一
冬天的夜仿佛来得特别早，晚饭才刚刚下肚，天就黑得没边没沿了。
人吃了，猪还饿着呢。二丫一边嘟囔着，一边高举着小煤油灯去喂猪。
猪食是晚饭前煮好的地瓜干，掺杂了些玉米面。一掀锅盖，扑鼻的地瓜香让二丫用力吸了几下鼻子，仿佛要把这香味吸到肚子里去。二丫不止一次给娘说：娘，地瓜干的猪食味真香，我天天闻也闻不够。母亲瞥一眼：下回你跟猪吃一锅。
二丫笑笑，不再说话。埋头一瓢一瓢地把猪食舀到盆里，再端着盆倒进猪食槽，打开猪圈门，嘴里唤着“喽喽喽”，一群小猪急不可耐冲将出来，差点把二丫拱了个趔趄。
喂完猪，把锅、盆、猪食槽刷干净，不知什么时候，全家都猫进各自屋里灭灯睡下了。
二丫洗净手，一时没找到毛巾，朝自己衣服上胡乱抹几下，又举着小油灯回到自己的小西屋。
这盏小煤油灯是二丫自己做的，取材是自己用完的墨水瓶，瓶口加一个圆形铁片，把铁片中间用钉子钻个孔，棉花搓成长条穿过铁片中间圆形孔，倒点煤油进去，一盏灯就做好了，这样就可以省下买罩子灯的钱。可是这自制小煤油灯有个坏处，风一刮就容易灭。
冬天的风，不知什么时候穿过七漏风八漏气的屋子，把油灯吹得忽明忽暗。二丫赶紧放下手中的钢笔，两只手环在灯上护着，可灯还是被风刮灭了。
二丫不得不到堂屋里跟娘要火柴，这时娘已经睡下，听到二丫喊娘，也不答应。只扯着嗓子问：干么？二丫仍旧小声：我想用用火柴，灯刚才让风刮灭了。娘没好气地提高嗓音：灯灭了就赶紧睡觉吧，一晚上光点着灯多费煤油，再说洋火也不多了，赶紧睡觉去吧！
二丫不语，也不走，杵在堂屋木头窗棂前。父亲知道闺女性子，高声对二丫娘喊了一声：她要洋火你就给她呗！娘不情愿地欠欠身子，拉起窗户一角并未封严实的塑料布，一股寒风吹将过来，娘打了一个寒战，带着气似的把火柴扔出窗外，嘱咐一句：省着用吭！折返身躺下，把身下的木头床压得吱吱悠悠一阵响。
二丫摸索着回到自己住的小西屋，摸索到灭了的油灯，轻轻划根火柴点上，再把油灯轻轻往桌子里边挪了挪。确切说，那不能叫桌子，是父亲用坯垒了个台子，然后上边放了一扇旧单扇门门板，白天做饭当案板用，晚上就是二丫学习的地方。
二丫今年初三，还有半年就毕业。这个勤奋聪明的姑娘，每天忙完自己该干的一大堆家务活，等着家人们都睡下，才开始自己最愉快的学习时光。但此刻，二丫望着油灯一明一灭的火焰，有点出神。她在想：等什么时候有盏罩子灯就好了，罩子灯干净，也不怕风吹。像现在这样在煤油灯下学习一晚，第二天起来照镜子看，两个鼻孔眼都黢黑。二丫想到这下意识摸了摸自己鼻子，然后回过神来，摸出课本，准备今晚的挑灯夜战。
二
头遍鸡叫时二丫才睡下，第二天一大早天还没亮就起来了。蹑手蹑脚推开爹娘住的堂屋门，去生火给弟弟做早饭。弟弟比二丫小四岁，农村的小学，冬天都是早早吃完饭去上课，这样弟弟早饭的任务就落在二丫身上。
冬天的早晨可真冷啊，二丫一边自言自语，一边哈口气搓搓手。跑到过道捡几根玉米核，用脚使劲跺几下，玉米核就裂开了，用手掰成了几截，放进灶膛。再跑到自己的小西屋，端过油灯，滴几滴油到玉米核上，划一根火柴丢进灶膛，碎了的玉米核噼里啪啦燃烧起来。趁着这功夫，赶紧抓起几块煤炭放进灶膛，煤炭被玉米核引燃，越烧越旺，把整个炉膛烧得火红一片。二丫匆匆把锅放灶上，和点面，给弟弟烧一碗疙瘩汤。
几分钟过去，一碗葱花疙瘩面汤做好，放在锅里温着。和着水，用铲子把碎碳沫搅拌均匀，然后用潮湿的碎碳沫封上炉子。把盛着面汤的锅坐到炉灶上，这样一会弟弟起来汤是热的，爹娘起来屋里也是温的。
忙乎完这阵子，二丫匆忙抹了几把脸，抓起书包冲出家门。
应该说今天早晨起得不早不晚，刚刚好，既把弟弟早餐做好，自己上学也没迟到。有时一觉睡过了头，误了弟弟早饭，弟弟便会跺着脚大喊：我的饭晚了，我怎么上学，坏姐姐，坏姐姐！一声声坏姐姐惊扰了还在睡梦中的二丫娘，于是扯开还带着十足睡意的大嗓门：你这个死丫头，怎么不早点起床，你是又皮松欠收拾了吧？天天看书看到二半夜，一个闺女家家的，念这么多书干么，早晚看瞎了眼，连个婆家找不到！转头又对半睡半醒的二丫爹补上一句：都是你惯的，由着她上、上、上！从五年级毕业你就说不让她上了，这又快上了三年了，你也不管管！爹翻个身嘟囔一句：她愿意上就上呗，新社会了，女娃读点书也长长心眼。
爹的话在娘看来很不中听，抬脚朝爹身上踹一脚，骂骂咧咧又躺下接着睡。
三
二丫家离镇上不远，镇上好多家织手套小工厂。厂子里有不少二妮这个年龄段的小姑娘在里边打工。跟手套机差不多高的小姑娘们，一排排站在老式手套机前，随着机梭不停地来回，整个人都得跟着“头晃腚摇”式摆动，在二丫看来甚是滑稽。简单的工作，简单的思想，相互之间大声大气地开着粗俗的玩笑，二丫竟恍若看到母亲的影子。有时从她们身边走过，二丫心里竟有说不出的惆怅甚至是忧伤，心想在不可预知的哪一天，自己会不会成为她们中的一员？
每当冒出这样的念头，二丫总是恨不得远远逃离这个引起她无限遐想和担忧的地方，但她又不得不经常来。
自从初中开始，掌控家里经济大权的娘，不再给二丫一分钱。娘的理由是：和你这么大的女娃，人家都挣钱贴补家用了。你倒好，一分钱挣不来，整天上那没用的学，还得供你吃，供你喝，再想花家里钱，没门！
娘的想法是，断了你的经济来源，没钱看你怎么上学。不过这还真没难倒二丫。
前边说到手套厂，那时生产技术落后，手套机产出的全是半成品，手腕部分和手掌部分是两分离的。这就还需要一道工序，把这两部分连接缝合起来。
因此各村产生了大量以缝合手套为营生的人，这其中以中老年人居多。重活干不了，坐在那里缝个手套也是不错的。常见一群一伙的老太太，每人端个盛手套的筐子，每人拿个小马扎，饭后没事，或村头的大树下，或谁家的大门前，又或者天冷时谁家的炉灶边，手里穿针引线，嘴里不耽东家长西家短地聊。用她们话说，这叫“说话不耽误卖药”。二丫娘，就是这缝手套大军中的一个。
因为娘断了一切经济上的供给，二丫也偷偷加入了进来。每逢周末，二丫一个人去镇上领手套半成品，再到下个周末，偷偷把缝好的成品交回去。一月下来，也能挣个三块五块的，买学习用品、每月必需的卫生用品是足够了，但还要攒下点钱交一年两次的学费。像暑假前那次学费，没凑够，让李老师给顶上了，一直想着有了钱就还他，可至今还是欠着，以至于每次见了李老师都觉得不好意思。
是的，缝手套这个活，二丫是偷偷进行。开始瞒着全家，后来瞒着娘，最后娘也知道了。娘也就睁一只眼闭一只眼由着她缝去吧，只要不管家里要钱。
可如果有一天被哪个好事者撞见了，少不了一番让人听来极不顺耳的说道。
比如上个周末，二丫交手套时恰好碰见同村狗子娘。二丫低着头，耷拉着眉眼装作没看到，可狗子娘大呼小叫地主动跟她打招呼：“吆，这不是咱村的女秀才二丫嘛！你怎么能干这个活呢？”二丫勉强笑笑，也没搭话，领了手套转身就走了。
回家后，好事的狗子娘如同发布重大新闻一般，眉飞色舞说起手套厂碰到二丫的事。
“哎哎哎，给恁说个重大新闻哈，恁说那个二丫，今天我交手套遇上她了，看来她也缝手套，恁说她挣的钱交给不交给她娘？”
旁边一个头也不抬飞快接话：“交么交，恁没听二丫娘说，她愿意上学就上，反正也管不了，但一分钱不给她。她缝点手套挣点钱自己花吧？”
话音未落另一个人接上了：“恁说既然没钱供，还让闺女上那个学干嘛？死要面子活受罪！”
“搁咱农村，女娃不上学的多了去了，我看呐，二丫就不是个安分孩子！”
“嗨，麦屯娘，你说二丫不安分我想起来了，给恁说个事哈。有一回，我见一个穿着白衬衣，戴着眼镜的男的来二丫家，待了半天才从二丫家出来，二丫红着眼红着脸地出来送。后来二丫娘说是二丫老师，来叫二丫回去上学。恁说一个男老师单独来干么？嘻嘻～”
……
反正这些不着调的话，最后一字不落都传到了二丫娘耳朵里。二丫娘真想狠狠骂一顿这些没事乱嚼舌根的长舌妇，可是转念想想人家说的也是实情，怪就怪自己闺女不听话，哭着喊着非要上学。每到交不上学费就不上拉倒呗，可多管闲事的李老师非得再把二丫叫回去。
二丫娘越想越气，窝了一肚子火，回家少不了一顿摔摔打打，一边使脾气一边骂二丫：“赶紧滚回来吧，那个学上不上什么用处？！下回学费说么也不能再交了，你可不能再上了，更不能再让李老师来咱家，咱丢不起那个人！”
二丫始终一言不发，类似话听多了，也就成一阵耳旁风吧。
四
就在娘再次放出狠话、不许二丫上学后的一天早上，学校又下达了新学期交费通知。
二丫坐在那里，听班主任李老师宣读完通知，整个人一下子坠入云里雾里，以至于李老师平日里好听的英文诵读她都装不进耳朵里，大脑一片茫然，不知所措。
“唉，时间咋那么快呢，明明上次学费才刚交完呢，怎么转眼又要交了？”二丫轻轻叹口气。
“看来，仅靠缝手套挣点钱不行了，得想想别的办法。”二丫一筹莫展，眼下除了缝手套能挣点钱，她一时半会还真没想到挣钱的门路。
午饭，愁眉不展的二丫基本没怎么吃。回到家，母亲炒好的一大盘土豆摆在八仙桌上。放学早一步回家的弟弟拿块煎饼，一边吸溜着鼻子，一边把咬了几口的煎饼伸到土豆盘里蘸着菜汁，吃得那叫一个香啊。
二丫却完全没胃口，咬了几口煎饼，转身猫到自己屋里再没出来，一直到下午上课。一中午手套都没缝，放在平日里这可不多见。
这一切，被哥大栓看在眼里。
大栓是二丫同父异母的哥哥，大栓还有个亲姐姐大丫，嫁到邻村，家境和娘家差不多，有心帮衬却没那个能力。大栓的娘早年去世，大栓爹用一担高粱一担玉米换来二丫娘当媳妇，生下了二丫和弟弟柱子。二丫娘年轻时长得漂亮，只是一条腿跛着，嫁给大栓爹实属心有不甘，但也无力改变什么。嫁过来十七年了，脾气随着皱纹一起长。
五
二丫下午没去学校，先到镇上手套厂，问这两个月缝手套挣的钱什么时候结算。老板娘说再等等吧，攒够半年一起算。二丫站在那里不走，红着脸又不知该怎么开口。
老板娘心里纳闷，问：二丫怎么了，有事你说出来，是不是急着用钱？
二丫低着头，重重应了一声。
老板娘转身回屋，拿出一张五元，几张一元的钱一起递给二丫：拿着吧，这两个月你挣的钱，只多不少。
二丫抬头望着老板娘，明亮的大眼睛里掠过惊喜和感动，冲着老板娘深深鞠了一躬。手里抓着那十多块钱一路飞奔而去。
虽然这些钱不够学费，但可以开口和爹娘再借一点。年底快放假了，这样就有足够时间来缝手套，等攒够了钱再还给他们。
晚饭桌上，二丫飞快吃完。抬头看向爹：“爹，我要交学费了。”
爹手捧半碗玉米粥，简短问：“多少？”
二丫赶紧说：“我缝手套攒了一些了，还差十多块，我心思先借你们一点交上。这不快放假了吗，我多缝点手套，开春就能挣够了还你们！”
还没等爹接话，二丫娘把碗重重往饭桌上一放：“借借借，你挣的钱是谁的？整天供你吃供你喝，人活不干，你缝手套挣的钱不归这个家里的？你说你一个大闺女家家的，念这么多书干么用？恁大姐一天书没读过，不照样过日子吗？依俺看哪，你就是个烧钱的货！”
二丫低声反驳：“正因为大姐没读过书，过的日子才不像日子！”
娘见二丫顶嘴，提高了嗓音：“恁大姐过的日子不像日子，你给俺说说什么样的日子才像日子？恁娘俺也没读过书，还不照样生了你，一样过日子？！”
二丫抬起头：“娘，我管不了你的日子，也管不了大姐的日子，但我要的日子，绝不是这样的！钱，你们借就借，不借，我自己想办法！”
说完抹着把眼泪跑了出去。默不作声的大哥站起来，想说什么的样子，但张了张嘴，什么也没说，走了出去，蹲在门外的石凳上，低头不语。
爹闷头坐在饭桌前，知道当不了二丫娘的家，偷偷瞟了她几眼，还是试探着开了口：“上次那个班主任李老师来咱家，说二丫还真是块学习的料，要不学费给她交上？”
刚被二丫呛了一肚子火的二丫娘厉声问：“你说的么，学费交上？说得好听，用什么给她交？你去偷你去抢？！还李老师，你一提他我气不打一处来！”
老实巴交的二丫爹因媳妇的抢白红了脸：“不是前几天刚卖的地瓜干吗，那钱先拿出一点来给她交上呗。”
可能看到二丫爹铁了心给闺女交学费，二丫娘一下子恼怒了，声音顿时成了“高八度”，指着二丫爹的鼻子：“你真是没点数，大栓今年二十三了，几天不得娶媳妇花钱？把钱你都给败败了，拿什么给大栓成亲？你想让大栓记恨你一辈子？！”
说到大栓，二丫爹顿时哑了。这孩子命苦，两岁没了娘，五岁那年二丫娘嫁过来。说良心话，对大栓，二丫娘真是没得说，拿着当自己孩子疼，有一口稀罕东西得给大栓留着。那年怀着二丫，池塘里结了厚厚的冰，五岁的大栓在上边玩，结果掉冰窟窿里，身怀六甲的娘没有一丝犹豫，趴在冰面上硬是把大栓救了上来。动了胎气，晚上就生了二丫。
大栓这个从小没娘的孩子，早把这个后娘当成亲娘看待，把二丫、柱子当成自己亲妹、亲弟。
相比之下，二丫娘对大丫就差了点，二丫娘认为，大丫是女娃，早晚要进别人家的门，终究不是自家人。
一直蹲在门外听爹娘吵吵的大栓，这时不急不缓地发话了：“娘，俺娶媳妇不急。二丫爱学习，不像咱农村娃，她有想法，咱就得托举她一下，说不定以后就有出息呢。你说是吧？娘，爹？”
爹偷瞥了一眼娘，嗫嚅着，最终还是没开口。娘站起身来，弯腰把碗筷放进泥盆里，一言不发。这是个有主见，甚至是执拗的女人，她决定的事，一般人是更改不了的。她已下定决心，这次一定不能让二丫继续读下去。
六
二丫几乎是一夜未睡，翻来覆去。
想想自己也是个脸皮薄的女孩子家，每次教学费，自己都是被部分减免的学生之一，就是减免后剩下的部分，每次也交得不及时。上次多亏了李老师帮忙，垫了几块钱。这次学费差那么多，不能再麻烦李老师了。
可交不上学费，自己就上不了学。上高中，自己从未敢奢望，愿望仅是考个中专，最好考个护士之类的。白衣天使，一直是自己十几年来的梦。可考中专的难度，远远高于考高中。每年，每个班能考上中专的只有三五个人。凭自己目前成绩，再加把劲，感觉问题也不大。可是即使顺利考上中专，三年的学费又从哪里来呢？眼下，哥要成亲需要钱，弟弟上学需要钱。
一整夜，二丫反反复复想这些个问题。最后竟幽幽地自言自语：“这也许就是命运的安排吧，也许娘说的对，生就丫鬟的命，就别做小姐的梦。”
最后二丫做出一个决定，她决定听从娘的安排。她意识到这个决定会让她再也回不到她热爱的学校，这个决定，会让自己想过的那种日子，变得遥不可及。
想到这里竟一个人嘤嘤哭起来，不知什么时候，脸上挂着泪珠儿的二丫就这么睡着了。
第二天，二丫像往常一样早起为弟弟做饭。见柱子在扒拉一碗泡煎饼，上面漂着一层猪油花。
柱子怯怯地看着姐姐红肿的眼睛，少有的乖巧：“不用给我做饭了，我快吃完了！”
二丫也不说话，洗了把脸，往学校去。
冬天的风，凛冽地吹到脸上，把二丫鼻子吹红了，眼泪，也不知不觉吹了下来。
本打算到了学校就告诉老师，然后痛快地收拾了书包就走。可当她抚摸着自己那张坑坑洼洼的课桌，看着同学们那一张张熟悉的脸，望着讲台边上她无比爱戴的老师，恋恋不舍。
一直拖到放学，她找到老师，红着眼说出了自己退学打算。李老师皱起眉头：“是不是因为学费的事？”二丫摇摇头，眼泪已在眼眶里打转，极速说着：“不是的李老师，我只是不想上了。上次您借我的钱我会尽快还上。谢谢您！”说完朝李老师深深鞠了一躬，转身跑开了。
七
下午，二丫家，李老师正和二丫娘进行一场唇枪舌战的交涉。
李老师说得口干舌燥了，二丫娘依然一脸的坚决，甚至是抗拒。“李老师，俺家里情况您也看到了，您说一个闺女家家的，上了学有啥用？最后还不是得照样找个婆家，照样生孩子过日子？！再说了，每次俺们让二丫退学，您就来俺家劝说。俺知道您是为二丫好，可邻居们可不这样想，您说您一个男老师，总得避点嫌不是？”
二丫娘一激动，嗓门就高起来，完全忘记了大门外还有一帮看热闹的人。
这帮老娘们，一边装模作样缝着手套，一边支着耳朵听二丫家里动静，相互之间还不时挤眉弄眼地来个交流。其实从李老师进二丫家门那刻起，按捺不住的好奇心促使她们几次想站起来，冲到二丫院子里一探究竟。
这会听到二丫娘“高八度”的嗓门，仿佛得到了召唤，纷纷放下手套挤进二丫家，也不进屋，倚着门框斜着身子往堂屋里观望。
不得不说，这帮看客的加入起到了催化剂的作用。往日她们说三道四，本就让二丫娘压了一肚子火。这回她们毫不避讳地旁观，让二丫娘顿时恼羞成怒，但火又不能向着她们发。
这个促狭地笑着来一句“李老师又来看二丫了？”
那个不怀好意地来一句：“二丫长得俊，学习又好，真是让人疼。”
……
七嘴八舌，指指点点，终于点燃了二丫娘的满腔怒火。
她踢翻了盛水的罐子，摔碎了舀水的水瓢，砸烂了烧火用的风箱。最后卯足了劲朝二丫劈头盖脸抽打起来，越打越怒，这眼下的难堪，往日的贫穷，仿佛都是二丫带来的。
那帮看客，看到发疯一般的二丫娘，个个知趣地溜了。
二丫娘一边打一边哭喊：“让你上学！让你上学！老老实实挣点钱不行吗，非得上，我看你就是学野心了，我就不信揍不改你！”
娘没有打过大栓哥，没有打过弟弟柱子，平时对二丫也就是骂几句。此时娘突如其来的情绪风暴把二丫吓傻了，她一声不吭，也不躲闪。尽管李老师拼了命去阻拦，二丫娘那雨点般的拳头还是一个又一个落在二丫头上、身上。
过了好大一会儿，二丫娘可能是打累了，又或许看到二丫不避不躲的样子心软了，住了手。旋即冲到二丫的西屋，把她能看到的书本撕了个稀巴烂。
这时地里干活的大栓回来了，看到鼻子流着血的妹妹，眼神从没有过的空洞和绝望，就那么呆呆地半蹲半坐在地上。一旁的李老师，喘着粗气，因生气而红了脸。
大栓一把扔掉手里锄头，无比心疼地一把抱起二丫，这个平日里憨憨的七尺汉子流泪了。一边抹眼泪一边哽咽着：“不就是因为二丫上个学嘛，咱们一家都没文化，她喜欢学习，她想上学，恁为什么不让她上？恁以后谁也别给俺提娶媳妇的事，俺即使打一辈子光棍，也得让俺妹妹把书念完，念到她不愿意念为止！”
大栓，可以说是二丫娘的软肋。一直以来，她从心里疼着他，凡事依着他，一方面是出于同情可怜或者说是母性使然，另一方面出于她的自尊和脸面。都说十个后娘九个坏，她偏要让众人瞧瞧，她是那十个中的唯一一个，她是一个好后娘，胜过真正疼儿子的亲娘。
八
许是大栓的态度起了决定性作用，又或许是把二丫痛打一顿后心有愧疚，第二天，当执拗的二丫带着脸上的伤去上学，二丫娘并没有阻拦。
当然，这其中还有一个“协议”。
在二丫遭打那天，为让二丫娘不再干涉二丫学习，为让二丫这个聪明优秀的学生安心完成最后学业，李老师和二丫娘达成一个口头协议：这次的学费，由李老师给垫付。如果二丫能顺利考上中专，三年的一切费用也由李老师代为支付，等二丫参加工作后再归还。
于是二丫重新回到她热爱的学校，为考上中专做最后的努力和拼搏。半年后，二丫如愿以偿考入卫校护理专业。
毕业后，二丫被分到乡镇医院，因为工作出色，技术精湛，几年后被调到县一级医院。并通过自学先后拿到了自学大专和本科文凭。
二丫哥大栓，在这期间也顺利结婚生子，婚后生活虽依然过得紧巴，但与媳妇和和美美，羡煞村里人。
二丫工作后的第一件事，就是把三年来李老师资助的学费一笔一笔还清。
当她拿着钱找到李老师，李老师笑着说：“你不必还我，你当初的学费，还有这三年来所有我借予你的钱，都是你哥和你嫂偷偷转交给我，当然这些是瞒着你母亲。”
……
四十年后的二零二一年，李老师眼睛白内障需手术，即将退休的二丫从省立医院请来了眼科专家，二丫和专家完美配合，给李老师做了一台漂亮的手术。二丫近四十年的职业生涯，也划上了一个圆满句号。
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