正说话间，大厅另一头有人向汪大维招手，他们夫妇便双双往那头去了。
“这么千伶百俐的人，险些没被前夫活活折磨死，”林锦凤望着丁槐青的背影感慨。“可见女人再怎么能干都在其次，最要紧的是必须嫁对人。”
“大维也不容易，这两个人如今算是苦尽甘来了，”Jason附和道。汪大维的第一次婚姻也是一场两败俱伤的战争，不过那是另外一个故事了。
锦凤拿着一杯红酒在人群里东张西望，又看见了熟人：“哎，你看那边不是鸿昌的苏总他们？”说着拽上Jason的衣袖，拉着他排开众人往前去。
Jason有些被动地跟着，眼风扫过之处，他又看见了那个发簪，金红色镶水钻的木兰花，刚才在路上见过的，正在不远处的水晶灯下细碎地闪烁，他不自觉地把自己抽出锦凤的掌握，停了一步。
发簪的主人身量不高，裹在绛红色绣牡丹的长旗袍里，正与人说话。还是看不清她的样貌。不过或许是黄昏时分那种视觉效应的延续，整个大厅里喧哗的人声在他这一端详间突然停顿，世界有几秒钟莫名其妙的安静。
“Jason！快过来啊！”锦凤回过头压低嗓音招呼他。
几乎恰在此时，宴会厅里的大喇叭响起来，大使向大家致新春贺辞，晚会正式开始。前后两进大厅里原本松散的人群向中间聚拢，Jason没有再走过锦凤那边去。
宴会散了回到家里，锦凤坐在梳妆台前一边卸妆一边问：“刚才见到福美电器的许伯母，还问起她那个孙子在你公司的情况。”
“哦，许昌文，他在做公司网站的维护更新，”Jason边回答边换上睡衣。
“给他的薪资待遇，你要掂量着一点儿，免得我被这些世伯母们议论。”
Jason不吭声。掂量？还要怎么掂量？！这种含着金汤匙出生的富家子弟，成天吊儿郎当地，网站维护不轻不重这点事交给他都勉强得很，只求他不弄出什么纰漏。要再给他加薪水，别人还怎么做事？！
锦凤仔细抹着眼霜，追问：“你听见我说的话没？”
“嗯，”Jason往枕头上倒去，含含糊糊地回答：“我看看情况再说吧。”
“你那点小家子气，平时也算了，千万不要用在这些人身上！”
这些人，哼！这些人。Jason侧过身，用被子蒙起头，突然想起王参赞向大使介绍他时用的词：我们侨界的工商业成功人士。哈！无论他多么努力，在锦凤他们“这些人”眼里，都远远谈不上“成功”二字；恒安公司的业绩无论怎样蒸蒸日上，和他们“这些人”所倚仗的数代积累的财富相比，都只是小儿科。
心里一阵烦躁，木兰花发簪上的闪光隐隐约约出现在他双眼紧闭的黑暗里，微微弱弱的亮光，细细碎碎的闪烁，那种小小的，遥不可及的恬静与温柔。
锦凤上了床，从他背后依偎过来，双手在他胸前轻轻抚摸。
他把她的手小心翼翼地拿开：“睡吧，不早了。我明天还要去公司。”
她的手固执地挪回来，游移到他身体的某个部位，停留良久，终于不甘而无奈地叹了一口气：“真的彻底不行了。不中用的男人就是不中用！”
是，他老了。过去两年多，在锦凤的冷嘲热讽加催逼之下，他看过据说是经验丰富的医生，吃过据说是很有特效的中药西药，煞费苦心地安排过不少“浪漫”场面——私下里，他甚至还去外面找过据说服务很到位的女人——可统统没有用，他作为男人的生理机能已退化，他只能承认自己老了，无能为力地老了。
星期六上午，秦中恺打了一场网球回来，玉翎正在清洁厨房。他一边脱着网球服，一边问她：“你昨晚上奋力‘将爱情进行到底’了？几点睡的？女人睡眠不足是美容大忌，你懂不懂？”
“都这把年纪了，美容不美容有什么大碍，”玉翎心不在焉，继续擦拭流理台。
“我可是天天面对着你的啊，你好歹发扬一点儿革命的人道主义精神！”
“哈！”玉翎回转身来，表情夸张。“据说谈恋爱可以调节人体的新陈代谢，使人看上去神采奕奕，比注射羊胎素还要管用，要不要我再试一次？！”
“爱情的滋味，你还没有尝够吗？不怕心律失常导致心脏衰竭啊？”
“怎么会？我的心早已坚如磐石，岂能轻易失常？！”玉翎应对如流。
“好啊，那你就抽个空，用实践检验一下那真理！”中恺哈哈笑，转身上楼去洗澡。
昨晚到了11点钟，他照例先睡了，玉翎很晚才上床，肯定是把那电视剧的大结局一口气看完了。她此刻脑子里在想些什么？电视剧的情节碎片，还是她和阿施们蜡炬成灰泪不干的青春？
在玉翎和阿施的描述里，当年她们中文系的女生简直个个都是崔莺莺，都有一颗任性的、骄傲的、浪漫而难以测度的心，其力量足以撕裂那些理工农医的候选张君瑞们，害得他们早早晚晚站在女生宿舍大门口，伸长脖子等候各自的追击目标出现，真正望眼欲穿。
但那是玉翎她们的大学校园，青春的生涩与稚嫩浅唱低吟，或许与电视剧里的有些异曲同工，却和他所经历过的很不一样。
他上大学那年，高考才恢复不久。他们这一批“天子骄子”，是下定了决心“为振兴中华而读书”的，哪有那么多时间精力去卿卿我我？再说，学校也有明文规定，求学期间不得谈情说爱。他循规蹈矩的大学生活虽然也不乏生动活泼，却没那么多风花雪月的印痕。在大学毕业以前，他根本连想都没想过要考虑个人问题。
秦沈两家比邻而居，中恺比玉翎大六岁。他们两家父母居住的机关大院后面，有一条杂草丛生的小路，是他们每天去上学的捷径。多年前那个炎热夏日的黄昏，他走着走着听见有人叫他，闻声抬头，便看见路边的大桑树枝桠上坐着的那个小小人儿。
“翎子！你爬那么高做什么？快下来！”
“不！我不要他们看见我！”她俯视着他，笑，两条小腿得意地一晃一晃。那一年她才七、八岁光景吧，模样之天真可爱，真像图片上的小天使。
玉翎的父亲是个军人，长年不在家，家里平时只有外婆、母亲和小姨。她从小生得玉雪晶莹，又精乖伶俐，一张嘴甜得不得了。不要说她自己家里三个大人日日把她捧在手心，就是大院里别的叔叔阿姨们，也都格外偏爱她。调皮捣蛋的男孩子们都知道，闯了祸只要把玉翎拉上帮腔，她那一双大眼睛转两转，小嘴一撇，眼泪噼里啪啦一掉，他们的父母肯定心软，手里高高举起的鞭子也会轻轻落下了。
“他们是谁？” 中恺错愕。随即反应过来：“你爸爸回来了？”
“不管他们！恺哥哥，你教我吹口哨！”小玉翎摇头，声音清脆而倔强。
终于把她从树上哄下来，中恺才弄明白，那天下午她逃学，自己一个人在小河边玩了半天，刚才被她父亲狠狠揍过一顿。
小玉翎生性聪慧，学校里那点儿功课难不倒她。可她那个半生严格遵守纪律，一丝不苟的父亲绝不允许她任性，绝不肯像她母亲外婆那样纵容她。所以每次她父亲回来休假，总少不了要清算一下她的任性妄为。小玉翎向来盼她父亲回家，也向来怕他回家。
中恺叹口气，揉揉她小脑袋：“挨打也是值得的，对不对？”
“嗯！”她用力点头。“我本来是要去上学的……可是……河里有好多小虾，翻起一块石头下面有一个，再翻起一块石头又有一个！还有水草，很绿很绿很长很长，可以用来扎辫子！”
用水草扎辫子！她从小是这样鬼灵精怪，不着边际的。少年的中恺有时候也想试一试逃学，不交作业，学抽烟，或者，把班上那个总欺负人的大个子打一顿……但他没有她那么大胆，他不敢不按牌理出牌。
玉翎去武汉上大学那年，他已经在北京念研究生了，开始和同校生物系的本科生许默交往。那年寒假，他先去上海见过许默的父母，又带着她回家见自己父母，和许默的恋爱关系才算正式确定下来。
也就是那次回家，他看到玉翎和程雳出双入对。没想到他记忆中那个小小丫头，一转眼就长成了亭亭玉立的少女，一转眼就和另外一个大男孩耳鬓厮磨，他不是不吃惊的。
又听到玉翎母亲不无忧虑地叹气：“一个男孩子，好不容易考上了医科大学，却不认真念，成天想着要去环游世界，将来能有多大出息？！”
可玉翎拍着程雳发表在《国家旅游》上的游记为他辩解：“看看，人家有才情！”
才情？！唉。天下有才情的人那么多，若不能脚踏实地埋头苦干，又有几个能最终胜出？那程雳大学还没毕业先愤世嫉俗，要追求所谓“无拘无束”。却不懂得真正的自由首先要求的是物质基础，而且也很寂寞，远非他想象中的潇洒。
问题是程雳的才情加散漫是一部天生的浪漫情节制造机，让情窦初开的玉翎晕眩得昼夜难分，看不到这种散漫与她天生的多心善感、纤细脆弱，实际上难以长期和谐共处。
与此同时，他和许默的恋爱也乏善可陈。分分合合纠结了两年多，等中恺拿到硕士学位，按既定计划出国留学，这一走，和许默的关系便画上了句号。
中恺洗完澡下楼来，走到玉翎面前：“你今天要出去吗？”
“没有啊，本来华人社团有团拜，我推掉了，”玉翎回答。“怎么呢？”
“也没什么特别的，李文韬他们想下午过来打牌，好歹是过节，热闹一下。”中恺说着，注意到她的目光，有些诧异。“你在想什么呢，干嘛这样看着我？怪怪地。”
“我在想，”玉翎转过身背靠着流理台，微微仰起头对着他。“这么多年了，不知那个许默午夜梦回时，是否后悔过当年失去你。”
“无聊！”他给自己倒了一杯水。“都是那电视剧招惹的吧？”
“你呢，你这陈世美，有没有后悔过失去她？”玉翎只管沿着自己的思路追问。
“我是陈世美？”他怪叫起来。“是她先移情别恋啊！你怎么颠倒是非？！”
“你先出了国，半年之后你们二人分手，这在旁人看来，还不算始乱终弃？还不够陈世美？”
“我还管别人呢，我只管你！你倒给我说说看，”他哭笑不得，盯着她。“我到底怎么‘始乱’，又怎么‘终弃’？我怎么陈世美了？”
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