“韩悦！赶紧过来吃饺子啊，你呆在房里干嘛？”赵明中的声音在外面喊。
韩悦用力挥挥手，像是要把那把螺丝刀从胸口拔出来，扔出去。掠掠鬓边的短发，她拿起床头柜边上的礼盒，出去交给玉翎：“这是他刚带回来的茶叶。据说很好，我们也不懂，一会儿你带走。”
打开那泛黑色底子镂金字的精美礼盒，里面用棉纸包裹的茶饼衬着栗红缎子，立刻透出来一股子淡淡的花香。玉翎喜出望外地叫：“嗬！白牡丹！上好的白茶团饼！市面上不多见吧，我可是托你这腐败分子的福了！”
“咳，这叫腐败？一盒茶叶而已，”赵明中大乐。 “真正腐败的你们都没见过！来来来，都吃得差不多了，开战开战！”
玉翎接过韩悦手上的脏盘子空瓶子：“我来收拾，你上场吧，他们等不及了。”
赵明中一面抓牌一面说：“现在的生意不好做，不像从前了。沃尔玛那些进货商狗仗人势，拼命压价，把我们这些小商小贩挤兑得不行，钱越来越难赚。从前顺手的时候……喂喂，这把该我出了，三道钩子！”
“好，打到我手上来了！五到K！”中恺摔下牌来。“沃尔玛的东西的确便宜，质量比过去好多了，我们这些劳苦大众可都是受益者啊！”
“尽便宜了你们美国人！你没看见国内那些小加工厂怎么千辛万苦地维持。为了降低成本，只好裁员，剩下来的工人马不停蹄三班倒！”
“这和台湾当年是一样的，”李文韬说。“所以说不能光靠来料加工，还是要有自己的品牌出来占领市场才是正办。”
“话是没有错，可自主创新那么容易吗？光靠大把大把投钱管什么用，关键还得要有人有本事创出新来。”赵明中把手一挥。“你们这些人又不肯回去报效祖国——这一把我过了，要不上。”
“海归？说得容易，”玉翎从洗手池边回过头来插话。“当年漂洋过海，已经是被连根拔起一回了。如今好不容易落下脚来，这把年纪了再连根拔起一回？！还要不要命了？”
“当年应该去搞IT，走到哪里都不犯愁，”中恺点头。
他们那个无菌实验室，除去所有员工的薪酬不算，仅仅是维持里面所有机器的正常运作，每两周便耗费一百万美金。如此昂贵的顶尖科技研发，即便在美国，也不是寻常的公司能够支持。韩悦因此想回国也不容易找不到合适的工作机会，另外一种高处不胜寒。
“我报单了，老赵，你那牌能走得掉吗？” 李文韬靠近椅背，发表反对意见。他从加州过来，最有发言权。“IT？！这行业的技术更新多快，你还不到四十岁人家已经嫌你太过时。如今硅谷搞IT的，到我们这把年纪都如热锅上的蚂蚁，指不定哪天就‘挨踢’呢！”
中恺盯着手中的牌：“喂，你们谁手上攥着大猫小猫不放？我这一把豁出去了，四个二！”百忙中还不忘转头问玉翎：“今天早上怎么回事？”
“哦，是海伦，就是那个钢铁工程师的太太，早上突然中风，杰瑞要跟着去医院，让我过去顶班。电话来的时候正好章明在我们家，他就送我去了。”
“章明在你家？他去找你干什么？他还有什么好说的？”韩悦转过头，满脸不屑地问。
“你这么凶巴巴地干吗？他又没打你！” 赵明中说。“再说了，男人打两下老婆也没什么大不了的，都是美帝国主义的破规矩把你们惯坏了。”
“嗬，你竟敢给那种人帮腔？！老婆是讨来打的吗？”韩悦把散在桌上的牌归拢，洗得啪啪响，眼睛狠狠地瞪着赵明中。
赵明中摁灭了右手的烟头，低眉顺眼地赔笑：“是是！我闭嘴，总可以了吧？”
“章明同意协议离婚了。还说，如果涓涓要出去自己租房子，他可以负担租金。”玉翎一边说，一边看着韩悦笑。
“他那点儿薪水供两头？那将来可就很够呛了，” 赵明中评论。
“已经算便宜他的了！自己种的果，再苦也得自己吃下去！”韩悦仍不打算同情章明。
“我看章明也有章明的苦处，”玉翎微微摇头。“总而言之，他们的婚姻是个彻头彻尾的错误，早了断早好。”
“王涓涓那人看着柔弱，做事却不拖泥带水，”中恺沉吟。“照我看，她不见得真会要章明的钱。”
“最好不要，”李文韬说。“从此大家桥归桥路归路，免得将来夹缠不清。”
“不要？那涓涓岂不是亏大了？白白为他耗费那么多年上好的青春！”韩悦很不满。
赵明中摔出三个九：“女人的青春不嫁人也是要过去的。何必动不动挂在嘴上和男人讨价还价！”
“但既然娶了人家，最起码得为她负点儿责任！” 韩悦脸色一端，语气陡然凌厉。
这位年薪以六位数计的女工程师从不拿架子，对于只有大学本科学历的赵明中，她肯定不算言听计从，在人前却向来处处给他留足面子。此时这句话听来却叫人心里凉飕飕，玉翎闻声很有几分诧异，不免多看了韩悦一眼。
“真要打起官司来，还不知道要拖到什么时候，最后还不是大家心力交瘁！”李文韬是过来人，语重心长。“忍下眼前这口气，退一步海阔天空。”
这一局中恺输了。玉翎从手中把玩着的一堆硬币里拿出两个交出去： “又输了，秦中恺你看你那臭手！”
“喂！我刚才还赢着的，都是你坐在这儿妨我，还好意思说！要不这一把你来摸牌，我倒要看看你的手有多香！”
李文韬洗着牌，又一局开始了：“其实我们这些人算幸运的，可以选择的余地比一般人大得多。北美大陆东南亚，哪里机会好就往哪里去，也不一定非要在哪棵树上吊死不可。——哎哟，我这把牌可是够好的，你们等着给我交钱吧！”
玉翎正给中恺抓牌，听见自己的手机在皮包里响起来。赶忙跑过去接听，电话是肖瑀打来的：“翎子，恒安公司明天晚上在Schatzi’s
Catering庆祝20周年，我想刘家鼎肯定也邀请你了的，是吧？”
“他是说过，后来又发了邮件来。不过……”
“不过什么？你明天值班？”
“那倒不是。”
“你不值班还磨叽什么？刘家鼎刚刚获了奖，这一次的活动很多人参加。媒体的人几乎全都会去，你还不赶快过来和我们同类项合并？”
“我……不是特别想去。”
“什么时候变得这么婆婆妈妈？你听我说，老唐已经帮你把车弄好了。《侨报周刊》的记者阿慧住在你们那边，你和她不也很熟吗？叫她带你过来，活动完了你顺路到我这儿取了车自己开回去，岂不是一举两得？”
玉翎听了，再也找不出理由推搪，也只能答应了。回到牌桌前，中恺转头问玉翎：“是谁的电话啊？有什么事？”
玉翎回答：“啊，肖瑀叫我去参加明天的活动，顺便把车子取回来。”
李文韬听见了，半抬头冲玉翎说：“哎呀，我还想明天请大家出去喝早茶的！这一下你们两个人又都不能来。”
韩悦说：“翎子是名人，你不提前半个月预约想请得到她？”
“我不会去，我和她那帮朋友没共同语言，”中恺赶紧声明：“明天晚上她去应酬她的，我们吃我们的！”
牌桌上，新一轮鏖战又开始。玉翎看着他们彼此叫喊调侃，心思渐渐飘远了。
Schatzi’s Catering，明天晚上……会是什么情形？穿什么去呢？
次日下午六点钟半，玉翎坐着阿慧的车，准时到达Schatzi’s Catering。阿慧把车钥匙交给门口的服务生去停车，她们俩人并肩走进去。
这是一个专门承办各种正式宴会的地方，里里外外灯火辉煌。几个年轻的印度裔女子穿着色彩明艳的纱丽，摇曳生姿地站在大堂一角谈笑风生；走廊尽头某个宴会厅的大门开启处，一位娇小俏丽的北欧裔新娘扶着头上的水钻皇冠走出来，让女伴为她将散落在肩上的金色发丝重新整上脑后的发髻；一转头又看见一位黑人绅士穿黑色燕尾服，从楼梯上走下来，身量高大得令人吃惊。
恒安公司的晚会在2号厅，领班带着她们推门进去，门口的长桌上有恒安公司的工作人员站在那里含笑相迎，为所有来宾签到，分发名牌。
长方形的大厅中间是硬木地板，正前方的主席台上，悬挂着“庆祝恒安公司成立二十周年”中英文红底金字横幅，下面是一溜儿大小不等的各色花篮。三十几张桌子沿着红地毯错落地摆开，一色洁白的桌布，绛红色餐巾，水杯葡萄酒杯晶莹闪亮。
男士们一律黑色的西装革履，女士们的晚礼服则各有千秋，总有三、四百人。衣香鬓影，珠光宝气，与日常生活完全脱节。
带位生领她们到事先安排好的座位，玉翎的这一桌隔着硬木地板，正对着主席台。座中都是华文媒体的熟人，玉翎一边脱下风衣，和众人嬉笑招呼，一边在肖瑀身旁坐下来。
肖瑀看着她笑：“喂，这件礼服很适合你。”
玉翎穿一件孔雀蓝的缎质晚礼服，长长的蓬松的裙摆，半遮着细高跟鞋；领口上一条同色真丝绕过，在开得很低的后背打成蝴蝶结，衬着她腰肢益发地不盈一握。她颀长白皙的脖子上，戴着一个细细的金项圈，坠子是镶蓝宝石的金锁，配套的蓝宝石耳坠悬到腮边，随着她的动作晃来晃去。
玉翎也打量着肖瑀：“你这件旗袍也很漂亮。回国订做的吗？”
“买现成的。回国哪儿有时间去做啊，”肖瑀回答。但她身上这件无袖的旗袍相当合身，式样也别致。杏粉色的真丝面料，米色和草绿色双滚边，由下摆一直开到前襟上的牡丹图案不是印花，也不是绣花，竟是手绘的。
“哎，城里唐人街有一家裁缝店可以订制旗袍，手工不错……”阿慧说。
于是女人们开始谈论衣裳首饰，男人们聊起房地产投资趋势以及台湾蓝营绿营的争斗，话题散漫不着边际。直到台上的会议主持人，恒安公司的总经理史蒂文拿起了麦克风，大厅里才逐渐安静下来。
史蒂文先介绍到场的贵宾、特邀嘉宾，包括州政府商会的负责人、市长、恒安的主要合作伙伴、大纽约地区亚裔商圈里的头头脑脑……被点到名的人逐一站起来向大家致意，玉翎注意到主席台旁边的嘉宾桌上，丁槐青夫妇也在座。
然后光线转暗，台前的天花板上放下来一个大屏幕，史蒂文开始放映恒安公司二十年的创业回顾。这家公司草创时只有四、五个人，他们用一年半的时间研发出一套自己的智能保安系统核心专利技术，由此获得风险投资公司的支持。
几个人同心协力，一步一步将技术变成产品，再一步一步推向市场。如今在美国总部之外，新加坡、印尼和大陆都建立起专门的销售和服务网络，目前正积极准备申请加入上海世界博览会的保安系统安装项目。
“刘家鼎这几年干得不错，”肖瑀转过头低声对桌上众人说：“前途一片光明。”
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