钱生

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钱生，中原人。爱花成痴，癖好非常。闻有异种，必购之，虽天涯海角不惮也。一日，有海外客寓其家，自言有绝品三四种，为海内所无。钱心动，即刻治装，从客至海外。客多方为之寻觅，得两芽，怀藏如至宝。

归至中途，遇一少年跨神骏，从油碧车，丰姿俊朗，渐近与语。少年自言“木姓”，言谈清雅，因问木所从来，木实告之。少年曰：“花无妍媸，养之在人。”因与论艺花之法。钱大喜，问：“将何往？”答云：“姊厌海外，欲卜居中土耳。”

钱欣然曰：“仆虽不才，家道颇渥，如君不弃，无烦他适。”木趋车前，向姊咨禀。车中人推帘语，乃二十许绝代佳人也。顾弟言：“屋不厌陋，而院宜得广而清静。”木代诺之，遂与倶归。

钱第南有花圃，仅小室三五椽。木喜居之，日过北院与钱治花。花已枯，拔根重植之，无不复生。木日与钱共饮食，略无芥蒂，相谈甚欢。钱妻尤氏，亦爱木姊，相过与谈，甚融洽。木姊小字兰馨，素雅淡，足不出户，恬静怡然。

木一日谓钱曰：“君家固优裕，然仆日以口腹累知己，胡可为常！为今之计，莫如市花自谋衣食。”钱素慷慨，闻木言，不以为意，曰：“吾以君高雅之士，当视金银如粪土，今作是论，无乃辱不才之甚也？且花者，冰清玉洁，何市耶？”

木笑曰：“无论高卑，遑论贤愚，一日三餐，岂可废也？况无功受禄，寝食难安。虽至戚亲朋不能久也。”钱默无言，木起而出。自是，但凡钱所弃垂死以致槁木之花，木皆拢聚而去。由此欢谈聚饮日少，久邀而一至。

未几，花开鼎盛。闻其门庭若市，钱怪之，过而窥。见世人买花者众，手掬怀抱，络绎不绝。其花颜色姝丽，缤纷异常，目所未睹。艳羡、嫉妒、恨，意欲与木绝交。而复慕其佳种异属，遂扣木扉，以探究竟。木出，携手揽腕以入。但见广庭皆花畦，除椽之外无余地。删乂者，则折它枝益补之。其蓓蕾盈畦，佳妙非常；近而细审，皆己向之所遗弃也。

木具佳肴美酒，设席花侧，曰：“仆向贫，未能守素抱朴，现市纤卉以有微资，聊供一醉。”移时，室内唤“玉郎”。木应而去，俄而糕点，精致芬芳。因问：“贵姊何以未字？”答曰：“时未至。”问：“何时？”曰：“春分。”复诘：“何意？”笑而不言，尽兴而散。

翌日，又诣之，昨日垂死枯槁之花已生机盎然矣。奇而怪之，曰：“善哉！技盖至此乎？”因求其术。木曰：“天机不可骤泄；且君衣食不赖此，何求也？”钱怏怏而归。

又数日，门庭萧然，木以破毡裹残花，捆载数车而去。越明年，惊蛰后，始载白下、武林异卉而归；于市井设花肆，旬日尽售，复归蒔花。向日之购木花者，遗根留种，而春来枝叶徒长，即使蕾现而羸弱，不复旧观矣。乃复购于木。

木以是富贵，始增舍而终起厦。心随意属，营作不息。昔日花畦，亭榭俨然；更于舍外买地营建，墙围以内，皆艺花，且名之曰“放形轩”。至秋，载花南去，“雨水”未归。未几钱妻病，似欲不起，钱生忧。好事者相机而进曰：“兰馨何如？”钱未置可否，竟日郁闷叹息。兰馨闻之，但微笑，不置一词。

木无消息，如石沉海。馨艺花如常，略无倦怠。花色动人，遐迩闻名，以是得金不可胜计。复于村外治膏地百顷，声势日壮。

未几，木自南归，两车从焉。一车江南异卉，而一车油碧，有佳人垂首下。“眉弯新月，羞晕朝霞。”木言于钱曰：“此女海姓，乳名胭脂，吾妹也。”

钱甫一见，意荡神飞。兰馨出迎，见而笑语，即便携手，趋而入室。女似有意，回首望钱生，嫣然微笑。钱不能持，骨软筋酥。木曰：“君有意于胭脂乎？”钱如梦方苏，窘极。良久曰：“娘子病中，焉有他想？”

木曰：“吾有白辛夷三枚，沸水煎之，饮旬日而见奇效。”钱依其言，方三朝而尤氏起。钱大喜，曰：“但闻辛夷通窍，不意亦可回生也。”自是烦忧尽去，一如素常。惟心中惦念胭脂，抑郁日久，竟自成疾。

一日于榻中独卧，形销骨立，奄奄欲毙。忽闻门外娇语：“钱郎在否？”少间，有人推门入，钱视之，胭脂也。

钱生既惊且喜，然结舌难语一词，惟“嗯嗯”，犹痰在喉，不能遽吐。女秋波婉转，眉目传情。钱半晌方曰：“佳人知我乎？”女趋榻近钱曰：“玉郎知君，特差妾慰问，岂有他哉？”

钱闻言惑而诘问：“玉郎为谁？”女亦惊怪，“君不知木玉郎耶？”钱恍然而悟。佳人近在咫尺，异香氤氲，沁人肺腑。钱见女二手交叠于股侧，玉指纤纤，丰腴润泽。遂捉至怀，女亦不甚拒，钱大悦之。摩挲良久，曰：“得佳人如此，此生无憾矣！”女笑曰：“知君莫如玉郎，然奈尊嫂何？”钱默然。

女自怀出一枚果，大小如樱珠，赤红灿然。“妾无所有，愿奉此果为君寿。”钱心窃喜，继而怅然。女又曰：“君自安泰，何需神伤。春分在望，好事必谐。”钱诘其故，女笑不言。俄顷，起而出。回首飞眸，钱不能自已，起而追，顿踣于地。恍然梦觉，嗟叹不已。探手入怀，樱珠在焉，心有余慰。居无何，病渐愈。

又数日，木来访钱。入门笑语：“解语花妙手回春，信不谬矣！”钱出，惭而对曰：“何揶揄耶？”便邀入室，具道契阔。钱曰：“胭脂海姓，弟木姓，何谓也？”木笑云：“兰馨、胭脂、玉郎，金兰之谊也。”

钱曰：“闻江南花事繁盛，可有佳品携归？”木曰：“仆来正为此，旬日春分，姊营作停当，至时邀君游赏。”钱喜甚，曰：“春分必至！”尽欢而散。

春分日，“放形轩”内百花齐放，灿若云霞；异香氤氲，随风荡漾；蝶舞蜂喧，歌吟弦弹；游人如流，恣意漫涨。轩内有明波一道，自西而东，时有落英，顺流浮荡。

水侧一楼，名曰“凌云”，钱木二人于楼内明窗畅饮。酒散雅芳，若存若亡。饮无何，木问于钱曰：“君可知此酒何名？”钱曰：“不知。”木曰：“此酒名兰酝，姊所酿也。”

钱曰：“仆素豪饮，最喜酷香，饮则足杯。此兰酝近嗅无香而入喉甘芳，回味馥郁；轻品细咂余芬悠长，而浪饮无味，何也？”木闻言抚掌称善。曰：“君得兰酝之妙矣！此酒冬酝春酿，浸以兰草，其香至雅，以是有“王香”之谓也。”

二人相谈甚欢，各自微醺。钱面颊飞红，心神迷离，恍惚之间，睹木白衣晕粉，忽而作紫。而环视周遭，惟见四壁林立者皆毛颖，粗细不等，大小各异，怪之。曰：“彤管皆是，何不见墨纸耶？”木微哂云：“胸怀锦绣，凌云作赋，楮墨何为也。”钱不之信，乘醉曰：“无乃言过其实乎？”

木略不迟疑，手张管来，凭虚飞毫，点染淋漓，气势如虹。但见素衣云飘，袂运当风。移时，赋列云端，花团锦簇；文图具茂，瑞彩峥嵘；清流激湍，仙禽盘旋。俨然山外之山，天外之天。云端隐约字曰“凌云自惜…流水何惭…”赋竟，木玉山欹侧，沉醉座间，毛颖着地，略无点墨。

钱大骇，忽闻弦歌之声飘自云端。但见远峰聚黛，近水清明，不自觉已在赋图之中。此间异卉奇葩，皆未尝闻睹。有兰草茎如毛竹节，花箭若菽穗，幽芳远播，近之顿失；有一望春甚巨，花开叠浪，色分五彩，云蒸霞蔚，颇为壮观，其枝节纵横，着花无算，皆硕大无朋。远望若锦绣之山。清流之侧有一棠，雅芬烂漫，清丽无双；花色如酡颜，含苞似璎珞，垂珠若蜜露。

时近薄暮，弦歌徐歇，钱忽感腹内饥饿，遂径向弦歌处逶迤而行。行不甚远，见女子锦衣垂首哭路侧，哀泣非常。睨之，姝丽也；大悦，方凝目注视，女忽垂涕曰：“夫行陌路，何止而他顾？”钱曰：“四野空旷，子啼悲切，余心实不忍也。”女忽破涕为笑，曰：“君何善忘耶？我胭脂也。”钱近而细审，果胭脂也。

钱惑曰：“闻佳人从玉郎、兰馨于忘形轩，何哭为？”曰：“兰姊不能见容，玉郎两难。今夜有客过访兰姊，妾位卑言浅，未能遽登大雅之堂，顾影自怜，以是恸耳。”钱悯而情动，以手抚其背曰：“佳人勿悲，可引我至兰所，吾面诘之。”曰：“兰姊清流，不可。”钱曰：“无妨。”女默然止泣，遂导钱之兰所。

正行间，暗香如缕，时断间续。当其时，山光西落，池月东上，万籁俱寂，隐闻笑语。遥望一阁，灯火璀璨。胭脂曰：“此萃芳阁也，姊及客皆在彼。”至阁仰望，辄见窗影憧憧，月映甚悉。止步窥觇，则桃李芳华之仙姝三四。一着缟衣，云髻高绾；一着赤裳，堕髻半偏；一着黄衫，明丽无双。间或一青衣，娇俏玲珑，往来穿梭，如仆似婢，不甚了了。

适钱生饥渴难耐，遂言于女曰：“莫如速往，以观究竟。”不闻女应，转首寻视，女失其所矣。连呼数声，四下寂然；骤然惊惧，遽奔明阁。

时近子夜，笑语犹欢。生舐窗觇视，姝丽艳绝，袂裾飘拂，异香氤氲；佳肴美馔，器皿良精；其间青衣，似男若女，莫辨雌雄。生爱慕殷切，扣门而入，二女大惊，惟缟衣者含笑承迎。曰：“君来何迟也？”生视之，兰馨也。钱问：“赤裳者谁？”兰曰：“我友香影，亦妾义姊。”言未已，赤裳羞怯，玉面酡红，生睨之，似嗔还喜。生为之眩迷。

兰又曰：“黄衫吾妹，小字逸英。”钱注目之，黄衫端丽秀雅，神采灿然。生不能自制，目若胶住，竟不能移也。兰忽笑曰：“何痴痴也？良宵苦短，秉烛有时，辜负者何？”钱闻言如梦方苏，曰：“卿等秀外慧中，冰清玉洁，使人见之忘俗，爱而忘死。仆亦何幸，得此良缘，无乃梦乎？”兰曰“寸心未得，岂望尺进耶？”青衣忽云：“只管絮语，漏且尽！”俄尔灯熄，移时复燃。生再环视之，阁内仅香影一人矣。

生殊茫然，顷之，从容而近就之，女略闪避。生捉其袂，复握其腕。曰：“不期见卿，令人喜泣，当不见弃，以慰怀思。”女叹曰：“兰妹误我！今反客为主，宜乎？闻君情切，触妾衷肠，莫非天哉？”遂相与好。

如斯数夕。一夕，女曰：“君固至情人也，然妾所以交君者，以爱惜而非狎昵。风雨因时，欢好有节，岂饕餮无厌哉？”言已告别。生曰：“见卿爱慕，视为天人。今夕何夕，以有佳匹。诗云：愚者爱惜费，但为後世嗤。仙人王子乔，难可与等期。又曰：服食求神仙，多为药所误。不如饮美酒，被服纨与素。今家富余财，世称才俊，但凡有欲，无不从心。卿所言者至理，吾所诉者世情也。”

女闻言乃止，曰：“君之言世情，行乐耳！非我所谓。秋风客曰：兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。又云：欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何！君以为何如？”

钱默而赧。若有所思，问：“兰馨、逸英何之？”女曰：“兰妹性殊落落，宁静淡泊，不似妾情痴也。英妹秀雅多娇，明丽于外而馥郁其内。”女忽止言，曰：“君甫得陇，复欲望蜀耶？”又云：“时至，长别矣。”问：“何之？”泣曰：“自有定数，难与君言。或可有幸，当会于“雨水”。”言已，失其所在。

生怅然若失。遂援笔书曰：“春意无限浓，玉骨忽作冰。寂寂竟何待？漠漠烟雨中。”不觉吟哦。忽窗外有人曰：“孤曲焉能无和。”恍惚之间，黄衫立于室，乃逸英也。女观诗，口占一绝云：“千娇百媚花，佳兴与人同。姚黄魏紫色，取次一抹红？”生听之，面有惭色。

女曰：“妾无香影之艳艳，但可聊慰情思。”生喜甚，欲近就与狎。女正色曰：“君以妾为何人，香影初淡，欲炽如斯乎？”于是生始恭谨。曰：“佳人何来？”曰：“来自九秋。”生复曰：“可友乎？”女笑云：“君一何痴也！兄弟相猜，姊妹见疑，况男女之友乎？幸而有缘，青睐相向，聊慰慕思，可也。岂专擅独宠，至零落憔悴，背靠而噎泣哉？”生无言以对。以是百无聊赖时，女辄一至。至则宴饮唱和，至时遂去，生亦听之。

过数日，女竟不至。一日，距阁不远有香径，生徘徊径上，意颇惆怅。忽闻有“吱呀”木错之声，仰首视之，但见芳阁摇动，顷之坍圮。生骇而惊蹿。道侧有残垣，杂花其上，颇雅丽。生惫甚，时已正午，腹内饥渴，遂依墙而踞。无何，以手扪心，有物焉；出而视之，胭脂之赠“樱珠”也。芬芳沁脾，嚼而食之；酸涩无比，心下惨然。少顷，潸然泪下。

忽有女子现垣上。笑曰：“君何至此也？”转首视之，则胭脂也。生既惊且喜，以袖拭泪曰：“向何见弃，至落魄如斯，何忍也？”女复笑曰：“君子丛中，莺绕蝶旋，绸缪备至。安有胭脂一席哉？”生赧然，曰：“何揶揄耶？见谅则个，弱水三千，见佳人而思一瓢饮也。”女跃而下，牵生袖曰：“距此九里有故人居，可暂憩之。”遂偕行。

行不数武，生力竭，心慌气短，不能稍动。叹曰：“涸辙之鱼，无相濡沫者也。”遂踣于地，女戏曰：“一瓢可渡否？”言已，屈身负生，生佯避之。女曰：“男儿丈夫，何扭捏耶？”馥郁熏蒸，酥骨销魂，生伏女背，闭目神游，痴若婴儿。

俄至一处，溪水涌波，画桥通幽。朱门在望，锦花点染，盖故人斋也。女曰：“至矣。”生闻言，恨极。暗曰：“九里何速也！”既下，循桥入户，至一院落，时闻女子笑语，隐约兰馨也。方止步，一人出窥，颇类向之青衣，见生而旋踵。生亦骇然，欲回奔。女强曳之，径趋入内，生大窘。

既坐，杯盘罗列，甚丰。青衣行酒，虽近视之犹不能辨雄雌，生谓兰曰：“小子无状，受恩匪浅，实出望外。”兰笑曰：“何恩，孰望？”

生曰：“仆凡尘俗子，得贵姊弟青睐，以慰顽痴，殊有荣焉，是为恩泽；不意倾盖如故，挚诚待我，是为望外。”青衣忽曰：“见色起意，辄揽私怀，以为报乎？”生反唇讥之曰：“扑朔迷离，汝亦识雌雄乎？！”兰未发一言，仅微哂而已。

时肴果纷纭。兰玉指纤纤，拈果一枚与生。曰：“此果名曰安神，君可一尝。”有异香一缕，直击生之肺腑。时兰语笑嫣然，生竟痴迷，若泥塑木雕，呆若木鸡。青衣睨而嗔之，不觉。少间，惟闻胭脂大呼曰：“捉贼！”生惊震，茫然顾盼曰：“贼安在？”合席粲然。胭脂笑曰：“果固可安神，然贼在君心，焉安？唯捉而已矣！”生窘极。

兰曰：“小妹唐突，望君见谅。君之多情，吾知矣。所谓情深者不寿，欲浓者难永，君其明察之。”生曰：“谨受教！我非不知其理，奈何情动于中，发之于外。实真处寻真，非妄处作假也。”兰曰：“如斯，我屡思胭脂无其偶，今亦有天缘，君其属意否？”生遑然，睨注胭脂，女和羞，垂首不语。兰又曰：“既两无疑猜，此处不乏第宅，亦无烦亲迎，可即日合卺也。”是夜，礼成。

居无几何，胭脂忽谓钱曰：“妾一念而入尘网，有年矣。昔言君心之贼，我亦有之。若非俗缘，焉得烦恼？今珠胎暗结，内中酸楚，益视尘俗厌苦。请从此别矣。”生闻言大恸，泣曰：“卿何出此言？吾心皎皎，日月可鉴；子明澈慧雅，洞我肺腑，虽夫妻亦知己，何言别也？”女闻言亦悲。

翌日，朝视胭脂，颜色憔悴；又三朝，形容枯槁；旬日，黯然魂销。神游之际，曰：“吾去矣，腹内子诚酸涩，亦天作之因也，我深以为憾，奈何？君心之贼，捉而复放，放亦又捉，捉放一念，略无竟时。如之奈何？玉郎，我至友也。见其人而知我，君不必有撼。兰姊，落落而清雅者也，可尊而敬之……区区微末，得君魂梦，亦实堪慰……”言已溘逝。钱泫然泪流，哀哀欲绝。是夕，风播雨浪，骇人心目。

先是，兰及青衣于数日前别处析居，生自胭脂不起，寻而未果。遂自为营斋葬，临穴哀楚，不可尽摹。居无何，漫行宅外，迷失道。时夜色昏昏，误涉艰险，鸱鸣狼啸，碎人肝胆。踌躇四顾，影影绰绰，如鬼似魅。遥望灯火阑珊，疑必人家，遽奔投之。

仰见雅阙，以掌拊门。内有应者曰：“何处野人，深夜至此？”生闻言，喜极欲泣。回首来路，犹自惶惧；扉甫辟，生跳挞而入，战栗曰：“扃扉！扃扉！”一健仆探首门外，无它异。笑曰：“何惶恐如斯也？”生稍安，曰：“惟觉鬼魅随身后，忒吓煞人也。”生既入，室甚雅致，堂张明烛，摇曳可亲。少坐间，淡芳氤氲，有丽人自内出，见而惊怪，乃兰馨也。生起而立，不能自已，望兰泪泫，委屈非常，兰止之。坐谓生曰：“无需言，胭脂事吾尽知之矣。”言语如常，略无戚色。

兰复问曰：“何以深夜至此？”钱以实告。兰迟疑片刻曰：“彼处原不宜久居，今且暂歇于此，别作计较。”言讫，乃使仆引之去。昧爽惊起，枯叶覆身，阙室倶失；但见巉岩突兀，藤萝悬空而已矣。

钱四顾茫然，惟觉腹饥。方是时，薰风摇影，石路光明，遂勉力而行。约里许，见长流蜿蜒，其侧芳草凄美；一树枯槁，似曾相识，遥望对岸一高乔，叶大如轮，憔悴黯淡。生恍然而悟，此非来路之艳棠、望春耶？

生方疑惑，俄，阴云四合，风雨大作。雨击轮叶，声若鼓震；风撼枯槁，支离破碎。生大惊失色，猝然无避。移时，由顶至臀，淋漓如注。须臾电闪，继之惊雷，生抱首下蹲，目不能开；复觉水浸履内，自下而上，漫而欲没其顶；生遽起而立，水旋及腰，渐荡于颈。钱骇极，张口大呼“玉郎救我！”

忽耳际有声曰：“君犹醉耶？”生倏忽清明，欹侧座内，已然楼中矣。环视四壁，毛颖尽失，赋图泯然。对坐一翁，皓首苍颜。生惊曰：“玉郎安在？”翁曰：“我即玉郎也。”生疑，不之信。

“兰酝何幽，以至于斯。”翁自言语。生曰：“果玉郎耶？何小饮而猝老乎？”曰“君犹记春分耶？”生曰：“何谓也？”曰：“春分其半，犹天命。夫子言，五十知天命，岂能违乎？感君之痴，结于知遇，时至而别，岂非宜哉？”钱讶然。曰：“虽然，与玉郎交如饮醇酒，不觉醺然。兰酝幽味，玉郎才情，何言一别？且胭脂新逝，兰馨无迹，放形内外，岂非寂寥也。”

翁微哂曰：“君何痴直！凌云自惜，难掩憔悴，流水可奏，对弹巍峨。今之所赋，毕生精华，遽放形外，以酬痴心；然千娇百媚，零落憔悴，钟情点染，宜乎有节；窃以为，色者若鱼，欲则为钩，鱼无穷而钩不尽，一何哀哉！试问芸芸，孰执其具也？勉为答之，必心也。心何以动？性命机括，暗播潜流，阴阳双轮之交互永续耳。”

生茫茫然，忽愀然曰：“我以子丰神俊朗，虽比潘郎、卫玠不遑多让。文采飞扬，相如、子云，不过如斯。今胭脂、子姊虽异姓而同气，子言涛涛，略无悲戚，岂人子能如斯乎？！”钱言讫，忽而悲从中来，念及胭脂，凄然泪盈。

木略迟疑，正色曰：“我固非人，实木笔望春之神也。胭脂义妹，亦吾从属；丽彩艳艳，一朝枯槁，垂珠零落，实堪可怜！草木本心，君心自度，岂袭“草木无情”之陈词哉？！”

生愕然。惑曰：“玉郎既神，何一小酌憔悴如斯耶？”翁叹曰：“吾之形容，乃君之鉴也。所谓目不能自视，耳难以内听，亦类乎是。缘尽于斯，惟一言告君，速离放形轩，造访兰姊可也。”言已而没。

钱惶恐，循阶而下。身处轩内，四顾寂然，向之花木，零落萧然。疾趋出，行不甚远，蓦然回首，但见楼隐轩失，惟蓬草弥布耳。生殊怅然，行数武，逢一老媪，蹒跚其步，踽踽独行。生心有所动，不自已问曰：“阿婆何往？”答云：“寻夫。”又问：“夫何之？”曰“与友饮。”生奇之，复问：“夫何名？”答：“钱某。”

生且惊且疑。细审媪，失声曰：“莫非娘子？！”媪亦惑曰：“汝何人？”答云“钱某。”媪怒曰：“苍髯老贼！何欺人太甚也？”生急辩白。言未已，媪忽拊膺大恸，仰天而呼曰：“上邪！何其忍也？”泣下沾襟，哀哀欲绝。生愧悔交集，以头抢地，大放悲声。泣曰：“我负娘子多矣！以顽痴误卿，白头翁，桑榆景，其获罪于天哉？！”

翁媪拥泣，哀感天地。哭移时，相携而归。未几，尤病，以沉痼不起，数月寻卒。生悲不自胜，不思饮食。方七日，呕血盈碗，渐不支，奄奄一息。忽自念心事未了，遂强起。无奈力竭，以是昏昏。然心下明澈，亦无所悲，竟尔起立，往见兰馨。

俄顷，至南圃，小室三五椽，一如旧制。有女素衣浅裳，于花畦间操作，整枝芟芜，俯仰自得。近视之，兰馨也。钱讶然，趋前问曰：“曩日繁华，一何零落如斯也？”兰不与言。又曰：“前情历历，汝忘耶？况玉郎有言，何阴晴反复，判若两人，无乃绝情之甚乎？”

兰仍无语，起而径入一室。须臾出，袖一书与钱曰：“君自鉴便知。”生拆而阅之，书曰：“兰姊敬启：海外、中土，窗纸之隔耳。姊幽雅淡泊，惟尘俗之枣芬可相仿，然失之赤子多娇，徒遭敲打也。姊无此累，散逸纵横，庶几仙矣。

钱生为人，痴于色相。犹蜂蝶之于嫩蕊，虽内吸外附，实色盲者也。或曰，花瓣千层者，多不结实，岂惟荷乎？虽然，莲子穿心，何若菡萏妩媚也？宜于目者荡情，俟去心火而定情思，岂非谬哉？！且桃灼棠艳，梅媚芍妖。以致清芬玉树，幻彩群英，次第争竞，虽由气使，亦赖本心也。无之，淡素乾坤，苍然世界，有何可恋？钱迷于色，自然心性，痴顽如斯，一何可怜！

弟不才，忝列姊后。倾情一赋，颖锋倶失，一团锦绣，赋予知心。既凌云则不能自惜，效相如而有等差，作赋图而实子虚者也。幻形棠菊，强邀兰姊，弟之罪也！胭脂点染，已然陨零；赋竟遽悴，画图萎泥，理之固然。弟不怨无憾，惟一事相浼，钱茕茕孑立，形影相吊，实堪可怜。弟微末之材，徒然其表，实无德馨。虽称玉郎，未敢作冰，麻苎绫罗，唯姊自裁。弟玉郎谨白云云。”

钱木然呆痴，不明所以。兰忽曰：“君犹饥乎？”答云：“未知。”兰自言曰：“玉郎一何痴耶！草木本心，与人无扰，一旦执顽，形消气灭。神耶，人欤？神人之际，轩窗轻纱耳。既归，又何纠纷耶？”言已，凄然泪雨。

钱口欲言而嗫嚅，少顷，兰以手拭泪曰：“君何许人，令玉郎邂逅倾心。自憔悴而犹惜汝，且君韶华顿失，桑榆晚照，何悯也？所以与君观书者，盖玉郎挚诚，妾未能欺心也。”生曰：“我负玉郎，愧对胭脂；轻薄香影，尤惭拙荆。仆固醉心于娇媚，然发乎中情。如胭脂云，目者渔色，钩安于心，执钓具者，心贼也。鱼者纷纭，心贼盈缩，机括轮旋，未省老之将至也。汝之问饥，非饥。屡饥于色，实沉疴耳。”兰闻言太息，曰：“君之言沦肌浃髓，肺腑烛照，向之所疑，涣然冰释矣。”

时畦花滋茂，光彩艳艳，微风轻拂，馥郁流布。一椽侧有木本两株，颇类梅棠，绿荫深沉，肃然静默。生注目移时，心有所动。兰馨忽曰：“清幽不可久滞，君且速去，迟则变生。”钱猛然而醒，犹卧榻上，惟身不能自如辗转。滚爬勉强，索水一瓯，饮之，渐平复如初。自是三日一饮，五日乃食，旬日休粮；又月余，复饮食；逾年，绝谷。间或往来于南圃北宅，兰馨春去秋来，或秋别春至。过则手谈，略无言语，而留不过午；钱之兰所，朝谈暮归，相得甚欢，怡然自乐。

逾三载，兰竟不至。钱往视之，惟椽三五，荒芜数畦，登堂入室，内外寻觅，终不见兰。钱颓然乎畦间，如失魂魄，忽闻异香，沁人心扉。遂踏芜寻香，至一室后，但见清泉一眼，茂兰蓬丛。素瓣点染，近就无香。钱再拜而祝，遂别。既出，回望，无它异。忽悟今日“雨水”，而“雨水”无雨，惟见椽侧梅棠竞相齐放。钱注目良久，揖谢而去。

散道氏云：“草木本心，千娇百媚。凌云作赋，假托相如，放形内外，惟酬知遇乎？外显内敛，寄意芳色，虽草木亦寂寥耳；芳心微微，人心惟危，因痴顽而流浪生死，人神岂有等差；气节于时，人制于性，雨水无雨，端阳霏微。因势顺流，岂有定规哉！”

太玄羽人曰：“心腹之贼，根深蒂固。根深不可轻撼，蒂固难以遽断，且贼性反复，伺机蠢动；贾勇于羸色，羞惭以瞬息；饕餮以穷形，厌足而尽相，其惟色乎？”

东山樵语：“海外幽兰，迁播中土。一纸书而定慧心，木钱之痴，清芬化之。昔日影、英，雅逸风逝；惟胭脂悴零，伤人心目；青衣而莫辨雄雌者，扑朔迷离，其谁是欤？管城子之前身乎？此亦非吾所宜知也。”