我死后的第十年

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文责自负

这是我死后的第十年。

宋清微的续弦踏着我的尸骨，享受着我站在他身后汲汲营营铺出的锦绣前程。

京中少了一个藏拙于深闺的后宅妇人沈若初，多出一位惊才绝艳的福安公主。

1.

自身体有实感后，我已对镜坐了整整一夜。

直至晨光微熹，才堪堪理清思绪。

我死后，孤魂在人间飘荡已有十年。

近日在这白露山随风飘摇，眼见一少女颈脖缠绕白绫悬于房梁之上。

我本能地想要出手搭救，却忘了自己如今是魂体，匆忙飘过去，正好撞进这具刚离魂的躯壳。

她，或者说现在的我，是皇帝幺女，福安公主。

圣上本就爱女心切，听闻此事，急忙将我接回了京，并携皇后亲自来公主府上探望过。

此举一是为表宽慰，二也是向天下人表明自己对这个公主依旧重视。

即便是贵为天下之主，在见到自身骨血颈脖上的伤痕时，也忍不住眼眶一红。

那颤抖着手偷偷抹泪的模样，像极了当年得知我死讯的父亲。

2.

福安公主自小在外便有骄纵之名声。

出了这档子事之后，尘嚣更甚。

好在我自小便跟着父亲熟读诸子百家，满腹才学。

从前身为女子，身后亦无强大的力量，怀才若显，一不小心便容易落得个怀璧其罪。

故而我只得匿于宋清微的后宅之中，作为他最强大的军师，助他一步步踏上这平坦仕途。

而今我贵为公主，便再无丝毫顾虑。

我开始在京中各大宴席上崭露头角，最后以一计成功安置洛北水患灾民，顺利博得天下美誉。

我心知，负责此事的当朝丞相宋清微定会找机会见我一面。

果不其然，他当街拦下了我的车架。

秋绥掀帘入车厢内禀报时，犹语带抱怨，这丞相大人也忒无礼。

这丫头是个实心眼的，近来在我身边待得久了，被我惯得愈发没大没小。

这跳脚的模样倒是将我逗笑，就连出声时，语气中都带着笑意「丞相大人有何贵干？」或许是我和缓的话语未见骄矜，使得宋清微面对我这个年纪小他不少的公主，也卸下了不少恭敬「水患一事...」他略微停顿，我未开轿帘也猜得到，他定是环顾了四周才想起这是在大街上，并不适宜谈及此事「公主可否借一步说话？」

「不借。」说完我递了个眼神给正在偷笑的秋绥，示意叫车夫驾车启程。

我自然知晓他未尽之言，洛北水患，产生了大量灾民，人们流离失所，国库有其局限，不可能无限救济。负责此事的宋清微家中有着可安置大量劳工的纺织产业，可从头教导灾民之事劳心劳力又伤财，无人提及他自也不可能主动请缨。我只是在君臣议事之时，端着羹汤给父皇送去，顺便天真地提及一句，宋清微就只能硬着头皮接下了这个摊子。

自此，棘手的活都教他家接了，美名却落到了我头上。

即便他认栽，他家中的那位续弦也断然不会善罢甘休。

只是没想到过了这么多年，他那股子莽撞劲居然丝毫未减，只身挡在我的马前，令夹在中间的车夫叫苦不迭。

两架豪华的马车当街对峙，赶来看热闹的人也越来越多。

我掀帘走出车厢，正对上宋清微看过来的眼，他素来自诩清雅，故总是着一身月白长衫，意喻他为人为官清清白白。

这是十年来，我头一回与宋清微面对面，我本以为再见到他，会恨不得拆其骨、啖其肉，可奇怪的是，此刻心中却并未起多少波澜，似乎时光将那些不甘的爱恨都冲刷掉了一般。

四周被围了个水泄不通，马车更是寸步难行。

正苦恼着该如何将宋清微劝离，却听得一阵马蹄声渐近。

人群中不知是谁大喊着「锦衣卫来啦！」，引得众人慌慌张张四散奔离。

眼前长身玉立的清俊青年早已褪去稚嫩，一身墨色飞鱼服意气风发，偏偏眉眼间充斥着刚毅冷冽，浑身写满了「生人勿近」。

是锦衣卫指挥使陆朝言，没想到当年那个我死时在我坟前痛哭的半大小伙子，如今都成了京中人人惧怕的冷面阎王。

一见他我便想起幼时那个漂亮的小男孩，以及他十年前撕心裂肺，哭得仿佛天塌了的画面。

心中好像被人塞进了一团刚晒过的棉花，柔软又温暖。

锦衣卫直接听令于皇帝，自然对于丞相也无丝毫惧怕，仅是三言两语的威吓，宋清微今日便只能作罢。

「多谢陆指挥使。」他的出现的确给我解决了不小的麻烦，我这谢道得真心实意。

他抬手作揖「参见公主，此乃臣分内之事，公主无需言谢。」，动作干净利落，却带着拒人于千里之外的疏离。

我知他不是个多管闲事的性子，此番相助必是因为那位宫里的主子下令，让他对独自在宫外开府的福安公主多加照拂。

见他端得此般正经的模样，我便忍不住想要逗弄一番「陆指挥使年逾二十六，为何还不结婚生子？」

话一出口我才后知后觉唐突，我如今是福安公主，并不是当年他追着跑的沈姐姐了，只怪我一见他便觉亲近，才说出此番令人误会之语。

果然眼瞧着他脸色又冷了三分，似是误会我与那些平时大街上朝他抛花的女子一般心思不纯。

「公主忙于民生之大事，臣的私事就不必占用公主的心神了。」私事二字咬得极重，这是在讽我多管闲事了。

秋绥一听，柳眉倒竖就要冲上去与他理论一番，想是这福安公主原先也从未吃过这般言语上的亏。

我轻轻伸手将她挡了回去。

3.

这一挡，使得这丫头后半程都忿忿不平，直抱怨这指挥使语气如此不恭敬，嘟囔着公主为何不让她驳斥回去。

我掀开车帘，转移她注意力，指向路边的点心铺子「秋绥，你瞧，这不是你日日念叨的沈记糕点铺子吗？」

对于一个吃货来说，这招果然奏效。

她停止抱怨，得了我准许后，便兴冲冲下了马车排进了店前长长的队伍中。

我也下了马车，点心铺的对面就是我住了十几年而后又离开了十几年的沈家。

我在这里度过了作为沈若初时最美好的少年时光。

父母亲二人，前半生最大的磨难，大概就是我死的那年，白发人送黑发人吧。

大门上的「沈府」牌匾已然老旧，但古朴整洁，一看便是时时有人精心擦拭保养过。

这二字乃我亲手所题。

当时年幼，笔力尚且不足，写得并不行云流水，看起来拙诚稚嫩，却因下笔之人而被妥善安放至今。

瞧着瞧着便觉眼眶酸涩，朦胧中见着大门打开，从府内走出一个梳着双丫髻的粉色裙衫女孩，是大哥的女儿沈盈盈，当年抱在怀里的小姑娘，如今都已将到及笄之年。

我借口心疾发作，进入沈府讨了杯水。

因着这「救命之恩」，我很快便与沈盈盈成为了闺中密友。

她已快到及笄之年，需要有人带着她去京中世家大族的贵妇人面前露脸。

家中无人善此经营，我这姑姑既然回来了便必然不能坐视不管。

于是时时带着她出入各大宴席。

4.

这次却有些特别。

只因本场赏花宴乃我那前夫的续弦操办。

时隔多年，我又一次踏进了丞相府。

府中摆设已全然不同，我并不惊讶，按照周婉沁对我的忌惮程度，当然恨不得将我存在过的痕迹抹个干净。

走在廊上便听得花厅那边有人高声嘲讽「莲清，去问问今日门房谁当值，怎么什么阿猫阿狗都往里放。」

是今日宴席主人周婉沁的声音，她这一声惹得身后的京中贵女们纷纷窃窃私语，而站在她面前的沈盈盈绞着手帕，满脸局促不安。

盈盈长得与我是沈若初时极为相似，但这周婉沁竟当众刁难一个未及笄的小姑娘。

一个眼色，秋绥便明白我的意思。

上前一步为我掀开门帘，恭恭敬敬喊道「福安公主驾到。」

气势烘托了个十成十。

我拿出身为公主的骄纵「怎么？我的救命恩人就连公主府都可随意去得，你这丞相府倒是更金贵些？那本公主是不是也不该来？」

见我到场，盈盈立马像是找到了靠山，我安慰地抚了抚她袖中的手。

一番话落，场上众人马上转变风向，朝我周身靠拢过来，瞬间抢走了周婉沁的风头。

她眼神不甘，却只能压抑着怒气连声道不敢，脸色可谓是精彩纷呈。

我站在原地欣赏了好一会，才拉着沈盈盈入座。

看着她近日身上逐渐褪去了身上的怯懦，我不禁欣慰地摸摸她的头，在心里道，有姑姑为你撑腰，你再也无需惧怕什么。

她已习惯我的亲昵，抬头笑眼弯弯。

「咦？陆叔也来了？」顺着她的眼神，我只看到一片玄色衣角掠过。

料宴上众人也不敢再为难她，我便放心悄悄离了席。

假山后面，果然有人在等。

「你接近沈家，究竟有何目的？」我刚与他打了照面，脚跟还未站稳，陆朝言便先声夺人，语气中全无对公主的恭敬之意，那气势就仿佛我是一个要来夺取他宝物的盗贼。

沈盈盈口中经常会提起这个陆叔，想来这些年沈家也是多亏了他照拂，他是我爹的学生，又生得个重情重义的性子，我并不感到意外。

可他突然这般发问，我着实是有些不好回答。

难道告诉他我是那死了十年的沈若初？

那钦天监怕是会直接将我当妖物捉了去。

「沈盈盈于我有救命之恩，我与她一见如故，自是不能让旁人欺负了我朋友。」我昂首挺胸，又端起了那副公主架子。

见他眼中疑虑稍减，我才在心里默默松了口气。

「那你呢？听盈盈说。这些年你将沈家上上下下照顾得妥妥帖帖，又所图为何？」

我转移话题，顺势问出心中疑惑，身为学生，照顾老师是当然的，可他也未免太过妥帖了，都像是沈家的亲儿子一般。

他侧过身子良久未言，我忍不住道「你该不会是对盈盈别有用心吧？没想到你是个人面兽心的，她可比你小了十多岁呢。」

似是对我所说太过震惊，他迅速转身，眼中闪过恼意「我别有用心之人，久未归家，我留在这里，只为照拂她的家人。」因步伐急促，衣摆飘扬，带起的落叶撒满了我的视线。

沈家久未归家之人只有沈若初。

他对我别有用心？

这福安公主的身子除了心疾，难道耳朵也有毛病？

落叶纷纷落下，陆朝言的脸在我眼中愈发清晰，我不敢置信地开口确认「沈若初？」

这三个字仿佛一把沾满了蜜糖的利剑，扎进他的眼中，我几乎都要看到他眼眶将要溢出的痛楚和思念。

沈若初比陆朝言大四岁，我从来也只将他当弟弟看待。

世事无常，如今他都大了我八岁，我也须得仰着头看他，此刻我才真正意识到，他长大了，身量极高、肩膀宽厚，是一个值得托付终身的男子了。

5.

假山后一别，没想到这么快又能与陆朝言再次遇见。

不过是在宋清微的书房内。

我略觉尴尬，他倒是神情坦然，我这个宋府的前任女主人都没他来得自在。

二人尚未来得及说话，便听见脚步声逼近。

陆朝言拎着我，一个旋身便跃上了房梁。

宋清微不会武，是以进门时并未察觉异样。

可我从小惧高，自上了房梁身体便不自觉开始颤抖，抖得挂在上面的金铃叮叮铛铛响，宋清微听到声音，好似发现了不对劲，抬起头用眼神扫视，眼瞧着便要看到我，就感觉腰上一紧，眼前一黑。

陆朝言好像是看出了我惧高，嘴唇贴近我的耳朵用气声说道「不要怕。」语气是罕见的温柔，温热潮湿的呼吸扑到我的皮肤上，令我的脚趾都不自觉蜷缩起来。

好在宋清微只看了一眼，见金铃声渐弱，便也没再管，他从书架暗格中拿出一卷轴，缓缓展开，画像上的女子倾城之姿，巧笑嫣然，赫然便是沈若初的模样。

腰上那只手掐得我生疼。

宋清微将画像上上下下看了好多遍，直到门外有人催促才恋恋不舍地收起放回原处。

我想或许是今日沈盈盈的出现，使他想起了我这位亡妻吧。

我心中暗骂他虚伪至极。

不知是不是错觉，听得耳边之人冷哼一声。

宋清微走后，陆朝言才带着我落到了地上。

我连忙喊热拿起一本书，实为驱散脸上红晕。

放下我后，他便径自朝暗格走去，小心翼翼取出画像就要带走。

「费这么大功夫，只是为了来取画像？」我遗传了我娘的商人天性，觉得他付出与收获着实不成正比。

卷轴上的长指微微收紧，他薄唇轻启「值得。」

说完也不再看我，径自离开，从头到尾都没多过问一句。

宋府的宴席过后，我在公主府窝了好几天。

直到沈府差人递了消息，才招呼秋绥收拾收拾出了门。

没等多久，宋清微后脚便到了。

还是水患灾民的事，人都交给了他，可他却迟迟安置不了。

因这纺织产业乃我当年带去的嫁妆，但沈家产业认信物不认人，主掌纺织的桑玉符被我一分为二，须二者凑齐各掌柜才能听令。

宋清微手中只有其中一半，另一半被我埋在书房地下，故而十年来都没被发现。

我拿出后交予沈盈盈，并在他书房，用我当年的字迹留下一张字条，诱使他来沈家找这另一半。

我坐在屏风后，听到他放下身段求不得，转而开始威逼利诱「这纺织产业乃沈家产业，如今若不能将圣命完成，你们沈家也脱不得干系！」

我等的便是他这一句，施施然从屏风后走出，故作惊讶道「哎呀，没想到这纺织产业原是沈家的，丞相大人你若不说我还不知道呢。」

我摆摆手「秋绥，翻翻我朝律法，我怎么记得上面有那么一条，夫妻双方，一方因故死亡，另一方若再行嫁娶，需将亡故方所有婚前财产，归还其亲族呢？」

我话音一落秋绥便已找到相应章节，摆到宋清微面前。

他这张白脸上透出些红色来，周婉沁坐不住了，理直气壮上前「沈若初尸身至今未寻到，我们怎么知道她是死是活？」

我觉得她简直愚蠢「正妻未亡，那你算个什么东西？」

周婉沁显然被气到，脸青一阵白一阵。

宋清微扎扎实实钻进了套里，此行不但没拿到另一半桑玉符，就连手中的这一半也只得老老实实拱手送出。

没想到，令陆朝言起了疑心。

近日我打着登门道歉的幌子，日日进出丞相府。

瞧着丞相府中失了一大笔金银来源，日子一天不如一天，周婉沁那张铁青的脸，我每次看到都能高兴一整日。

这日我刚从宋府出来，便有人拦住了我的去路。

陆朝言将我拽至僻静处，居高临下问我「你如何得知桑玉符置于何处？」他声线刻意压低，也隐隐有些颤抖。

我惊讶于他的敏锐，却受他情绪感染不敢看他，偏过头道「偶然得知。」

「宋清微找了十年都未曾找到，你从何偶然得知？」是不得真相不罢休的咄咄逼人。

「你是不是...」他犹豫半晌，终究还是轻轻道出「见过若初？」咬字极温柔，仿佛说重了便会惊扰到话中之人。

我故作茫然「若初？沈若初？宋清微的亡妻？」轻嗤一声笑道「怎么可能，她不是都死了十年了吗？」

此话却像是突然戳中了他的逆鳞，青年突然暴起怒吼「她没死！」我甚至能看见他颈脖上的青筋。

我从未见过如此愤怒的陆朝言，惊吓之中便如幼时一般抬起手，想摸摸他的头。

可如今他身量已极高，我踮起脚尖才堪堪搭上半根手指。

陆朝言一顿，竟缓缓倾身低头，使我不那么吃力，他脸上的神情与小时候打架输了来求我安慰时别无二致，像极了街角那只被雨淋湿的小黄狗。

「你...」他似在迷茫中窥见了光，一把抓住我的手腕。

我猛然惊醒，甩开他的手，匆匆离去。

6.

那日以后，我便时时刻刻能看到陆朝言那玄色身影。

他每次都是一脸的欲言又止。

我知他心中猜测，不过真相太过骇人听闻，如若不是亲身经历，我必然也不会相信。

所以我也理解他的想问却又不敢问。

令福安公主自尽的周小将军找上门来过。

是个英武的面皮，也难怪福安会为他错付一腔真心。

当时我并未认出此人，他却当我是在与他赌气，急急自报家门。

我一听也终于停下了脚步，饶有兴致地转身「原来是你？」

两个月前，福安因不顾体统闯入朝会，屡次替不战而逃的周小将军求情，而被忍无可忍的圣上罚到白露山的行宫思过。

而就在挂白绫自尽的前一刻，她才得知她心心念念的周小将军，带了一位边塞女子入京，而这女子，也是他不战而逃的原因。

福安贵为公主，从未受过如此之挫，深觉自己女儿心性，愧对父皇以及天下臣民。

羞怒之下，便遣开侍女，一根白绫了却了性命。

一声令下，府中家丁便将他牢牢擒住，我一步步走下台阶，正欲替福安还这负心汉一巴掌，一抬手却被人抓住了手腕。

陆朝言不知何时出现在我身侧，他轻轻握着我的手腕，将我拉至他的身后「别打疼了你的手。」然后一拳将周锦辰打倒在地，只打得他鼻孔流血，牙都掉了两颗。

我心中虽快意，却也替陆朝言担心，当街殴打朝廷重臣，恐怕弹劾的奏章明日便会如雪花般呈到御前。

秋绥脸上洋溢着肉眼可见的大仇得报之喜悦，啐这周锦辰忒不知好歹，竟然放着堂堂公主不要，去找这些个野女人。

然后又对我的眼光表示担忧，说我刚跳出一个火坑，怎么像是又看上宋清微这个有妇之夫了呢。

她这是在说我近日频繁出入宋府一事。

陆朝言处理完周锦辰后便乖顺的站在一旁，听到秋绥此言，终于忍不住将我拉至府中。

秋绥捂嘴偷笑，并眼神询问我要不要跟上，我轻轻摇了摇头，

他气势虽汹汹，出言却恳切「是他害了你吗？」这话中的「他」指的自然是宋清微，陆朝言见我无言默认，脸上浮现杀伐的恨意，望着我的眼神极为认真「让我帮你去。」

「这件事，只有福安能完成。」

或许是我的坚持不懈打动了宋清微，他渐渐看到了我的『一片痴心』。

福安公主年轻貌美，再加上我的满腹才情，寻常男人很难不动心，又何况是相处几年，我已足够了解的宋清微呢。

我的一言一行，皆为他量身而设。

他写字时我研墨，他看书时我抚琴。

好几次余光看见那周婉沁，手帕都快要绞烂。

但碍于我的身份，她敢怒不敢言。

见她在廊下站着，我行至她身侧，附于她耳边问「被人抢走夫君的感觉好受吗？」

退开时便见到她那惊恐至极的眼神，她似是想到些什么，恐慌间用力将我一推。

宋清微在我身后将我一扶，皱起了眉喝道「婉沁，不得对公主无礼！」

周婉沁浑似见了鬼一般，手指指着我，语不成句「她...她...沈...」

宋清微不耐烦打断「你在胡说些什么？你如今怎么变得如此不知礼数！」

而后转向我温柔道「公主，我瞧这妇人似是疯了，咱们还是移步花厅吧。」便吩咐侍女将周婉沁带回了房中。

离开时我仍听得她口中喃喃「不可能...不可能...」

7.

我的耳坠丢了。

这对耳坠乃波斯进贡，皇上所赐，无比珍贵。

我只记得戴上它去了宋府，回来后便不见了一只。

父皇经不起我的撒娇，这等小事也由我带了锦衣卫去寻。

我这边指指，那边挥挥。

这一遭，耳坠没找到，反倒找着了一堆借据。

这些借据上的利息，大大超过了律法所允准的范围。

陆朝言当日便上禀了此事，离去前深深地将我望了一眼。

书房可真是个好地方，什么都能找到呢。

宋丞相立马被革职查办。

拔起萝卜带出泥，这一查还真查出了不少名堂。

陆朝言日夜不眠，将搜查到的丞相府罪证一一列出。

这丞相府黑得彻底，内有周婉沁发放高利贷，外有宋清微贪墨，收受贿赂。

而这其中居然还牵扯到了去年的科举，以及今年的水患。

这便意味着，去年的科举成绩全部要作废，朝堂需要重新洗牌。

洛北修堤坝的资金被挪用，导致了整个洛北民不聊生，饥荒、瘟疫、人民流离失所。

而这一切的始作俑者居然是当朝丞相。

龙颜大怒，皇上气得连连抚心。

这下，宋清微便不仅是丢官如此简单。

整个宋府皆被关押，身为主犯的二人必然免不了刑狱之罚。

盛怒之下，皇上便要判他二人斩立决。

朝臣们纷纷附议，只有陆朝言一人反对。

他说沈家娘子若初嫁与宋清微一年后，他便将周婉沁带回了府，之后没过多久，沈若初便失踪，至今生死未卜。

他替自己的夫子上奏，只求活要见人，死要见尸。

圣上感念他一片诚心，允了他一些时日进行审讯。

时日一到，还是要斩首。

行刑前一天，我提着糕点去狱中见过宋清微。

他见到我拿出的糕点时，浑身一震，这是我死前吃的最后一样东西，周婉沁做的，由宋清微亲手喂到我口中。

当年我便是因为撞破二人的敛财计划，而惨遭灭口。

自我及笄后嫁入宋府，便为他殚精竭虑。

他宋家人清流，不愿沾染铜臭，我便悉心打理带去的陪嫁产业，供宋府上下吃喝。

他宋清微只知读书，不通人情世故，我便在他身后为他出谋划策，助他登上仕途。

最后他官至拜相，我以为我的努力终于到了结果之日。

可兰因絮果，等闲变却故人之心。

他反过来嫌我身为妇人太过于强势，爱上了温柔小意的周婉沁。

最后二人甚至怕我未能死透，在我吃完糕点后还将我推下了悬崖。

据说宋清微从那以后再也没吃过这种糕点。

我看着他，巧笑嫣然「食其食者不毁其器，食其实者不折其枝。这是沈若初还你的。」

眼见着他眼睛越张越大，逐渐被恐惧填满，我才满意起身离开。

周婉沁被关押在女囚牢房内。

我本不打算再见她，但心念一转还是走了进去。

里面除了她，还站着陆朝言。

周婉沁一见到我便开始疯狂大笑，将铺天盖地的嘲讽洒向陆朝言「我要死了，你所寻之人，再也不可能找得到了！」

陆朝言袖口下的指节攥得发白。

命人将周婉沁吊起，施以烙刑。

当听到周婉沁的惨叫声，他才挪步打算离开。

一转身便与我打了照面。

见到我在他身后不知站了多久，他满脸的肃杀狠戾瞬间被茫然失措覆盖。

像一只迷途的小狗。

不知为何，我竟有些心疼。

朝他抚慰一笑。

他怔然半晌，缓缓勾起唇角。

8.

近日不知为何，我总无端失去意识，且时间越来越长。

原本以为是这福安公主的身子骨太弱所致。

可当从秋绥嘴里听到一些我根本没做过的事情时，我才意识到，福安或许回来了。

陆朝言似是已完全确定我便是他要寻的人，总像幼时那般有意无意围着我打转。

我不欲给他莫须有的希望，提出想去沈若初坟上看看。

墓中无尸骨，衣冠冢归沈家祖坟。

碑上书「爱女沈若初之墓」，四周开满我最爱的芍药，无杂草侵扰，被人照料得极好。

给自己上坟这件事，感觉的确很奇妙。

命运就像调皮稚童在与我玩笑，我感慨万千，唇边不自觉溢出无奈的笑意。

陆朝言收敛了一身锋芒站于我身侧，嘴角上扬到极温柔的弧度。

我凝视他良久，再不忍心，也还是开了口「朝言，你可知人死不能复生？」

他执拗地反驳「若是心诚，有何不可能？」

我欲再劝，他却轻轻制止我，让我听他讲一个故事。

小男孩生于武学世家，却自幼体弱。

家人将他送去私塾，意欲让他今后从文。

可他长得粉妆玉琢，难辨雌雄，常常被其他孩子嘲笑，说他生得比女孩还要美，几乎不像个男孩。

小男孩面容俊俏，性子却刚硬，气不过便抡起拳头，但敌不过对方人多，总是被打得头破血流。

又一次被欺负时，听得一小姑娘的声音在大喊「夫子来啦！」

施暴者被吓得四处逃窜，他撑着地面支起身子，看到了一个小姑娘跑来，她着粉白裙装，似家中含苞待放的那朵芍药。

夫子根本没来。

他后来才知道这小姑娘是夫子的女儿沈若初。

因大他四岁，总让他叫她沈姐姐。

有了她的维护，学堂中再也无人欺负他。

自懂事后，他再也不愿唤她沈姐姐。

却得知她已有婚约。

心中的情意就像贪婪结子的石榴，先是灿烂如火，继而逐渐凋零，却在不知不觉间暗自膨胀，孕育出粒粒晶莹的记忆，甜蜜而又苦涩。

她成亲已有两年，慢慢地他也到了议亲的年龄，对于各家派人送来的女子画像，他无丝毫兴趣。

满心只有那个提起裙摆杀进学堂维护他的小姑娘。

得知她夫君有所辜负，他于愤怒中燃起了一丝希望。

结果还是慢了一步，她跌进悬崖，尸骨无存。

听到这，我早已泪流满面。

他看着我，目含祈求「所以若初，回来了，能不能别走？」

人只有死后，魂魄才会离体。

借福安公主的身体使负心人得了应有的报应，已是我向上天偷来的福分，实在不敢奢求更多。

如今福安的魂魄既然归位，我也该将这身体还给她了。

我含泪苦笑，轻轻摇头「天命不可违。」

陆朝言眸子里翻涌的情绪再也压抑不住，长臂一展，我便跌入他的怀中，在他绝望的拥抱里堕入了一片黑甜。

9.

玄衣青年怔愣地站在芍药花丛中，抱着怀中少女的动作却似对待至宝一般轻柔。

少女醒后，眼中的茫然仿佛令他明白了什么。

他退开一步，恭敬道「公主，臣送你回府。」

从那以后，他还是日日在公主府周围打转，可脸上的凝重一天胜过一天。

他想见的人，再也没有醒来。

世上只有福安公主，再无沈家若初。

这些年来，他执意不肯娶妻，家中母亲为此哭过闹过，父亲甚至拿出了家法，打得他奄奄一息然后罚他去跪宗祠，即便如此他也从未松口半句，遍体鳞伤跪在寒夜中，求祖宗能护佑他的心上人。

上天如此残忍，一次次给他希望，又一次次将希望打碎在他眼前。

10.

我醒来已有一月。

睁眼时只见到一光头小僧。

他看到我睁眼，仿佛如见鬼一般，大喊一声跑了出去。

再回来时，身后跟着一位老僧。

有些面熟但一时想不起来。

老僧将缘由一一道来，原来我在这白露山顶的白露寺。

生意人总爱拜神佛，出嫁后我便总是一个人上寺里来，给寺中捐了不少香火。

是以在我被宋清微二人推下山崖，叫庙里僧人捡到后，便一直安放在这寺庙后的山洞中，以魂灯养着。

我沉思良久。

这是不是传说中的，有钱能使鬼推磨？

山中时间过得慢，寺里的桃花败了又开时，我这身子才能活动自如。

于是我便下了山。

当我站在家门前时，正好撞见推门而出的青年。

他将脚步都放轻，呼吸都放慢，仿佛怕惊扰了眼前的梦境一般。

我扬唇笑他「怎么？不过十年未见你便忘记我了？」

青年似一阵风掠至我跟前，抱我的动作既温柔又坚定。

门房见状，早进去通知了主人。

父母亲相互搀扶着匆匆赶来，大哥也驾马疾驰而归。

整个沈府几乎被惊喜的眼泪淹没。

母亲紧紧拉着我的手不放，生怕一个不注意我便会消失。

口中不停喃喃「回来就好，回来就好，初儿再也不要离开母亲了。」

我轻抚着母亲苍老的手「母亲，这我或许不能答应你，我欠了一个人许多年，不知他愿不愿意娶。」语毕看向站在堂中久久不愿离去的陆朝言。

他似被天降之喜砸中，眼中浓雾散了个干净，便马上回答「乐意至极，聘礼十年前就已备好，只待你归期。」

（全文完）