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我三岁的时候，仆人张蝌去洛阳城南收地租，顺便树林里抓回一条小兔子，麻绳绑了腿，拴在庭院的梅树下逗我玩。
小白兔拼命想摆脱束缚，眼睛通红，横冲直撞。梅树枝干摇曳，繁密的花瓣飘飘如雨，地面上落英缤纷。
砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。盛景不常，丫鬟们抱着胖乎乎的我在花雨中踮起脚尖轻盈起舞。我被转的头昏脑涨，流着哈喇子哈哈笑。
母亲路过，心善的她交代下人让把白兔放生，便令丫鬟把我抱走了。那天赶上祖母六十岁大寿，下人们一忙就把小兔子忘得一干二净。是夜，电闪雷鸣，大雨倾盆，小白兔被牢牢地拴在那里，喝了许多水，又经历一夜的雨打风吹，悲惨地死掉。
张蝌很自责，说，小白兔的被拴着的后腿都快被它自己咬掉了。为了活着，它情愿断腿。早知如此，就不应该抓它。
几天后父亲晚睡，雨打蕉叶，风声萧萧。忽然一道白光闪过，床头立着一个须发皆白的老人，眼睛是浑浊的红。他拄着拐杖，咬牙切齿地说:“你们李家敢害我子孙，定让你血债血偿！”父亲吓得惊呼而起，母亲点燃蜡烛，用锦帕替父亲拭去满额汗珠，形容抑郁。
我依旧懵懂无知，父母却被这个奇怪的梦折磨的夜不安寝。从此的两年多里，母亲天天烧香拜佛，父亲则广施善行，捐钱施粥，希望能把“血债血偿”的咒语带来的伤害降到最低。
夭夭桃李花，灼灼生光辉。弹指间，又是一个姹紫嫣红的春天。
该来的总是要来。五岁时下人们带我骑马，马驹一向性格温顺，却在我上马时受惊飞奔，我跌落马场，啃了一嘴泥，并摔断了左臂，从此落下终身残疾。父母心里一根弦始终紧绷着，不知这“血债血偿”的诅咒到已经此为止，还是——它会夺走我其它珍贵的东西。
如果是先天残疾，长辈的自责心理可能不会那么根深蒂固，偏偏是这种意外事故，经年累月地折磨，犹如凌迟。
母亲觉得没有照顾好我，天天以泪洗面，对我的感情里除了母子之间的亲情，还有一股自责的成分。但是我一不种田，二不扛包，加之我们家有权有势，也没有人嘲笑我。而且我年纪尚小，并没有觉得自己和外人有多大不同。那个年纪该有的天真和乐趣，我都一样拥有。
十二岁左右，端午节前一日，父亲忙着官场应酬，母亲带着下人做粽子和香囊，我一个人读书读得闷闷的，就跑到后院的荷花池捉蜻蜓。蜻蜓像逗我玩儿似的，围着荷塘骤然伫立，倏忽远去。一会儿我跑得气喘吁吁，用手帕抹了一把汗，便脱鞋坐在池塘边的石头上用脚拍水玩儿。阳光下的水珠被我挑成一条金线。忽然，我发现对岸露出一头乌黑的长发，揉揉眼，咦！人又不见了。
大白天的，莫非是鬼？我心突突跳。正诧异，听见一阵悦耳的歌声:“江南可采莲，莲叶何田田……”
我站起身，喊话，你是谁？
“我是我！”
这回答，跟没有回答一样。接着，花叶深处露出一张芙蓉面，明眸皓齿，咯咯地看着我笑。她穿着粗布的红衣裙，胡乱绑着的黑发又密又长，让我想起那句诗:单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
她不是我家的下人，我家下人的笑不似她这般透亮，她们有讨好的味儿。
那是我第一次见玉儿。她和我同岁，借住在我家不远的寺庙里，她有一个嗜酒如命的父亲和性格温婉坚韧的母亲。他们一家逃荒在洛阳，听说我们李家布施粥饭，就过来投宿寺庙。她母亲开荒种了不少艾草，端午节她来给我家送。我问她，你识字？她摇头，说家里吃饭都是问题，上不成学。母亲闲暇时教她戏词和小曲。
她来我家送过草药和柴禾，见过我，知道我是李澈，而且知道我写一手好字。她一副见多识广的样子，和养在深闺的女子不同。我的朋友杜公子（杜城）有个妹妹，偶尔从绣楼路过窥见她的鸭蛋脸，她便羞得满面通红，跟看见恐怖物件了一样，吓得我老想绕道走。也不知道这害羞是真是假，抑或是被教化的了。要是装的可太难为她了，小小年纪，便没有了真性情。
大人们不肯以心换心，孩子们的友谊发展迅猛，我和玉儿一会儿就熟稔起来。她一撺掇，我就跟着她从后门出去玩儿了，一点读书公子的节操都没有。
从我家后院出去，没多远就是一个不大集市，集市的街巷不宽，有算命的，有卖笔墨纸砚的，卖字画的，有卖胭脂水粉的，还有各种小吃。很热闹我和玉儿吃了一份带枣的粽子，又吃米粉，把卖艾草的钱吃掉了一半。还有一个江湖卖艺的，一把大刀耍得密不透风，我跟着大伙儿一个劲儿鼓掌。旁边站着一位农村打扮的老人，喃喃地说，穷人站在十字街头耍十八钢钩，钩不着亲人骨肉；富人在深山老林舞刀枪棍棒，打不散无义宾朋。我不懂什么意思，只知道跟着大伙拍疼了双手，还把玉儿剩下的钱打赏给耍大刀的了。
没有钱，集市逛不下去，我俩就往紫云观的山上玩。山不高，古木耸天，鸣声上下。有花草的地方，飞舞着各色的蝴蝶。洁白的是玉蝶；还有的玉蝶自带黑边，它生得真好，娇俏；还有彩蝶，带着上天赐予的花纹，色泽搭配浑然天成，是想象不到的美好。怪不得杜公子曾说，要想看到人间至色，就到山谷看蝶，深海看鱼。我看得出神。
玉儿说，这些蝴蝶她都会画。有一次，她帮大户人家描鞋样，自作主张在牡丹花旁边画了一只黑色的蝴蝶，栩栩如生。她觉得好玩儿，交工时还有点忐忑，怕人家看出来。结果，那家女主人也喜欢绣花鸟，可见之后爱不释手，又让玉儿帮忙描样子绣鞋垫。这次要的量大，玉儿担心出问题了得赔人家，那可是要命的事儿，就不敢画蝴蝶了。谁知女主人一下子找上门来，问怎么少绣了一只黑蝴蝶。玉儿哭笑不得，言明事情来龙去脉给，女主人很大度，给玉儿添了钱，让她把蝴蝶补上……
心灵手巧的玉儿，古怪精灵的玉儿，第一次见到的玉儿，缘何让我这么开心？我甚至把我七姑六婆都给她讲了一遍，把我的狐朋狗友也给她说了，恨不得把我的前世今生都给交代了……
以前以为我是个惜言如金的人，现在发现，我不是，人话少是因为没有遇到适合说话的人。
我们两个爬到一片长了青苔的石板路上，看枯叶蝶装成一片树叶久久不动；我们听一滴露珠恋恋不舍地滑落；偶尔树枝上传来滴答声，那是小松鼠在跳跃。青石板上爬来两只蚂蚁，一只雄壮，在前面跑，另一只纤小，紧追。两块石板之间有个缝隙，大蚂蚁伸伸脖子，努力过去了。小蚂蚁急得转来转去，从石板下面绕过去了。可是它再也看不见大蚂蚁，其实它和大蚂蚁就隔着两步路的距离。我们就这样一起看着一只蚂蚁对另一只蚂蚁的痴心。让我和玉儿呆一辈子我都不会腻。
玉儿问我还捉不捉蜻蜓了，她捉蜻蜓是一把好手，她还会捕蝉。捉蜻蜓得用野草编一个网，绑了竹竿棍去捂。捉蝉那得用长竹竿棍，上面抹椿胶，一沾一个准。捉蝴蝶最简单，拿一顶破草帽，看见蝴蝶了，就蹑手蹑脚走过去，两手一捂，那蝴蝶在手心里乱扑腾……捉住的蝴蝶放在草帽里，一上午能捉好多，放飞的时候，漫天飞舞，好看极了。她眼神掠过我的左手，我脸一热，把手缩在袖子里。她像没看见我的小动作一样，说，你指甲盖上有竖纹，说明你肠胃不好。原来她不是看我的手，是看我的指甲啊！我才不信她胡说八道，把刚才缩回去的左手拿出来，不假思索地说，那我这个指甲上都没有竖纹？难道是这个消化好，那个消化不好？她很无辜地说，嘻嘻，我卖草药的时候听人家说的。
世上还有这样的人，信口胡诌！平生第一次把我刻意隐藏的左手主动给别人看，我想收回时，她已经看清了。我的手干枯，死气沉沉。母亲变着法哄我，我也不让她看；妙手回春的医生逼迫，我也不让看；父亲呵斥我，我依然把手藏起来。而今，明目张胆地展示在玉儿面前。我羞愧得无地自容，真想自挂东南枝。玉儿似乎懂我的尴尬，真诚地说，白马寺有得道高僧，一定可以治好你的病。等你好了，我带你去河边捉鱼，逮螃蟹。
这些年父亲经遍寻名医，都没有好的办法，从他偶尔愁苦的眼神里，我早就明白这伤会跟随我一生一世。我发奋图强，努力练字画画，都是为了证明我不比别人差，也想缓解父母的焦虑。我对自己的左手心知肚明。可是，玉儿说一切都有希望，我姑且信之吧，谁不想充满希望地活着？
母亲对我宽容，我经常偷偷溜出白墙蓝瓦的深宅大院跟着玉儿去河边玩儿。附近村子里的孩子成群结队，我们玩得火热。渴了，树荫下有泉水，玉儿捧起来给我先喝。水透亮，我能看见她手掌的纹路。触及清洌的泉水，玉儿的温热的指尖，我心里云雾蒸腾。河边开着黄的花，紫的花，我摘了用衣服兜回来，撒在玉儿发间，她好看得像个仙女。河水丰盈，暮色在河里洒满碎金，几只野鸭在河里划水，白色的沙滩里的白鹭自由徜徉。
那些回不去的时光至今在我心头千回百转。
后来听杜公子说，玉儿的父亲惹上赌债，狠心把玉儿卖了还账，然后他就去向不明，她母亲怒火攻心，得了失心疯也跑丢了。
玉儿一下子成了没有爹娘的孩子。与此同时，我父亲升官，举家要搬至西安，父母怕我疯跑误了行程，一直不让我出门。我望着天空的飞翔的燕子伤心落泪，我不如鸟儿自由，被困于斗室之内，见不到命运坎坷的玉儿。杜公子被家人逼着读书考取功名，也不能帮我打探消息，我急得喉咙痛。也不知道遭遇大变故的玉儿怎么样了，我心里隐隐不安起来。我缠着管家好话说尽，他才同意出去一会儿。
我匆匆出门，还没有走到寺庙，便听见市场一阵吵闹。十几个男男女女被绑在柱子上，头上插了草标，像动物一样被人评头论足。我也看见了细胳膊细腿儿的玉儿，她嘴角挂在血，一脸的倔强，显然是挨打了。旁边的人贩子五大三粗，不时地踢她一脚，骂着，看你还敢不敢逃跑！
我活在深宅大院里，父亲一生平步青云，我未曾尝过生活的苦。要不是亲眼目睹眼前一切，怎能相信人命如草芥。心痛的无法呼吸。我飞快地跑过去，她鬓发散乱，眼半睁半闭，可怜的玉儿，已经被折磨得不成样子了。我帮她把嘴角的血迹抹去，帮她理顺头发。这个过程我的心在滴血，玉儿一直流眼泪。为今之计，还是得把玉儿买回去，这样她就安稳一些了。母亲吃斋念佛又对我千依百顺，一定不会反对的。我跟人贩子说，我把玉儿买走，开个价吧！
我跟着玉儿卖过草药，有一点见识，要不然，根本想不起这一招。人贩子见我衣着光鲜，开出天价。管家没有跟我一起出来，我只能把身上的佩玉交给人贩子，那块玉是我祖传之物，价值不菲。人贩子双眼冒光。我让他给玉儿松绑，给她吃喝，玉儿满眼期待与感激，眼泪从她姣好的面颊滑落。我肋生双翅，跑得比兔子还快，推开门，和一个人撞了个满怀。
张蝌说，我父亲接到旨意，即刻赴任，不得停留，李府上上下下正在心急火燎地找我。那，玉儿怎么办？她还等着我拿钱去赎回来呢！我苦苦哀求，求母亲救救玉儿，母亲怜贫惜弱，动了恻隐之心，让管家去赎人。
圣命难为，我被塞进马车里和父母先行一步。
然而，管家却没有带回玉儿，我的心滴水成冰。原来人贩子看见我玉佩值钱，我又太小，收了玉佩带着玉儿一阵风似的溜之大吉，不知所踪。
玉儿举目无亲，又流落在人贩子魔爪之下，如何存活？不敢想，一想就痛彻肺腑。从此每次噩梦都是看见玉儿被人欺负的样子，惨不忍睹。醒来时，泪湿春衫。临别时我跑得太急，以至于没有很好看一眼玉儿。早知一别音容两渺茫，我一定要好好看她一眼。这一眼，将是我勇敢活下去的勇气。
玉儿啊！可怜的玉儿。
八年后。舅舅来信:家乡有表弟，迎娶年过半……
这是在催婚了。我连一次相亲都没有过。像我这样的人，残了手的人，碎了心的人，不娶亲才是最好的解脱。可是我的解脱却是父母心头巨石。
父母的皱纹日渐深刻，刀刻斧凿一般。有一日母亲问我，我儿心中可有婵娟？我摇头。母亲说，如果有，你就娶了吧！舍去这泼天富贵，功名利禄，我只愿我儿娶妻生子，平稳地度过一生。哪怕你喜欢的是那个叫玉儿的市井丫头，娘也允了。
包裹我全身的铜皮铁骨瞬间土崩瓦解，内心最柔软的部分被击中，我哭得一塌糊涂。哭我这些年我是有些恨母亲的，我认为她对玉儿有成见故意不让下人带玉儿回来，近几年来我很少跟她讲话；哭我和玉儿情深缘浅，有缘无分；哭我从小成了坏了左手的怪物，连句喜欢都没胆跟玉儿说……
我对玉儿的情意是真，这些年的想念也是真，如果说相思如同蚕丝，那么岁月这把刀始终切割的从容不迫。天长日久，我孱弱的念想也渐渐断了。我知道我应该给父母一个交待，我需要在他们有生之年，如愿看到我娶妻生子，开枝散叶。于是，我娶了长安城冯家的小姐。
新婚夜，屏退下人，挑起红盖头，红红喜字下，凤冠霞帔的冯小姐问我，夫君心中只我一人吗？我说，是。可还有别人？我说，我心胸狭窄，再也容不下别人。软玉温香扑了一怀。
天知道有多心虚！冯小姐说，你那次私闯内宅，我便知道你心里有我。得夫君，实幸运。
这得是多的大误会！那日我受邀去冯府赴宴，冷不防看见屏风上一汪花花绿绿的蝴蝶，顿时痴了过去。这手法一看便是玉儿亲笔，我急忙询问，得知这是冯小姐的丫鬟小蝶所画。小蝶一定就是玉儿，我相信自己的直觉。
我疯了一般闯入冯小姐园子找人却没有找到，浑身无力跌坐在草丛中，满树的石榴花开得红彤彤一片，看得我头晕目眩。这时候花容失色的冯小姐出来把我扶起……很快，长安城李公子钟情于冯府二小姐，这样美丽的传言弥散开去，于是便有了后来的彩灯佳话。
情话与我而言是什么呢？是那只装死的枯叶蝶，虚伪而美丽，令我叹为观止。那个诚实笨拙的李澈是死了吧，死在那场盛大的婚礼上，徒留沉重的肉体在这污浊尘世修行，沉沦。
玉儿——
与李澈分别后，我被人贩子带走。他欲纳我为妾，我誓死不从，他便天天毒打。那个时候真的是生不如死。
趁他喝醉酒，我挣脱了绳锁，扒开窗户，逃了出来。我本来想把李澈的玉一起偷出来带走的，可是怕惊醒了他，那我就彻底活不成了。这么多年，这块玉是我心头的一个结。找不回来的人和物，其实不是丢了，他们会在我心口盘踞，经年不散——这也算是我为自己的无能寻到的一个理由吧！如果有来生，我希望我变得有力量，能掌控命运。这一世，呵呵，苟活而已。
从人贩子手里逃出来，却再也找不到了我的父母。天下之大，何处不地狱？我一边要饭一边往长安方向走，想离李澈近一些。即使找不到，我也要走下去。
我遇上一个也去西安的戏班子，因为从小跟着母亲学过戏词，他们见我是不用教就能登台演出，便收留了我。
唱戏是下九流的活儿，我就这样卑微地唱，硬气地和命运斗争了再活，好像天天都在跟生活打架。那时我也想:如果和李澈偶遇，我会欢呼雀跃吗？当然是开心的，但是我不会认他。彼此身份悬殊，隔江隔海，他注定要登科及第的，我只是个卑贱的戏子。以至于那些年我做梦梦见他都不敢抬头。李澈的轮廓，越来越模糊了。
唱戏的活儿不是天天有，我还得替人浆洗缝补，收入仅能顾个嘴，就这样走走停停不知道多久才到了西安。我不跟着戏班子往前走了，决计留下来。冬天大雪封山，也不能挖草药卖，我在没膝的积雪中挨家挨户乞讨，冷饿交加，昏死过去。
冯家小姐去庙里还愿归来，把我捡回家，我从此做了她的丫鬟。冯小姐于我有救命之恩，平时也待我不薄。她许诺，她出嫁就还我自由，并会赐我银两。比起两眼一抹黑的生活，现在的日子有保障的多了。
我擅长画蝶，李澈教过我如何着色，闲暇时我把蝴蝶描在屏风上，绣在枕头上，织在锦帕中。一笔一划，描的都是稍纵即逝的过往。后来我走遍大江南北，翻越千山万水，都比不过那满山的蝴蝶深刻，那是我梦里梦外都心心念念的风景。
因为擅画蝴蝶，小姐便叫我小蝶。叫什么都为所谓，我一个丫鬟，保全自己都难，何必跟一个代号斤斤计较。只是我曾身处泥沼，配不上这美好的名字。冯小姐貌美如花，富贵大气，灿若牡丹。因父母宠爱，使学，能诗能画，将来一定是贤妻良母。只是不知便宜了哪家富贵公子呢！
后来得知，冯小姐许的是原洛阳李家公子李澈。我如被雷击中！李澈已经二十出头，居然还未婚娶？他晚婚的原因我不敢猜，一想心就痛。
世界太大，我们渺小如尘，一旦被风吹散就不再重逢；世界如此之小，小到我要亲手做了嫁衣给冯小姐穿上，看她喜气洋洋地做那个我喜欢的男子的妻。可我还是甘之若饴地做，争分夺秒地做。
嫁衣很快做完了。一大早鹦鹉弄舌，鸟雀翻飞，我在小姐梳妆台前请示，我想提前走。一来她婚期就在眼前，二来她丫鬟成群，三来，我母亲下落不明，我想回洛阳寻找。冯小姐苦苦挽留，以为她薄待了我。我说，若无小姐搭救我必冻毙于风雪，若无小姐收留，我便是丧家之犬。这些年小姐让我穿的光鲜亮丽，吃的也比一般下人好，还教我读书写字，我视小姐如亲人。可是，母亲养我一场，骨肉血亲，我得去寻她。小姐眼含热泪，命人给我备了银两，准我第二天出府。
小姐啊，我一无所有，能做的就是火速离去，永不相见。愿您和李公子永结同心，白头偕老，我所没有的安定祥和的一生，请你们一定要有啊！
奈何。世间事充满未知，总有变故。冯小姐的兄长在外为官，知妹大婚在即，回来省亲。冯家张灯结彩，设下家宴，宴请宗亲和朋友，当然，也有李澈。我当时就病倒了（装病），不出房门半步。可是，冯小姐客厅屏风上的彩蝶是我手画，李澈一眼窥见，便寻根问底起来。我被通知到大厅见客。
想见的时候见不到，而今，是万万不能见了。我硬着头皮顺着青石小路往前走，一步一挨，思索着如何脱身。雨后庭院里石榴花火红一片，小灯笼似的果子青碧透亮，像极了少女的羞涩。接着，我竟然一动也不能动，石化了一般。园子门口跌跌撞撞地走进来一个身材颀长的男子，失魂落魄地四下张望。是李澈！他长大了，高了许多，长成了谦谦君子的模样。他受传统文化教诲已久，若不是心急如焚，怎会失态步入内宅？我一闪身，迅速躲在石榴树后，他园中寻遍，我都没有露面。
他跌坐在草丛中，痛苦低喊，玉儿！我已经换了姓名，换了心肠，可是他这么一呼唤，我还是忍不住泪流满面。
李澈啊！我历尽千辛万苦，在这冰凉的人间苦熬强挨多年，不为别的，只为再次和你相遇。在我最绝望的时候，你都是我心头唯一的光。小时候三天没有吃饭，我以为自己死了；被拉在大街上像牲口一样任人买卖的时候，我也当我死了；后来我成了任人践踏的戏子，我只能当我死了，我沦落成乞丐躺在雪窝里，我更以为我死了……
这么多年，我一直把自己当个死人一样活着，看到他，我的心竟又轻盈跳跃起来。只不过，隔着好几年的沧桑光景，再美好的重逢，都有着一刀一刀的凄凉。昔日里，我和李澈在树林阴翳的山谷中看蚂蚁，小蚂蚁和前面的大蚂蚁仅隔着两步的距离。可是，这距离是山，是海，小蚂蚁无论如何也走不过去。李澈，我知道，如果不是你身患残疾，轮不到我喜欢你一场；我命运多舛，配不上你的根基门第，如今你有了名门闺秀的冯小姐，她才是你的良配呀！
至此，我和李澈，终于可以安安心心地错过。我仗着戏班子的三脚猫功夫翻过墙头，大踏步出了冯府。却不知，这一世错过与辜负，能否换得来世相聚？
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