仅见斯人 40 付为炬

文/妖怪来也

一连几天，都没有那个人的踪迹。

像这种头天来上盘子，后一天却不回头的客人，在八大胡同的清吟小班里，是少之又少的事情。没有回头，说明什么？说明人家客人有事拖拌，不能回头——这话也在理儿。可旁人可不这么看，认为一定是托词，客人一去不回头，这位小姐，是拢不住客人的没用的东西，是失掉面子、受了侮辱的，妓院里边，也会给她记上不光彩的一笔印记。

领班召唤，传话来的小顺子还嘱咐小凤仙说什么：“可别顶撞，听听就过去了。”

小凤仙应承着去了。领班劈头盖脸上来就问：“开始我就怀疑你把人家给得罪了，老得罪人，老得罪人的，哪能‘嚯啦’一下就转过念来的？看你那天送人家出门的那张脸，甭提有多寒碜了。要不怎么这一连几天了，连个人影儿也没见着？说，凤仙，是不是？”

“是！您说的对，我早就对那人看不上眼了。还请您往后，除了弹琴诵曲，别再拿些个俗物让我应酬，可别砸了云吉班的招牌。”小凤仙咬咬牙说。

领班气得发抖，大骂，并且断了小凤仙一整天的炊，只给水喝，要她闭门思过。

断炊那天，小顺子时不时还来看上一眼，说上几句话：

“让你别顶，你非要顶，你也忒有小性。”…

“客人好几天不回头，这种事常有，没什么大不了。”…

“我看那位爷豪爽，不像爽约的人，你静心等等，有希望。”…

小凤仙灰了心。她觉得那天雨夜泛滥的思心还真是可笑，不光是可笑，还可憎。所谓“守身如玉”，她视她的感情和趣味，也像玉一般，居然，在那个大雨滂沱之夜，被轻易糟蹋了。她开始憎恨自己和那个不信守承诺的轻薄之人。

那阕词也被付之一炬。

心灵一时的悸动，就像投下石子的水面，荡开圈圈涟漪，很快重又归复平静。事情看似就这样了，但良玉楼的来访，似乎又多了一些转圜。

良玉楼是隔壁金祥班的小姐妹，与小凤仙二人过从甚密，一有机会便聚会在一起。上次跑到青云阁，掉了一条手绢，让两个人差点成为众矢之的，三五个无赖一直尾随着她们，她们也不敢回小班，半走半跑穿了几条胡同，直到进了李铁拐斜街上开的那家“润身女浴所”，在里面呆了差不多一个时辰到天黑了才出来。回到小班，讲出来，还各自挨了领班的一顿好骂，严令二人再也不能这样出去，除非——。除非什么，领班没讲，小凤仙心下明白，除非是有恩客主动带着出门，或是出条子——那些完全是没有趣味的事情，约上姐妹出去逛街的这点自由，是没有了。

“云姐，”小凤仙本名凤云，良玉楼和她熟悉了，喜欢叫她本名里的云字，“上一次，我娘是真的动怒了，她说我若是不听她的话，她就打断我的腿，我再也不敢出门去了。”

良玉楼撅起小嘴，蹙起两条淡眉，用十根葱尖似的纤指拢住双颊，显得楚楚可怜。小凤仙拉着她一只胳膊，双双坐到床榻上，温柔地解劝道：“玉儿，你莫要心烦，你娘也是为你好。你不知道，我前两天还听我这儿的顺子哥说，有一个小班的小姐妹出门到胭脂胡同买胭脂，三天都没回来。怕是被坏人给虏裹了去。”

“啊，真的？”良玉楼胆子小，听得一脸惊恐，还用手拍拍胸脯说：“好险，好险！多亏云姐那天急中生智，进了女浴所，才甩掉了那几个不轨之人，若不是，真不知道现在身在何处了？”

情形让良玉楼摹画得这般严重，小凤仙听得发笑，凑趣道：“还是我们的命数好！坏人没法得逞。”

良玉楼连连点头道：“云姐，说起命数来，我还有个事情要与你叙叙——不知道，你对玉儿的话，有没有听的兴趣来？——要不，不说了！”

“玉儿，你说哪里话？从来也不是这样说话的，今天吞吞吐吐的，有什么隐情不成？不怕，有什么话你尽管说，若是好事，云姐替你高兴，若是不好事，有云姐帮你一起担着哩！”

良玉楼明亮秀美的眼珠轻轻一转，起身掩好窗门，重又坐回床畔。