丝桐

丝桐复思桐，乡思亦相思。  ——题记

（楔子）

南风来时，他背负桐木琴，徒步行过每一寸故乡土。

折断的戈戟尚沉在泥淖，被拾田螺的姑娘丢弃一旁；烽燹燃过的砂壤生起野蔓，田家农事忙……他看山，见峰秀岚烟静；他看水，见河清碧波宁。他孑身踏遍四野山川，见春已来，南蜀花已开。

澄明天光下，青桐新叶小。他卸下琴囊。

微风起，七弦动。

丝桐声悠扬，弥散天地。似带着他渺渺思绪，飘过万水千山、穿过无垠旷野、透过绵长岁月，很远很远……

（一）起

皇城之中，高堂之上，天子脚下，他第一次见到她。

长元殿内，丹陛似血，静静自金阶淌下。他足婴镣铐，怀抱木琴，轸下红穗轻飐，一步步被人带上殿来。

“琴师？”

矜贵的君王欹身上座，漫不经心投下的目光威仪凛然，高不可攀。

“是。”

“那便弹一曲来听听罢。”

言下之意，若不能令君主满意，无论琴或人——便皆亦无存在意义了。

“是。”

垂眸，他仍不卑不亢应答，仿若感受不到半分屈辱般。

空灵清越的琴音随意而起，刹那似荡涤埃尘、洒扫丹帏，清露滴滴落幽潭，漾开层层涟漪，袅袅绕梁。

——然殿中人纷纷悚然色变。

有内官忿然厉喝：“大胆！亡国之音尔敢奏之明堂！”

琴音戛然而止。他阒然松手，指腹止音，静待发落。静待——上首那人的雷霆之怒。

但那雷霆终未落下。

随殿外宫人亟亟一声“公主殿下……”，忽而一阵清灵笑声伴轻风入堂，恍然之间，却似七弦琴音般悦耳。

“皇兄好雅兴哪。妹妹宫中正缺了名琴师，不知皇兄可否割爱？”

他回眸一瞬，华堂无声。

笑盈盈望来的那一面俏颜，宛如冰雪之上绽出的春花，撕开严冬之凝滞，席卷东风而来。

便是上座凛然不可犯的九五之尊，亦在刹那间威严淡去，寒意消融，只余春风化雨煦煦一声——

“哦？桐儿瞧上了谁？尽管开口便是。”

她抿唇一笑，玉指一扬，指向——

“就他了。”

（二）承

华堂之上轻描淡写的指尖一点，他换了去处，换了身份。

来仪宫中，本欲依制行下叩拜礼的前一刻，高居上首的公主殿下款步下玉阶，抬手制止了他。

“你原是南蜀王庭的乐师？”她俯身凑近，眨一眨眸，如童稚间耳语一般轻声问他。

“是。”

“那么，从今往后，你便是专属于我一人的琴师了。”

她直起了身，后退一步。偌大宫殿里，唯她眉眼嫣嫣带笑，灿若朝晖。

自此，寂寂旷闱，终多了与无穷囊日不同之处。

有公主在的地方，便常见一白衣琴师。他弹琴，她便在侧静静聆听。忽一日起，琴曲将息，她不急离去，却凑到他身旁，询问他的故乡是何等模样。

主有问，不可不答。

他将渺远记忆中故乡的一切美好潺潺道来——侵晓时分早起采桑的姑娘们欢声笑语踏露入林，留下芳草地里深深浅浅的足迹；午后檐下纳凉的老人儿孙绕膝，摇着蒲扇笑看孩子们吵吵嚷嚷；暮色里小雨如酥烟水一色，船家身披蓑衣手摇橹桨送客人至岸……

……他轻言叙述，她绽颜而笑。

但，描述中的那些美好，终究是停留在过去了。

他总见她无忧无虑欢颜烂漫、懵懂不识世间事的模样，俨然藏于深闺养尊处优的娇女。恍惚之余，想起故里千家万户女儿衣不蔽体流离失所，终日愁满眉间行号哭巷……何得如此无思无邪？

他觉荒唐又可笑。

不知笑高堂、笑庶野。最终，也只得笑自己——这世间原是不公平的。

天家皇女喜秋霁，四海献民悲黍离。

他未将他所思所想袒露于外，只是逐渐不耐于她无穷无尽的追问。

转眼霜序秋末。

终一日，细雨绵绵，当她兴致盎然询问起阴雨时日寻常百姓何以聊作消遣时，他未再低眉顺眼作答，却抬眸直视向她，微微而笑，“公主既如此向往民间，何不弃了锦衣玉食直去宫外，自囿于此间金丝牢笼又是为何？”

他的声音一如既往轻淡安静的温柔，唇边弧度却似嘲含讽。她并非不明。

她眼底笑意淡去：“何意？”

公主的随侍眈眈在侧。他自知失言，却只默然垂首，不辩一辞。

她唇边笑容复起：“你以为我愿意呆在这儿？”

他微愣。

最后一句，是她摇头笑叹：“你什么都不知道。”

她拂袖离去。转身那一瞬，他不曾见到她眼角的泪光。

后十日，她未再有一次召他抚琴。

（三）转

他抱琴候在门扉三丈之遥，卓峙而立。两个时辰后，直至第一丝雨点落下，侍从终究带来了公主口谕，令他入内。

她斜欹美人榻，眉目婉然带笑，语声却故作倨傲，清脆绕梁：“来道歉么？”

御窑金砖锃然如镜，映出的身影修长笔直。

他端正跪伏于地，却无它求。

但求公主放行。

“……为何？”

他看不见上首的她面色倏然有一瞬慌乱，只闻得头顶声色犹自镇定，“即便放了你，你又能往何处？”

——归乡。

此一念只一瞬即逝。他闭了闭眼，未答，只轻声叹——

“罪民于公主既已无一是处，公主又何必饲一闲人于宫中？”

她坐正身子，背脊笔直，垂眸凝视于他，久久默然。

良晌，终以一句“皇兄不会同意”为结，遣人将他送诸府外。

（四）动

日子重回日复一日的弹琴听琴。不同之处只在于，她不再多问他的过往。

他其实不知她究竟缘何挑中了他——一介罪民，安得侍主。只是他每每弹琴之时，她总听得分外认真。

直至曲终，她仍似沉浸其中，迟迟无以回神。

他扣弦止住余音，随她的目光飘出高高墙闱，但见苍旻远阔、风云飘渺，万籁空濛，不知何所依。

“……为何不弹了？”

她收回了目光，偏头笑问。

他骤然收神。回眸瞬间，未期然迎上她秋水般的双瞳。清清楚楚、倒映着远天近木……与他。莹莹漾漾，含着细碎辉光。

蓦然垂眼。他看见自己停于丝弦之上的指尖。

“此曲已终。”他听见自己的声音恍若微微滞涩，听见自己问出过去从未问过的问题，“公主想听什么？”

他只是……那一刹，恍似明了了她的孤独。

她些许怔忪。未多言语，思索状沉默片晌，轻声道：“那……你将初见那日，仅弹了半阙的曲子，为我完整弹奏一遍吧。”

风起。一片桐叶零落至地，其声似玉碎，清晰可闻。

他良久未有动静，唯面容微垂，神情掩于梧桐枝底，不甚明晰。她正生疑惑，却终见他勾指一拨琴弦。

他抬头，不偏不倚回望向她，目光未再避闪，唇边微扬，“……好。”

她看见那清浅笑意，映入瞳中刹那绽如花火，似暖焰灼灼，燎至心底。

这一次，换她忽而错开了眼，若无其事般转过脸庞捧住双腮，视线投向远方，侧耳做出认真倾听的模样。

曲声渐起，悠扬清悦。

婉转轻盈的曲调里，恍若瞧见了三月桑木枝头青嫩的新叶、暮霭下挑担归家的老叟、云水间一叶飘摇的扁舟……

曲虽无异，其意已移。

她看见了他记忆中所有的美好——昔日心向往之，今时支离破碎、零落成泥的美好。

（五）恸

当朔风摇尽最后一桐木叶，皇城之冬如约而至。

晴飔飒飒，天地清寒。

因心疼他那一双得天独厚的手，她不再时时召他入殿抚琴，却愈发频繁地出现在他居所。

良曲易得，知音难觅。自那日后，二人关系显而易见和缓了许多。

他讲述故里的山水风光，黎民百姓，民风民俗，奇传异闻……廊庑底熏炉氤氲着暖意，隔绝了室外地冷天寒。她听他说，他看她笑。

她似乎总对他所说的一切皆充满了兴趣。而他再未不耐于她不厌其烦的寻根问底，只道深宫冷寂，她一碧玉年华的少女难免歆羡于宫外人间。

直至一日，公主未按约定时间到达。

他依侍女所指，循一路明辉入园。

云上天光倾落似雪，穿透园中婆娑枝叶，他看见她一动不动的背影，听见了她轻声哼唱的曲子，依稀夹杂着温软乡音……于这偌大皇城，不甚陌生。于他，却再熟悉不过。

一时间，他不由愣在原处。

她猝然回身，神色复一松。于是含笑着招手，示意他走近。眉目婉然带俏——

“不小心被你发现了啊。”

他看见了满园山椿——不属于这威仪皇都的美丽花种。

满眼深红浅碧里，她檀口轻启，揭开了他始料未及的一页往昔旧事：

“十一年前，南蜀王庭战败。父王拟降书，向先皇称臣。他在一日清晨亲自将我送上金轺车，叮嘱了我好多好多事……可惜，我早已记不清了。我只记得那天很冷，阳光很苍白，是冬至。阿娘撵出城门，对着父王破口大骂，又抓着我的手哭了好久好久……驰道好长好长……我再也见不到他们的身影……”

“我至今也不知，父王那一封降书上，究竟是送我来当质子的，还是……作为和亲公主的？幸而，先皇约莫见我年幼心生不忍，瞒下所有消息，认我作女赐我封号，衣食用度悉依公主规制……”

“我生来便是公主。却并不属于这里。”

（六）初

他终于明白了她最初选中他的原因，明白了她追问他故乡形容的原因，明白了她眺望远方之时、眼底深藏的寂寥与哀戚……

但，她始终微笑着，矜贵的、淡然的、落落大方的微笑。唯眨眼之际，轻颤的眼睫下，一抹破碎的华光粲然凝结。

他看着那抹星辉滑落，恍神刹那，动作快于了理智。

感受到眼角挨上的一片轻柔温暖，她睁大眼眸，怔怔注视着他，良晌，只极慢极慢轻眨了下。

微覆薄茧的指腹拭去那微凉泪迹的瞬间，他已然清醒。

收回手，他敛眸，后退一步，屈膝及地，“罪民僭越……”

“停！不许再说这些。”她踏前一步，轻灵的语调另他不自觉抬起眼，微微愰然的目光定格于身前殊色。

她眸底尚残余斑驳泪光，却弯着眉眼，盈盈带笑，字句珍重——

“我与你来自同一处，你是罪民，那我是什么？”

他定定望着她，一时哑然失语。

指尖抚上他鬓边，她蓦然俯身。

电光石火间，他猝不及防一侧首，一个吻堪堪擦过唇角，印在他面颊。

看着他刹那间呆住的神情，她“扑哧”一声，笑靥骤如花绽——

“你说过的，你不曾娶妻，不曾定亲，亦不曾有心悦的姑娘……”

温软的笑意透出微微顽皮与狡黠，似初晨旭日里熠熠的向阳花。

可旋即，那辉耀渐渐黯淡，须臾浸染哀色，褪尽娇艳，零落入尘，一片淋漓衰败。

她泪珠坠落，霖霖若雨。

“故里于你早已无眷恋之人……于我，更已是虚无缥缈、幻梦一场……你留下来陪我，不好么？”

“我知道。我一直知道的……皇兄以为我不知道……三年前，他发兵攻打南蜀。八月，终于破了王庭。南蜀国灭。所有百姓一夕之间国破家亡、流离失所……王庭中人沦为阶下囚，流放边地投入军营或发配皇都充为宫人……”

“也没什么关系……皇兄说过，只要天下安定，不再战乱，百姓们很快便能安居乐业……没什么关系的……我知道阿爹六年前便过世了，阿娘也是……只有我那不成器的王兄……呵……有什么关系呢……”

“只是啊……只是我再回不去了……你也回不去了……”

“……你留下来……好吗？”

（七）乱

三重云级之上，巍巍宫阙深处，年轻的帝王身着十二章纹石青色衮服，面无表情听完下属的禀报，眼中涌现一片冰冷的杀意。手中御笔蓦然折断，朱墨于奏章页上晕开，如血迹洇散。

“朕果然不该留下他！”

……

翌日辰时，公主被君王身边一名近侍的老宦官请走，迟迟未归。

听完侍女所言，他一边庆幸免于被追问答案的窘境，一边却分明知晓，她不会追问——便譬如她昨日未再等他回答，只是一如寻常，听他弹罢一首曲子，便回了自己寝居……

但那双明澈如水的眸子，会噙着最合乎礼节的温柔笑意，哀伤却似随时随地会溢出眼眶，化作拭不尽的泪……

他怕。

他怕看见她的泪水。

他怕不能替她擦拭，却伸手替她擦拭。

……最怕，他会再一次忘却理智与克制，遵循本心做出肯定的答复。

七弦琴横陈长案。他跪坐琴桌前，右手轻抚过桐木琴额，慢慢绕至下方，借琴轸定位至轸池，尔后准确无疑触到那意料之中的暗扣——

“咔。”微不可闻一记轻响。

他拨开暗格，从琴底抽出其中物件，收入楠木匣。

窗外忽一声清脆的枯木折枝。他循声望去，透过窗棂，冬鸦扑棱展翅，翙翙远去。

目光归落原处，琴身依旧静静置于桌缘。

他垂眼凝视，许久许久，一动未动。

……

月下的青石阶欺霜傲雪。踏遍地银白，她寻琴声而来，最终止步门扉外。

天心孤月圆，明辉高悬。长影茕茕遗落身后。她遥望明月，惘然失神。

——她看到了十一年前那封降书。

几乎逃一般从这世间最尊贵亦最寒冷的宫殿离开时，身后宫人追不上她的步伐，一路苦苦哀求她当心脚下。而她不敢回头。月夜下的皇城如同困守的巨兽蛰伏，仿佛只迟上一刻，便会将余生永远葬送其中，再不得见天日。

宫人们不知在哪处转角被她丢下。浑浑噩噩间，她不知不觉便走来了这里。

满庭流光若霜华覆染，弦音融入月色，潺潺湲湲，化作荡涤一切埃尘的流泉。

一墙之隔，她静静伫立聆听。弦音悲凉，如清冷皎月华，美极，寒极，不可亵渎，不容触及。

她不由听痴了去，凝望着无垠霄汉，瞳中渐有水雾濛濛。

北风彻骨，她却无知无觉。

直至一件冬衣悄无声息披上她肩头。周身蓦然一暖，她转眸瞧见身后的他，适才发觉琴音已然歇止。

“更深夜寒。公主该在寝殿休息。”

系罢颈间系带，那双手毫无滞留正欲收回，却被她半途截住。

感受到她指尖的寒意，他微微一顿。

在他有所抗拒之前，先一声低低的呢喃传至，似哀求似祈愿：“就一刻……”

她看着他，复而补充：“……没有别人。”

寒月沉静，脉脉流光。她眸底似亦有波光流转、水色滢滢，以最柔软的姿态，驳回了他所有拒绝的可能。

如何可能拒绝呢……

他不知她怎会显出如此脆弱的模样，又为何独身一人出现在这。他未曾多问。只是沉默着，维持着为她披衣时的姿势，并覆手反将她冰冷的指尖拢于掌下，无声渡去温暖。

……只一刻。

他阖了阖眼，于心底重复。

不知是欺人，还是自欺。

（八）定

侵晓，皇都迎来了今岁初雪。

亭台楼阁银装素裹，入目茫茫。

午后雪霁天晴，远山通明，近树烨烁，檐上半寸薄素晶莹。

她怀抱银漆螺钿袖炉，背倚云纹鹅绒引枕，暖洋洋坐在廊庑底沐浴着阳光，一边目观庭院雪景，一边耳赏宛转琴曲。

自那日未得到她想要的答案后，她便不再同他多闲聊。每每踩着时间抵达，轻车熟路在对面坐下，继而望天、望树、望鸟，就是不主动向他搭话。

他无奈。

作为乐师，自然只好重拾本职工作，取琴拨弦，愉耳愉人。

她显然更加气恼。直接表现是，此后几日，他弹琴之时，宫人皆默不作声地将侧旁的熏炉撤下了。

廊庑三面有壁，一面通透，仅以楹柱为凭，或最多再加半截云帟。冬风几是长驱无阻，又适逢初雪，其寒足以料想。

无疑，她等不及了。是以有意折腾，逼他答复。

而他亦清楚，不能再拖了。

宫人侍候在侧，没有人手一只袖炉的待遇，风一起，便似细雪兜头而浇。

她屏退诸人，收回视线望向他，终于缓缓开口：

“你没有什么话想说么？”

她无法再由他装聋作哑了。

一曲尚未终了。他低眸沉默。最后一个音拨下，“铮——”一声刺耳异响。

羽弦，断了。

他颓然松手，怔愣片晌，纷然思绪刹那散尽。他依礼避席告罪。

“公主恕罪……”

而她霍然起身，亟亟上前，握住他的手，“没事吧？”

当目光触及他指尖血痕，她眉心骤紧。

“来人——”

外间的侍女终究未听得自家公主殿下的吩咐。

他抽回了手，慢慢跪下，抬首定定望向她，眸底哀色一如初见，却浓郁得令她害怕。帘外枝稍积雪倾塌，簌簌余响。他的声音也好似被埋没入深雪，茫茫沉沉——

“公主殿下，臣本戴罪之身，事奉身侧只恐终有一日牵累于您，不值……您如此垂青。”

“殿下，放我走吧……”

……第二次。

南阳西斜，日照入廊。她峙立苍然暮色之中，静静俯望着他，像一尊凛然在上的玉像，无悲亦无喜。

（九）暖

他确信自己此番是当真惹恼她了。

入夜，牗外复飘起细雪。

他跪坐琴桌前，手执绢布细细擦拭着琴面溅上的血迹。身边宫人来来去去，直至最后一樽熏炉被搬走，亦不曾抬眼一顾。

檐外风雪翛翛，檐内灯影憧憧。天寒地冻，舍里舍外并无甚分别。

是以，当意料之外的身影冒漫天风雪而至时，他不觉恍惚了一瞬。

“……公主千金之躯，倘若受凉……”

未尽的话语隐没于齿间。

她一言不发将袖炉塞予他怀中，坐下，拉过他白日里为断弦割伤的左手，处理，上药，包扎。

他怔怔瞧着她，瞧着昏黄烛火映照间幽微得好似一场幻梦的倩影，恍然失言，只得缄默闭口，任她摆弄。

直至一点温热的液滴“啪嗒”落在他掌心。

无声的，又轰鸣的。

许是天太寒，许是他的手太冷，那一点点灼热温度，刹那烫至了心底。

思绪有须臾空白。

他不知自己那一刻究竟是何种心情。只是待他回过神时，他已紧紧将她拥入怀中。她伏于他肩头，眼角珠泪涟涟不绝，悄无声息浸透衣衫。

“父皇待我极好，皇兄也很好……可是，阿爹没了，阿娘没了……我在敌国认仇作亲……十年……我连故乡是什么模样都记不清了……我知道你不喜欢这里……不、你恨这里……你也想走……可我呢……我能去哪儿呢……我究竟是哪一国的公主？你说，我是谁呀？我到底是谁啊……我还能去哪儿……”

怀里纤弱的身子在微微颤抖。他紧抿的唇几乎泛白。

烛焰摇曳轻晃，被拂过窗棂的夜风灭去。室内倏忽陷入一片沉沉暗色。

呼吸声掺杂着低低哽咽。她覆在他耳侧，声音轻得似窗外落雪，稍触即融——

“你留下陪着我，同我讲述你曾历经的那些人情风光……或者，我陪着你，去见你所想见的风景……只有你和我，好不好啊？”

她在问他——愿不愿意留下，或者……愿不愿意带她走。

晦暗夜色里，怔然之余，不见他满目复杂情绪与无尽哀意：“公主……”

“桐儿。桐木琴的桐。”她轻轻抬手回拥住他。

他身子微微僵硬，神使鬼差般轻喃出一声“桐儿……”却再说不出一句话来。

没有回答。无以回答。

他只是一动不动抱着她。借无边静夜为屏、为障，亦无法将潜滋暗长的情丝倾诉于外。

窗外风雪赓续，晶粒弹在轩棂，折断竹枝，萧萧如泣。

这北国的漫漫冬夜，他们好似同样失去故里的两缕游魂，漂泊沉浮，不知何所依，唯有相偎之际，才得一丝梦里眷恋的温暖。哪怕，片刻也好。

（十）决

曈昽朝辉起，枝下涓涓滴露湿。

她看着抱琴而来的他，坐得端正。

声亦端正：“何事？”

夜间一切皆如幻梦，天明之后，自该忘却。何况，她更清晰记得，即便是“梦”，他也清醒。清醒地、始终不肯给她苦苦期愿的答复。

所以，她端端正正，等待着他又一次、意料之中的请求。

——然这次未在意料。

他低头揭开琴布。

“此琴乃当年南蜀王所赐。”

她眉梢一松，复一紧，俯首望去——

“琴弦断了。”他抬眼望她，仍旧不疾不徐，语声轻淡，“可否请公主遣人修缮？”

她一愣，旋即漾开浅浅笑靥，别开面庞，淡定颔首，“小事一桩罢了。”

他冒着不韪，抬眼凝视她灿若朝霞的面容。神色似沉静，而心底波澜却无论如何亦难以平息。

假如，假如……琴未被送回来——

他便留下。

　　

（十一）绝

不似南蜀事农桑，皇城中蚕丝弦并不易得。

羽弦直至三日后才换好。

望着宫人送回的琴，他跪坐于长案后，指尖探过琴底，在轸池触到那摸索过千遍万遍、熟悉得近乎刻在骨髓的暗扣——

眸底光华寂灭。他收回手，许久许久，未有一丝动弹。

终于，起身拾起七弦琴，他步出户外，遥望见穹顶之下苍白的日头半垂，冬阳寒如冰。

——庑殿重檐尖的阳辉晃眼，她不禁眨了眨眼，恍惚片晌，才将目光转落身前。

他仍是端方修饬跪拜于地，一应礼数，叫人挑不出一丝错漏。

……第三次。

恳请的话语从未变过。

眸中渐渐漫上泪水，她喃喃轻问：“到底为什么啊……”

——为什么总要弃她而去？为什么总余她一人于异国他乡？

他定定望着她，那样沉静的神情，好似哀伤，好似悲悯，好似空落无一物。

她被那静水无澜的神色深深刺痛，蓦然踏上前，俯身揪住他的衣襟，“你究竟如何想的？如何想的……啊？你究竟有没有喜欢过我？有没有啊？你到底在想什么啊……你说话啊！你总这样……总这样……”

她几近崩溃，满面泪水，站立不稳。

他藏在袖底的手攥握成拳，松了又紧。终在她踉跄跌下的一瞬猝然松开，伸手接住她，任她在他怀中滑倒。

“你总是这样……我不知道……我永远不知道你在想什么……”

她失魂落魄埋在他衣襟里，哽咽着低喃。而他自始至终的沉默，令她一颗心不断下沉、再下沉，最终沉入冰封的深渊。良久，她推开他，稳稳立起。

记忆最后，是她背过身去，悄悄拭去未干的泪珠，继而回首浅浅微笑，那样凄然的微笑，身姿依旧亭亭如冰塑玉雕——

“我知道了。我会向皇兄禀明的。不过，冬至将至，宫中会很热闹。至少……陪我过完这个冬至吧。”

（十二）变

“公主，陛下许久未见您，邀您共去城南赏梅呢。公主可要随老奴前往？”

年迈的宦者令慈眉善目，满面笑容，特被差遣而来请示。只是见公主似乎心绪不佳，故问得分外小心。

她回头，温柔一笑。

“公公稍等片刻。我这便更衣。”

……

当屋外传来纷杂脚步声时，他已从木匣中取出短剑，收拾好了桐木琴。

一名宫女领着五六名侍卫扣响了门扉。

“先生，陛下邀您入宫一趟。”

收起楠木匣，他抱琴起身，淡淡回应：

“走吧。”

……

她大概是最后一个知道消息的。

听罢侍女的禀报，她一晃，面色骤然惨白，险些打翻烛台。愣了好半晌适才回神，不顾仪容、不顾礼节、不顾规矩，连鞋亦未来得及换上，便在侍女们手忙脚乱的搀扶中，跌跌撞撞奔向皇宫。

无人知晓那夜究竟发生了什么。

后来，宫人间零星碎语流出，道是那一晚，向来荣宠至极的公主殿下，竟在陛下的殿门外跪了整整一个时辰，一度近乎昏厥。冬夜之寒可想而知，陛下最后终究心软，允公主入殿。饶是如此，亦听闻公主回府后便病倒在榻，闭门绝户，连日不出。

但，究竟因何事致使公主深夜跪求于皇宫风雪之中，便更无一丝风声传出了。

幸而冬至将至，驱散了阴霾。宫内纷纷忙碌起来，无多时已将此事抛诸脑后。四处张灯结彩，红绸彩缎满目昭彰，热闹非凡。

唯有共事多年、经验丰富的老宫人看着遍眼繁华，略有疑惑地感慨：今年的冬至祭典似乎比往昔多年都隆重许多呢……

（十三）殇

阴寒潮湿的狱牢，弥漫着浓重霉味与血腥气。

示意狱卒放行，她从侍女手中接过食箧，命众人留守，一个人穿过逼仄幽暗的长道，走进牢房。

即便面对盛怒中的帝王亦不曾畏怯的她，在见到他的这一刻，却几乎落下泪来。

慌忙以袖边擦干，她勉力扬起微笑，走上前，毫无顾及自己尊贵的身份，俯身蹲下，打开食箧，温言：“饿了吗？先吃点东西吧……”

他未置一眼，神情淡漠别过头去。一言不发。

她捧出瓷碗，一顿，笑意苦涩，“我没叫旁人进来。你不必刻意疏远于我。”

他偏过视线，容色静若水，只是眉梢眼角微扬的弧度似带讥诮，“秽浊之地，戴罪之人，恐污了公主千金之躯。”

她有什么不明白。他所谓罪责，并非有罪于那九龙皇座上的天潢贵胄，而是……有罪于故国。

“你也不必有意冷言相向激怒我。”

她自嘲般惨然一笑。持碗的手微微颤抖，仿佛再无气力。放下玉碗，垂下眼睫，泪水终强忍不住，泣下沾襟。

她跌坐在地，抬手用力掩住面颊。

“……为什么要这样做？”

“公主殿下有立场审问我么？”他终于看向她，眸中无情无绪，唇间却溢出一丝模糊轻笑，“您以什么身份，那人的皇妹？还是……南蜀的公主？”

“是……我没有立场。我也想问，我该不该恨……我该恨谁？我所有的亲人、我的家国……他们灭了南蜀，可他们也是我的亲人……而没有他们，也会有别国……我能恨谁啊？”

无能的君主、衰朽的政策……南蜀的覆灭是必然。他国不会在意，史书不会详叙，后世不会记得……唯有战乱中的百姓，会背负一身伤痛……一世难以磨灭的伤痛。

——她能恨何人？

他静静凭倚石壁，就这般看着她泣血椎心掩面而泣，唇边嘲弄的笑渐渐淡去。

抹去腮上泪痕，隐去千情万绪，她慢慢站起身，俨然恢复平静，重归端庄与得体。

“我知道了……别担心。你不是一直想离开吗？皇……陛下已答应我了，放你走。”

他一震，终于再不复漠然之色，猛地抬头，满目难以置信的惊诧，了无喜色，“怎么可能？你……”

千言万语如鲠于喉，但终究未能出口。

“是真的。”

她凄然一笑。

“你很快……便自由了。”

（十四）别

公主不曾骗他。

冬至这一日，皇城各处悬灯挂彩，红绸漫天，鼓乐声声此起彼伏，一派喧嚣喜乐。

只是与他们无关。

如期而至的离别是如此简单。没有满城风雪阻路，没有阴沉沉的天气昭示哀戚的心情。

一轮白日明晃晃悬在当头，微风轻拂，唯极目眺望远方时方见一层薄薄雾霭。是个适宜远行的晴日。

她立于千层石级之上，广袖袅袅翩翩，裙裾若蝶。是公主该有的尊重无双模样。

她低垂眼睫，唇角微翘，居高临下轻轻笑问：“你还是没有什么想对我说么？”

他微微一顿。抬眸，迎面天光灼炙，满目倾国色。

恍惚瞬息。

……

他记得她。

准确说来，是记得南蜀的公主。

在十二年前的宫宴上。

她被王上牵着，却在迈进王庭的一刻挣开了父亲的手。自己踏上丹陛，迈着小小步伐。华衣烨彩，六破花间裙裙幅及地，行步间翩跹如蝶。沉稳又灵动。

尚弱的年纪，而浑然天成的王室之仪，端庄矜重，尊贵不可及。

身着各色服饰的宫人比不上，翩翩起舞的乐姬比不上，殿外斑斓的春花比不上……在她面前，万物皆沦为陪衬。

彼时，少年时期的他仅于角隅里匆匆瞥过一眼，便低头专心为师父拭琴。

只一念头自此盘桓不去——

原来，这便是公主。原来，公主便该是这般模样。

——金枝玉叶，卓绝于众。顺遂无虞，此生无忧。

……

仅此而已。

没有什么少年相识，一眼万年。更没有什么青梅之谊，竹马之思。

连多年以后，南蜀国破，沧海桑田，物非人非，他们在异国一段镜花水月的缘分，也不过上天作弄的荒唐玩笑。

参商永隔，云泥有异。他与她本不该有交集。

过去不曾，未来亦不会——再也不会。

……

他深深、深深凝视着她的身影，似经年之久，似弹指一瞬。最后，他收束了目光，抱紧桐木琴，屈身一俯首——

“——愿公主殿下，此生顺遂，无虞无忧。”

她笑了。

唇角轻扯，张口欲语。她想问：“仅此而已”？

但最后，她抿起唇，只是失笑摇头。仰头望了望近在咫尺的天幕，云与鸟皆融作模糊一团。须臾，她抬手，挥袖作别，便背过身去。

“走吧。”

“走吧……”

“代我看看故乡的山……”

“代我看看故乡的水……”

“……代我望着故乡，冬去春来。”

这一次，他看清了她转身之际，眼角汀滢的泪光。

他忽而忆起初雪那夜，她带着哭腔的连声诘问，他未能宣之于口的那些回答——

你是我的公主啊……

我带你走……

他闭眼。

最终，敛眸一拜，他低低道了句——“多谢。”

……谢？

她凄然笑笑，背对着他，不曾作答。只是轻哼起似有若无的悠悠曲调，在无数宫女侍从的围簇下，一步一步，走回昏冥的长门。

——是曾于高堂之上被斥作亡国之音的曲目，是他每每思及故土之时常弹起的乐调。

氤氲光影里，她始终未再回头。

他负琴拜别，步步行远。回望之际，甬道很长很长，宫门很远很远，再望不见朦胧的身影，望不见檀色的宫墙。

……望不见深宫流年，那恍若南柯一梦一般，褪了色的无尽岁月。

（十五）终

途经酒肆茶驿，其间多是风尘仆仆的赶路者，于此小憩，肆意谈笑交流着奇闻轶事——

——近日听闻陛下意欲娶亲，今时昭告天下，迎娶的却是南蜀的公主。怪道这几日皇都热闹非常……

——南蜀？那不是已被灭了吗？

——谁晓得。兴许是先前便欲送来的和亲公主吧……谁知陛下怎么想的。

……

笑谈声不绝于耳。喧嚷之中，他停住步子，久久僵立原地。

回身远眺，风烟凄迷，似还能依稀听见那震天的锣鼓喧嚣，看见那满城的绸缎招摇。

前路很长很长，很长很长，仿佛永远走不到尽头。

……

率土同庆，万民欢腾。宫中豢养的锦鲤被悉数放生。一尾尾重获自由的鱼儿沿护城河而下，各自赴往江河湖川。

……这一去，再无安宁的栖息之所，再无丰足的食物水源……

这一去，再无那一面璨若夏花的笑颜，再无那一抹明珠盈盈的色彩。

他像溪流中游弋而过的一尾锦鲤，不记来途，不知归处。

明月照前途，雾霭四起。

皇都在遥遥身后，归路在杳杳前方，望不见的天陲。他极目远眺，亦只见得朦朦霜色里，依稀黛山渺远，雪水淼茫。

他记得故国的山河破碎。他知道故里的疮痍满目。

明月明，

故乡不如故。

长路长，

望乡莫相忘。

（尾声）　　

风住，弦止。

相思寄瑶琴，因缘葬山河。回忆终结至斯，故事止笔于此。

唯光阴似缓实疾，日日月月，岁岁年年，悄悄逝去。

山很远，水很长。又一年春风来复去，千里皆同风，河山共清旷。

丝弦依旧，桐叶如盖。

不过是曲已终，人已散。