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西厢内里，模样未变。花几上的青釉玉壶梅瓶，书案上的牙雕笔筒、白玉笔洗和旧玉桃符水盂，香几上的错银灵芝铜炉。这般昔日喜物，竟一样未少。
再看，瓷瓶里无了梅枝，那文房之具皆已生旧，榻边铜炉熏香味浅尽无。
到底还是变味了去。
遣了其他下人，周遭便静似晚更。小霄看他立在窗前，出神半响，便是开了口，以活泛屋内死沉。他学着府里近身下人的模子，一手持壶，一手持杯，“少爷，是要浓茶还是清茶？”嘴一上咧，问道。
“不用。”沈言轩摆摆手。顿隙，抬眼看去，打量起他来。小霄身轻面白，一双手似女子纤细，哪似做过粗活，吃过苦的样子。便朝他问道，“小霄多少年纪？曾在其他人家做过小斯吗？”
“未曾。”小霄摇首，双眼一眨，又说，“小的还未及冠。”
“你对沈家可还了解？”声起沉吟，倒是将他问难了住。
小霄只知沈氏茶商富贾，宅院布局，院中几花几草。就连这二少爷，也是被管家委派了差使，才知沈老爷膝下原有两子。这头似点非点，欲摇又止。沈言轩便是挑眉，也不相再多绕弯子，直语道:“除二夫人病重外，沈家可还有其他变故事生？”
正问时，屋外叩门声起。管家端着托盘进屋，且是送了些糕点来，“不必如此招待。”沈言轩失笑。
“都是少爷爱吃的。”将碗碟摆之案上。陶管家抬眼使向小霄，“别院两道的草横生乱长，难看得紧，你且去理理。”
小霄应声，出了门去。
院中花草特有花匠修剪，哪需下人管辖。只觉好笑，沈言轩抬眼问去:“陶管家支开旁人，不知是有何事与我单说？”
管家略微低首，“此事，尚还作瞒于外。府内下人皆都不知，故是支了他，少爷见谅。”面上沉，他道，“方才少爷的问题，老陶在门外恰好听到了。”
沈言轩抬眼对去，旦听其语。半响，陶管家才作低声:“实不相瞒，茶庄近些时生意惨淡。”
案上云片糕点片片薄白，其内嵌着核桃碎粒。此番看去，尽似了雪中碾泥，道不尽了原委，“何故？”他问。
管家神色愈凝，只摇首与对。
门外至急急碎步，“少爷，二夫人醒了。”来人欠身，又另语道，“夫人听公子回了府，很是欣喜。少爷赶些去罢。”
片刻未搁，皂靴似风急，大步而去。
榻上那人已是半躺而起。二夫人俨消瘦，直如纸薄。仿若一旦下榻，便会顷倒摔地般，让人忧之触目。
沈言轩重重跪下，一声“娘”唤的哑然无声。听得此声，病中人目中懒怠尽扫，哪怕乏力无神，也是极力寻去。
“孩儿不孝，娘卧病在床，我人才来。”沈言轩声中似愤，半悲半悔。
四目对时，动静皆去。只留屋中烟绕，一时似极白浓雾气。
十七至二，两处棱角已然分明，稚气尽褪，旦生君子英姿。母看儿面，良久言道:“言轩如今已及冠了。”
既无寻常人家的泪眼婆娑，亦无情理之中的嘘寒问暖，母子重逢，只道了这声轻语。
“来了就好。”她唇又启，平静似无。沈言轩搭上那她温凉的手，蹙眉问道:“娘亲怎病得如此严重？”
未语，眉目至淡。病容下，反添了份生死寻常，“你们都下去罢，我想与言轩单独呆呆。”遣散了屋内下人 便剩了母子二人。
屋中烛火尽了一支，暗了屋中一角，“暂不管它。”止了沈言轩欲去添亮的动作，开口问他，“你可是和兄长一道回的？”
听罢一愣，便是明了娘为何支了屋内下人，“不是。”沈言轩答道。
这才想到，那人是一人至了长安。不由迟疑而生。只见沈言轩灿然一笑，温声道：“儿没和兄长一道，但还是来了长安城。”
犹疑未减，又复看去，“你……怎一人来了？”
对此问，反是置之一笑。沈言轩眉眼一弯，添了俏皮之色，故作怪嗔：“且怪兄长未与我说娘亲病重之事，若我早知，哪敢耽搁半刻时辰。”
二夫人不由生笑，便也未再多加追问。半响，道：“我也是在他去后，才渐染的病。”
听罢，眉添复杂，唇几番将启，“去将灯点了罢。”二夫人微合上眸，旦是断了他的欲言又止。
一角便亮，点烛人的眸中沉降，反愈重去。
陪娘亲用过晚膳，沈言轩人才离去。走时，他与小霄简单两句，只说自己不留宿此，明早再来。小霄便应，且等他走远，再传话给陶管家。
屋内，茶烟温吐。沈言轩无心品茶，只任由碎叶连着苦茶，乱入了喉，“真是糟蹋了这一壶好茶。”声之戏笑，来人倚在门前，眉上轻佻，悠悠瞧着内里那人，“沈弟脸色不太好啊。”
话尾故拖怯声，阿昔一袭水绿薄衫，立而不进。沈言轩不由好笑，起身将他请入内里，玩笑道:“不知是何番神情，至昔兄如此退避于我。”
阿昔看了眼壶中浓茶，又闻茶香泛苦，啧啧作叹，摇首道：“沈弟可是不想睡个好觉了。”
言罢，凝神看去，欲探他近日之况。沈言轩会以，也未等他开口作问，且率先诉道:“我今日见着娘亲了。病得极重。”
闻言，阿昔亦随之一道面沉，“可否医治？”
未答。半响，沈言轩起身拱手，重色道：“娘还病重，我身其儿，不敢作离。这般，恐还是要多叨扰昔兄几日了。”
阿昔摆手:“沈弟见怪了。反多空房，你大可放心住下，不必客气。”
又见他行长揖之礼。阿昔忙是抬手作拦，起身过急，案上瓷杯便被误碰了去。一声闷响，杯中茶水俱洒桌上。
满盛的水顺势而倾，眼见是要湿了那人衣身，“沈弟小心！”
闻言退步，却仍昨晚一步。所幸，水不甚多，只惹湿了腰间衣处。
“是我莽撞了。”阿昔抱拳示歉。沈言轩无奈摇首，笑道：“不过略湿了袍，无甚妨碍。”说着，便取巾帕，擦拭衣身。
这才发觉，腰身玉佩也染水露。
墨绿玉身，此刻，反是更显其玲珑了。竟似了几番春日绿波，波上青苔。那人眯起了眼，细瞧了去，“此玉倒是一宝物。不知随沈弟了多少年头？”
“自小便佩戴左右，”沈言轩笑之，道，“宝物倒不至于。”
“若是儿时便有，那许不是自己所买罢。”推断罢，且是好奇相问:“亲朋所赠？”
本该寻常之语，沈言轩反却犹豫了去。只看他面上生硬，浅声道：“兄长与我一人一枚，许是生母所赐罢。”
笑而点首，便未再问。目光从玉上移时，眼尾悄生细长。
夜又深了几许。他便起身告辞，不相打扰。临走时，突说：“若不嫌弃，得空时，沈弟不妨将兄长带来，至我这寒舍小坐。我阿昔也算多结交个朋友。”
沈言轩一滞，笑道：“一定，一定。不过昔兄得暂等些时，兄长如今人在他地，还未回长安。”
“原来如此，”阿昔眸眼含笑。人退了屋，留了那轻声慢悠，“此事不急，得空再说。”
这接连几日，沈言轩白日都陪伴生母左右。屋中终日不离药味，且是一日重过一日。
何大夫人来，且探二夫人病情好转之况。恰遇沈言轩人守其旁，不由微生差异。彼时，二人对茶，“公子终还是出了那处。”四周无人，他便道。
“惭愧，”沈言轩为之斟茶，道，“此番，还要谢过何大夫。若无你那一席言语，我彼时许还滞于那山中老宅内。亦是不知娘亲病重，孝心难尽。”
摇首而笑，只将此事一带而过，“不知我娘內疾可有好转？”沈言轩问。
此言一出，何大夫反是面沉了去，“实不相瞒，二夫人她……时日无多了。”顿声中，茶水渐凉。
何大夫垂首而去，只相叹道：“二夫人患病久时，长长短短也有五载之久。这番日积月累，已是难得根治。而彼时病情愈重，已是攻了心气，再好的药材，也无力回天了。”
“怎会如此……”杯中波动，颤起他声哑至无。
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