笑声中这才訇然倒地。
卜万方……莉妮发出一声撕心裂肺的呼叫声音。
在另一边，霍小玉也早已是泪流满面。
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