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感谢红尘久客配图！
壹
红尘酒肆位于大宋与契丹交界处五百里远的平安镇上，是这两年新开的酒家。兵祸连年，人们分外珍惜这难得的平静时光，在书乐美酒中及时行乐。边境的短暂安宁，竟予人以岁月静好的错觉。
美酒佳肴，宾客满座。说书先生正讲着墨老将军率众抗击契丹军队的故事。讲到真切处，如亲眼目睹一般。人们谈论着墨氏父子的英勇战绩，言语之间是掩饰不住的崇拜。
一袭绿衣的女子抱着古琴走出来，客人们的目光齐刷刷地聚集到了她身上。说书先生语声一顿，空茫的眼神默默地注视着她，却仿佛越过她看向未知的虚空。
纤纤素手拨弄着琴弦，柔美的曲调自古琴上缓缓流出，沁入人们的心田。酒肆掌声不断，琴女的脸色却是淡淡的，无悲无喜。
一曲弹罢，人们纷纷往银盘里放入碎银铜板。一个脑满肠肥的客商却拿着一锭金子走到琴女面前，“苏姑娘，待会儿到房间里单独为我弹奏一曲，如何？”
琴女抬头扫了那人一眼，嘴角露出若有若无的微笑。
客商待要靠近，突然被一股寒意侵入身体，似乎有什么东西对准了脖子，不由得打了个冷噤，放下金子，缩着脑袋退回了座位。
曲终人散，琴女起身向内堂走去，身后突然响起一个冷冽的声音。
“苏姑娘请留步！”
一个年轻男子立在酒肆门口，一身白衣纤尘不染，身后负着一柄古剑。
“公子有何见教？”
“天涯阁杀手苏颜，我找了你好久。”
琴女的身子几不可见地颤动了一下，面色如常，“未知公子是何许人？”
“诛邪剑肖冰。”
两人面对面站着，都没有再说话。无形的杀气在酒肆中蔓延。诛邪剑客和黑道杀手，原也没什么好说的。遇见了，免不了拼个你死我活。
对峙良久，两人几乎同时出剑。苏颜抽出了束腰软剑，与肖冰的古剑对了一招。火花四溅，漫天的剑光如波浪般推出，将苏颜震得后退几步。肖冰乘胜追击，苏颜刚刚站稳，手心的暗器蓄势待发。
“住手！”一把斩马刀稳稳地刺入地面，离肖冰左脚不足三寸，刀柄上的红绸都没怎么颤动。说书先生站到了两人中间。
肖冰一眼看到了刀柄上刻着的“墨”字，脑海中不由自主地浮现一个名字。再看那说书先生，长身鹤立，器宇不凡，虽然一身旧衣，胡子拉碴，仍难掩其眉宇间的英俊和傲气。他站在那里，腰背挺直，不怒自威，仿佛身后有千军万马。
“墨涵将军？”肖冰的语声中有一丝疑惑。
说书先生没有承认，也没有否认。
“镇北将军墨涵，竟然做了酒肆的说书先生，还要维护天涯阁杀手。简直是天下奇闻！”
说书先生回头看了苏颜一眼，深邃的眼眸中流露出痛苦之色，声音却是坚定的，“你不能伤害她。”
肖冰的目光在两人之间打转，似乎在猜测他们之间的关系，“既然有墨涵将军作保，肖某便放她一马。”言下之意，却是要墨涵对苏颜将来的行为负责。
白衣剑客离去，酒肆中只剩两人。
苏颜望着墨涵，这位说书先生变得如此陌生。她想起三个月前，他初入酒肆，二话不说抱住了她。被她推开后，又低声请求赏口饭吃。她本想唤酒保将这登徒浪子轰出去，却看到了他的眼睛。那是一双清亮纯净的眼睛，里面没有猥琐，没有欲望，只有祈求，像是用尽全身力气，想要抓住一根救命稻草。鬼使神差地，她收留了他。
“我一直在想，你究竟是什么人，来酒肆的目的是什么。你早已知晓我的身份？”
“我不知道。”墨涵回避着她的目光，“一个女孩子，为何要走这条路？”
苏颜凄凉地一笑，“身逢乱世，父母双亡。我和妹妹若非被一个好心人收养，还不知道会遭遇什么。可人家凭什么白养着我们姐妹？”
“妹妹？”墨涵话音一颤。
“我和妹妹是一对双生女。妹妹原本与我相依为命。三年前，她突然跟我说，她喜欢上了一个将军，要跟着他。我想，对方是将军，保她平安总没问题，比跟着我强。于是，妹妹走了，再也没有回来。”苏颜语声一顿，停了片刻，“她叫晏小姝，我本名晏苏。”
“晏小姝……”墨涵念着这个名字，心口突然剧烈地痛了起来。
“那个将军果然是你。”苏颜深吸了一口气，“小姝在哪里，她怎么样？”
“小姝……”墨涵望着她，许久，终于缓缓道出一个他拼命想遗忘的故事。故事里，他截下契丹使者来信，代父赴约。小姝不知从何得知，悄悄跟了去。岂料那是一个陷阱，他拼死杀出重围，却没能护住小姝……
苏颜咬紧嘴唇，不让眼泪流出来，血液渗进了喉咙，一股腥甜。“原来，你是来赎罪的。”
“不，我根本没有地方可去。我必须待在一个能看见小姝的地方！”墨涵按住心口，目光闪烁着，死死地盯着苏颜，仿佛她已是他唯一的救赎。
贰
逃难的人群络绎不绝地从小镇经过，带来了边境的消息。
“听说契丹皇帝御驾亲征，墨老将军怕是抵挡不住了。”
墨涵手臂上青筋暴起，眼中尽是痛苦之色。每每听到类似的消息，他的手就会不自觉地按到刀柄上，却握不住，使不出力气。
月明星稀，寂然无声。苏颜抱着古琴走到院中，墨涵在树下小酌。
苏颜十指在瑶琴上轻拂，瑶琴发出了激越的声音，竟是军旅曲。
墨涵身子一震，昂扬的琴音将他的思绪带回了久违的战场。金戈铁马闻征鼓，黄沙万里穿金甲。他不自禁地拔出了斩马刀。
“君不见走马川，雪海边，平沙莽莽黄入天。
轮台九月风夜吼， 一川碎石大如斗，随风满地石乱走。”
墨涵的斩马刀随着苏颜的歌声和琴音缓缓挥动，仿佛看到黄沙万里，狂风碎石。往日行军的种种困难，一一浮现在眼前。但，这些算得了什么？他从来不惧！
“匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞， 汉家大将西出师。”
真正可怕的，是马背上的敌人。不，也不可怕！墨涵何曾怕过什么？从来只有敌人怕他！他手上有斩马刀，身后有军队。
“将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨， 风头如刀面如割。
“马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰，幕中草檄砚水凝。”
墨涵的刀越来越快，划开漫天黑幕，斩天破地。苏颜被刀声裹挟，歌声越来越急促，激越的琴音中略带一丝慌乱。
“虏骑闻之应胆慑，料知短兵不敢接，车师西门伫献捷。”
墨涵骤然收刀回鞘，如天神临世一般，独立中庭。
苏颜一阵恍惚，素手在瑶琴上猛地一顿，琴弦割破了指腹。殷红的血自指尖滑过，滴落在古琴上。
墨涵原本已被激起潜藏体内的一腔热血，可当他看向苏颜时，目光中的冷峻与骄傲慢慢消散，又变成了痴迷。
“小姝，你受伤了！”他快步走过来，抓起了她的手。
苏颜甩开他的手，任由手指沁血，“你可知道，小姝在天上看着你，她在哭。生前，你没能保护好她；死后，你也不让她安宁。小姝爱的，是那个征战沙场的大英雄，而不是一个受了打击就一蹶不振的废物！”
墨涵双手握拳，不停地颤抖，她的话仿佛是一柄尖刀，刺入了他的心口。
苏颜看着他，眼中有痛、有怜。她咬着嘴唇，突然一把推开他，冲出了酒肆。
墨涵呆了片刻，待要去追，已不见她的踪影。
苏颜施展轻功，一直跑到了城外的树林。夜沉沉，林中静默如死。她将手扶在一棵大树上，闭上眼，滚下两颗珠泪。
一缕诡异的笛声渗进树林，催肝断肠。随着笛声入侵，苏颜体内的什么东西被唤醒，似有万千毒虫噬咬着她的五脏六腑。
苏颜一只手按住小腹，另一只手死死地抠住树干，指甲沁出了血。豆大的汗珠从额头上滚落，她却没有发出一声呼叫。
笛声骤然停止，苏颜看到了黑暗中的身影，身子一软，单膝跪地，“阁主！”
“你在为谁流泪？”那鬼魅般的影子，正是天涯阁阁主阴无极。
疼痛随着笛声停止而消失，苏颜定了定神，“属下刚刚得知，舍妹小姝不幸身亡。一时悲痛，未知阁主到来，请恕罪。”
“你的反应越来越迟钝了。”阴无极语声温和，却透着一股寒意，“如此，我怎么放心委以重任？”
“请阁主吩咐！”
“这次的目标，镇北将军墨涵，酬金十万两。”
苏颜瞬间面色惨白。
“我想，你已经知道他在哪了。天赐良机，这次任务交给你，再合适不过。”
苏颜知道这个时候不能慌乱，她敛起内心种种情绪，“买主是契丹人？”
“聪明！”阴无极眼中露出赏识之意，“苏颜，论才智、论武功、论计谋，你无一不是天涯阁中的佼佼者，我一直很器重你。”
“多谢阁主。”
阴无极缓缓逼近，附在她耳边，柔声道：“你是我手中最利的一把剑。可这把剑若是沾染了尘埃，动了感情，不再锋利了，我会……亲手毁了她！”
仿佛一桶冰水自头顶浇下来，苏颜浑身的血液都凝固了，只感到彻骨的寒意。
阴无极两指拈了一包药粉，扔在地上。“这包解药可保你体内的噬心盅三个月不发作。三天之内，如果我见不到墨涵的人头……你该知道后果。”
苏颜咬着嘴唇，纤瘦的身体剧烈颤抖着，目中有屈辱与不甘。她俯下身子，将药粉拾起，死死地攥在手心。
阴无极的身影消失在黑暗中。
苏颜回到酒肆，紧绷的神经才慢慢放松。她拖着疲惫的步子，向自己的房间走去。
“苏颜。”
背后传来一声轻唤，苏颜一回头就看见了墨涵，他的眼神不再空洞迷茫。
“谢谢你！”一丝笑意自墨涵眼中荡开，扩散至整张面容。那样的笑，像是积雪融化、冰河解冻，让人感到如沐春风的和煦与温暖。
苏颜看到他的笑，突然就有些明白，为什么小姝明知可能会死，也要跟着他。如果，他不是墨涵将军，如果小姝还活着，也许自己也会沦陷在他的笑容中。
墨涵走过来，轻轻执起她的手，从衣服下摆撕下一块布条，缠绕在她手指的创口上。他的动作很轻，眼神温柔而专注。忽而抬头，注视着她，“你的手，怎么这么冷？”
他的目光中有一丝暖意，像寒冷深夜里的一束火苗，让人情不自禁地沉溺其中，就算被烧死了也不觉得疼。
那一瞬间，苏颜的心防破了，身体失去支撑，靠在了墨涵的肩上。
墨涵的肩膀僵硬，克制住后退的冲动。他听到了她压抑的低泣，感觉到自己肩部的衣衫湿了一片。
他的身体渐渐放松，眼神越来越温柔。他终于伸出双手，搂住了她的纤腰。
叁
苏颜目送墨涵骑着快马疾驰而去，在酒肆门口伫立许久。
回到内堂时，她看到了阴无极。他不动声色地注视着她，周身散发着冷意。
“你终究还是辜负了我对你的信任。苏颜，为什么？”
“我厌倦了杀人。”
“我还记得你第一次杀人的情形。那个时候你只有十三岁，穿着一身破烂衣服在荒山上挖草根。几个契丹士兵想欺负你，你用一柄短匕刺进了其中一个人的心窝。另外几个抢走短匕，将你压在身下，撕扯你的衣服。如果不是我刚好路过……”
“如果不是阁主路过，那天我便死了。”
“不错！你性情刚烈，宁死不屈，已经惹恼了那几个士兵。我看到你的第一眼，便知道你是一棵好苗子。你眼中只有恨，没有惧，你这样的人，天生就是杀手。我没有看错，这些年，你每一次都成功地完成了任务。”
阴无极逼视着她，语声突然变得冰冷，“可无论你完成了多少次任务，都抵不过这一次的失手！”
苏颜静静地站在那里，脸上露出动人的笑意，“原来，你怕墨涵。”
“我怕他？”
“你若非怕他，早就追上去亲手杀了他。十万两酬金，在你眼里比我的命重要多了。可你没有去追他，反而在内堂等我。不是怕他，是什么？”
苏颜盯着阴无极，没有错过他任何细微表情。看到他眼中一闪而过的愤怒时，苏颜腾空而起，于半空抽出腰间软剑，刺向阴无极的喉咙。
言语相激，使其发怒，再出其不意地攻击。这是她唯一的机会，可惜没有得手。阴无极的心智和武功比她想象中更可怕。软剑即将触及到他的脖子时，阴无极左手长袖绞住了剑身，右手挥掌反击。苏颜如同断线风筝般摔在地上。
阴无极握着软剑缓步走近。苏颜却笑了，笑得像一朵盛开的罂粟花。
“阁主，你不止教过我武功，还教过我用毒。你说过，世间最烈之毒，莫过于忘红尘。”
“忘红尘？”阴无极低头看了看自己握剑的手，掌心泛起了一抹嫣红。
“我一直记得你说过的话。比死亡更可怕的，是在遗忘中走向死亡。中了忘红尘之毒，你会渐渐忘了自己是谁，为什么生存在这个世界上，你爱过谁又被谁爱过，在对自己一无所知的恐惧中感受生命的流逝……”
“你疯了！你在剑柄上下毒，你自己也会中毒！”
“我已中了噬心盅，左右无解，又何惧忘红尘之毒？”
“贱人！”阴无极怒吼一声，提起软剑刺向地上的少女。
软剑被斩马刀格挡住，一个挺拔的身影挡在了苏颜身前。
阴无极看着墨涵，不自觉地退了一步。“你回来了！”
“我若不走，如何引你现身？”
“好、好！可惜，你回来得有点晚了。”
墨涵回头看了苏颜一眼，她面色平静，清澈的眼睛注视着他，比平日里添了几分温柔，仿佛在说，你回来了，什么时候都不晚。
墨涵不再迟疑，挥动斩马刀，劈向阴无极。刀光剑影闪烁，苏颜的目光始终追随着墨涵，眼睛一眨不眨，似乎在努力将他的身影刻进脑子里。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛漫长到永恒。两个男人停止了缠斗，墨涵的斩马刀架在了阴无极的脖子上。
阴无极面如死灰，看了看苏颜，嘴角露出一丝残酷的笑意。他突然抓住刀刃，割断了自己的喉咙。
墨涵俯身扶起苏颜，“你中的毒……”
“你不会以为我蠢到向自己下毒吧？我骗他的。”苏颜眨着眼睛，一脸轻松。
“那噬心盅……”
“我已拿到了解药。”
墨涵收刀入鞘，似乎还想对她说些什么，沉吟半晌，轻轻吐出两个字，“保重！”
苏颜望着墨涵的背影消失在地平线上，才低头看向自己的手掌。奇异的嫣红已扩散至整个掌心，缓缓地向着手臂蔓延。
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