下午茶是舌尖对正餐习俗的华丽反抗。毕竟，熬到晚上八九点才吃晚饭，对大多数人而言实在太过辛苦了。至于英国贵族为什么要把晚饭搞到那么晚，流行的说法是因为男人在外头应酬时间长，家里人必须得等他们回来再开饭。除此之外，兴许也有其他原因。看看《唐顿庄园》里英国贵族吃晚饭的那份讲究劲儿就知道，要吃好这么隆重的一顿饭，主子仆人都少不了要多花点时间准备妥当吧。
所以，在一百多年前的某天，传说中的贵妇安娜终于熬不住晚餐前的饥饿，命人下午准时送茶点来食。独乐乐不如众乐乐，一个人的充饥妙招迅速变成了好姐妹的休闲趴体，继而风靡英伦和世界。安娜恐怕不会想到，自己的灵机一动，竟然成就了英国料理最为流行的华彩一章吧。
香港文华东方酒店的下午茶
下午茶，反抗的是呆板无趣的正餐习俗，贯彻的则是对味蕾彻头彻尾的宠爱。简而言之，就是想吃什么好的就吃什么。翻一翻香港各家饭店的下午茶食单就会发现，除了必备的司康饼、凝脂奶油和茶水咖啡，下午茶的点心可谓花样百出，每一家店都有自己的特色。反正不是正经的一顿饭，没有人规定下午茶非要吃成什么样子不可。只要是好吃的点心，几乎都可以纳入其中。相较于正餐，下午茶实在是非常私人化的餐食，丰俭由人，搭配随心。一道特别对胃口的点心，便会让你爱上一家饭店的下午茶。甚至不必是点心，好吃的司康饼果酱同样可以做到。文华东方酒店的下午茶声名远播，特制的玫瑰酱绝对功不可没。那种一点点甜、一点点香的味道，至今仍在味蕾的记忆中回响。
下午茶，是对身心的彻底放松。不需要把自己捆在盛装里出席，也不必考虑刀叉怎么用才算文雅。毕竟，盘子里全都是一口就能吃掉的小点心，刀叉的用武之地并不多。下午茶，吃的是点心，享受的是私密欢聚。不需要正襟危坐，没必要挤出假笑，让自己在甜食和蜜语中尽情享受就好。虽然说下午茶本身也是种社交工具，但到底是失于正式，往往承托不起那些“高大上”的社交活动。所以在大多数情况下，下午茶的社交是属于亲朋好友的。那本来就是卸下面具、敞开自我的宝贵时光。有了满桌子精致西点和红茶的衬托，这时光便是更加的温润甜蜜了。
当然，吃下午茶也有一点点约定俗成的小规矩。一般而言，应该从托盘最下层吃起，即先吃咸味的三明治，最后再尝托盘顶层的甜味点心。咸鲜的三明治食材搭配丰富，味道清淡自然，十分有益开胃。等吃到甜点，残余在口中的咸味恰到好处地化作烘托，让甜味更显鲜明美好。原来，这小小的规矩与任何礼节性的因素都不相关。它不关心其他，只在乎要把你的味蕾宠爱到最佳。
下午茶的点心是如此纷繁多彩，以至于“茶”在这件事的地位似乎已是微不足道。而实际上，喝茶才是最能体现英伦智慧的地方。吃一顿正儿八经的下午茶，要么自己费心准备，要么就得上饭店花钱。除非是有钱有闲阶级，否则怕是不能天天都去吃的。但在下午四点钟喝一杯茶、轻松一下，却几乎是全体英国人深入骨髓的习惯。一个人工作累了，正好可以借这个机会和别人说说话，换换脑子。如果工作中唾沫横飞口舌干燥，那也正好给自己找个理由静一静，顺便再理清一下工作思路。不论你处于怎样的工作状态，花一点点时间停下脚步，整理自己，总是没有坏处。如此茶歇之后，人自然精神焕发，也更有劲头对付余下的工作。那种轻松愉悦的体验，对他们而言或许就是最为甜蜜的点心吧。也许这就是英式生活智慧的某种魅力所在——生活之苦固然难以避免，但只要把握好对待生活的方式，你就能品出不一样的滋味。
下午茶就是一种宠爱自己的态度与智慧。无论它的花样如何千变万化，它对个人幸福感的终极关切始终未变。喝点茶水，吃点东西，让自己变开心，让生活更美好。能做到这一点，下午茶就算是不负重托，功德圆满。构思这篇文章的时候，笔者一个人坐在角落里，看着窗外夕阳下，静静地咀嚼眼前的茶点，清净悠闲，自得其乐。不远处的另一桌上，四个姑娘刚一落座就狂拍美食发朋友圈，接着便开始唧唧喳喳地说起私房话，间或爆发出一阵又一阵的笑声，把欢快的因子瞬时间弹射到四面八方。
你看，喝下午茶的我们，此刻都是快乐的。
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