晨曦

【郑重声明：文章系原创首发，文责自负。本文参与书香澜梦第40期“始”专题活动。】

直到最后，她也只见过他三次。直到最后，他也不记得她是谁。

（一）

景昭七年十一月二十日，夜，大雪。富商梁成在家中遇刺，咽喉被利刃切开，一击毙命。

景昭七年十二月二十三日，夜，大雪。刑部左侍郎严明在家中遇刺，咽喉被利刃切开，一击毙命。

景昭八年元月除夕，仍是夜，仍是大雪。大将军萧怀明在回府途中遇刺。杀手一身黑衣裹在夜色中，鬼一般冒出来。幸而大将军武艺高强，杀手并未得手，又鬼一样消融在无边夜色之中。随后赶来的禁军掘地三尺，也没能把那个鬼影翻出来。

接二连三的刺杀让皇帝勃然大怒，京兆尹、禁军统领、刑部尚书统统被换了个遍。可那杀手出手干净利落，轻功又奇高，街道里多拐两个弯就把追兵甩得连影子都看不见，再加上大雪纷飞，愣是连个脚印都没留下——查，怎么查？

新上任的三位联手，叽叽喳喳讨论了半天，又把江湖上的杀手组织翻出来挨个对上名号，最后也只能基本确定，那个鬼影是奉天楼的顶尖杀手——“夜”。

（二）

大年初一，鹅毛大雪纷纷落下，把洛城裹得一片银白。爆竹依旧噼噼啪啪地响，可同往年比起来，少了许多欢声笑语。

望月楼也一样。

望月楼是洛城最大的酒楼，往年年关之际，总是生意爆火，热闹非凡。今日虽然依旧热闹，可人们的脸上多少带着些后怕和愁容。

昨夜一队队禁军提着灯笼洛城内搜来搜去，咚咚的砸门声不绝于耳，再迟钝的人也明白是出了大事。

何况能来望月楼的非富即贵，托关系打听打听，几乎都知道昨夜出了什么事，脸色自然好不起来。就连小二们，忙活的时候脸色也都带了几分惊惶无措。

惜曦睡醒的时候，已经日上三竿，正是酒楼最忙的时候。她的屋子就在酒楼后，通过一道小门可以直奔酒楼。当她揉着眼睛走出来的时候，正忙地不可开交的掌柜斜了她一眼，“你倒是睡得挺香。”

又道：“二楼天字三号，有贵客。你去接待一下。”

惜曦应了声，端了菜奔二楼去。她一露面，大堂内的窃窃私语声似乎都消失了，一双双眼睛牢牢地黏在她身上，直到她不紧不慢地上完楼梯拐个弯，那些目光才算恋恋不舍地收回去。

常客们谁不知道，这位惜曦姑娘最喜欢穿一身紫色衣裙，戴一支银色的步摇——就如今日这样，像一只蹁跹的紫蝶，姿容甚至胜过青楼的花魁，却不常露面。有不少常客都怀着些旖旎的心思天天来蹲守，只为一睹佳人芳容。

进门的时候，惜曦扫了一眼屋内的人。掌柜说得不错，都是贵客，这阵容，别说是天字三号，天字前三号全包下来也是绰绰有余的。

长胡子美髯公的那位是宰相大人张旭，黝黑的壮汉是禁军大统领冯然，身材短胖的那位是刑部尚书温庆恒，最年轻的那位，惜曦更清楚，就是现年不过而立的大将军萧怀明。

宰相张旭和刑部尚书温庆恒总会时不时来一趟望月楼，也不是第一次见惜曦。看到她，两位大人往往会笑着打个招呼，可今日没一个人看她，只当她不存在。

惜曦明白他们心情都不太美妙，上了菜就准备退出去。就在这时，窗外起了一阵风，一个人影突然破窗而入，明晃晃的匕首直冲着萧怀明刺去。

突如其来的变故让所有人都惊呆了。幸而萧怀明及时偏了头，匕首几乎擦着他的脖颈划过。窗外又接连跳进来两位粗布麻衣的人，同样二话不说，一个冲向大统领冯然，另一人同样直奔萧怀明。

惜曦的脑袋懵了一下，袖中的手一抖，脚步下意识地就迈了出去。不过那个短胖的人影随之扑过来，竟然挡了她的视线，让她的脚步顿了一下。温庆恒和张旭不会武功，瞅准机会先抱头从房内退了出来，才又扯嗓子大喊：“有刺客——”

等到一队护卫慌里慌张地冲上楼来，屋内就只剩三个死人了。温庆恒扑腾着小短腿煞白着一张脸又冲进来，把萧怀明上上下下看了个遍，“大将军？”

萧怀明摇摇头，脸色也不好。

“没事就好。”张旭铁青着脸道，“不论谁出事，大将军都不能出事。”

之后他们说了什么，惜曦也没听，木着一张脸离开了，撞见京兆尹带人慌里慌张地赶到望月楼来，脸色惨地像是马上就要抽过去一般。

这下生意当然不用再做了。望月楼上上下下都被叫去问话，折腾了一整天，结果谁也不认识刺客，好像就是被临时钻了空子。京兆尹又急又气，砚台都砸了。

惜曦不管这些，回去了就往床上一躺。可躺着躺着，骨头内腑都开始痛起来。刚开始只是一点波纹，几个呼吸之间，就扩散成了惊涛骇浪。惜曦面色惨白，额上滚下豆大的冷汗，一个翻身从床上滚了下来。

眼前有一双黑色的靴子。上面是一双冷漠的眼睛。这突然冒出来的男人冷眼看着她痛得在地上翻滚，又耗尽力气，最后只能张大嘴巴重重喘气，像一条濒死的鱼，才大发慈悲一般地丢下一粒墨绿的药丸。

惜曦突然有了力气，挣扎着支撑起身子，把那药丸捡起塞进口中。等全身的痛渐渐褪去之后，才感觉四肢百骸又都回到了身上。

“你失手了。”那男人冷冰冰地道，“这是惩罚。”

惜曦慢慢直起身子，抱着双腿坐在地上。太快了。这个惩罚，来得太快了。

（三）

惜曦几乎不记得自己年幼时的事情。但她确定，她不是洛城人。

她的家在边境。记不清是多少年前了——应该也有十二三年了吧，那时她仍然年幼，胡人越境，踏进了她的家乡。

她被阿爹匆忙粗鲁地抱起来，随着阿爹的步子被颠地一晃一晃，看见阿娘抱着弟弟从家里奔出来，看见远处烟尘席卷，一些人骑着马迅速逼近，也看见弯刀在半空中划出一道弧线，就有人满身是血地倒下。

阿爹好像跑了很远，或者根本没跑出几步远，她记不清了，也不重要了，横竖他们被追上了。在胡人的弯刀划过来之前，阿爹扑倒在地，把她死死压在身下，喊道：“别动，别看！”

紧接着血腥味就伴着沙尘涌进了鼻腔。

她听话地闭上眼睛。不动，不看。

应该过了很久吧。久到光都黯淡下去，久到马蹄声再次响起，再次带起一片沙尘后又重归寂静，她才从阿爹的身下爬出来。

阿爹从脖颈到后背，有一道深长的伤口。干渴的黄沙吞了鲜血之后，也染了些褐色。她看看阿爹，又抬头往远处看看。一大片尸体当中，好像有个小孩是她的弟弟。

那时她哭了吗？好像没有吧。她好像回家看了看，没什么粮食了——大约都被胡人抢走了吧，最后也只在阿爹的身上找到了两块干粮。

往前走，往前走。她都不记得她深一脚浅一脚地在黄沙里走了多远，最后又渴又饿又累，跌倒在黄沙上，意识模糊的时候，一双黑色的靴子停在了她面前。

是个男人的声音，带着点惊讶：“这么小一个丫头，是从那边过来的？居然能活到现在？”

另一个男人的声音：“那可不简单。不如带走吧。”

那两个男人救了她，带她赶了好远的路，把她送到了一个简陋破旧的房子里。她朝里看了看，里面好多小孩子，全身脏兮兮地，或沉默或惊惶。

她又看看那两个男人，这里以后是她的家吗？

其中一个男人笑了，脸上的刀疤让他的笑显得相当狰狞。他似乎看穿了她的想法，道：“你没家了。”

那之后，有人来教他们武功。还有杀人。他们饭菜里下了毒，每每发作起来，都是锥心蚀骨，痛不欲生，恨不得把内腑和骨头一块块拆下来砸碎。那男人看着他们在地上打滚惨叫哈哈大笑：“想要解药，就乖乖听话，不然就等着活活疼死！”

他们只能听令杀人。她第一次杀人的时候有多大，能有多大？记不清了。记不清了。

只能记得她把匕首插进那人的咽喉，再轻轻一挑，就带起一片艳丽的血花。那人捂着喉咙倒在地上，眼里流露出无尽的恐慌，拼命地挣扎着，却渐渐没了生息。她就站在一旁看着，擦擦脸上溅的血，看着那人眼里的光一点点熄灭，才突然坠下泪来。

“对不起啊。对不起啊。”她蹲在地上，把脸埋进膝盖，无声地哭。

她想活着。她在黄沙里拼命地往前走，拼命地练武，对着人的尸身比着刀，寻找人最脆弱的地方，就是为了活着。

谁不想活啊。那就各凭本事吧。

谁能杀了谁，谁就活。技不如人的那个，怨不得旁人。

再后来，她也不记得自己杀了多少人了。数不清了。计数太累了。

有次她去杀一个男人，孩子在旁边哇哇大哭，大喊着“爹爹”。她的匕首在孩子的哭声里慢了一瞬，就那一瞬，男人一剑砍来，差点要了她的命。

她不能再把他们当人看了。那样她的刀会慢，她可能会死。

可她想活。

那就不当人看了罢。都是虫子。虫子而已，死就死了，有什么大不了？

最后，他们三百人即将毒发，男人只拿来了三颗解药。谁能拿到，谁就能活。

她用沾满血的手推开压在身上的尸体爬出来，看了眼那些横七竖八堆了满院的人。那些人的脸都很熟悉，都陪伴了她好几年。

那男人高高在上地俯视她，丢了一颗解药在地上，递来一套黑衣黑靴。

“你合格了。”

她终于成了奉天楼的杀手。接单，杀人，拿银子。黑衣黑靴，黑色面具，黑巾蒙面，黑色兜帽。只剩下一双冰冷锐利的眼睛露在外面，像只狩猎的野兽，只能看到猎物的咽喉。

就是那个时候吧。就是在胡人毁了她的家之后，就是从那个时候开始。她成了一只在黑夜里游荡的野鬼。

（四）

惜曦迷迷糊糊地又睡了一夜，睁开眼睛时，又已经日上三竿了。她瞪着眼睛盯着床上的帘帐，突然很想吃另一家酒楼的点心。

她翻出一个钱袋，掂了掂，大约有十两银子吧。足够了。

她出了屋。今日望月楼还是没什么生意，小二百无聊赖地窝在柜台后打呵欠。她随便看了眼，就溜出了门。

她要去的酒楼在洛城最东面。她一路溜达着不紧不慢地往那边走，远远就听见东城门处传来争吵声。她好奇地凑近了几步，看见一个扛着长剑的汉子在冲着士兵喊：“凭什么不让老子进城？”

士兵指指他肩上的长剑：“上面刚下来的命令，带着这种兵器的，统统不能进。”他看着那汉子不依不饶的模样，叹气劝道：“最近出了事，要全城戒严，理解一下。”

“理解个屁！”那汉子暴跳如雷，“出了什么事，老子早就听说了！你们这些人是干什么吃的，连个刺客都抓不住，还要拦着老子！若是出了什么事，你……”

后面立刻有人骂道：“哪个混账在咒人？能出什么事？”

城门处哄然一片。那士兵扯着嗓子喊了几声什么，也立刻被淹没了。

最近两天涌进洛城的江湖人实在太多，各大客栈的客人几乎一半以上都身怀武功。这架势可是把贵人们吓住了，才紧接着来了这种命令。

据说，这是因为除夕夜之后，一位久居洛城的江湖人士打听到了其中隐情，给自己的友人飞鸽传书了一封信。这信一出去可了不得，各方江湖人士候鸟一样大片地涌进洛城。惜曦昨夜出门溜达了一圈，看见好些抱着武器的汉子瞪着熬得通红的双眼，鹰一样蹲在屋顶墙根处，全身紧绷如临大敌。巡夜的禁军怎么劝也劝不走，干脆睁一只眼闭一只眼由他们去了——这些人武功远在普通士兵之上，在这守着，安全！

惜曦觉着，遇个刺能让整个江湖震动成这般模样的，除了大将军萧怀明，天下怕是都没第二个人了。

七年前，也就是今上刚刚登基不久的那会儿，胡人南下，直逼洛城。一时间人心惶惶，百姓收拾了包袱准备逃命，朝廷上甚至有人提议直接割让洛城，同胡人达成和解，以求喘息之机。

萧怀明就在这时站了出来，连斩胡人三员大将，一路收复失地，将胡人逼回了塞外。不少人都相信，若非国库空虚，支撑不起大军远征，萧怀明会直接率军杀进大漠，踏平胡人的王庭。

也就是在那之后，萧怀明年纪轻轻就成了大将军。胡人再领兵来犯，无一例外地有去无回。

所以，一路路江湖人瞪着满是怒火的眼睛冲进洛城，一只鸟雀、一只虫子都别想躲过他们的眼睛。至于那个胆敢在除夕夜行刺的鬼影，若是再敢露面，必然会被愤怒的人群撕得粉碎。

惜曦买来点心，一路吃着一路想着，奉天楼有麻烦了。

若是除夕夜能把萧怀明干净利落地杀了，如今也不会生出这许多波折了。大约楼主也没想到吧。

接下来，一直到春暖花开的季节，许是被震慑住了，那夜的鬼影一直都没出现。不少人因囊中羞涩离开洛城，但依旧有些财大气粗的江湖子弟夜夜留守。直到入了夏，一个漆黑的影子又出现在了夜里。

惜曦半夜听到动静，从望月楼跑了下去，看见一黑衣人瘸着腿逃，血在身后滴了一路，又被几名江湖人士追上围攻。

看那黑衣人的身法，她知道这是谁了。可她就在一旁，事不关己地站着看着，看他身上的伤口越来越多，最后两腿被砍断，再也逃不掉。

从那些人七嘴八舌的议论之中，惜曦得知，今夜倒霉的是刑部尚书温庆恒。

温大人查案数月无果，皇帝自然很不高兴，但大约是后来没再出事，也可能是没有合适的顶替人选，他没有像前任尚书一样倒霉得收拾包袱滚蛋。

今夜他又在刑部泡到子时才坐了马车回府，谁料半路撞上了这只鬼。若非仍有江湖人守夜，怕是命就会留在这里。

有人骂道：“除夕夜的畜生就是你吧？可终于逮到了，老子算是没白守。”

倒在地上的黑衣人却突然笑了起来。他笑得太厉害，气息都喘不匀，抖着手拉开自己面上的黑巾，吐了口血，冰冷的眼珠一转，目光落在惜曦身上。随后他嘴唇一动，就瞪大眼睛没了生息。

“有毒，他嘴里有毒药！”其中一人跳起来，“居然忘了这一点了！早该把他的下巴卸了的！”

有人抱怨，有人劝，又是闹哄哄的一片。温庆恒白着一张脸带着禁军赶到时，就只看到了一具尸体。

仵作查看了温大人随从的尸首。全身上下只有咽喉处一道伤，是一击毙命，和当初的富商梁成和左侍郎严明身上的伤口，一模一样。

这个被人们合力捉住杀死的鬼，应当就是奉天楼的杀手“夜”。

这个消息一经传出，全城百姓都欢呼起来。皇上高兴异常，留了那几位江湖人士在宫中用膳，又赏下无数黄金珍宝。萧怀明也同样宴请他们致谢。望月楼的生意恢复了正常，笑容也回到了掌柜的脸上。

可惜曦知道。那仵作验得不细，或是验到了不同，却没有留意——那夜被众人合力杀死的杀手，将匕首插进人的咽喉之后，是向左边挑的。而那个“夜”，则会向右边挑。

真正的“夜”还活着，却再也没有出现过。

之后，奉天楼依旧派出过杀手，但连着折了十多位好手之后也销声匿迹。于是人们都相信，奉天楼的顶尖杀手已经全赔上了性命，再不足为惧。

又到了一年除夕。大雪纷飞的夜晚，没了生事的鬼影，人们的新年过得安心又愉快。

可新年刚过，边关就传来急报，五万胡人越境，进攻连城。守将抵挡不住胡人攻势，被迫退守封城。大将军萧怀明即刻动身赶往边境，皇帝点了一支亲卫一路护送，又下急召令宛城军援助。

三天后，望月楼掌柜和两个小厮装扮的人死在了掌柜的房里。他们全身上下，只有咽喉处一道伤口，左侧的伤口偏浅，是杀手将匕首刺进咽喉之后，向右挑起所致。

惜曦买了一匹好马，披上鹤氅，出了洛城，一路向北。

她起了疑心——楼主的命令和惩罚，实在来得太快。他只可能就在洛城，甚至就在她身边。

她发现掌柜就是奉天楼楼主，那个暗中用毒药控制他们的楼主。

她问他，为什么非要杀萧怀明？

楼主大笑，说，为了让胡人南下，让皇帝的位子岌岌可危。

他来自永州，父亲是个郎中，一生行医救人无数。当初，自己的姐姐被永州太守的小舅子强抢了去，父亲求助无门，只能进洛城拦圣驾告御状。先帝却认为他冲撞自己，无视天威，命人活活将他打死。

“救人有什么用？他死得多早，自己的妻子、女儿都保不住！我学了他的本事，费尽心思，用这几十年去训练、控制一批杀手，下的第一个任务，就是宰了那个狗东西全家。”他满眼通红地笑，“可是不够，不够！我爹是皇帝杀的，他的命，也得赔给我！”

她看着那个状若疯癫的男人，“可先帝已经死了。现在的皇上是——”

“哦，现在的皇上啊，当年还小，后来造反把那狗皇帝脑袋砍了——我记得。可他也该死，他身上的血和那狗皇帝一样！”他声音越来越大，最后拍桌子吼起来，“他也不是什么好东西，就该一起死！就算不死……让他看着自己半壁江山沦陷，是不是比杀了他还难受？”

“我为什么要杀萧怀明……谁让他站出来的？若不是他，早在七年前胡人就踏进洛城了！谁让他非要挡我？”

她道：“你可真是个疯子。”

“对啊，我疯了。”他浑不在意地笑，“那你呢？怎么到了他这，就失手了呢？”他把“失手”二字咬得很重，“你是真失手吗？怕不是心软了吧！”

说得对呢。她确实心软了。

就是三年前开始的吧。

（五）

那时她接了单，千里迢迢奔到连城去。她也不明白为什么非要去接那里的单子，大约是想到边境再看看吧。

任务很顺利，杀的人是谁她也不记得了。她在连城多留了两天，一时兴起，还到安亭郡看了看。

她蹲在墙角处，看着那些陌生的“虫子”忙前忙后。忽然一名士兵骑着马奔来，一边跑一边喊，“胡人来了，快去连城！快去连城！”

所有人立刻撂下手中的活计，女人冲进屋内抱起孩子，一些男人背起老人，二话不说撒腿就跑。

惜曦有片刻的愣神。一名妇人抱着个两三岁的娃娃，一边跑一边冲惜曦大喊：“喂！小姑娘脑袋被马踢坏了吗，还不跑？！”

她后知后觉地跟在了人群里。她轻功很好，可偏偏放慢了速度，跟着这群“虫子”深一脚浅一脚地往前跑。有人问了一句：“我们不是有守军吗，为什么要跑？”那冲着惜曦大喊的妇人骂道：“哪个蠢货问的？肯定是人多挡不住！”

有位大户人家拉出了马车，男人站在车前喊：“还能再上两个人！”

人群中不知谁喊了一句：“让孩子上车！”

立刻就有几个孩子从人群之中被推了出来。车上的男人连忙扯了距离自己最近的两个塞进车里。

也有几名骑马的人伸手抱走了几个孩童，率先向连城奔去。

可没有车没有马的人更多，上千人聚成一片，像迁徙的鸟向连城奔去。脚尖踢起尘沙，蒙了人们满头满脸。也不知跑了多久，他们能远远看到连城的城门。惜曦身前的妇人剧烈地喘息着，步子越来越慢，却死死地抱着怀里哭泣的孩子不肯放手。

惜曦突然想起当年阿爹拼命把她护在身下的模样，心底突然软了一块。她伸手一把抢过妇人的孩子，“我还行，帮你抱。”

妇人大汗淋漓，抬手胡乱擦了下额头，冲她感激地点了点头。

“胡人追上来了！”人群后方突然有人喊了一句。惜曦扭过头，身后乌泱泱的人群挡住了她的视线，可还是能看到人群后扬起的大片沙尘。“快，再快点！”

已经疲惫的人群又快了起来。连城城门近在咫尺，身后胡人也已经逼近。这时连城城门大开，披着铠甲的骑兵冲了出来，绕过他们直奔后方。身后响起喊杀之声。他们也终于踏进了连城的城门。

“快！回撤！关城门！”有人在城上大喊。

惜曦跟着一众百姓被塞进城中，看着士兵们慌忙涌向城墙。她听到有人绝望的声音：“太多了！我们怕是守不住！”

“燃烽火，向封城求援！”喊话的男子衣着不同，想来是连城守将，“大将军就在封城，不过百里远，一两个时辰而已！”他额上青筋尽显，声嘶力竭地吼，“这段时间里，就是天王老子来攻城也得给我守住了！”

前方喊杀惨叫声不断，羽箭、长矛刺穿人的身体，鲜血喷涌而出。一个又一个胡人的尸体被推到城墙下，也不断有士兵从城墙上满身是血的摔下来，不一会儿就堆得小山一般。胡人骑马踏着尸山冲上城墙，再被长矛捅穿身体滚落下去。血腥味随之铺天盖地地席卷过来，居然熏得惜曦有点想吐。

后方的人攥紧手中的锄头、菜刀等仅有的武器，脸色灰白，全身绷紧。惜曦也握紧了手中的匕首，心里盘算着如果胡人杀进来，自己该怎么自保，要不要抢一匹马试着逃走。

她看见几个中年男人拎着箱子跑过来大喊“我是郎中，我是郎中”，就冲到城门处，检查着摔进城内的士兵。有妇人狠心丢下大哭不止的孩子，撸起袖子冲过去帮忙。

可人太多了。一位郎中将一名还活着的士兵拖远一些，去看他的伤。他的铠甲被劈开，肚子破了口，血汩汩地往外冒。

这士兵眉眼还有些稚嫩，不过是个少年郎。

可是救不回来了。

郎中的眼泪大颗大颗地砸下，糊着血的手胡乱擦了把眼睛，狠心丢下他，再去找能救的人。而那士兵就在一旁看着，眼里的光一点点熄灭。

惜曦的心颤了一下。

好像过了很久。惜曦感觉到地面颤动起来，密集的马蹄声像天边滚来的闷雷。她扭头向城内望去，远远地看到了一个人。他骑着黑色的战马，身后是无数的骑兵连成的黑云。

有人喊道：“大将军！大将军来了！”

满眼疲惫浑身浴血的士兵们双眼陡然发亮，爆发出震天动地的欢呼。

马蹄几乎已经踏上城墙的胡人手中的弯刀一顿，狠厉的眼中流露出无尽的恐慌。

那些全身紧绷的人们倏然松了口气，跪在道路两旁，把头埋在地上，呜呜地哭了。

妇人抹着眼睛哄着哭闹不止的孩子，“不怕了，大将军来了。不怕了。”

“连城保住了！”有伤兵红着眼睛笑。

似乎那人什么都不需要做，什么都不需要说，只消在那一站，就是胡人不可逾越的天堑。

惜曦爬上了房顶，踮起脚尖看。城门早就被两侧的尸体堵死，无数战马踏着尸山翻过城墙。喊杀震天，一个接一个人从马上倒下，鲜血灌透干渴的地面。

而后方，人们安然地坐在地上，有人吃起干粮，有人哼歌哄起孩子。比起前方的尸山血海，似乎在完全不同的两个世界。

“姑娘，姑娘。”惜曦愣了半天才察觉到这个声音是在叫她。她下意识地攥紧袖中的匕首，垂下头，见一名老妪正费力地抬头看她，苍老的手颤颤地伸着，还捏着半张饼。

“姑娘，你是安亭郡来的吧？有没有吃的，饿不饿啊？我这还有半张饼，给你填填肚子吧？”

惜曦狐疑地接过那半张饼，放在鼻尖嗅了嗅，没闻到什么特别的气味，应该是没毒的。又大胆地咬下一小块尝一尝，没有特别的味道，应该没毒，可是——为什么要给她？

她看到很多连城人拿出食物和水，递给从安亭郡逃难来的人们。应该，都没毒吧？心底似乎有什么又冷又硬的东西，裂开了一条缝。

夜色将近之际，喊杀声停下了。她看到萧怀明又踏着尸山翻进城墙，满是血色的手上还提着一颗头颅，大约是胡人的将领。

军中又是一片欢呼声。惜曦盯着他们继续忙碌，打扫战场、清点伤亡。他们将尸山一点点拖平，露出被血浸过的城墙。

漆黑的夜渐渐淡了，天边出现了一点浅淡的红。是晨曦。

也许是她盯着的时间太久，萧怀明终于回过头，对上了她的目光。

“小姑娘，怎么了？”一切安置妥当后，萧怀明跳上了房顶，看到她全身紧绷的模样，轻轻笑了。

“不用怕。他们进不来。”

他的眼里满是坚定的明亮，望向她的时候，还有转瞬即逝的温柔。

惜曦的心脏突然停跳了一拍。她抿着唇没接话，飞速将他扫了个遍。他身上有几处伤，被军医处理过了，不过还是渗出了斑驳的血迹。

他们好像还聊了几句，可惜曦被脑袋里叫嚣的想法吵得头痛，以至于根本记不清那天他们都说了些什么。许是太累，他在自己身旁合上双眼小憩。她袖中的匕首探出头来，在森然的夜色里闪着寒光。

她已经观察他许久。从动作来判断，他右肩上应该有旧伤。利用这一点，别说是趁其不备，即便正面搏命，她也有把握五招内拿下他的命。

她满脑子都是一个念头——奉天楼悬赏令上，价格最高的，就是萧怀明的命。

楼主甚至传过令，奉天楼的杀手，谁能杀了萧怀明，他就给谁彻底地解毒，还谁自由。

这是千载难逢的机会。他对自己毫无防备，几个跟来的亲兵她也留意了，武功一般，不是她的对手。

只要杀了他，杀了那几个亲兵，她有把握全身而退。

只要杀了他，她就能拿到解药，脱离奉天楼，再也不用每半年受一次毒发的折磨。

只要杀了他。只要把他当作一只虫子，把匕首插进他的咽喉，再轻轻一挑。

杀了他。杀了他。杀了他……

可是，可是——

她明明盯着他的咽喉，却想着他带着援军赶来的模样，想着那震天动地的欢呼声，也想着他望向士兵和百姓时，眼底的温柔和明亮。

她的刀颤了，抖了，刺不下去了。

好像就是从那时开始。

（六）

她杀了奉天楼楼主和他的护卫，从抽屉中翻出了一些解药。她吃下一颗，将其余的全部丢进火盆。这解药和她平日里吃的一般无二，想来也不会是什么彻底的解药。

不过没关系了。楼主死了，没了解药，半年后，奉天楼的鬼影们自然会消失。

她又一次杀了很多人呢。

她披上鹤氅，买了马，离开洛城，一路北上，去追萧怀明。

萧怀明到了临英镇，从洛城到封城的必经之路。

临英镇的大雪刚刚停歇。附近的客栈已经住满，再加上边关危殆，一行人只准备稍作休整，就继续赶路。

天寒地冻下，萧怀明右肩上的旧伤叫嚣着痛起来，几乎胳膊都抬不起。一名随从去客栈借了干柴生了火，捉了兔子扒皮放在火上烤着。眼看着兔肉烤得流油，把人肚里的馋虫勾得翻滚不止，冷不丁黑暗中射出一支长箭，穿透一人的胸口。

一个声音响起，官话还不太流利，“大将军，在下恭候多时了！”

黑夜处的人显露出来，足足十个黑衣蒙面的鬼影，还有五个胡人。借着火光再望远一些，还有一个背着箭筒、弯弓搭箭的胡人，他笑得格外开心，格外彬彬有礼：“在下拓跋宏，本是这次的主将，擅自入境，还请见谅。”他一边笑，一边拉满长弓。鬼影们缠上来，出手就是狠辣的杀招。又一支羽箭射出，射穿一人的胸膛。

“两个。”拓跋宏笑着报数，又拉满长弓，“三个。”

“将军！”侍卫长的脸色比雪更白。

都明白了。大家都明白了。

奉天楼也许损失惨重，却还留了些许好手。胡人这次的目标不是连城，也不是封城。他们勾结一处，大军压境，只为逼萧怀明亲出，在此拿下他的命。

皇上点来的亲卫有二十人。可在凌厉的杀招和厌人的羽箭下，已经倒下十人。

萧怀明锁着眉，眸光在那些纵横的鬼影身上掠过，道：“杀胡人。”

侍卫们的目光几乎立刻就落在了拓跋宏的身上，冰冷又满是杀气。接下来，他们竟是不顾那些鬼影，只是避开致命的袭击，一心一意斩杀那五名胡人之后，径直向他冲来。

拓跋宏唇边的笑意僵住了。萧怀明是想拉他一起死。

真是个可敬的对手。

可是他不敢在战场上直面他。奉天楼联络他的时候，他迫不及待地答应了。萧怀明这座大山已经在胡人头上压了七年。他在，他们永远踏不进洛城。

他慌乱之中又拉满长弓。

可身后好像有什么贴近了他。不等他回头，寒光一闪而过，咽喉处一痛。他瞪大眼睛，喉咙里只能发出“嗬嗬”地风声。倒下去的那一刻，他看清了身后的人。

那人一身紫裙，手中的匕首滴落着鲜血，身上却滴血不沾，像只突然冒出来的艳丽的鬼。

惜曦已经脱去厚重的鹤氅。寒风吹散她的头发，吹得她的衣摆猎猎作响，衬得她像一只蹁跹的紫蝶。

身体倒在雪地里的声音立刻引来了旁人的目光。

“先杀她！”一只鬼影突然激动起来，沙哑着嗓子喊了一句，率先冲过去。

百忙之际，惜曦竟然还来得及冲萧怀明笑一笑。

她看到了萧怀明眼底的震惊和迷茫。

其实，如果去年年关的两面算作一次的话，她只见过他三次。

他也不记得她，只是隐约觉得有点熟悉。

她想说，她是望月楼的惜曦。

她是真正的“夜”，是游荡在除夕夜里的那只孤魂野鬼。

那时楼主以解药相逼，她出手了。

可是，被她近身的人，从来没有谁能捡一条命。

她的刀慢了。

她不愿杀他。

她记得他带着援军赶赴连城的模样，记得那震天动地的欢呼声，也记得他望向士兵和百姓时，眼底的温柔和明亮。

那之前她从未想过，征战沙场多年的大将军，竟是这般温柔的人。

从连城回去后，她想起曾经学到的东西——不要相信任何人。所有人都想害你，否则，你就不会在这里。

可老妪递给她的半张饼明明没有毒。

安亭郡守军如果不管他们这些百姓，先退到连城，根本不会全军覆没。

那个被剖开肚子的少年士兵，如果不曾参军，不上城墙，也就不会死。

虫子不会互相关心，更不会舍生忘死。

不是虫子。不是虫子。都不是虫子。

像是黑夜里的人终于见到一抹光亮。光带来的暖，她也渴望。

可那些关心都是给人的。

士兵拼死保护的是人。老妪递给她半张饼的时候，萧怀明说“不用怕”的时候，他们都当她是人。

可她当鬼的时候，能得到什么呢？

憎恨，恐惧，咒骂。如果她死了，人们一定会欢呼庆祝，就像当初那个被误认为“夜”的鬼影一样。

她不想再做鬼了。

她丢下了黑衣黑靴、黑巾黑面具。

她想当个人了。

可她终究只吐出一个字：“走。”

漆黑的鬼影围了上来。她也分不清谁是谁。

不过都一样。都是死人。

她的身影在交错的刀光之中动起来，像只蹁跹的蝶，也像只飘渺的鬼。匕首带起一片血花，却沾不到她的衣摆，只落在地上，融化一块白雪。

一个。

他们的身法都太快，让人眼花缭乱。惜曦感觉到数道目光在她身上停留片刻，马蹄声便响了起来。

她满意地笑了。

似乎有刀刃划破了她的皮肤，有些疼。不过没关系。她眼里只有人最脆弱的咽喉。

两个，三个。

六个，七个。

还剩最后一个。

杀手比普通人难杀多了。连杀数人，她有些累，鬼一般的步子也慢了下来。

仅有的剑刺穿了她的胸膛。血汹涌而出，把她紫色的衣裙染得更加艳丽。

黑面具下的眼睛在笑。可惜曦觉着，大约自己笑得更加开心——

离得太近了。这蠢货，离她太近了。

轻巧的匕首最后一次插进人的咽喉，轻轻向右一挑，带起一串艳丽的血花。

可这一次，她再也没有力气躲开了。

她和那只鬼一起摔在雪地里。不知什么时候，大片的雪又飘落下来，在遍地尸身上盖了薄薄一层。

她觉得有些冷，视线也渐渐模糊。

浓重的夜变淡了，浅了。一抹橙色悄悄出现在天边，给遍地的白铺上一层暖意。

她笑了，用最后的力气冲那片光亮伸出了手。

那是晨曦啊。